El juego de Michael Bay

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Nuestro gozo no pudo ser mayor al enterarnos que dejaban las cuatro ruedas de los ATV y se met¨ªan a las de los coches. No se cambian los puntos de apoyo, pero s¨ª todo lo dem¨¢s. De 'Pure' a 'Split/Second: Velocity' hay un mundo, tanto en dise?o como en jugabilidad o desarrollo. Si uno era vistoso, brillante, divertido y hasta saltar¨ªn, el otro es rotundo, explosivo, fren¨¦tico y salvaje. De depender de una buena conducci¨®n y una buena gesti¨®n de saltos, a ganar gracias a ser pu?etero con los dem¨¢s rivales. No hay punto medio: o los eliminas o te quedas fuera. 'Split/Second: Velocity' nos lleva a un programa televisivo donde 8 veh¨ªculos en carrera se disputan el podio en circuitos llenos de trampas, de explosiones, de giros radicales, de elementos m¨®viles que o bien nos quitan a un contrincante de delante o nos estampan contra la primera pared que encuentran. No hay un momento de respiro, desde la salida hasta la l¨ªnea de meta no hay descanso, todo es tensi¨®n y concentraci¨®n.

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Si hay una palabra que defina de verdad el juego de Black Rock, ¨¦sa es 'espect¨¢culo'. La labor llevada a cabo por los desarrolladores en cuanto a concepto combina los juegos tipo 'Mario Kart' por su jugabilidad directa y control accesible con los m¨¢s vistosos arcades de recreativas dignos de los 90, llenos de escenarios repletos de detalles y elementos m¨®viles que acababan por redondear uan experiencia y una combinaci¨®n de sensaciones realmente trabajadas. 'Split/Second: Velocity' puede calificarse como un homenaje a todos ellos, aderezado con la potencia de las m¨¢quinas actuales que le confieren un nivel de brillantez gr¨¢fica abrumadora y que aprovecha un sistema de juego nuevo para acentuar a¨²n m¨¢s ese provecho t¨¦cnico. Podremos encontrar juegos m¨¢s realistas visualmente, coches m¨¢s detallados y entornos sacados de la realidad, pero el primer momento de ir por una pista y ver c¨®mo un Boeing 747 hace un aterrizaje forzoso en tu direcci¨®n, arrasando todo lo que encuentra a su paso y pasar justo por su lado es indescriptible. Momentos as¨ª son los que nos promete el juego que hoy nos ocupa.

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Resulta curioso tambi¨¦n ver que, en tiempos donde los simuladores (o pseudo-simuladores) se llevan la palma tanto de la cr¨ªtica como de p¨²blico por su acabado -Forza3- o por lo que prometen -Gran Turismo 5-, en pocas semanas seremos testigos de dos juegos que buscan el sentimiento de atracci¨®n y de diversi¨®n directa como son este 'Split/Second: Velocity' y el pr¨®ximo 'Blur' de Bizarre Creations. Dos intentos de volver a la vieja escuela, dos puntos de vista que pelear¨¢n entre s¨ª por el favor de los fans de la conducci¨®n estratosf¨¦rica. El caso es ganar, aunque sea por los pelos... no hay honor, s¨®lo victoria.

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Pondremos unos ejemplos para que el usuario pueda hacerse a la idea. Estamos circulando por una pista en un cementerio de aviones, con naves gigantescas a los lados del trazado. La profusi¨®n de detalles es alt¨ªsima, el n¨²mero de elementos que rodean la carretera, ampl¨ªsimo. Sin embargo, veremos c¨®mo delante nuestra comienza a aterrizar un gran aeroplano, que se dirige hacia nosotros, estallando en explosiones en los motores, en el suelo, con los elementos que rodean la pista,? y pasa justo por el medio de la pista. Ser¨¢ cuando se cruce con nuestro veh¨ªculo cuando seremos testigos y tendremos conciencia del gran sentido de la escala que han tenido en cuenta representar en pantalla. Y esto suceder¨¢ en cualquiera de los escenarios, ya sean industriales, urbanos o monta?osos. Todo despide coherencia de vol¨²menes entre s¨ª, los coches sienten lo peque?os que son cuando todo un edificio de m¨¢s de 8 plantas se viene abajo, o unas gr¨²as de carga n¨¢utica ceden ante una explosi¨®n. Estos ejemplos son s¨®lo una ¨ªnfima parte de todo lo que veremos en pantalla durante cada carrera.

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Adem¨¢s, estos elementos que rodean los trazados se han cuidado hasta el m¨¢s m¨ªnimo detalle. Hay cajas, bombonas, dep¨®sitos, mesas, sillas, sombrillas, etc, situados a lo largo de cada circuito, aumentando el nivel de elementos en pantalla, as¨ª como el detalle de todo el conjunto. Si a esto le a?adimos un texturizado m¨¢s que bueno para cualquiera de estos objetos, as¨ª como del asfalto que pisaremos, s¨®lo nos resta preguntar c¨®mo han hecho para que, encima, seamos testigos de la mayor recreaci¨®n y gesti¨®n de part¨ªculas que hayamos visto entrar por nuestros ojos en muchos a?os. Fuego, humo, polvo, part¨ªculas de las explosiones, chispas, y trozos de los elementos que se destruyen en el transcurso de la competici¨®n. Al ver la suavidad que alcanza y la sensaci¨®n de velocidad de la que disfruta 'Split/Second: Velocity' -aderezada por una gesti¨®n de movimientos de la c¨¢mara perfecta, que nos mostrar¨¢ el temblequeo o p¨¦rdida de rigidez en giros o explosiones-, unida a la gran cantidad de geometr¨ªa presente en pantalla, nos preguntaremos m¨¢s de una vez c¨®mo han sido capaces de lograrlo

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Porque resulta que a¨²n no hemos hablado ni de la aplicaci¨®n de la luz ni de los coches. En cuanto a estos ¨²ltimos, lo primero a destacar y resaltar es el nuevo interfaz de carrera que en Black Rock Studios han decidido colocar justo debajo del coche en la vista exterior y en posici¨®n cl¨¢sica si tenemos la vista interior -en este juego recomendamos jugar con pad y con vista externa sin dudarlo-. Al ver el coche desde fuera veremos c¨®mo la informaci¨®n de vuelta, posici¨®n y niveles de jugada completos se sit¨²an en una posici¨®n realmente bien estudiada para lo que exige la carrera en cuanto a jugabilidad. Seguramente volveremos a ver este dise?o de interfaz en m¨¢s juegos de conducci¨®n, sin duda alguna. La idea es brillante. El resto de men¨²s no desmerece nada a este detalle, pero se notan muy cl¨¢sicos en su distribuci¨®n y navegaci¨®n, facilitando las cosas, eso s¨ª.

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Si seguimos con los veh¨ªculos, estos no son reales ni en sus marcas ni en sus modelos, pero tendr¨¢n partes basadas en modelos reconocibles. En este sentido tenemos que reconocer que nos recuerdan en parte a la saga Ridge Racer, otro juego arcade que nombramos con cari?o y que en "Split/Second: Velocity" parecen hacer un peque?o homenaje, incluso en los nombres, muy del estilo del juego de Namco. Su modelado no destaca por la gran cantidad de detalle ni por el n¨²mero de veh¨ªculos en pista -ocho-, pero s¨ª cumplen perfectamente en efectos de reflejos sobre la chapa, transparencias, humo de las ruedas o desperfectos en tiempo real al estrellarse. Una peque?a cr¨ªtica, y es que no veremos conductores en los veh¨ªculos en ning¨²n momento, algo que realmente no quieda muy bien. Por todo lo dem¨¢s, los veh¨ªculos cumplen su cometido de forma m¨¢s que brillante en cuanto a nivel visual.

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Gr¨¢ficamente ya hemos dicho que cumple en precisos momentos y que destaca con fuerza en la mayor¨ªa de ellos. Sin embargo, el motor f¨ªsico se ha dise?ado para que ofrezca un sello distintivo del juego, logrando unos movimientos muy personales en cuanto a movimientos de derrapaje o de saltos. Destacar la recreaci¨®n de la onda expansiva en muchos momentos, en c¨®mo afecta a los coches y c¨®mo ¨¦stos se deshacen contra las paredes  u otros elementos. La f¨ªsica es importante en el juego, pero de eso ya hablaremos en el apartado correspondiente a la jugabilidad, s¨®lo decir que tenemos la sensaci¨®n de que Havok ha permitido representar fielmente en pantalla lo que los programadores quer¨ªan hacernos sentir y ver desde que cogemos el mando de nuestra consola.

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En definitiva, 'Split/Second: Velocity' muestra uno de los apartados visuales m¨¢s espectaculares que hayamos visto en un juego del g¨¦nero. Gr¨¢ficamente sobresaliente, dise?ado con mucho esmero tanto en circuitos como en entornos, con grandes ideas puestas al servicio del derroche de explosivos, una sensaci¨®n de velocidad extrema y unos coches que cumplen de forma competente. Quiz¨¢s se les podr¨ªa pedir algo m¨¢s de vida en las zonas urbanas, m¨¢s c¨¢maras ingame (2 nos parecen muy escasas) o un modo foto para aprovechar el tremendo potencial gr¨¢fico que posee el juego, pero en general es un juego sobresaliente en cuanto a nivel visual. Casi nada que criticar, todo por alabar.

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Inicialmente, diremos que el t¨ªtulo de Black Rock Studios est¨¢ estructurado en carreras que pueden ser de varios tipos. Desde la t¨ªpica carrera con ocho veh¨ªculos que intentan ser el primero en llegar a la meta, pasando por el modo 'Supervivencia', donde un cami¨®n os ir¨¢ tirando bidones mientras tratamos de esquivarlos y de adelantarlo, el modo 'Ataque a¨¦reo', donde un helic¨®ptero nos ir¨¢ lanzando ataques m¨²ltiples con misiles y tendremos que esquivarlos de la mejor forma posible mientras corremos. Tambi¨¦n estar¨¢ presente el t¨ªpico modo contra el crono, llamado'Detonador' o el modo 'Eliminaci¨®n', donde el ¨²ltimo que vaya cada cierto per¨ªodo de tiempo se ir¨¢ quedando fuera de carrera hasta que s¨®lo quede uno. Tambi¨¦n tendremos el modo 'Carrera Elite', que ser¨¢ el ¨²nico que computar¨¢ globalmente a trav¨¦s de los 12 cap¨ªtulos de los que consta el modo Temporada en 'Split/Second: Velocity'. Al final de cada cap¨ªtulo habr¨¢ una carrera Elite, que nos dar¨¢ finalmente el campe¨®n total del show televisivo.

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Estos modos de juego estar¨¢n presentes en el modo Temporada, y que se ir¨¢n desbloqueando desde aqu¨ª para el modo 'Partida R¨¢pida'. Podremos tambi¨¦n jugar en modo Pantalla Partida para 2 jugadores, algo a lo que seguramente le podramos sacar mucho provecho y que se une al multijugador local de 'Blur' y que se echaba en falta en muchos otros t¨ªtulos en los ¨²ltimos a?os, empe?ados unicamente en sacar modos multiplayer para sus apartados on-line. 'Split/Second: Velocity' tampoco deja en la estacada este modo para juego por Internet, y estar¨¢ presente para 8 jugadores simult¨¢neos mediante partidas r¨¢pidas y torneos. Por ¨²ltimo, podremos repasar cuando queramos nuestras estad¨ªsticas, y m¨¢s adelante podremos descargar contenido para el juego en forma de pistas, veh¨ªculos o modos de juego nuevos.

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Una vez repasada la estructura de juego, nos centraremos en la mec¨¢nica del mismo. Como buen juego arcade que es, 'Split/Second: Velocity' basa su buen hacer en una velocidad endiablada y un control accesible que no por ello deja de necesitar un cierto aprendizaje para controlar los derrapes que pueden hacer los distintos veh¨ªculos, cada uno con sus caracter¨ªsticas especiales. Las carreras nos pondr¨¢n en la piel de un conductor que participa en una especie de reality show televisivo donde luchan ocho conductores por ser el mejor y pasar al siguiente cap¨ªtulo del programa (en total 12 cap¨ªtulos con cinco pruebas fijas y una desbloqueable). Cada cap¨ªtulo puede contar con ciertos modos de juego, y con cada victoria conseguiremos cr¨¦ditos que nos facilitar¨¢n el pase al siguiente cap¨ªtulo y a nuevos veh¨ªculos.

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Una vez estemos en carrera, veremos c¨®mo se va llenando un medidor dividido en tres partes. Cada una de ellas nos permitir¨¢ realizar una 'jugada', es decir, realizar algo en entorno o en el circuito para dificultar a los dem¨¢s pilotos la conducci¨®n. Para saber cu¨¢ndo realizarla veremos en cada coche contrincante una se?al que nos indicar¨¢ cuando realizar la jugada. Pulsando X o A -seg¨²n versi¨®n- se realizar¨¢ la acci¨®n correspondiente. Si tenemos las tres partes de la barra de jugada llenas (la ¨²ltima de color rojo) podremos realizar una jugada espectacular y m¨¢s da?ina, o realizar un cambio en el dise?o del circuito mediante una tit¨¢nica destrucci¨®n de parte del trazado. Esta destrucci¨®n tambi¨¦n nos puede ayudar a destruir a algunos rivales, con lo cual sacaremos doble provecho. Los iconos se mostrar¨¢n perfectamente y nos dar¨¢n un tiempo para realizar la jugada, una vez pasada la zona donde podr¨ªamos realizar la jugada, estos iconos desaparecen y volver¨¢n a aparecer en la siguiente zona susceptible de ser utilizada. Tendremos tambi¨¦n la posibilidad de abrir atajos para nosotros en vez de utilizarlos para destruir a los rivales, con lo cual tambi¨¦n tendremos cierta parte estrat¨¦gica que calibrar en cada carrera.

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No obstante, es l¨®gico tambi¨¦n pensar que los dem¨¢s contrincantes tambi¨¦n podr¨¢n realizar jugadas para destruirnos a nosotros, con lo cual cada carrera se convierte en una fren¨¦tica caza del rat¨®n y de supervivencia. Al mismo tiempo que intentamos parar a los que van delante de nosotros, tendremos que tener cuidado que los que nos siguen no puedan acabar con nosotros. Esto nos obliga a ir con la atenci¨®n puesta en nuestra posici¨®n y los elementos pr¨®ximos a nosotros que podramos esquivar en caso de necesitarlo, y al mismo tiempo atentos para poder neutralizar a los que van delante, y as¨ª adelantarlos. Esto, que as¨ª explicado puede parecer confuso y algo ca¨®tico, se torna realmente divertido y f¨¢cil de controlar debido al buen dise?o de circuitos del que hacen gala los desarrolladores de Black Rock Studios. Al mismo tiempo, tendremos la opci¨®n de ver repetidas algunas escenas de las m¨¢s apocal¨ªpticas pulsando el bot¨®n B/C¨ªrculo desde varios ¨¢ngulos, a cada cual m¨¢s espectacular. 

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La I.A. del juego se basa principalmente en dos cuestiones: velocidad punta y ejecuci¨®n m¨¢s efectiva de las jugadas que nos puedan hacer. Con estos par¨¢metros, tenemos que decir que el juego no es realmente muy complicado aunque encontraremos algunas pruebas que s¨ª pueden hac¨¦rsenos algo m¨¢s complicadas. La dificultad basada en la velocidad nos har¨¢ presenciar momentos incoherentes, con coches de los contrincantes que corren realmente mucho m¨¢s que los nuestros del mismo tipo, lo que nos dejar¨¢ con una sensaci¨®n rara. Por otro lado, el juego nos obliga a ir aprendiendo el tempo de pulsaci¨®n de las jugadas para poder acertar de lleno en los contrincantes, y al mismo tiempo estar atentos a las zonas por las que pasemos y en las que puede haber cualquier amenaza en ciernes. Los modos de juego donde estemos solos tendr¨¢ prioridad la conducci¨®n y el buen hacer en el derrape para esquivar tanto los barriles del modo 'Supervivencia' como los misiles del 'Ataque A¨¦reo'. L¨¢stima de un desarrollo m¨¢s elaborado y m¨¢s opciones para el usuario, ya que se encuentra bastante limitado en sus posibilidades.

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Realizando una comparativa entre las dos versiones, nos encontramos en que sea quiz¨¢s uno de los escasos juegos donde la multiplataformidad no juega en contra de ninguna de las versiones. Tanto t¨¦cnicamente como en jugabilidad son versiones casi id¨¦nticas. La suavidad es la nota predominante en ambas versiones, y mientras la versi¨®n PS3 maneja mejor los efectos lum¨ªnicos y la gesti¨®n de part¨ªculas, la versi¨®n de la consola de Microsoft presenta menos jaggies -con todo, la diferencia es m¨ªnima-. Cualquiera de las dos versiones es espectacular, el manejo es id¨¦ntico y las opciones on-line son las mismas. No podemos decantarnos por una de ellas en el plano t¨¦cnico, y las sensaciones a los mandos son similares en los dos casos. Un buen ejemplo de c¨®mo sacar a la venta un producto que no desmerece una de las versiones sobre la otra. As¨ª deber¨ªa de ser en todos los casos.

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Las limitaciones de la jugabilidad juegan en su contra a medio plazo, no hay opciones de configuraci¨®n, no hay optimizaci¨®n de veh¨ªculos ni desarrollo de habilidades. Aunque el juego es espectacular, aunque encontremos escenas que realmente nos cueste pensar que est¨¢n pasando en tiempo real delante de nuestros ojos, la sensaci¨®n de repetici¨®n en cuanto a las carreras es demasiado evidente y la falta de implicaci¨®n del piloto/coche en hacerlo m¨¢s personal juega en su contra. Las primeras horas el juego se ganan nuestro coraz¨®n y nuestra admiraci¨®n por todo lo antes expuesto, pero el inexorable paso del tiempo nos descubre un sistema de juego algo plano y falto de alicientes que involucren al jugador un poco m¨¢s. La I.A. tampoco se ha dise?ado de forma coherente, ya que en muchas ocasiones podremos ver modelos que alcanzan m¨¢s velocidad punta en manos de la CPU que en las nuestras, y la dificultad se ha simplificado demasiado sobre ese ardid. 'Split/Second: Velocity' presenta una buena base, tanto en jugabilidad como en ideas de dise?o, pero le falta algo m¨¢s de trabajo en su profundidad. Con todo, hay que reconocerles el m¨¦rito de dar con una nueva idea en un subg¨¦nero del motor donde parec¨ªa casi todo inventado. Si mejoran esta base, la segunda parte puede ser apote¨®sica...