The Witcher 2: Assassins of Kings

Hace unos meses surgi¨® un v¨ªdeo filtrado de CD Projekt en donde se mostraban al p¨²blico por primera vez los detalles de lo que ser¨ªa la segunda parte de The Witcher, con el subt¨ªtulo de The Assasin's Kings. En medio del debate de si hab¨ªa sido una filtraci¨®n interesada por parte del estudio o no -ellos aseguran que era un v¨ªdeo de consumo interno- lo que s¨ª quedaba claro en ese momento eran algunos de los cambios y novedades que se pod¨ªan esperar de la secuela de uno de los juegos e rol m¨¢s notables de los ¨²ltimos a?os. En esa presentaci¨®n interna se pod¨ªan apreciar algunas de las nuevas facetas del motor, las mejoras en el sistema f¨ªsico, la versatilidad de la manipulaci¨®n de la luz ambiental, la nueva IA para los NPC y algunos de los nuevos movimientos de combate para Geralt  en un ambiente controlado.

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A pesar de la pulcritud de la presentaci¨®n, estaba claro que no era una presentaci¨®n oficial de cara al p¨²blico, que suele llegar con m¨¢s fanfarria, es es la que se ha producido de forma clara en los ¨²ltimos d¨ªas, donde el estudio polaco ha ofrecido a los fieles el primer mordisco informativo significativo de este nuevo proyecto, acompa?ado de im¨¢genes y un espectacular, aunque corto, v¨ªdeo de presentaci¨®n, en donde se puede empezar a apreciar con todo detalle la gran evoluci¨®n tecnol¨®gica que esta secuela va a experimentar con respecto al primer t¨ªtulo. Conviene recordar que, adem¨¢s de ser el primer juego oficial del estudio -hasta ese momento s¨®lo se encargaban de cosas como localizaciones de juegos como Baldur's Gate al polaco- para acometer su desarrollo usaron diferentes revisiones y modificaciones del motor Aurora, el mismo del primer Neverwinter Nights.

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Al final, el equipo logr¨® crear las suficientes herramientas adicionales sobre el motor para crear un juego mucho m¨¢s avanzado visualmente de lo que cabr¨ªa esperar de algo producido con una tecnolog¨ªa tan anticuada, pero es bien sabido que a pesar de ese triunfo, hubo muchos problemas para implementar algunas cosas usando el popurr¨ª de herramientas creadas a lo largo de los a?os -cosas como las cargas de exterior a interior, tan molestas en ocasiones, son fruto de ese legado-. Por eso, la primera decisi¨®n que el equipo tom¨® con respecto a la secuela, incluso antes de empezar la propia producci¨®n, era que en esta ocasi¨®n ellos crear¨ªan su propio motor, completamente adaptado a las necesidades de The Witcher, su sistema de exploraci¨®n y su combate. El primer resultado salta a la vista incluso con la breve exposici¨®n que se hace en el trailer de presentaci¨®n: entornos m¨¢s ricos, modelos m¨¢s detallados y una mayor sensaci¨®n de escala, con monstruos que ocupan toda la pantalla.

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Eso es lo que se ve a simple vista, pero si se atiende a las palabras de sus responsables, se puede apreciar que los cambios van mucho m¨¢s all¨¢. El sistema de combate va a ganar muchos enteros en cuanto a posibilidades, y aunque la animaci¨®n apenas si est¨¢ implementada, ya se puede notar que la posici¨®n relativa de Geralt con respecto a los enemigos va a tener un peso importante a la hora de combatir, lo que tambien implica m¨¢s animaciones de combate y m¨¢s opciones -se ha mencionado que habr¨¢ desmembramientos t¨¢cticos, de modo que ser¨¢ posible cortar una pierna con un golpe certero para bloquear el movimiento de los adversarios. Es m¨¢s, al contrario que en la primera parte -salvo en muy contadas ocasiones- Geralt va a contar con una ayuda m¨¢s activa de sus compa?eros, que tendr¨¢n una IA para ayudar de forma efectiva en combate. En el v¨ªdeo se puede apreciar la presencia de los viejos compa?eros del brujo, incluyendo a Triss -con nuevo peinado- as¨ª que se puede esperar m¨¢s tensi¨®n sexual entre la hechicera y el protagonista -de hecho, el v¨ªdeo se corta s¨®lo lo justo para ilustrar que a Geralt le siguen sin dar miedo las mujeres desnudas-.

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Hablando de Geralt, se han producido interesantes cambios en su modelo, lo que ha producido cierta controversia, especialmente por lo que muchos aficionados detectan que es un rejuvenecimiento de su rostro, con rasgos m¨¢s humanos frente al aspecto lobuno de la primera parte. El jefe de dise?o art¨ªstico ha salido al paso para explicar algunas de las decisiones, aunque lo primero que ha mencionado es que faltan bastantes detalles en el rostro del protagonista como cicatrices m¨¢s pronunciadas, o una piel m¨¢s castigada y no tan lisa, ambos detalles que ser¨¢n corregidos en posteriores iteraciones de la cara. Lo que s¨ª ha querido dejar claro, es que la proporci¨®n de la cara s¨ª es la que le corresponde, ya que las mejoras en las herramientas de creaci¨®n y animaci¨®n facial permiten obtener modelos m¨¢s realistas y cre¨ªbles -de hecho, el responsable de la direcci¨®n art¨ªstica reconoce que no es un gran fan de los rasgos tan antinaturales que tiene Geralt en la primera parte, y que el efecto es mucho peor cuando se compara a los nuevos modelos de NPCs y compa?eros de la segunda parte, por lo que era imperativo llevar el rostro del protagonista al nuevo nivel visual por pura coherencia-.

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El mundo que rodea al brujo tambi¨¦n ganar¨¢ riqueza y complejidad, lo que abrir¨¢ las opciones a esas decisiones morales que tan populares fueron en la primera entrega. Habr¨¢ cuatro facciones activas en esta ocasi¨®n, cada una interesada en contratar los servicios del famoso cazador de monstruos, y por tanto habr¨¢ mucha din¨¢mica entre los diferentes grupos. La historia no va a ser tan estructurada como en el anterior juego, en parte obligado por las circunstancias, de modo que se considera que en esta ocasi¨®n habr¨¢ m¨¢s libertad para explorar las diferentes partes del mundo. Fieles al romanticismo de la vieja escuela, los responsables de CD Projekt no van a incorporar nada parecido a niveles adaptados al jugador -si uno quiere separarse de la civilizaci¨®n y ponerse a explorar el bosque solo, ser¨¢ mejor que vaya atento pues puede caer en una zona donde las bestias y los enemigos sean considerablemente m¨¢s poderosos de lo que se puede manejar-.

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En lo que se refiere a la historia, no hay muchos detalles, m¨¢s all¨¢ de que acontece s¨®lo un par de meses despu¨¦s de los acontecimientos de la primera parte. Tambi¨¦n se sabe que Geralt experimentar¨¢ visiones sobre su pasado y sbre las circunstancias de su "muerte", por lo que es posible que Assasins of Kings profundice en las circunstancias que provocaron la amnesia del Lobo Blanco. Pero m¨¢s importante que eso, el equipo se ha inspirado en el sistema de di¨¢logos de Heavy Rain para dar un poco m¨¢s de ritmo e inter¨¦s a los suyos, de modo que ahora no s¨®lo habr¨¢ que decidir entre diferentes opciones potencialmente dif¨ªciles, tambi¨¦n habr¨¢ que hacerlo en un tiempo limitado, creando un extra de tensi¨®n que vendr¨¢ muy bien dada la naturaleza del juego. El conflicto racial parece que ser¨¢ el trasfondo de la situaci¨®n donde se encuentra el grupo, pero no es algo de lo que se haya hablado en detalle por el momento.

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Dado que el juego est¨¢ planeado para primeros del 2011, todav¨ªa queda mucho por saber de este prometedor t¨ªtulo, pero las se?ales no pueden ser m¨¢s prometedoras. The Witcher ya consegu¨ªa ser un gran juego pese a los problemas y algunos defectos t¨¦cnicos -muy depurados despu¨¦s del excelente servicio post-venta que la compa?¨ªa polaca dispers¨® a sus clientes, proporcionando extras notables y las necesarias mejoras en grandes actualizaciones gratuitas-. Pero ahora, con la experiencia ganada a trav¨¦s del largo proceso de desarrollo de la primera parte y la libertad que los creativos van a tener con un motor hecho a medida y no tan problem¨¢tico como el anterior, las posibilidades se antojan ilimitadas, hasta el punto de que resulta complicado medir su potencial. Todo lo que se ha mencionado suena a mejora notable con respecto a lo que consiguieron en su anterior trabajo, y adem¨¢s, cuentan con el cr¨¦dito ganado por demostrar una gran maestr¨ªa a la hora de adaptar al personaje literario al mundo del videojuego, por lo que las expectativas van a estar en todo lo alto durante los pr¨®ximos meses, en los que habr¨¢ que seguir atentos a las evoluciones y noticias que lleguen sobre este proyecto.

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