Mi reino por un pastel...

?Desde su nacimiento, los sistemas descargables como el Xbox Live Arcade, el Steam, WiiWare o el PlayStation Network han estado menospreciados por su gran cantidad de contenido, en ocasiones, de menos nivel del esperado o al menos sin tantos juegos de nivel como s¨ª ocurre en los cat¨¢logos de juegos en formato f¨ªsico de Xbox 360, PC, Wii y PlayStation 3 respectivamente. A pesar de todo, estos ¨²ltimos a?os han sido reveladores: los estudios han comprendido la filosof¨ªa de estos lanzamientos y, explotando todos los recursos en su mano, han sido capaces de que ya podamos hablar de algunos de estos t¨ªtulos como verdaderos oasis de calidad, joyas sin ning¨²n tipo de duda, que han contribuido -algunos m¨¢s de lo que se admite- a que muchos usuarios hayan acabado adquiriendo las m¨¢quinas de presente generaci¨®n. De la misma forma que mucha gente encontr¨® en la Consola Virtual de Wii un brillante sistema para redescubrir viejas glorias, los otros tres sistemas suelen ofrecer una apuesta m¨¢s centrada en la novedad que en la nostalgia. Al menos, en cuanto a selecci¨®n de t¨ªtulos, no todo cl¨¢sicos, sino tambi¨¦n nuevas licencias que llegan con fuerza y se graban a fuego en la mente de quienes pueden disfrutarlos.

2008 y 2009 fueron a?os especialmente buenos para estas plataformas. En agosto de 2008, Microsoft lanz¨® su 'Summer of Arcade', cuatro semanas en las que a ritmo de uno cada siete d¨ªas lanzaron algunos t¨ªtulos bastante esperados. El ¨²nico que no conoc¨ªa nadie era un tal Braid, el ¨²ltimo en salir a la venta, detr¨¢s de maravillas l¨²dicas como Castle Crashers. Si bien la joya de The Behemoth fue fant¨¢stica, Braid ofrec¨ªa algo nuevo, una mezcla de puzzles y plataformas como nunca se hab¨ªa visto, priorizando el ingenio sobre la habilidad: no era mejor quien m¨¢s veces saltaba hasta una determinada zona del nivel, sino quien sab¨ªa c¨®mo resolver un intrincado puzzle que, adem¨¢s, contribu¨ªa a dar forma a una historia cr¨ªptica y po¨¦tica, la de un joven que s¨®lo buscaba a su amada. WiiWare por su parte recibi¨®, meses m¨¢s tarde, otra de las sorpresas de la temporada, un juego indie desarrollado por poca gente pero mucha ilusi¨®n: World of Goo. Volvi¨® a sentar un precedente, como lo har¨ªan -en menor medida- otros productos como The Dishwasher en el mismo periodo de tiempo.

Ya el a?o pasado la sensaci¨®n fue otro proyecto salido de la nada, que hab¨ªa hecho algo de ruido por su cuidad¨ªsima est¨¦tica, a pesar de que sus posibilidades reales, es decir, como juego y no s¨®lo a modo de postal, no hab¨ªan sido tomadas en serio. Su nombre fue Machinarium, una aventura gr¨¢fica divertida e inteligente, otra gloria de la escena independiente, lanzada en PC a trav¨¦s de Steam. Y llegamos a Febrero de 2010. Oculto bajo el anuncio de que Perfect Dark HD llegar¨¢ el 17 de marzo, aparece en el bazar de Xbox Live 'Las desventuras de P.B. Winterbottom', un proyecto que se hab¨ªa dejado ver hace dos a?os en el E3 y que hasta entonces parec¨ªa haberse quedado congelado. Afortunadamente para todos, no ha sido as¨ª. Es m¨¢s,el t¨ªtulo desarrollado por The Odd Gentlemen es tan genuino y original como todos los t¨ªtulos mencionados previamente y, no s¨®lo eso, sino que a nivel cualitativo casi, casi, puede mirarlos de t¨² a t¨² sin sentir ning¨²n tipo de verg¨¹enza. ?Incre¨ªble? La desinformaci¨®n y minusvaloraci¨®n a la que se someten estos juegos hacen que lo que podr¨ªa haber estado rodeado de hype, aparezca de la nada, de un pu?etazo sobre la mesa y se quede entre nosotros. No es la primera vez que pasa y, esperemos, no ser¨¢ la ¨²ltima. Pero antes de anticiparnos, veamos qu¨¦ convierte a 'Las desventuras de P.B. Winterbottom' en algo tan especial.

Un delicioso pastel
Un hombrecillo obsesionado con comer pasteles dedica sus d¨ªas a cumplir su sue?o. Esta es toda la historia del juego, una aventura dividida en cinco mundos en los que controlamos al se?or P.B. Mientras superamos incansablemente puzzles cada vez m¨¢s retorcidos. La magia llega desde su aspecto visual, un dise?o art¨ªstico sobresaliente que emula en todo momento a una pel¨ªcula muda, con sus cl¨¢sicos fallos de imagen e intert¨ªtulos (pantallas con texto) para narrarnos poco las desventuras de este hombre que ni busca ser un h¨¦roe ni aspira a ser famoso, al contrario, s¨®lo quiere comerse todos los pasteles que pueda y, para ello, contar¨¢ con la inestimable ayuda de... sus clones. Dise?ado en blanco y negro, el contraste de luces y sombras se incrementa con su portentosa banda sonora, claramente inspirada en los trabajos del compositor Danny Elfman, que ha aportado su melod¨ªa a casi todas las pel¨ªculas de Tim Burton. Esta mezcla desde el apartado t¨¦cnico se ve equiparada en el jugablemente con ideas ingeniosas y arriesgadas. Y es aqu¨ª donde entran los clones y los elementos de ciencia-ficci¨®n, terminando por dar empaque a una trama, indudablemente, poco convencional.

Como en el mencionado Braid, la manipulaci¨®n del tiempo (creando los clones que repiten nuestras acciones) var¨ªa dependiendo del mundo en el que nos encontremos. As¨ª, en el primer mundo podremos crear varios 'yos' para conseguir todos los postres del mapeado, sin ning¨²n tipo de limitaci¨®n al margen. Podemos crearlos y destruirlos en cualquier momento (esto ¨²ltimo pulsando el bot¨®n Y), e incluso lanzarlos a distancia golpe¨¢ndoles con nuestro paraguas (presionando X). En el segundo mundo se introducen complicaciones, por ejemplo, que para recoger los pasteles tenemos que seguir un orden determinado que, adem¨¢s, va delimitado por tiempo. Si recogemos el pastel n?1, tendremos apenas unos segundos para ir a por el n?2 y as¨ª sucesivamente, hasta obtener el ¨²ltimo. Estas complicaciones se van sumando a las venideras, consiguiendo que al final sea casi imposible imaginar que The Odd Gentlemen haya tenido m¨¢s ideas para retorcer los puzzles. Pero lo consiguen.

As¨ª, en el tercer mundo ya no s¨®lo tenemos que lidiar con el l¨ªmite de clones y las tartas numeradas, sino que se suma que los pasteles s¨®lo pueden ser recogidos con la sombras y no con nuestro protagonista. Los niveles de locura llegan a un exceso alarmantemente alto en el siguiente mundo, donde s¨®lo podemos grabar nuestras acciones en una zona determinada del mapa, lo cual en escenarios un poco grandes lleva a numerosos problemas por acumulaci¨®n de contenidos. Queda como sorpresa la complicaci¨®n que se a?ade en el quinto y ¨²ltimo mundo, m¨¢s vale descubrirlo por uno mismo... pero sumada a todas las mencionadas convierte en 'Las desventuras de Mr. P.B Winterbottom' en un hueso duro de roer, con una dificultad elevad¨ªsima que, en ocasiones, llega a ser frustrante. Dar con algunas soluciones puede llevar entre 15-20 minutos, lo cual considerando que cada fase puede superarse (sabiendo c¨®mo) en menos de un minuto lleva a hacerse sentir un poco est¨²pido durante el progreso del juego. As¨ª, completar todos los mundos principales puede llevar horas para quien decida no mirar gu¨ªa sin seguir consejos para facilitar la tarea, si bien como ocurr¨ªa con Braid, no se trata de un juego largo en un sentido estricto.

Como contenido adicional, cada mundo que superemos nos dar¨¢ acceso a zonas bonus con cinco niveles cada una, lo que suman 25 fases m¨¢s dispuestas a ser superadas. Como colof¨®n, se a?aden novedades, como por ejemplo que hay bonificaciones por cumplir las tareas dentro de un tiempo l¨ªmite y que, adem¨¢s, conseguiremos puntos extra si utilizamos un n¨²mero equiparable o inferior al que se nos aconseja para tal fin. Sobra decir que conseguir ambos bonificadores es complicad¨ªsimo, si bien la t¨¦cnica del ensayo y error puede darnos bastantes facilidades. Por supuesto, tambi¨¦n hay puntuaciones que podemos subir posteriormente a Xbox Live para compararlas con todo el mundo y generar piques, lo cual siempre es un aliciente en este tipo de juegos.

'Las desventuras de Mr. P.B. Winterbottom' premia adem¨¢s al jugador con los ineludibles logros, bastante sencillos en la teor¨ªa pero complejos en la pr¨¢ctica. No hay nada extra?o, como crearse 3.000 clones, golpear a 900 personajes o comerse 700 pasteles, sino que est¨¢n pensados de forma progresiva, de ir consigui¨¦ndolos a medida que se avanza, encontr¨¢ndonos as¨ª varios centrados en la superaci¨®n de los niveles como otros que premian la obtenci¨®n de los bonus de los niveles extra. Es una l¨¢stima, eso s¨ª, que esta acertada propuesta no se vea compensada con alguna opci¨®n multijugador como s¨ª se incluye en otros t¨ªtulos como Splosionman, otra de las sorpresas del Xbox Live Arcade. Viendo la jugabilidad de ¨¦ste, sin duda una modo cooperativo habr¨ªa sido fant¨¢stico, especialmente en algunas fases en las que la dificultad llega a ser diab¨®lica y ciertamente retorcida, un hueso duro de roer que ser¨¢ apreciado por todos esos jugadores 'hardcore' ¨¢vidos de nuevas experiencias.