S.T.A.L.K.E.R: Call of Pripyat, Impresiones

Pronto podremos ponernos en la piel de un nuevo S.T.A.L.K.E.R. en el muy esperado nuevo shooter en primera persona de la admirada franquicia de GSC Game World. ?Est¨¢is preparados para adentraros de nuevo en la Zona?

Los hermanos Bor¨ªs y Arkady Strugatsky escribieron en 1977 la novela de ciencia-ficci¨®n P¨ªcnic Junto al Camino, una obra que el cineasta ruso Andrei Tarkovski tom¨® en 1979 como argumento para Stalker, una versi¨®n en celuloide reverenciada actualmente como filme de culto, con gui¨®n adaptado de los propios autores del libro. En ¨¦l se nos presenta a un gu¨ªa incursor encargado de conducir a sus clientes a un misterioso lugar conocido como "la Zona". Un sitio en el que los efectos residuales de alguna actividad previa desconocida han convertido un ¨¢rea rural envuelta por edificios ruinosos en un foco de actividad paranormal en el que no se aplican ya las leyes f¨ªsicas de la naturaleza y donde los deseos m¨¢s ocultos de sus visitantes se convierten en realidad. No quedaba claro en la obra de Tarkovski a qu¨¦ se deb¨ªa la especial condici¨®n de la Zona. ?Quiz¨¢s se trataba del punto de aterrizaje de una nave extraterrestre, de un sector afectado por el impacto de un meteorito, o de otro enigm¨¢tico suceso? ?O sus propiedades m¨¢gicas eran tan s¨®lo debidas a las fabulaciones de la imaginaci¨®n de quienes, empujados por la ambici¨®n y la curiosidad, se aventuraban a adentrarse en ella?

Un aciago d¨ªa de abril de 1986, durante unas pruebas rutinarias en las que se simulaba un corte de suministro el¨¦ctrico en la central nuclear de la ciudad ucraniana de Chern¨®bil, se produjo un aumento s¨²bito de la potencia de uno de los reactores que provoc¨® una explosi¨®n que liber¨® una cantidad de radiaci¨®n cien veces superior a la desencadenada por la bomba at¨®mica de Hiroshima. El accidente nuclear m¨¢s grave de la historia se sald¨® con la muerte directa de treinta y una personas, la evacuaci¨®n de la pr¨¢ctica totalidad de habitantes de la poblaci¨®n y sus aleda?os y miles de v¨ªctimas fueron afectadas por la contaminaci¨®n y han sufrido o sufrir¨¢n graves transtornos de la salud durante su vida. As¨ª, siete a?os despu¨¦s de que el cineasta ruso rodara Stalker, la catastrofe caus¨®, como en la pel¨ªcula, la despoblaci¨®n del ¨¢rea circundante de la central. Un paraje desolado en el que los pocos empleados encargados de vigilar el acceso al lugar se refieren a s¨ª mismos como "stalkers" y llaman al per¨ªmetro de exclusi¨®n, que sigue siendo de acceso muy restringido a d¨ªa de hoy, "la Zona".

?ste fue el escenario del videojuego S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl y de su precuela S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky, una licencia del estudio de desarrollo ucraniano GSC Game World, que tiene previsto llevarnos de vuelta pr¨®ximamente al ¨¢rea prohibida en S.T.A.L.K.E.R.: Call of Pripyat, un t¨ªtulo que servir¨¢ como continuaci¨®n directa del primer juego. En la ficci¨®n de la realidad alternativa de S.T.A.L.K.E.R. (el rebuscado acr¨®nimo en ingl¨¦s de 'Carro?ero, Intruso, Aventurero, Solitario, Asesino, Explorador, Ladr¨®n'), en la que una segunta explosi¨®n nuclear, producida veinte a?os despu¨¦s de la original, habr¨ªa pervertido gravemente las leyes f¨ªsicas y alterado la gen¨¦tica de muchos seres vivos, que se habr¨ªan visto convertidos en peligrosas bestias mutantes, encarnamos a uno de estos incursores proscritos, recolectores de artefactos en la Zona.

En Call of Pripyat los responsables de CSG Game World pretenden recuperar el buen camino trazado en el primer t¨ªtulo aparecido y superar el peque?o bache que supuso la posterior precuela, en la que, pese a notables hallazgos como la incorporaci¨®n de un sistema pormenorizado de modificaci¨®n de armamento, la caracter¨ªstica atm¨®sfera l¨²gubre y opresiva era en parte sacrificada en favor de una acci¨®n m¨¢s intensa, lo que supuso una cierta decepci¨®n entre quienes hab¨ªan descubierto en Shadow of Chernobyl una obra sin parang¨®n, un preciado rara avis de los juegos de tiros en primera persona que apostaba por ir mucho m¨¢s all¨¢ de los clich¨¦s del g¨¦nero y ofrec¨ªa una experiencia muy particular, en la que identific¨¢bamos ingredientes con ex¨®tica denominaci¨®n de origen: la sensaci¨®n de desasosiego y la desaz¨®n experimentada por el jugador ante la pantalla proceden inequ¨ªvocamente de un gran survival horror, m¨¢s que de un producto de acci¨®n FPS convencional.

Call of Pripyat, concebido como una expansi¨®n independiente del primer episodio, tiene lugar poco despu¨¦s de los hechos narrados en Shadow of Chernobyl, aunque en esta ocasi¨®n no interpretaremos a Strelok, sino a un nuevo S.T.A.L.K.E.R., llamado Alexander Degtyaryov. La acci¨®n se desarrolla a partir del final de la anterior aventura en el que Strelok logra destruir la Consciencia-C (el programa que ocasion¨® el accidente de la central nuclear y el verdadero responsable de la mutaci¨®n de los seres vivos de la Zona). Una vez despejado el acceso al interior de la Zona, el gobierno ucraniano decide apoderarse de la planta nuclear de Chern¨®bil, por lo que manda una equipo de reconocimiento militar a¨¦reo para identificar y situar los campos de f¨ªsica alterada, conocidos como 'campos an¨®malos', unos focos de est¨¢tica, radiaci¨®n nuclear y corriente el¨¦ctrica que pueden resultar letales para los humanos pero que a su vez producen artefactos de diferentes capacidades y bastante preciados por su valor econ¨®mico.

Durante la exploraci¨®n algo abate gran n¨²mero de los helic¨®pteros del grupo, un suceso que termina con la operaci¨®n y cuyas repercusiones comprometen la seguridad de cualquier equipo que siga sus mismos pasos. Para investigar lo acontecido, el agente del servicio secreto de seguridad ucraniano Alexander Degtyaryov es enviado al ¨¢rea en la que las aeronaves han sido derribadas. A partir de este momento todo depender¨¢ de cada jugador. Como sus predecesores, Call of Pripyat es, adem¨¢s de un FPS formal, un sandbox de desarrollo no lineal, en el que el jugador interactuar¨¢ con gran n¨²mero de personajes no jugables. Aunque sobre el papel se ha impuesto un armisticio en la Zona, nos conviene no contrariar a ninguno de los bandos en conflicto y conservar buenas relaciones con cada facci¨®n. Al contrario de lo que suced¨ªa en Clear Sky, la aventura de nuestro protagonista ser¨¢ otra vez de lo m¨¢s solitario, y no podremos incorporarnos a ninguno de los grupos implicados, a los que, adem¨¢s de los ya conocidos Libertad y Deber, se ha a?adido un grupo de bandidos, que no se someten a ninguna de las otras fuerzas ni aceptan el cese de las hostilidades. Asimismo, ser¨¢ importante la gesti¨®n de opciones de personalizaci¨®n y, pese a que no adquiriremos puntos de experiencia ni completaremos progresi¨®n de aprendizaje de habilidades ni adquisici¨®n de poderes durante nuestra actividad, diversos elementos de RPG cobran especial relevancia: ser¨¢ fundamental hacer uso de equipamiento diverso, que iremos recogiendo por el escenario o que podremos comprar. Presenta tambi¨¦n, por tanto, ciertas similitudes con los t¨ªtulos de la saga Fallout, tanto en su argumento como en su realizaci¨®n, si bien el peso espec¨ªfico de la relaci¨®n conversacional con otros personajes es muy inferior en los t¨ªtulos de GSC en comparaci¨®n con los de la saga de Bethesda.

GSC Game World, un estudio que ha demostrado desde el primer cap¨ªtulo de S.T.A.L.K.E.R. una ambici¨®n poco com¨²n, pretende que Call of Pripyat sea el juego m¨¢s aut¨¦ntico y atmosf¨¦rico de la saga. Los entornos de una nueva localizaci¨®n, la ciudad de Pripyat, a poco m¨¢s de un kil¨®metro de Chern¨®bil y que fue desalojada por las autoridades sovi¨¦ticas cuatro d¨ªas despu¨¦s de la explosi¨®n del reactor de la central nuclear vecina, han sido fielmente reproducidos y ser¨¢n por primera vez explorables tras el desastre por los jugadores, aunque sea de modo virtual. Para lograr capturar el particular clima de abandono, angustia y devastaci¨®n, el equipo tras el juego ha seguido las rutas de los stalker y se ha basado en un gran n¨²mero de fotograf¨ªas tomadas durante ese periplo.

Para que el tercer S.T.A.L.K.E.R. cumpla las grandes expectativas de los fans, se han pulido los defectos de los juegos anteriores. Ahora las misiones ser¨¢n menos aleatorias, ya que no ser¨¢n generadas por la inteligencia artificial, sino que se ha optado por programar un sistema predefinido. Se ha introducido tambi¨¦n un sistema de control llamado A-life, encargado de monitorizar dentro de un ¨¢rea determinada el estado y la evoluci¨®n de cada monstruo o grupo de monstruos, as¨ª como de los de los personajes no controlables por el jugador. Aunque este ¨²ltimo a?adido va a ser una de las novedades de Call of Pripyat, se trata de algo en lo que han estado trabajando en GSC Game World desde el primer juego y que ha ido evolucionando gradualmente.

Aunque no se han hecho p¨²blicos muchos detalles sobre los monstruos que debutar¨¢n  en el juego, s¨ª hemos podido ver en uno de los v¨ªdeos de presentaci¨®n a dos tipos de oponentes nuevos, de los que s¨®lo su nombre ha trascendido, designados como Burer y Chimera. A la espera de conocer cu¨¢les son sus poderes y particularidades, apostamos por un enfoque similar al de otros enemigos del universo S.T.A.L.K.E.R., por lo que independientemente de su peligrosidad, probablemente sea mejor evitarles. Al menos al principio del juego, cuando a¨²n no contamos con la pericia, el arsenal ni el equipamiento suficientes. A menudo guaracernos en cobijo seguro ser¨¢ tan importante como aumentar nuestras habilidades o contar con botiquines de primeros auxilios con el que sanar a nuestro personaje y evitar que se desangre tras ser herido.

En la versi¨®n beta del juego que JoWood nos ha hecho llegar hemos podido comprobar, adem¨¢s, que durante la acci¨®n tendremos que v¨¦rnoslas con jabal¨ªes y cerdos mutantes, manadas de perros ciegos y pseudoperros, snorks, h¨¢msteres y chupasangres. Los cerdos mutantes son s¨®lo peligrosos si les hostigamos, ya que suelen rehuir a los stalkers; los jabal¨ªes, en cambio, son realmente grandes y pesados, y suelen atacar a la menor oportunidad, pese a que esquivarlos no es complicado, ya que no son nada ¨¢giles. Mientras que los perros ciegos son sobre todo peligrosos en manada, las manadas de perros fantasma  psi¨®nicos son generadas por los pseudoperros adultos, que participan menos en el ataque y se quedan atr¨¢s para clavarnos dentallada s¨®lo puntualmente. Sin embargo, no podremos deshacernos de los espectros de sus cong¨¦neres que nos atenazan si no identificamos al pseudoperro y le abatimos, con lo que cesar¨¢ la manifestaci¨®n de c¨¢nidos fantasmag¨®ricos. Los snorks son despojos humanos mutantes, aunque deshacerse de ellos no es dif¨ªcil cuando act¨²an en solitario, habr¨¢ que estar muy atento cuando nos ataquen en grupo, ocasi¨®n en la que ser¨¢ verdaderamente dif¨ªcil eludir sus acometidas. Los h¨¢msteres son siempre peligrosos, pese a su ¨ªnfimo tama?o, son r¨¢pidos, ¨¢giles, y tremendamente voraces, y resulta sumamente dif¨ªcil lograr acertarles con cualquier arma. Los chupasangres destacan por su habilidad cazadora y por su capacidad mim¨¦tica, que les ayuda a camuflarse en el entorno y hace que su presencia resulte casi imposible de detectar. Atacan con sigilo y por la espalda. Son por si solos un rival temible, y en grupo suponen una amenaza incomparablemente letal.

M¨¢s all¨¢ de la presencia de seres amenazadores en la Zona, deberemos estar siempre muy atentos y avanzar con tiento, procurando no acercarnos al radio de acci¨®n de los campos de anomal¨ªas, ya que entrar en contacto con ellos puede resultar mortal. Moverse en la oscuridad acompa?ados ¨²nicamente por la tenue luz de una linterna es algo sin duda muy temerario que puede resultar terriblemente arriesgado, pero en ocasiones nos veremos forzados a exponernos. Algunos personajes no jugables con quienes nos iremos topando en las ruinas de la Zona nos proporcionar¨¢n pistas en las que cimentar nuestra investigaci¨®n, o tareas de b¨²squeda que nos permitir¨¢n conseguir mejores armas, municiones y armadura. Otros nos permitir¨¢n modificar nuestras armas para incrementar su efectividad y versatilidad, aunque al trucarlas podemos alterar significativamente su fiabilidad, cosa que nos convendr¨¢ evitar en la medida de lo posible. 

Pese a que CSG Game World hab¨ªa previsto originalmente su aparici¨®n para el oto?o del pasado a?o, S.T.A.L.K.E.R.: Call of Pripyat ser¨¢ lanzado finalmente a principios de marzo, distribu¨ªdo en nuestro pa¨ªs por JoWood. Aunque los v¨ªdeos de presentaci¨®n y escenas de juego real difundidos hasta ahora pertenecen a un producto a¨²n en fase de desarrollo, parece que la particular ambientaci¨®n de la Zona y sus mortales pobladores van a proveer a los osados que se internen en el p¨¢ramo una sensaci¨®n de inquietud y ansiedad tan inmersiva como esperan quienes han disfrutado con lo mejor que la saga ha ofrecido. De hecho, con la primera beta que estamos teniendo ocasi¨®n de probar, el nivel de acabado ha subido varios enteros con que tuvimos ocasi¨®n de ver incialmente. La expectaci¨®n es elevada, el estudio de desarrollo de videojuegos con sede en K¨ªev ha logrado hasta ahora caracterizarse por imprimir a cada entrega un mimo y un detalle nobles que hace que cualquier aventurero est¨¦ impaciente por penetrar de nuevo la zona, esta ocasi¨®n, el yermo de Pripyat. Pronto volv¨¦reis a tener noticias nuestras....