Steampunk del pasado

El caso de Damnation es, cuanto menos, peculiar. Todo empez¨® en el a?o 2004, cuando Epic Games sac¨® al mercado Unreal Tournament 2004. Con el fin de promocionar las opciones de creaci¨®n que su juego permit¨ªa, la compa?¨ªa abri¨® el torneo 'Make Something Unreal', en el que se buscaba la mejor modificaci¨®n del juego. Damnation fue uno de los que se presentaron a aquel concurso, aunque s¨®lo consigui¨® hacerse con el segundo lugar. A partir de ah¨ª, despert¨® el inter¨¦s de distintas compa?¨ªas y el juego sigui¨® un lento pero constante proceso de desarrollo, hasta que por fin llega a nosotros de la mano de Blue Omega Entertainment y Codemasters, para PC, Xbox 360 y PlayStation 3.

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No obstante, los retrasos del juego, de forma inesperada, y el no cumplimiento de las fechas (como aquella demo que iba a aparecer en PSN y XBL a principios de enero), hac¨ªan pensar en lo peor. Desde luego, cuanto m¨¢s se retrasase el lanzamiento, peor era para el juego a nivel t¨¦cnico, ya que sus ideas estaban pensadas para un motor del a?o 2004. El resultado, como muchos se tem¨ªan, dista de ser el ideal, y posiblemente el tiempo transcurrido haya provocado que las ideas que hace cinco a?os resultaban atractivas a d¨ªa de hoy se antojen algo menos interesantes. Un juego que presenta importantes carencias en todos sus aspectos de juego y que, desgraciadamente, no llega a explotar el potencial que, en las versiones previas, nos parec¨ªa que pod¨ªa llegar a desarrollar.

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En un universo alternativo, a principios del siglo XX y tras la Guerra Civil norteamericana, nos encontramos con un rico magnate de la industria, de nombre Prescott, que pretende acabar con los dos ej¨¦rcitos rivales y convertirse en el nuevo amo y se?or del mundo. Para ello, contar¨¢ con la ayuda de un completo y nutrido ej¨¦rcito de hombres mec¨¢nicos, una especie de Terminators, con los que comenzar¨¢ a invadir toda Nueva Am¨¦rica. No obstante, habr¨¢ un grupo de soldados que se opondr¨¢n a su tiran¨ªa e intentar¨¢n detenerle. El l¨ªder de esta resistencia, y el personaje principal, es Hamilton Rourke, un antiguo soldado que se ha rebelado y ahora va por libre, que intenta olvidar la severa derrota sufrida en la que aniquilaron a sus antiguos compa?eros de escuadr¨®n.

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En esta aventura, contar¨¢ con nuevos aliados, aunque sus personajes son realmente incoherentes y carentes de l¨®gica. Por ejemplo, uno de ellos es un profesor de ingl¨¦s que tiene una hija Cyborg. No faltar¨¢ un hispano que viaja en busca de venganza, y una nativo americana que es capaz de utilizar la magia. Esta mezcolanza, si bien de primeras puede parecer curiosa, no pasa de ah¨ª, y en las sucesivas escenas de v¨ªdeo nos los encontraremos una y otra vez pero sin que nos oferten nada de inter¨¦s. De hecho, en ocasiones parecer¨¢ que las escenas argumentales son cl¨®nicas unas de otras, y que hay algunas que ya hemos vivido. Si su premisa principal era el presentarnos un interesante universo steampunk, lo cierto es que en su propio planteamiento ha fallado algo, y, a nivel argumental, no pasa de ser una curiosidad sin profundidad.

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El juego de por s¨ª se controla de forma bastante sencilla, en gran parte debido a que ya hemos visto sus ideas en infinidad de juegos antes. Disparar es tan simple como apuntar y enfocar al enemigo en la ret¨ªcula de nuestra arma, apretando el gatillo. Podemos cambiar de armas y ser¨¢ importante cubrirnos para evitar los disparos enemigos. El da?o sufrido se ir¨¢ recuperando con el tiempo, por lo que una buena cobertura puede ser esencial para dejar que nuestras heridas sanen antes de afrontar un nuevo ataque enemigo. Como shooter en tercera persona, es bastante gen¨¦rico y no tiene nada digno de menci¨®n, m¨¢s all¨¢ de la ambientaci¨®n steampunk que se refleja en las armas a vapor y los enemigos rob¨®ticos. Pero s¨ª hay algo que llama la atenci¨®n, y es la ausencia total de mapa o indicadores de camino.

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Algo que a priori no parece importante pero que, con el tiempo, acabaremos echando en falta a lo largo de la aventura. Por ejemplo, el modo de localizar a los enemigos en el mapa es concentr¨¢ndonos y usando la magia azul. Tarda unos segundos en funcionar, por lo que s¨®lo se puede hacer en un lugar seguro, y con ella la pantalla adquiere una tonalidad azul e indica en color rojo d¨®nde est¨¢n los enemigos, marcando su silueta. El problema es que esto funciona atravesando paredes, a todas las distancias en horizontal y vertical, sin tener en cuenta los recovecos que podamos tener que superar en pasadizos serpenteantes, por ejemplo; por eso mismo, su utilidad se antoja bastante limitada, sobre todo cuando una vez soltemos el bot¨®n de concentraci¨®n, volveremos a la visi¨®n normal sin que quede ning¨²n indicador de d¨®nde estaban los enemigos.

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Sirve para hacernos una imagen aproximada del entorno, pero al no saber bien cu¨¢ntos enemigos pueden surgir de las sombras o que se nos hayan escapado por nuestra situaci¨®n f¨ªsica en el momento de usar la magia, da la sensaci¨®n de que esta idea podr¨ªa haber sido muy buena, pero se pierde en su propio concepto y no es capaz de explotar su potencial. De todos modos, no tenemos claro hasta qu¨¦ punto puede ser importante localizar a los enemigos; y es que estos tienen una IA extra?a, en la que pueden no enterarse de que estamos pegados a ellos, y si lo hacen, se dedicar¨¢n a disparar como si les fuese la vida en ello, bastante reacios a moverse por lo general. Nunca les veremos sorprendernos con t¨¢cticas elaboradas, ni tan siquiera molest¨¢ndose por localizarnos; si nos est¨¢n atacando y se mete uno de nuestros compa?eros en medio, centrar¨¢n su atenci¨®n en ¨¦l dej¨¢ndonos en el olvido.

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Por si fuera poco, nuestras armas parecen poco efectivas. Por mucha variedad que haya (diez en total), lo cierto es que se antojan todas bastante similares entre s¨ª, tanto en potencia como en precisi¨®n. Nunca somos conscientes del da?o que le podamos estar causando al enemigo, ni siquiera de si tan siquiera le estamos acertando, y nos veremos avocados a disparar para adelante, esperando a que caigan al suelo derrotados. De vez en cuando, tendremos secciones de conducci¨®n con veh¨ªculos (motos y marvels), en los que deberemos disparar a nuestros enemigos; un cl¨¢sico, pero en esta ocasi¨®n, la velocidad a la que nos movemos es tan elevada que nuestros perseguidores no son capaces de llegar a hacernos nada. Por mucho cooperativo que se le a?ada al juego, se antoja altamente innecesario ante el extremo pasotismo de los enemigos.

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Luego est¨¢n los saltos. Infinidad de secciones de plataformas en las que realizaremos saltos de pared, nos colgaremos de tejados y salientes, nos deslizaremos por cuerdas, subiremos por escaleras, saltaremos barrancos, e incluso saltaremos por ventanas. Todo lo que podamos hacer es muy b¨¢sico, visto y superado hasta la saciedad en infinidad de juegos, pero adem¨¢s en Damnation se antoja tosco y pesado. Los saltos del protagonista son de escasa altura y da la sensaci¨®n de que nunca llegamos a ning¨²n sitio, y as¨ª ser¨¢ la mayor¨ªa de las veces; hay que jugar con las paredes y todos los enganches a nuestra disposici¨®n, aunque ni siquiera estos nos responden siempre. Por ejemplo, si no saltamos en el lugar exacto de la pared, no podremos rebotar, lo cual nos har¨¢ pensar en m¨¢s de una ocasi¨®n que ese salto que intentamos es imposible.

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Afortunadamente, esto es, por lo general, bastante secundario y, salvo en momentos concretos que el juego lo requiera, se puede evitar. Y es que uno de los detalles m¨¢s interesantes del juego es que oferta una gran variedad de rutas en cada escenario, siendo imposible perderse ya que todas llevan al mismo lugar. El juego destaca por su verticalidad, que aunque est¨¢ lejos de t¨ªtulos como Crackdown, ofrece varios niveles de juego, siempre conectados entre s¨ª: podemos ir a ras de suelo, a media altura, a trav¨¦s de los edificios, o por encima de los tejados, por poner algunos ejemplos. Pero el ir por un lugar u otro es s¨®lo cuesti¨®n de los retos que nos puedan apetecer, porque no hay diferencia alguna, y queramos o no, elijamos el camino que elijamos, avanzaremos hacia la siguiente zona.

Una din¨¢mica tan sencilla que da la sensaci¨®n de que, en muchas ocasiones, no hemos hecho nada y simplemente hemos aparecido en la siguiente secci¨®n. La grandeza de todos los escenarios est¨¢ completamente desperdiciada, porque en su mayor¨ªa est¨¢n vac¨ªos y no ocultan nada de inter¨¦s, m¨¢s all¨¢ de munici¨®n para nuestras armas. La investigaci¨®n cae en el olvido y nos limitamos a avanzar por el camino que tengamos m¨¢s a mano, que siempre es v¨¢lido y nunca nos deja encerrados en un callej¨®n sin salida. Damnation ni siquiera llega a ser especialmente divertido pese a sus intentos de variar la din¨¢mica, y es que el pastiche de situaciones, al carecer de coherencia entre s¨ª, pierde gran parte de su atractivo.

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La inteligencia artificial de nuestros compa?eros es casi peor que la de los enemigos. Si bien ellos se obcecan en disparar sin entender muy bien a qu¨¦, nuestros compa?eros tienen la mala costumbre de meterse en medio de nuestra l¨ªnea de fuego, sin motivo real y llegando a darse casos de que, aunque estemos disparando a trav¨¦s de una ventana, se pongan enfrente de dicha ventana por el lado del fuera del edificio. Tambi¨¦n tienen la extra?a costumbre de desaparecer de donde cre¨ªamos que estaban y situarse en otra zona del escenario, a todas luces el camino a seguir, pero sin que lo hayan recorrido de forma l¨®gica. Tampoco ayuda la interacci¨®n f¨ªsica de los personajes con el entorno, ya que parecen en todo momento moverse en otro plano de existencia.

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La c¨¢mara es compleja de domar, y casi siempre se sit¨²a en los peores ¨¢ngulos, entorpeciendo nuestra visi¨®n sobre todo en los saltos, que ya de por s¨ª en muchos casos son actos de fe, como para no poder calcular las distancias. Estas nunca ser¨¢n fiables, como ya hemos dicho, y las proporciones del juego est¨¢n muy mal definidas. Algo que se hace patente sobre todo cuando realizamos un salto de pared para llegar hasta un tejado que, en apariencia, est¨¢ completamente fuera de nuestro alcance, y que ni siquiera rebotando en la pared parece que podr¨ªamos llegar. La tasa de frames tampoco se mantiene, con importantes ralentizaciones en algunos momentos.

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Sin duda, de lo mejor del juego es el apartado sonoro. Si bien los efectos de sonido son bastante b¨¢sicos en su gran mayor¨ªa, las melod¨ªas que componen la banda sonora son bastante satisfactorias y dejan un buen sabor de boca. Sin duda, lo mejor es el trabajo de doblaje, en perfecto espa?ol, con voces conocidas del mundillo que ser¨¢n f¨¢cilmente reconocibles. No obstante, esto no basta para disimular las graves carencias a nivel visual y, sobre todo, jugable, donde el sistema de control se antoja demasiado extra?o y nunca consigue llegar a ser intuitivo. Nos vemos limitados a, una y otra vez, hacer pruebas a ciegas a ver si funcionan y avanzar, casi siempre en l¨ªnea recta, hacia la siguiente secci¨®n del juego.

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Damnation tiene una duraci¨®n digna, pero es en el modo multijugador donde se ha intentado poner toda la carne sobre el asador e intentar explotar la verticalidad de los escenarios en enfrentamientos de hasta ocho jugadores. Desgraciadamente, los modos de juego son bastante b¨¢sicos (Todos contra todos, Todos contra todos por equipos, Rey de la Colina y Captura la bandera), qued¨¢ndose en el olvido los modos revolucionarios que se promet¨ªan. La b¨²squeda de nuestros rivales se realiza mediante la visi¨®n espectral del juego, con la magia azul, lo cual no ayuda mucho. Dadas las dimensiones de los escenarios, se antojan pocos usuarios y se convierte en una b¨²squeda del gato y el rat¨®n poco atractiva, que reproduce todos los errores del juego para un solo jugador.

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