Valkyrie Profile: Covenant of the Plume
Venganza ciega
Valkyrie Profile ha destacado a lo largo de los a?os por ofrecer una cota de calidad sobresaliente, con una ambientaci車n espec赤fica a caballo entre la mitolog赤a n車rdica y la peculiar imaginaci車n japonesa que tanto 谷xito obtiene en el pa赤s del sol naciente. Covenant of the Plume es la primera incursi車n de la franquicia en una plataforma ajena a Sony, as赤 como el primer intento de tri-Ace por sumergirse en el siempre exigente g谷nero de los Strategic RPGs.
Nintendo DS se perfila como la consola m芍s destacada de esta generaci車n en lo que al g谷nero de RPGs se refiere. Pr芍cticamente todas las compa?赤as apuestan por la port芍til de la gran N como la plataforma de lanzamiento de las propuestas m芍s innovadoras y exquisitas del mercado. La inclusi車n de Valkyrie Profile en el cat芍logo de la consola no sorprende a los seguidores de la franquicia pese a ser la primera vez que tri-Ace decide ponerse manos a la obra para ofrecer a los aficionados un nuevo cap赤tulo de una serie caracter赤stica por su profundidad argumental, particular desarrollo y magnificencia est谷tica, que hasta la fecha le ha garantizado el respaldo del p迆blico japon谷s y de la prensa especializada. Pocos han sido los que no se han rendido ante la m芍gica propuesta de una compa?赤a que firma con notable la totalidad de las producciones que lanza al mercado.
Sin embargo era dif赤cil que la expectaci車n de un t赤tulo de port芍til superase el encanto de la sobremesa, principalmente por el hecho de hablar de una serie que hasta la fecha nunca se hab赤a concebido desde el punto del visto del rol estrat谷gico. Las dudas asaltaron a los aficionados tras anunciarse el desarrollo de Covenant of the Plume, un t赤tulo que sin proclamarse como un gran 谷xito en el pa赤s del sol naciente ha obtenido una considerable repercusi車n en Estados Unidos gracias a su inmersiva historia. C車mo no pod赤a ser de otra manera, el planteamiento de tri-Ace nos descubre una aventura de 谷picas proporciones en la que se le da una nueva vuelta de tuerca a la historia de los Einherjar, ya que esta vez el protagonista, lejos de ser una valkiria enviada desde las alturas, es un guerrero 芍vido de venganza que culpa a la divinidad de haber arruinado su vida desde temprana edad.
La esencia de Valkyrie Profile se mantiene en Covenant of the Plume gracias a un argumento s車lido y robusto que, como tendremos ocasi車n de comprobar a continuaci車n, sigue la estela de la franquicia. No obstante no sucede lo mismo con el sistema de juego, que pese a tratar de recoger la entretenida mec芍nica de combates de la serie deja entrever algunas deficiencias que pasan principalmente por obligarnos a participar en combates que se alargan m芍s de lo que debiesen, quiz芍s fruto de la inexperiencia de tri-Ace en este campo o simplemente a que el estilo de juego no acaba de encajar con las pretensiones primigenias de la compa?赤a. Parte de culpa la tiene un sistema narrativo tradicional que deja poco espacio para que se luzca el apartado t谷cnico, que pese a no destacar se perfila como uno de los m芍s s車lidos de esta plataforma, especialmente en un sub-g谷nero que tradicionalmente no ahonda en este aspecto a excepci車n de unas pocas obras destacadas, l谷ase el caso de Final Fantasy XII: Revenant Wings.
The ties that bind
Wylfred pertenece a esa clase de j車venes que a lo largo de su vida s車lo han recibido penurias, sufrimiento y dolor. El primer contacto con el protagonista de la aventura nos muestra su car芍cter permisivo, introvertido y extra?o, que pese a formar parte de las convenciones del g谷nero se expande m芍s all芍 de lo que el jugador puede imaginar en un principio. Tras un r芍pido combate donde se explican los fundamentos del combate -la introducci車n pasa por un v赤deo CGi sencillamente espectacular donde se deja entrever el hilo argumental-, el aguerrido mercenario se sorprende a s赤 mismo perdiendo la vida a manos de un drag車n que amenaza a su mejor amigo, compa?ero de armas desde la infancia. Lejos de continuar la historia desde este punto, tri-Ace busca sorprender y a modo de flashback narra los 迆ltimos pensamientos del personaje antes de fallecer.
Como era de esperar, una voz suena en su subconsciente antes de que su coraz車n deje de bombear. Durante unos segundos acuden a su memoria confusos recuerdos acerca de su infancia, cuando un mensajero comunica a su madre que su progenitor ha fallecido para posteriormente pasar a ser seleccionado como un Einherjar llamado por la divinidad. La mitolog赤a forma parte de la vida diaria de estos personajes, por lo que Wylfred, al escuchar las oscuras palabras que resuenan en sus o赤dos, asocia esta situaci車n a la de su padre y r芍pidamente rechaza la solicitud. Nada m芍s lejos de la realidad, la persona que le transmite el mensaje nada tiene que ver con Lenneth -a quien posteriormente buscar芍 desesperadamente clamando venganza-, ni tampoco con Silmeria, aunque ambas est芍n impl赤citas en el trasfondo del argumento.
La diosa de la Pluma
As赤 es como entra en escena un nuevo personaje que nada tiene que ver con lo que hasta ahora hab赤a mostrado el universo de la franquicia. Una extra?a Diosa escucha los rezos del compa?ero de Wylfred y le devuelve la vida tras acordar con 谷l que har芍 todo lo que est谷 en su mano por vengarse de la valkiria que otrora se llev車 consigo la vida de su padre. En el flashback introductorio presenciamos tambi谷n como su hermana pasa a mejor vida por la auspiciante falta de alimento que sufre la familia tras el fallecimiento del cabeza de familia. Posteriormente, y aunque no se muestra en pantalla de forma expl赤cita, la madre desaparece de la escena dando a entender que Wylfred se une al escuadr車n de mercenarios al que pertenece tras quedar completamente desamparado. El joven no hace caso al 迆nico deseo de la madre, que era precisamente evitar que su hijo siguiese los pasos de su padre.
Square Enix busca la forma de dotar al argumento de una personalidad fuera de lo com迆n, con personajes que entran y salen de la trama seg迆n las conveniencias del personaje. La Diosa que acude a 谷l mientras est芍 agonizando es todo lo contrario al habitual ser bondadoso que por motivos desconocidos encuentra en el protagonista un h谷roe capaz de salvar al mundo o cualquier otra parafernalia por el estilo. Aqu赤 nos enfrentamos ante un percal en el Wylfred se muestra como un ser vil, perdido en el mundo, incapaz de comprender los motivos que han hecho de su vida poco menos que un infierno desde su m芍s tierna infancia.
Las conversaciones entre los personajes que encontramos a lo largo de la aventura no hacen otra cosa que ratificar este punto. La personalidad de los compa?eros de combate hace especialmente dif赤cil hacer uso de la Pluma que la susodicha Diosa nos otorga como muestra de un nuevo poder, que pese a su incre赤ble capacidad de otorgar fuerza ilimitada a un personaje se lleva a cambio la vida del mismo. Wylfred cuenta por lo tanto con la dif赤cil tesitura que de elegir en qu谷 personajes desea emplear este poder a sabiendas de que en cuesti車n de horas 谷ste se llevara consigo la vida del ser en el que sea empleado. La mejor forma de comprobarlo es perdiendo la compa?赤a de uno de sus seres m芍s queridos, aunque es dif赤cil profundizar en esta cuesti車n sin entrar en spoilers.
Un poder con terribles consecuencias
Wylfred se encuentra con un poder m芍s all芍 de su propia comprensi車n. Ante la p谷rdida de sus seres queridos decide embarcarse en una aventura que le lleva a recorrer diversos pueblos y localidades donde conoce a un variado elenco de personajes, cada uno con su historia personal que les empuja a seguir a este l赤der natural. Nuestro h谷roe es consciente de que necesita fortalecerse para lograr su ansiada venganza, as赤 como emplear a otras personas para poder poner en liza los terribles poderes de la alianza con la Diosa. De hecho una de las constantes del desarrollo de los combates pasa por acumular energ赤a en un medidor de ?pecados', la 迆nica forma de poder emplear los poderes de la pluma a su antojo. En cualquier caso se ve forzado a reunir a una considerable tropa de guerreros -aproximadamente una veintena de personalidades e historias personales que nos invitan a participar en misiones secundarias- para poder continuar con su aventura.
La mec芍nica no deja de ser un recurso necesario para plasmar los combates en los que tenemos que tomar parte por un motivo u otro. Una vez superado el combate inicial tenemos acceso a un peque?o mapa en el que hemos de seleccionar una localizaci車n para posteriormente pasar a ella. Aqu赤 tenemos acceso a nuevas armas, equipo e incluso a una taberna donde obtenemos informaci車n acerca de los aspectos fundamentales que se barajan durante el argumento. Parece que tri-Ace es consciente de que la tem芍tica no es precisamente f芍cil de dominar, aunque en ning迆n momento se exige haber disfrutado de anteriores entregas para comprender correctamente la historia de este cartucho. Es evidente que s車lo de haberlo hecho podremos comprender todas las asociaciones entre personajes, localizaciones, pueblos e historias que se relatan a lo largo de nuestra epopeya.
La estrategia al estilo ?Profile'
Como hemos podido comprobar, la mec芍nica no es especialmente compleja, m芍s a迆n si hemos disfrutado de la docena de juegos de rol estrat谷gicos que han aparecido en los 迆ltimos a?os por estos lares. Sin embargo no sucede lo mismo con el sistema de juego, que combina la est谷tica habitual del g谷nero con el concepto que abarca Valkyrie Profile desde que fuese concebido por primera vez en PlayStation. Lejos de situarnos en combates estrictamente basados en cuadr赤culas, el jugador tiene a su alcance cierto margen de maniobra que se mide por los c芍nones habituales del g谷nero. Cada personaje cuenta con un rango de movimiento y ataque limitado, adem芍s de ser posible equiparles con determinadas armas y habilidades especiales que ponemos en uso cuando pasamos a atacar a alg迆n enemigo.
S車lo contamos con cuatro unidades dentro del combate. Nada de de los ?jobs' o trabajos a los que nos tiene acostumbrados Square Enix, como tampoco de la complejidad y profundidad del reciente Disgaea que aparece justamente esta semana en Espa?a. Todas las unidades tienen sus particulares atributos de combate, siendo Wylfred el m芍s equilibrado de todos ellos. De este modo encontramos personajes que hacen uso de armas arrojadizas, otros que prefieren la magia, soldados 迆nicamente preparados para el combate con escasas posibilidades de desplazamiento, etc谷tera. Adquirimos experiencia a cada rival que eliminamos, y al hacerlo se recupera de forma autom芍tica la energ赤a del personaje en cuesti車n, indistintamente de la situaci車n en la que 谷ste se encuentre.
Pero si tanto en cuestiones de desplazamiento como de ordenaci車n de unidades Covenant of the Plume no se aleja de las convenciones habituales, s赤 que lo hace a la hora de atacar. Cada personaje se asocia a uno de los botones de la consola, y se pone en marcha al decidir atacar a la unidad rival. Por poner un ejemplo: Wylfred se acerca a una unidad enemiga, y tras apretar el comando correspondiente la acci車n pasa a una nueva pantalla donde hemos de presionar la tecla asociada para que 谷ste ataque. En funci車n de la posici車n desde la que atacamos (la c芍mara se divide en cuatro posiciones, por lo que podemos atacar desde las seis casillas colindantes al enemigo en cuesti車n) la unidad enemiga cuenta con ciertas posibilidades para defenderse o incluso para quedar aturdido tras ser golpeado.
El poder de la Pluma
Pasamos al turno siguiente y movemos a otra de nuestras unidades hasta el rival en cuesti車n, momento en el que comprobamos que es posible efectuar un ataque en cadena, exactamente igual que suced赤a en la aventura original. La situaci車n que ocupen nuestros compa?eros es imprescindible para obtener el 谷xito. Si acudimos al combate con un solo arquero acompa?芍ndonos (tal y como sucede a principios del primer cap赤tulo), es menester situar a Wylfred en el cuerpo a cuerpo para encadenar varios golpes protegiendo a la unidad m芍s d谷bil, que es capaz de atacar desde la distancia. Lo mismo sucede con los magos, quienes se derriban f芍cilmente tras encadenar varios golpes pese a su terrible capacidad para quitar desproporcionales cantidades de energ赤a en cada ataque. Precisamente este es uno de los h芍ndicaps del t赤tulo, ya que la IA de los rivales ofrece desmesurados desfases en este sentido.
El hecho de contar con cuatro unidades limita nuestras posibilidades y entorpece enormemente la fluidez de los combates, ya que a cada ataque contamos con la posibilidad de responder con varias estocadas, siempre y cuando nuestro personaje no quede aturdido. El poder de la Pluma ofrece diversas variantes al desarrollo de los combates, vi谷ndonos obligados a rellenar una barra de pecado imprescindible para poder hacer uso del poder de este objeto. No obstante s車lo recurrimos a sus servicios cuando a nuestro lado nos acompa?a un personaje que se haya unido al grupo, por lo que los ?invitados' no nos permiten sacrificar su vida a nuestro antojo cuando lo creamos necesario. Asimismo tenemos que tener en cuenta que de hacerlo perderemos irremisiblemente la compa?赤a de esta unidad de aqu赤 en adelante, y por consiguiente la posibilidad de descubrir determinadas misiones secundarias y por ende la trama secundaria particular de cada uno de ellos.
Estrategias y poderes secundarios
Para dar algo m芍s de variedad al desarrollo de los combates, tri-Ace pone a disposici車n del jugador la opci車n de emplear ?estrategias', aunque no en el sentido habitual de la palabra. Esta posibilidad nos otorga un poder espec赤fico durante varios turnos a costa de perder puntos AP o incluso algo de vitalidad, pese a que la recompensa suele ser tremendamente valiosa por momentos. La dificultad del juego hace que sea necesario repetir determinadas misiones hasta hallar la f車rmula correcta para llegar a buen puerto, algo que de nuevo viene impuesto por los incomprensibles saltos en la curva de dificultad. Tampoco se explica apropiadamente el uso espec赤fico que podemos otorgarles, por lo que los jugadores inexpertos se encuentran aqu赤 ante un reto que pese a su brevedad (en nuestro caso 15 horas fueron suficientes para terminar por primera vez la trama) requiere una buena planificaci車n por cap赤tulo.
En cualquier caso el sistema de juego viene a contrastar con el buen uso del apartado t谷cnico que luce la aventura, en el que nos hemos querido incidir por la escasa o nula participaci車n que tiene a la hora de narrar el argumento. Salvo en los combates, donde asistimos a entornos tridimensionales con vista isom谷trica, al estilo de algunos SRPGs de PlayStation, el resto de la aventura se muestra a base de im芍genes est芍ticas donde los artes conceptuales de los protagonistas conversan entre s赤, haciendo uso de un estilo ciertamente tedioso a la larga pese a la incre赤ble traducci車n que se ha llevado a cabo en la edici車n inglesa, a la que esta redacci車n ha podido tener acceso. En la misma se ofrecen los di芍logos en ingl谷s, en otra muestra del cuidado con el que tri-Ace ha querido tratar este cartucho.
Es una l芍stima que el incre赤ble aspecto que luce el juego dentro de los combates, repleto de detalles, con personajes que gesticulan e incluso se atreven a lanzar algunos comentarios en momentos puntuales, pierda cierta fuerza por la sencillez con la que se narra la mayor parte del argumento, un aspecto en el que otros t赤tulos de la compa?赤a han destacado precisamente gracias a evitar este sencillo y desfasado estilo. No quiere decir esto que estemos ante un t赤tulo que desmerezca en este sentido, pero s赤 que definitivamente no est芍 a la misma altera t谷cnica en todo momento. Exactamente lo mismo sucede con el sistema de juego, que pese a su interesante propuesta presenta algunas taras que los aficionados al g谷nero sabr芍n perdonar, pero no los jugadores que esperen encontrarse aqu赤 ante una aventura equilibrada en todos los sentidos.
Volviendo a disfrutar de la historia
Con todo lo anteriormente expuesto, el 迆ltimo punto a tener en cuenta en Covenant of the Plume es sin lugar a dudas la posibilidad de asistir a distintos finales en funci車n de los personajes que hayamos sacrificado durante nuestra epopeya, tal y como venimos comentando a lo largo de este texto. En ocasiones nos vemos obligados a hacer uso del poder de la Pluma, aunque es aconsejable evitarlo para asistir al final ?bueno' o al menos malo, aunque en cualquier caso queda a expensas del jugador elegir de qu谷 manera desea emplear las habilidades de las que dispone Wylfred. No en vano son las que le dan sentido tanto al argumento como al nuevo combate que se ha declarado el Midgard, y de que insistimos no queremos ofrecer m芍s informaci車n con el fin de evitar desvelar aspectos del argumento.
Pese a la relativa brevedad del argumento, la posibilidad de volver a disfrutar de la historia desde distintas perspectivas es uno de los puntos m芍s interesantes del cartucho, que de un modo u otro nos otorga cierta libertad para poder tomar las decisiones que m芍s nos convengan a lo largo del desarrollo de la aventura. Con un poco de suerte seremos capaces de comprender f芍cilmente qu谷 ruta conviene tomar en cada momento, siempre que interpretemos de forma adecuada los acontecimientos que acaecen durante la aventura.
Bueno
Cumple con las expectativas de lo que es un buen juego, tiene calidad y no presenta fallos graves, aunque le faltan elementos que podr赤an haberlo llevado a cotas m芍s altas. C車mpralo sin miedo.