Alcanzando la cumbre

La franquicia Total War siempre ha sido sin¨®nimo de calidad. The Creative Assembly ha sabido, desde la primera entrega, infundir un esp¨ªritu b¨¦lico sin parang¨®n en todas sus creaciones: Shogun, Medieval, Rome y Medieval II han sido todos modelos a seguir dentro del g¨¦nero de la estrategia. El tiempo transcurrido entre las diferentes entregas ha servido para que la desarrolladora pudiese pulir y mejorar distintos aspectos t¨¦cnicos y jugables, siempre apuntando m¨¢s alto en el siguiente cap¨ªtulo, algo que no siempre consegu¨ªan. No es el caso con Empire, que s¨ª logra llegar a su objetivo; un t¨ªtulo de calidad muy elevada que consigue hacerle sombra a Rome, considerado uno de los mejores juegos de todos los tiempos.

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Si no lo consigue, se debe principalmente a alguna que otra decisi¨®n de dise?o equivocada, junto a peque?os detalles que precisaban pulirse un poco m¨¢s. Pero esto no consigue empa?ar el resultado final: uno de los juegos de estrategia m¨¢s grandes, m¨¢s intensos, m¨¢s completos y m¨¢s apasionantes de la historia de los videojuegos. El mimo al detalle en todos y cada uno de los aspectos del juego consiguen abstraernos de la realidad y meternos de lleno en las encarnizadas batallas de un per¨ªodo tan tumultuoso de la evoluci¨®n humana como es el siglo XVIII. Un siglo de conquistas, colonias y grandes batallas mar¨ªtimas, que The Creative Assembly han conseguido representan con ¨¦xito en Empire: Total War.

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El mapa ha crecido mucho con respecto a otros Total War, y ahora tendremos que vigilar varios frentes, no s¨®lo en Europa, sino tambi¨¦n en Am¨¦rica y en las Indias. Nuestras ansias de conquista deben tener muy en cuenta las colonias que por aquel entonces ten¨ªan los imperios m¨¢s importantes, y pelear por expandir territorios a lo largo y ancho del globo. Pero esto ser¨¢ en el modo Gran Campa?a, del que hablaremos dentro de unas l¨ªneas. Antes, empecemos por el primer modo que nos presenta Empire, Camino a la Independencia. Se trata del ¨²nico modo del juego en ofrecernos un argumento a la par que nos sirve de peque?o tutorial pr¨¢ctico (hay otro, pero m¨¢s te¨®rico) en el que acostumbrarnos a c¨®mo se desarrolla Empire.

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Dicha campa?a se divide en cuatro episodios que narran la historia m¨¢s importante y de mayor repercusi¨®n de este convulso periodo hist¨®rico: la fundaci¨®n de Estados Unidos. Siguiendo fielmente la historia (los cap¨ªtulos no son demasiado largos y nos proponen misiones sencillas con las que poder avanzar y seguir los acontecimientos reales), veremos c¨®mo George Washington consigue su objetivo y crea la primera versi¨®n de esta poderosa naci¨®n. Como ya decimos, se trata de un sencillo tutorial, sin grandes pretensiones, pero muy divertido e interesante, que servir¨¢ tanto para que los nuevos a la franquicia se acostumbren a su sistema de juego, como para que los expertos seguidores conozcan las novedades que presenta esta nueva entrega.

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Una vez completado este modo (se puede acceder desde el principio, pero es recomendable hacer primero esas misiones informativas de pr¨¢ctica), saltaremos al modo estrella del juego, Gran Campa?a. Aqu¨ª, tendremos todo el mundo a nuestro alcance, y deberemos seleccionar la facci¨®n que queremos controlar entre: Gran Breta?a, Francia, Austria, Provincias Unidas, Espa?a, Prusia, Polonia-Lituania, Imperio Otomano, Rusia, Suecia o Confederaci¨®n Maratha. Como cabr¨ªa esperar, cada una tiene sus propias caracter¨ªsticas y ej¨¦rcitos, comienza con territorios hist¨®ricamente l¨®gicos, y sus objetivos ser¨¢n diversos. Eso s¨ª, podremos seleccionar el tipo de partida que queremos disputar, que variar¨¢n en longitud y objetivos para nuestra facci¨®n.

En primer lugar, tenemos lo que se considera Campa?a Corta; en un lapso de 50 a?os, dependiendo de la facci¨®n que seleccionemos de inicio, deberemos conquistar un determinado n¨²mero de regiones (15, 20 ¨® 25), entre ellas algunas determinadas por una lista (principalmente, las que se poseen de primeras). La variante de Campa?a Larga nos mantiene con el mismo lapso de 50 a?os, pero el n¨²mero de regiones aumenta significativamente (24, 30 ¨® 35). Luego, tenemos la posibilidad de jugar a Victoria Prestigiosa, donde tendremos 99 a?os para conquistar un determinado n¨²mero de regiones (15, 20 ¨® 25) y, adem¨¢s, poseer la regi¨®n de m¨¢s prestigio. Y por ¨²ltimo, Dominio Mundial, con 99 a?os para conquistar 40, 45 ¨® 50 regiones, pr¨¢cticamente todo el globo.

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Para terminar el repaso a los modos de juego, tenemos tambi¨¦n la posibilidad de Jugar Batalla, en donde disputaremos distintas reyertas por tierra o mar, asedios o escenarios hist¨®ricos. Aqu¨ª el factor estrat¨¦gico sobre el mapa desaparece, dej¨¢ndonos directamente en el campo de batalla con el objetivo de aniquilar a nuestros rivales. Y por supuesto, el excelente modo multijugador, que suele quedarse en el olvido injustamente; batallas de hasta ocho participantes que se antojan intensas e interesantes (recomendable jugar partidas igualadas) y una clasificaci¨®n global muy atractiva. La profundidad y variedad de modos de juego en Empire es impecable, y las horas de diversi¨®n que propicia son casi ilimitadas.

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El juego se desarrolla por turnos; los personajes y ej¨¦rcitos se pueden mover una distancia determinada en cada turno, las ciudades tienen un n¨²mero de evoluciones m¨¢ximas, etc. Cuando consideremos que nuestra labor ha terminado, tan s¨®lo tendremos que pulsar el bot¨®n de que el turno ha llegado a su fin, y ser¨¢ el momento de que nuestros rivales hagan sus movimientos (podremos elegir si queremos verlos o no). A diferencia de otros t¨ªtulos, en Total War las batallas tienen lugar dentro del propio turno, justo cuando dos facciones se encuentran y el enfrentamiento es inevitable. Eso s¨ª, los mapas no se limitar¨¢n s¨®lo a los grandes imperios que podremos seleccionar, sino que habr¨¢ muchos territorios peque?os que tambi¨¦n buscan la expansi¨®n o, simplemente, la subsistencia.

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La lista de facciones secundarias es mucho m¨¢s extensa (aunque por su tama?o y fuerza b¨¦lica, son muy inferiores a las que podemos controlar): Estados Italianos, Venecia, nueva Espa?a, Sajonia, Estados de Berber¨ªa, Imperio Mongol, Marruecos, Trece Colonias, Saboya, Naciones Cheroquis, Portugal, G¨¦nova, Caballeros de San Juan, Bavaria, Confederaci¨®n Hurona, Confederaci¨®n Iroquesa, Curlandia, Daguest¨¢n, Dinamarca, Georgia, Hannover, Kanato de Crimea, Louisiana, Mysore, Naciones de las Praderas, Naciones Inuit, Naciones Pueblo, Persia, Westfalia y Wutemberg. Su presencia, pese a ser secundaria, es b¨¢sica para dar forma al panorama pol¨ªtico y humano que se viv¨ªa en el planeta en esta ¨¦poca.

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Por supuesto, no todo ser¨¢ batallar, y tan importante como defender nuestras fronteras y expandir nuestros horizontes ser¨¢ ayudar a crecer a nuestra poblaci¨®n, mejorando nuestras granjas, creando nuevas edificaciones, preparando nuestras tropas, negociando alianzas y tratados con las dem¨¢s facciones, desarrollando tecnolog¨ªas, mejorando las infraestructuras? La profundidad de opciones es, sencillamente, asombrosa, y gracias al sistema por turnos, podemos invertir tanto tiempo como consideremos necesario en estudiar nuestras opciones y tomar las decisiones que creamos apropiadas. Sobre el mapa, adem¨¢s de nuestras ciudades, veremos nuestras tropas militares y agentes; los primeros sirven para combatir los segundos para tareas diplom¨¢ticas o de espionaje.

Los agentes son generados de forma autom¨¢tica por ciertos edificios; por ejemplo, en las universidades y monasterios se obtienen gentilhombres, eruditos, misioneros, imanes y brahmanes, mientras que de las tabernas surgen libertinos, hashishins y thugees. Sus formas de actuar y sus actitudes son muy diferentes, claro est¨¢. Nuestras fuerzas militares deberemos reclutarlas por nuestra cuenta, en las ciudades que poseamos. Tendremos de diversos tipos, tanto infanter¨ªa como caballer¨ªa como ca?ones o barcos, y podremos fusionarlas en grandes ej¨¦rcitos o que act¨²en por separado. Si atacan una ciudad, podemos asediarla o bien atacar directamente; pero el enfrentamiento con unidades errantes ser¨¢ un combate directo siempre. Como ya dijimos, podremos determinar si queremos pasar a disputar la batalla o que la simule la m¨¢quina.

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En cuanto a los barcos, no s¨®lo servir¨¢n para el combate mar¨ªtimo, sino tambi¨¦n transportar¨¢n unidades, saquear¨¢n rutas comerciales, bloquear¨¢n puertos, etc. Pero lo m¨¢s interesante, adem¨¢s de la diplomacia ya comentada, tendremos muchos aspectos pol¨ªticos a seguir de cerca, como la construcci¨®n de nuevas edificaciones o la gesti¨®n de impuestos. Tambi¨¦n ser¨¢ muy importante el comercio entre regiones y el desarrollo de nuevas tecnolog¨ªas, que adem¨¢s de servirnos para ganar prestigio como regi¨®n nos ayudar¨¢ en el terreno militar. En este aspecto, los gentilhombres y eruditos son muy importantes, ya que como estudiosos favorecer¨¢n un desarrollo m¨¢s r¨¢pido y podr¨¢n robar las tecnolog¨ªas de otras regiones.

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De entre todos los aspectos a vigilar, el Prestigio es de lo m¨¢s importante, y que supone que los rivales nos mirar¨¢n con m¨¢s respeto y tendremos felices a nuestros s¨²bditos, evitando que tengan lugar revoluciones que nos obliguen a cambiar de gobierno. Todo lo comentado alcanza unas cotas de profundidad muy superiores a lo que se puede expresar en palabras; simplemente, decir que conforman un todo muy cre¨ªble, en el que tendremos tantas cosas a las que prestar atenci¨®n que nos perderemos irremisiblemente durante horas intentando conseguir que nuestro imperio salga adelante. No faltar¨¢n, como es habitual en la franquicia, las peticiones de nuestros ¨®rganos de gobierno, con el fin de mejorar nuestra situaci¨®n sobre el mapa.

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La moral tambi¨¦n jugar¨¢ un papel importante de cara a la actitud que muestren nuestras unidades en el combate; y como siempre, el combate finalizar¨¢ cuando una de las dos facciones sea aniquilada o huya, siendo posible en este ¨²ltimo caso el perseguir y acabar con los supervivientes. Las batallas de asedio son algo diferentes, y el objetivo es abrirnos paso hacia el asentamiento enemigo, ya sea mediante artiller¨ªa pesada o utilizando ganchos y cuerdas. Estos combates pueden ser aut¨¦nticas joyas estrat¨¦gicas y de diversi¨®n, con infinidad de opciones t¨¢cticas a nuestra disposici¨®n. Eso s¨ª, tendr¨¢n una duraci¨®n m¨¢xima que podremos determinar de 20, 40 ¨® 60 minutos; as¨ª se evita que se prolonguen indefinidamente en el tiempo.

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Otra importante diferencia son las edificaciones. Anta?o, las capitales acumulaban todos los edificios importantes, pero ahora se expandir¨¢n por toda nuestra regi¨®n, en peque?os pueblos y aldeas, como pueden ser granjas o puertos en las zonas costeras. Esto implicar¨¢ que deberemos prestar atenci¨®n a estas peque?as ramificaciones, y defenderlas por separado, a?adiendo un nuevo toque estrat¨¦gico. Del mismo modo, la investigaci¨®n tecnol¨®gica ser¨¢ esencial para mejorar nuestros edificios, nuestras tropas, la calidad de vida de nuestra poblaci¨®n y para ganar prestigio a nivel internacional. Es muy importante tener contento a nuestro pueblo para que no tengan lugar revoluciones, que nos puedan obligar a modificar el gobierno entre monarqu¨ªa absolutista, monarqu¨ªa constitucional o rep¨²blica. Adem¨¢s, la diplomacia se har¨¢ a trav¨¦s de men¨²s, de forma directa, sin necesidad de enviar a nadie a negociar.

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Una importante ventaja es que ahora los almirantes y generales pueden reclutar unidades a distancia, sin tener que volver hasta una ciudad y sin afectar al sistema normal de reclutamiento en cada regi¨®n. Los agentes y esp¨ªas, como hemos dicho, se generan autom¨¢ticamente en ciertos tipos de edificio, y seg¨²n la calidad de los mismos. En lo que respecta a las batallas terrestres, ahora la gran mayor¨ªa tienen armas de fuego con un tiempo de recarga inevitable, que debemos tener en cuenta para no sufrir heridas inesperadas mientras nuestras tropas son vulnerables; algo que, afortunadamente, tambi¨¦n vale para los enemigos, por lo que las cosas estar¨¢n equilibradas.

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Pero estos problemas de optimizaci¨®n se limitan casi ¨²nicamente a las batallas, ya que sobre el mapa del mundo todo ser¨¢ muy bello y detallado, con animaciones muy cuidadas y una representaci¨®n soberbia del mapa del mundo. Del mismo modo, las batallas acu¨¢ticas est¨¢n mucho m¨¢s cuidadas que las terrestres, con una excelente representaci¨®n del agua y de la iluminaci¨®n, con barcos bien definidos y con un movimiento realista. A nivel sonoro, las melod¨ªas son muy atractivas, representando la ¨¦pica que se vive en pantalla, y los efectos de sonido durante los combates son realistas y cre¨ªbles. Destacar el doblaje de cada regi¨®n, conservando el idioma de cada una.

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La jugabilidad es profunda y excelente, por no decir soberbia. Tenemos a nuestra disposici¨®n un gran n¨²mero de modos de juego, de opciones t¨¢cticas tanto en batalla como en el mapa, infinidad de horas de diversi¨®n en las reyertas online o superando los retos de la Gran Campa?a con cada facci¨®n. Los cambios han sido para mejor, ofertando un t¨ªtulo mucho m¨¢s profundo, apasionante, ¨¦pico, intenso e inolvidable que ning¨²n otro Total War hasta la fecha. El hecho de que cada facci¨®n tenga sus propios retos nos anima a volver a jugar una y otra vez, superando las dificultades que se nos presentan. Adem¨¢s, todo estar¨¢ al alcance de nuestro teclado y rat¨®n, una jugabilidad directa y sencilla en la que podremos hacer todo lo que queramos sin grandes problemas.

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Empire Total War requiere, obligatoriamente, conexi¨®n a Internet y una cuenta de Steam para poder jugar. Algo que, si bien es cierto que tiene sus ventajas, tambi¨¦n tiene sus inconvenientes, como el hecho de que no podemos jugar sin estar conectados a Internet, y no todos los usuarios tienen esa disponibilidad de red. Tener el juego en formato f¨ªsico se antoja casi una mera formalidad, ya que una vez instalado no necesitaremos los dos discos para nada; se instalan los 15 gigas en el disco duro y desde entonces, el acceso al juego ser¨¢, ¨²nica y exclusivamente, a trav¨¦s de Steam. No nos parece la propuesta m¨¢s acertada, ya que va a privar a un buen n¨²mero de usuarios de tener acceso a un grand¨ªsimo juego de estrategia.

Tambi¨¦n destacar que la Special Forces Edition cuenta con tropas adicionales de las que carecen las ediciones b¨¢sicas. Ser¨¢n los Roger's Rangers brit¨¢nicos, los Ottoman Organ Gun otomanos, los Ghoorkas de Cachemira, el regimiento de Bulkeley franc¨¦s, la embarcaci¨®n HMS Victory brit¨¢nica, y por ¨²ltimo, las guerrillas Corso Terrestre espa?olas. S¨®lo estar¨¢n disponibles en el modo para un solo jugador, evitando el desequilibio en las batallas multijugador, pero hubiese estado bien que no se privase a algunos usuarios de contar con tropas importantes en la evoluci¨®n de algunas facciones.

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