Halo 3: ODST

Con m¨¢s de veinticinco millones de copias vendidas en la historia de la franquicia se espera que durante 2009 la saga Halo vuelva a reventar el mercado gracias a los lanzamientos del juego de estrategia Halo Wars y, sobre todo, a la esperad¨ªsima expansi¨®n independiente de Halo 3, ODST, el primero de sus t¨ªtulos que no tienen como protagonista al Jefe Maestro

Desde que el 3 de octubre de 2007 se hiciese oficial la separaci¨®n de Bungie del gigante Microsoft Game Studios para convertirse en una compa?¨ªa independiente con capacidad para crecer por su cuenta y desarrollar t¨ªtulos alejados del universo Halo, se dispararon las alarmas sobre la continuidad, o no, de una  de las franquicias m¨¢s interesantes de los ¨²ltimos tiempos y que supuso toda una revoluci¨®n en el genero de los First Person Shooter.

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Millones de seguidores suspiraron con alivio cuando, al poco tiempo, los responsables de la desarrolladora de Washington anunciaron que su compa?¨ªa seguir¨ªa colaborando estrechamente con Microsoft en otros proyectos relacionados con el Jefe Maestro y su lucha por la salvaci¨®n de la humanidad, aunque declinaron hacer cualquier comentario concreto respecto a estos futuros lanzamientos.  Por fin, tras alg¨²n malentendido producido por la cancelaci¨®n de una misteriosa cuenta atr¨¢s en la p¨¢gina web de Bungie durante el E3 de 2008 y las declaraciones a MTV de Don Mattrick, Jefe de la Divisi¨®n de Juegos de los de Redmon, dando por hecho el desarrollo de un nuevo Halo, en el Tokyo Game Show de 2008 se confirm¨®, mediante un espectacular Teaser Trailer, el lanzamiento del nuevo producto de la prol¨ªfica saga, Halo 3: Recon, una expansi¨®n de la exitosa tercera parte de la franquicia.

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Denominado Halo 3: Atlas durante las primeras etapas de su desarrollo, Recon levant¨® un enorme revuelo en las salas de prensa del TGS, por lo que algunos de los responsables de Bungie tuvieron que saltar a la palestra para saciar las ansias de informaci¨®n de la prensa especializada y aportar algunos datos nuevos sobre un t¨ªtulo que, seg¨²n desvel¨® Brian Jarrad, "Es un disco independiente, por lo que no necesitaremos el Halo 3 original para disfrutar de Recon. Puede que haya alguna sorpresa que ya discutiremos m¨¢s tarde que beneficiar¨ªa a los usuarios del Halo 3 original, pero no es del todo necesario." Y que 'va a representar horas de jugabilidad en nuevas campa?as, aunque no es un juego entero como Halo 3', continu¨® el director de relaciones p¨²blicas de Bungie.

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Halo 3: Recon se sit¨²a temporalmente entre los hechos acaecidos al final de Halo 2, cuando el Jefe Maestro abandona la instalaci¨®n Delta Halo y el principio de Halo 3, cuando nuestro h¨¦roe se ve forzado a hacer un aterrizaje forzoso en medio de la jungla. Mientras tanto, en una ciudad de New Mombasa sumida en el caos despu¨¦s de un fort¨ªsimo ataque alien¨ªgena, se estrella una misteriosa capsula desde cuyo interior sale -primer bombazo- un soldado perteneciente al cuerpo conocido como Orbital Drop Shock Trooper, tropas de intervenci¨®n r¨¢pida caracterizadas por ser las primeros en intervenir cuando estalla una crisis con la misi¨®n de recabar informaci¨®n que indique las l¨ªneas de actuaci¨®n a seguir por el grueso del ejercito.

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Nuestro soldado, conocido como el Rookie -el novato-,  ser¨¢ la figura principal de este nuevo Halo 3: Recon, en detrimento del Jefe Maestro, y como todos los ODST -segundo bombazo- se revela como un especialista en supervivencia y camuflaje, que al carecer de la armadura Mjolnir que protege a los Spartan de la mayor¨ªa del da?o que reciben, debe mantener una actitud en el campo de batalla bastante m¨¢s discreta que la de las ruidosas pero efectivas unidades a las que nos hemos acostumbrado, proponiendo as¨ª una nueva forma, hasta ahora desconocida, de jugar a Halo 3.

Al jugar como el Rookie, tendremos que ser sigilosos y sopesar bien todas y cada una de nuestras acciones ya que estas podr¨¢n tener desagradables consecuencias en forma de heridas que ralentizar¨¢n nuestros movimientos y que, de no tener cuidado, podr¨ªan suponer el final de nuestra aventura y el desastre total para New Mombasa y el conjunto de la humanidad.  Ante la supresi¨®n de la posibilidad de lanzarnos alegremente a la batalla entonando himnos vikingos que implica Halo 3: Recon, Brian Jarrad se defiende indicando que 'no vamos a alienar a nuestros fans, no se trata de ofrecer un juego nuevo sino una nueva forma de ver Halo' y Luke Smith, guionista de la saga, apunta que la ¨²nica diferencia entre Halo 3 y Recon es que este ¨²ltimo tendr¨¢ un punto 'm¨¢s estrat¨¦gico y reflexivo' que su antecesor, invit¨¢ndonos a descartar una posible transformaci¨®n de Halo en un juego de sigilo.

Otra de las conclusiones a las que llegamos tras el visionado del trailer es que los ODST cuentan, como los Spartan, con una Inteligencia Artificial que les aporta informaci¨®n sobre el terreno que pisan y les ayuda a decidir los pasos a seguir para rematar con ¨¦xito su misi¨®n. Si en el caso del Jefe Maestro, Cortana era la mejor es su trabajo, con el Rookie veremos como el S¨²per Intendente de New Mombasa, sin duda la persona que mejor conoce la ciudad, ser¨¢ el encargado de transmitir a nuestro nuevo amigo los datos que necesite.

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Tras el anuncio y declaraciones del TGS, todas las noticias sobre Halo 3: Recon han comenzado, como es costumbre cuando tratamos con la desarrolladora de Kirkland, a llegar con cuentagotas a medios de comunicaci¨®n. As¨ª, durante estos ¨²ltimos meses, hemos visto como en Noviembre de 2008 el proyecto era rebautizado por la desarrolladora como Halo 3: ODST -nombre que se adapta mejor a la experiencia que vivir¨¢ el jugador- con el sobrenombre de Drop It, nos ha llegado la confirmaci¨®n de Bungie de que esta ser¨¢ su ¨²ltima incursi¨®n en el universo Halo, de que se trata de un producto independiente que s¨®lo se vender¨¢ en tiendas y que contar¨¢ con sus propios mil puntos de logros, de que el t¨ªtulo no necesitar¨¢ Halo 3 para funcionar, de que se podr¨¢ jugar en cooperativo de hasta cuatro jugadores, de que el motor del juego -para que cambiar algo que funciona como un reloj- es el mismo que el de su antecesor con escasos retoques, de que vendr¨¢ acompa?ado de nuevos mapas multijugador y de que es posible que los usuarios que posean los dos juegos, se lleven una bonita sorpresa -que podr¨ªa llegar en forma de contenido descargable- cuando instalen la expansi¨®n, aunque por el momento, Bungie ha declinado la posibilidad de confirmarlo oficialmente.

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As¨ª hasta llegar al pasado 19 de Enero, cuando Joseph Staten, Director creativo de Halo 3: ODST, concedi¨® una jugosa entrevista a Sid Shuman, Editor jefe de Gamepro, en la que arrojaba algo m¨¢s de luz sobre la base de rumores en que se asienta el t¨ªtulo en este momento y de la que -gracias, Sid- se pueden extrapolar algunos datos que elevan todav¨ªa m¨¢s la expectaci¨®n creada  alrededor del juego, comenzando con la confirmaci¨®n de que el lanzamiento tendr¨¢ lugar durante el oto?o de 2009 y descartando la posibilidad, m¨¢s que comentada en algunos foros, de que el Jefe Maestro y el Rookie crucen sus caminos en alg¨²n momento del hilo argumental de ODST.

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Para quitarle importancia a este hecho, Staten declar¨® que, si bien el Rookie no puede suplir la ausencia del Jefe Maestro en el videojuego, es m¨¢s que capaz de rellenar una buena brecha de informaci¨®n que faltaba en el universo Halo, aunque evit¨® dar m¨¢s informaci¨®n sobre el particular y aprovech¨® para lanzar una carga de profundidad, que sin duda alimentar¨¢ la rumorolog¨ªa , al afirmar que habr¨¢ un nuevo villano principal en la historia pero, como en el caso del Jefe maestro, el Rookie nunca ser¨¢ capaz de localizarlo.

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En otro orden de cosas, el director creativo aprovecha para recalcar que New Mombasa ser¨¢ un mundo abierto con cientos de lugares en los que ocultarse, y resaltar la enorme importancia que la SMG Silenciada, nueva arma principal del protagonista, tendr¨¢ en este nuevo modo de tratar los combates, repleto de sigilo y de t¨¢cticas de guerrilla. Se trata de un arma que, aunque nos pueda parecer insuficiente en medio del fragor de una batalla, se transforma en una potente aliada con la que atacar todo aquello que carezca de blindaje. En cuanto a armas, adem¨¢s de las presentes en Halo 3, tambi¨¦n podemos esperar el regreso de algunas de nuestras favoritas de Halo 2, sobre todo en las ¨¢reas cr¨ªticas del juego, aunque Staten evit¨® mencionar nombres para no arruinar al jugador alguna posible sorpresa.

Esperamos que todo el arsenal que Bungie pondr¨¢ a nuestra disposici¨®n sea suficiente para enfrentarse a las bandadas de Brutes del Profeta, a los que Paul Bertone, director de dise?o, ha dotado con un novedoso sistema de combate estilo 'C¨²brete primero' que los hace m¨¢s inteligentes, preocupados por sobrevivir y capaces de atraernos a mort¨ªferas trampas y emboscadas en las que atacan por los flancos. Todo un encanto de gente a la que deberemos acostumbrarnos, ya que Bungie ha confirmado en su Web que (con el fin de preparar al jugador para la dureza de lo que le espera, y dejar de lado la compasi¨®n que puedan producir estas criaturas por ser las favoritas de los fans), los Elites no estar¨¢n presentes en Halo 3: ODST, entre otras cosas, porque el Profeta de la Verdad no conf¨ªa mucho en ellos y prefiere utilizar a las fieles y aguerridas tropas Brutes. Otro de los elementos que sufre un cambio m¨¢s profundo en el juego es el visor de combate. Aunque por el momento est¨¢ en desarrollo y todav¨ªa se intenta decidir como tratar las im¨¢genes, Joseph Staten nos adelanta que dispondremos de una visi¨®n con escasa iluminaci¨®n, perfecta para fijar objetivos (resaltando a los aliados en verde y a los enemigos en rojo), los objetos de inter¨¦s y los indicios que nos permitir¨¢n avanzar en la historia.

En cuanto al hilo argumental, podemos avanzar que Halo ODST no ser¨¢ lineal. No nos veremos envueltos en agobiantes pasillos que nos indican el camino a seguir en cada momento. En New Mombasa hay repartidas varias balizas y una vez que el jugador encuentre cualquiera de ellas, su libertad para elegir su propio camino es casi ilimitada, puede ir en busca de otras balizas que le gu¨ªen en la aventura principal  o puede dedicarse a explorar un poco mejor el entorno que le rodea. Para terminar, Staten confirm¨® algunos de las caracter¨ªsticas ya conocidas de ODST como pueden ser la falta de blindaje de nuestro protagonista, su lentitud comparada con la de un Spartan, la imposibilidad de esprintar cuando estas herido y la necesidad de pensar antes de actuar para conseguir resultados satisfactorios.

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El juego tiene previsto su lanzamiento al mercado en el cuarto trimestre de 2009 y, aunque la fecha no sea oficial, algunas conocidas empresas de venta por Internet como Amazon.com, ya le han puesto fecha exacta, el martes 6 de octubre de 2009, lo que no sabemos es el precio de salida que marcar¨¢ Microsoft aunque, en una puerta abierta a la esperanza de los consumidores, los responsables de Bungie, que no quieren ponerle precio a ODST, comentan que no lo ven como un t¨ªtulo de 60€.

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