Un deporte complicado

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Su modificado t¨ªtulo lo indica: pat¨ªnalo. Directamente, Electronic Arts nos invita a montar en Skate desde nuestro sal¨®n, haciendo uso de la Wii Balance Board, el Wiimando y el nunchaco. La propuesta llam¨® la atenci¨®n desde que se present¨® y no pocos dudaron en tacharlo de dif¨ªcil y complejo cuando tuvieron la oportunidad de probarlo en ferias y demostraciones internacionales. Y no estaban equivocados, Skate It presenta uno de los manejos m¨¢s complicados de los que hayamos podido ver hasta la fecha en Nintendo Wii y esto se debe, quiz¨¢, a que sus desarrolladores han sobrestimado al p¨²blico y los perif¨¦ricos, sin tener en cuenta las limitaciones de ambos.

Pero un manejo complicado bien adaptado y con una buena recepci¨®n e implementaci¨®n de nuestros movimientos puede funcionar a las mil maravillas e invitar¨¢ a ir enganch¨¢ndose y mejorando cada vez m¨¢s y m¨¢s. Sin embargo, en este sentido Skate It presenta algunos fallos de reconocimiento, fallos causados por no esperar a WiiMotion Plus, que de buen seguro hubiera permitido eliminarlos. Como viene siendo habitual en los t¨ªtulos que abusan del Wiimote, hay un peque?o retardo en reconocer las acciones y movimientos de mu?eca, por lo que un salto, un trick, un grab o un ollie se nos puede ir de tiempo debido a este milim¨¦trico problema pero que en un juego de velocidad y reflejos como ¨¦ste tiene excesivo peso.

No obstante, la sensaci¨®n de inmersi¨®n es absoluta. La Balance Board sigue mostrando qu¨¦ es capaz de llegar a hacer y aporta una jugabilidad novedosa y, cuando se le coge el tranquillo, embriagadora. Los amantes del skate no deben dejar de probar esta arriesgada propuesta jugable, que sin apartado gr¨¢fico deslumbrante ni mec¨¢nica revolucionaria, puede llegar a ser divertid¨ªsimo o convertirse en el peor t¨ªtulo de nuestra juegoteca. Nos encontramos ante un an¨¢lisis complicado por esto mismo, que seguro que ser¨¢ pol¨¦mico ya que hablamos de uno de esos productos adorados u odiados en el mismo momento de su prueba.

Una ciudad en ruinas

El longevo modo Historia de Skate It nos cuenta que varios ciclones y desastres naturales han afectado a algunas grandes ciudades. Con ello, cientos de edificios, mobiliario urbano, tablas, barandillas, etc. han quedado esparcidos aleatoriamente formando interesantes skate-parks improvisados, que servir¨¢n a nuestros protagonistas para realizar todo tipo de acrobacias y pasar buenos ratos. Eligiremos a un personaje, personalizable dentro de unas bastante limitadas opciones, e iremos mejorando a su lado. Podremos crear uno desde cero o revestir y modificar a alguno de los existentes, masculinos y femeninos. Adem¨¢s, con nuestro avance desbloquearemos m¨¢s ropa, accesorios, tablas, rostros, escenarios y dem¨¢s material t¨ªpico.

Este planteamiento argumental nos har¨¢ jugar siempre en entornos urbanos, aunque ya sabemos que no es lo mismo saltar desde edificios que esquivar ¨¢rboles. Es decir, pese al trasfondo continuo de la gran ciudad, habr¨¢ considerable variedad de situaciones y escenarios: parques, carreteras, interiores, esplanadas, pabellones, azoteas... No obstante, otros t¨ªtulos del g¨¦nero como los de la saga Tony Hawk han sabido buscar m¨¢s variedad y espectacularidad, pues Skate es realismo puro, y apenas hay grandes half pipes o loopings y rampas de infarto, como lleg¨¢bamos a encontrar continuamente en la saga de Activision.

Realismo en todo menos en su apartado visual

Y es que este realismo del que hablamos est¨¢ presente en casi todos los aspecto del juego: en su motor de f¨ªsicas, en los comportamientos de los skaters al caer al suelo, en la mediana altura e inercia que alcanzan con los saltos, en el peso de la gravedad, en el grind, los trucos... Por el contrario, su apartado gr¨¢fico no es demasiado rico y atufa a juego de mediados de la generaci¨®n pasada. Muchos t¨ªtulos deportivos de PS2 tienen mejor apartado t¨¦cnico. No obstante, este entorno gr¨¢fico tiene puntos que destacan, que brillan.

La l¨ªnea de horizonte est¨¢ lejos, siempre hay mucha visibilidad y nada de niebla o popping. Las animaciones y modelado de los personajes no son todo lo flu¨ªdas y variadas que deber¨ªan en un juego de este g¨¦nero, pero responden bien. Pese a que todo parece realizado con cuadrilateros y l¨ªneas rectas, el conjunto obtiene una solidez envidiable, algo que se aprecia con los giros de c¨¢mara. Las sombras de los personajes y algunos edificios se reflejan de manera realista en el suelo, aunque a veces desaparecen. Pero las texturas, efectos de luz, la escasez de vida, los pocos elementos, etc. le pesan demasiado como para hablar de un buen apartado gr¨¢fico.

En cuanto a su aspecto sonoro, lo esperable. Melod¨ªas hip-hop. rock, R&B... y dem¨¢s t¨ªpicos estilos utilizados en los juegos del g¨¦nero. Eso s¨ª, siempre reales y conocidas. Las voces est¨¢n en ingl¨¦s, aunque hay textos en espa?ol. No tiene demasiado audio vocalizado, por lo que una labor de doblaje a nuestro idioma se hubiera agradecido y no era demasiado costosa. Los efectos de sonido no son demasiado variados, y oiremos el mismo si hacemos grind por madera que por metal, algo que suena demasiado al pasado tambi¨¦n.

Varios jugadores, una misma tabla

Skate It no tiene modos multijugador a pantalla partida. Adem¨¢s, s¨®lo tiene 3 modos de juego, Historia, Skate Libre y Competici¨®n. Este ¨²ltimo es el multijugador, para hasta 4 personas y siempre por turnos. Dentro de ¨¦ste encontramos varias modalidades, como hacer m¨¢s puntos que el resto en un l¨ªmite de tiempo, recorrer un circuito antes que los dem¨¢s, o conseguir el truco m¨¢s puntuado. Como digo, por turnos, cada jugador eligir¨¢ a su personaje y se subir¨¢ a la Balance Board (en caso de estar us¨¢ndola) o jugar¨¢ con los mandos.

La complejidad y m¨²ltiples opciones del manejo, de las que hablaremos a continuaci¨®n, hacen que Skate It no sea un juego para cualquier persona y que, para disfrutarlo del todo, exija haber estado al menos un par de horitas d¨¢ndole a este monopat¨ªn virtual. Esto lo entendemos como punto negativo, ya que, si vienen amigos a casa que no lo tengan o quieran probarlo, ver¨¢n en ¨¦l un juego engorroso en su manejo y que no invita demasiado al multijugador, al ir por turnos y con una jugabilidad tan exigente o avanzada.

En la tabla

Nos encontramos con 3 modos de control: Wiimote s¨®lo, Wiimote+Nunchuk y Wiimote+Nunchuk+Balance Board. ?ste ¨²ltimo es el que aparece por defecto si tenemos los tres accesorios conectados y, sin duda, es el m¨¢s profundo e inmersivo. En pantalla se nos indica que debemos colocar la tabla frente al televisor y de manera vertical, con el bot¨®n Power al lado izquierdo. Se nos pedir¨¢ que nos subamos y nos bajemos un momento, para hacer las calibraciones, y empezar¨¢ la locura, sobre todo la primera vez que montemos en Skate It...

Con el Wiimote ¨²nicamente obtendermos un manejo muy tradicional, casi totalmente basado en los botones y algunos movimientos. Lo mismo aunque amplificado ocurre con al usar tambi¨¦n el Nunchuk. Haremos los trucos subiendo y bajando el mando, inclin¨¢ndolo, haciendo trazos, apretando botones o todo a la vez, lo que lo convierte en un ejercicio complicado cuando queramos hacer un combo o movimiento determinado, pues tendremos que recordar primero c¨®mo se ejecutaba de entre semejante lista de trucos y despu¨¦s que la Wii reconozca bien nuestro movimiento de mu?eca y lo traslade al truco deseado. Por ejemplo, en el tutorial se nos pedir¨¢ que hagamos trucos concretos, lo que lo hace costoso a veces. Luego, cuando ya estemos inmersos en el juego, moveremos la mu?eca un poco a lo loco a veces, a ver qu¨¦ sale, y casi siempre sale algo, se hacen puntos y en ocasiones muchos.

Pero volvemos al manejo con Wii Balance Board, que es el supuestamente ideal. Aqu¨ª la sensaci¨®n de engorro de manejo se multiplica por 100, y no es porque Wii Balance Board no recoja r¨¢pido y bien nuestros cambios de pesos en las piernas, para nada, es porque hay demasiadas opciones asignadas a ella. Me explico: podremos girar, saltar, realizar ollies, frenar, girar 180?, impulsarnos o hasta mantener el equilibrio en un grind sin hace apenas uso de los mandos. Ya despu¨¦s en los mandos quedan los trucos, los agarres, activar el grind, etc. Por ello, llevar el control coordinado de las dos manos y pies sobre la Balance Board es una locura indudable, sobre todo al principio.

Como digo la Balance Board presenta mejor reconocimiento que el Wiimote y el Nunchuk, al menos lo hace en tiempo real y no sufre esa ralentizaci¨®n de una fracci¨®n de segundo que tanto fastidia y ha fastidiado otros juegos. Como dec¨ªa al principio, quiz¨¢ la llegada de WiiMotion Plus sea el final de todos estos problemas de reconocimiento, pero de momento, se sufre. Imaginemos que para hacer un grab hay que realizar un c¨ªrculo en el aire con el Wiimote, pues tendremos que hacerlo medio segundo antes para que el personaje lo realice en pantalla en su debido momento. Esto hace que casi tengamos que hacerlo mientras estamos empezando a dar el salto para que lo haga en el aire. Una locura poco precisa y que le resta diversi¨®n.

Por todo ello, y aunque parezca duro decirlo, recomendamos utilizar el manejo tradicional antes que el de Wii Balance Board. Los m¨¢s asiduos al g¨¦nero obtendr¨¢n buenos resultados desde el principio, y los que a¨²n no est¨¦ familiarizados con el mundo del monopat¨ªn virtual pronto coger¨¢n el tranquillo a los tricks en el aire, los grind y dem¨¢s trucos espectaculares. No descartamos la opci¨®n de la Wii Balance Board como experiencia, y hasta como reto personal, pero el retardado y equ¨ªvoco reconocimiento de los mandos en este modo de control har¨¢ perder la paciencia a muchos atrevidos.

Parece ser que los creadores de Skate It previeron que podr¨ªan pasar cosas con el control como las que finalmente est¨¢n pasando, y dispusieron en el men¨² de Opciones varios ajustes de calibraci¨®n y sensibilidad para hacer la experiencia m¨¢s llevadera. Y es que la sensibilidad de la Wii Balance Board para girar es extrema, y aun poniendo los niveles al m¨ªnimo, nos dar¨¢ la sensaci¨®n de estar montados en un monopat¨ªn muy engrasado y poco estable o firme. que se va r¨¢pido para un lado u otro.

El realismo que envuelve a todo el t¨ªtulo se hace presente en el manejo y en la jugabilidad. No podremos realizar combos imposibles y saltos de v¨¦rtigo. Para empezar porque el personaje no vuela tanto como en otros t¨ªtulos y tambi¨¦n porque los movimientos exigidos para realizar las acrobacias m¨¢s vistosas son largos y complicados, que no nos saldr¨¢n a la primera. Adem¨¢s, la c¨¢mara, situada siempre casi en el suelo, detr¨¢s del jugador y en ¨¢ngulo contrapicado no nos dejar¨¢ excedernos demasiado en los vuelos y grandes saltos o momentos de acrobacia, limitando de manera realista las opciones del personaje en cada intento.

Conclusiones

Electronic Arts ha arriesgado quiz¨¢ demasiado con este Skate It. La propuesta necesita mejoras de manejo para resultar tan inmersiva e intuitiva como se promet¨ªa y buscaba. Casi cada movimiento que hagamos significar¨¢ una cosa en pantalla, y no siempre lo mismo, ya que el reconocimiento falla en demasiadas ocasiones. Patinar sobre la Wii Balance Board es una experiencia ¨²nica, es cierto, pero los que quieran pasarse r¨¢pido y eficazmente el juego y convertirse en verdaderos pros no dudar¨¢n en pasarse al control tradicional, ¨²nicamente con el Wiimote.

Esta desmesurada implementaci¨®n de movimientos ser¨¢ s¨®lo del agrado de los que busquen un verdadero reto de manejo y jugabilidad. Pero en cuanto vean que un jugador que haya dedicado menos horas al t¨ªtulo pueda hacer m¨¢s puntos al no usar la Balance Board, la injusticia invita a pasarse al manejo cl¨¢sico.

Su apartado t¨¦cnico no luce como deber¨ªa y su modo multijugador es casi una mera curiosidad. No obstante, el modo Historia es largo y rejugable, con muchos elementos desbloquables y una curva de dificultad adecuada. Tiene cosas muy bunas y cosas muy malas, y ha buscado ser una experiencia novedosa, quiz¨¢ con demasiadas expectativas y confianza en el p¨²blico y los perif¨¦ricos de Wii. Sin embargo, no abundan los juegos del g¨¦nero en la consola de Nintendo y es de agradecer un t¨ªtulo de calidad notable como ¨¦ste, pese a las preferencias de cada jugador por un sistema de manejo u otro.