Star Wars: The Old Republic

BioWare, Lucas Arts y Electronic Arts revolucionan el g¨¦nero multijugador masivo con Star Wars: The Old Republic. Este MMO aspira a convertirse en uno de los grandes de los pr¨®ximos a?os, y encara con fuerza la imponente competencia existente en el g¨¦nero. Sables l¨¢ser para dos facciones en liza online.

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Durante esta ¨²ltima d¨¦cada, la desarrolladora de videojuegos BioWare ha conseguido una posici¨®n privilegiada en el mundo del ocio digital. Sus obras son garante de calidad y de mino, de cuidado y de esmero. Cada uno de los juegos que este equipo lanza al mercado es acogido de buen grado tanto por los jugadores como por la cr¨ªtica especializada. Este prestigio intr¨ªnseco en el sello no ha sido s¨®lo por un juego, ni siquiera por dos, sino por bastantes lanzamientos encadenados y todos a la altura de las circunstancias.

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Star Wars: Los Caballeros de la Antigua Rep¨²blica para PC y Xbox. Dos juegos de rol de peso que calaron hondo en el imaginario colectivo de los seguidores de la serie de George Lucas. Y ante tanto producto de dudosa calidad aleda?o a la serie cinematogr¨¢fica, no es un logro para nada desde?able. La primera parte se fabric¨® directamente en BioWare; la segunda corri¨® a cargo de los profesionales de Obsidian Entertainment. Ambas mantuvieron un nivel de calidad excepcional.

Despu¨¦s del sorprendente Mass Effect, del asi¨¢tico Jade Empire y del a¨²n en producci¨®n Dragon Age: Origins, BioWare se embarca en un viaje ambicioso y s¨®lo equiparable a los dos episodios de la serie de Star Wars. Junto a Lucas Arts y a Electronic Arts, el equipo de Ray Muzyka -CEO de la empresa- se prepara para afrontar uno de sus mayores retos como desarrolladora y uno de los m¨¢s notorios lanzamientos de la industria de cara a la pr¨®xima temporada, el multijugador masivo online (MMO) Star Wars: The Old Republic para PC. A casi un mes de su presentaci¨®n oficial, repasamos todos los detalles conocidos de este ambicioso proyecto que aspira a convertirse en un referente del g¨¦nero.

Ambos juegos de rol nos pon¨ªan en la piel de personajes carism¨¢ticos de la serie, cuyo perfil estaba muy trabajado y encajaba a la perfecci¨®n en la licencia de Lucas. En esta ocasi¨®n, The Old Republic no seguir¨¢ una l¨ªnea argumental tan comedida como puede permitir un juego para un jugador, pero s¨ª se enmarcar¨¢ dentro este elaborado universo virtual, que estar¨¢ construido al detalle respetando la obra de George Lucas y contar¨¢ con el trabajo de 12 guionistas profesionales. As¨ª, nos desplazaremos 300 a?os despu¨¦s de la historia de los dos juegos anteriores, en un periodo en el que el poder las fuerzas oscuras Sith est¨¢ en todo su apogeo.

El ej¨¦rcito de los Sith inicia una gran guerra que termina con la conquista de m¨²ltiples planetas y la toma de la capital de la Rep¨²blica, Coruscant. Tras estos hechos, el gobierno se trasladar¨¢ planeta de los Jedi, Tython, donde se firmar¨¢ un tratado de paz con los Sith. Con esta paz pendiendo de un hilo, el jugador se ver¨¢ inmerso en una batalla donde la lucha entre ambos bandos (La Rep¨²blica y Los Sith) es encarnizada, y donde el jugador tendr¨¢ la opci¨®n de apoyar directamente a uno de estos ej¨¦rcitos con su personaje o avatar. "S¨®lo porque est¨¦s con el Imperio no significa que est¨¦s en el lado oscuro. Puedes hacer de bueno en el sitio de los malos o de malo en el sitio de los buenos", comentaba BioWare.

Como en todo MMO que se precie, estos dos bandos ser¨¢n opuestos entre s¨ª, estar¨¢n en continua batalla y cada uno de ellos contar¨¢ con caracter¨ªsticas y clases propias. Dejando al margen los elementos previsibles del g¨¦nero (movimientos, diferencias entre clases, armas t¨ªpicas de Star Wars -sables l¨¢ser, armas de fuego-, etc.), los seguidores de los Sith y los de la Rep¨²blica se diferenciar¨¢n claramente por diversos elementos. El primero de ellos es el argumento, pues cada facci¨®n contar¨¢ con su propia l¨ªnea hist¨®rica y con sus misiones, que no ser¨¢n comunes al ej¨¦rcito opuesto y que incluir¨¢n contenidos ambientados pulcramente en su contexto. BioWare pretende marcar as¨ª un hito en el g¨¦nero, consiguiendo que el jugador que complete la aventura del lado de Los Sith se sienta atra¨ªdo a comenzar una partida desde el punto de vista de La Rep¨²blica. Los dos caminos ser¨¢n completamente diferentes desde el comienzo y, adem¨¢s, se alterar¨¢n en cada partida en funci¨®n de las decisiones que el jugador tome a lo largo de toda la aventura, muy al estilo de otros juegos de la desarrolladora como los propios KOTOR o Mass Effect.

Para BioWare, estos caminos separados ser¨¢n "las historias m¨¢s ¨²nicas que jam¨¢s han contado". Y es que cada facci¨®n ofrecer¨¢ un camino completamente diferente, con su propio hilo argumental y personajes, escenarios, armas, etc. De momento, las dos ¨²nicas clases confirmadas para el juego son Sith y Jedi. Esta cifra podr¨ªa aumentarse a medida que progrese el desarrollo, ya que BioWare no descarta incorporar otros estereotipos tradicionales de Star Wars, siempre y cuando se trate de figuras que cuenten con el apoyo de los fans. Como hemos dicho, nuestras decisiones establecer¨¢n la reputaci¨®n del avatar de cara a la comunidad de usuarios. Podremos elegir, por ejemplo, entre asesinar a un personaje NPC o perdonarle la vida, incrementando nuestro rango de Sith y acerc¨¢ndonos al Lado Oscuro de la Fuerza.

?C¨®mo jugar a un MMO con una historia tan prometedora, compleja y elaborada? La respuesta a esta pregunta nos obliga a remitir a otros t¨ªtulos del g¨¦nero, como Guild Wars de NCSoft. Y es que Star Wars The Old Republic seguir¨¢ el esquema de las misiones instanciadas vistas en ¨¦ste y otros t¨ªtulos de corte masivo. A lo largo de nuestra aventura como Jedi o Sith tendremos que superar todo tipo de retos y misiones en compa?¨ªa de amigos o con la ayuda de "Acompa?antes Virtuales" (NPC) que ser¨¢n directamente controlados por ordenador. Con este sistema, el jugador podr¨¢ iniciar siempre una 'quest' en la que s¨®lo tengan cabida su grupo de amigos, o bien jugar por cuenta propia como en un t¨ªtulo tradicional reclutando m¨¢quinas.

Con la incorporaci¨®n de estos "Acompa?antes Virtuales" BioWare garantiza la diversi¨®n tanto para los amantes del g¨¦nero multijugador masivo, como para los aficionados al juego en solitario. A efectos pr¨¢cticos, la IA de los NPC actuar¨¢ de forma compleja e intentar¨¢ ser similar a la de cualquier otro jugador humano, especialmente porque interpretar¨¢ nuestras acciones durante la partida y actuar¨¢ en consecuencia con ellas. "La idea es apelar a estos dos tipos de usuarios y asegurarnos de que tenemos contenidos que les den diversi¨®n", comenta el presidente de BioWare Greg Zeschuk.

Este sistema instanciado de misiones puede aparentar ser excesivamente diferente a otros grandes del g¨¦nero masivo con un planteamiento inicialmente m¨¢s abierto como World of Warcraft o Warhammer Online. Sin embargo, desde BioWare aseguran estar trabajando para incitar a que los jugadores se comuniquen entre s¨ª y colaboren durante la aventura, apelando siempre por el factor social del juego. Jugar acompa?ado siempre tendr¨¢ sus ventajas, no cabe duda, pero si en ese preciso instante no conseguimos formar un grupo que obligatoriamente requiere de una clase concreta, siempre tendremos a nuestra disposici¨®n los NPC. Y no podemos dejar al margen que Star Wars The Old Republic incluir¨¢ opciones de juego PvP, es decir, Jugador contra Jugador, modo que nos servir¨¢ para batirnos en duelo con la usuarios de la facci¨®n opuesta y cuyas caracter¨ªsticas permanecen todav¨ªa ocultas en las oficinas de BioWare.

Visualmente, poco se ha podido ver del proyecto. Y es que BioWare tan s¨®lo ha publicado algunas capturas de pantalla del t¨ªtulo, as¨ª como diversas artes. Pese a esta ausencia audiovisual, que posiblemente quede abolida en pr¨®ximos anuncios, los primeros retazos del t¨ªtulo dejan un buen sabor de boca, sobre todo si se reconoce la fuerza art¨ªstica de las creaciones. Ni que decir tiene que visitaremos zonas emblem¨¢ticas de la casa, como Korriban, la zona de Coruscant, etc.

Star Wars: The Old Republic pinta muy bien por diversas razones. La primera es, sin duda, la compa?¨ªa que tiene detr¨¢s. Y es que BioWare es garante de calidad. La segunda, la may¨²scula licencia de George Lucas y el esmero que se est¨¢ poniendo en mantener una unidad argumental en relaci¨®n a las pel¨ªculas, el resto de producciones y, en especial, a la serie de videojuegos Los Caballeros de la Antigua Rep¨²blica. Si a esto le sumamos las dos facciones disponibles, cada una con su propio y exclusivo hilo argumental, y lo atractivo que para los fans de Star Wars ser¨¢ adentrarse en este universo online, no nos queda m¨¢s que augurar un m¨¢s que previsible ¨¦xito a este MMO. A falta de m¨¢s informaci¨®n, como el precio de las cuotas mensuales -si las hay-, el n¨²mero de jugadores en las misiones y otros aspectos, como la posible llegada del juego a consolas (hasta ahora es exclusivo de PC), esto es todo lo que podemos narrar del que posiblemente sea el pr¨®ximo quebradero de cabeza de Mythic (Warhammer Online), Blizzard (World of Warcraft) y Funcom (Age of Conan). El futuro 2009 dir¨¢ si se producen cambios gal¨¢cticos en este triunvirato de MMO.