Gears of War 2, Impresiones
El juego del a?o para Microsoft cada d赤a est芍 m芍s cerca. Cliff Bleszinki viene a Madrid y nos trae novedades con un primer cap赤tulo jugable, una demo no vista anteriormente y la posibilidad de poder exprimir el modo Horda nosotros mismos. Os contamos, paso a paso, c車mo Marcus Phoenix y Dominic Santiago luchan por el 迆ltimo basti車n de la humanidad ante los Locust, a la vez que luchan por recuperar a sus seres queridos.
El juego del a?o para Microsoft cada d赤a est芍 m芍s cerca. Cliff Bleszinki viene a Madrid y nos trae novedades con un primer cap赤tulo jugable, una demo no vista anteriormente y la posibilidad de poder exprimir el modo Horda nosotros mismos. Os contamos, paso a paso, c車mo Marcus Phoenix y Dominic Santiago luchan por el 迆ltimo basti車n de la humanidad ante los Locust, a la vez que luchan por recuperar a sus seres queridos.
En pocas ocasiones una franquicia nueva llega hasta el punto de convertirse en superventas, pero Epic molde車 un perfecto ejemplo de ello. Desde el primer momento, Gears of War se destap車 como un hito t谷cnico de la generaci車n presente, demostrando la capacidad real que una consola como Xbox 360 pod赤a llegar a tener. Call車 a muchos, atrajo a otros tantos al seno de los de Redmond, y el resto simplemente no pudimos evitar disfrutar de uno de los m芍s destacados de 2006 as赤 como uno de los imprescindibles en el cat芍logo de cualquiera que posea una Xbox 360. Sus m芍s de 5 millones de copias vendidas hasta el momento lo atestiguan. Y como ya se conoc赤a -o se intu赤a, dado el enorme presupuesto de un desarrollo tan ambicioso- desde un principio, vimos c車mo esta gran idea tendr赤a su continuaci車n. Mientras, multitud de t赤tulos integraban su sistema de cobertura, como si a partir de entonces fuese inconcebible un shooter en tercera persona sin dicha caracter赤stica. Una influencia que s車lo unos pocos elegidos llegan a ejercer.

Gears of War 2 viene precedido de una gran expectaci車n, en parte gracias a la demo t谷cnica mostrada durante la Games Developers Conference de este a?o, donde el Epic Engine se exhib赤a con unas mejoras tanto en rendimiento como en detalle que no esper芍bamos. Escenarios destructibles, decenas de enemigos en pantalla sin una sola bajada de framerate, un aumento en el detalle bastante palpable en cuanto a texturas e iluminaci車n? una sensaci車n que en el May Showcase de Microsoft se mantuvo, dando buena cuenta del uso dado a esta bestia gr芍fica, con batallas de enorme envergadura, explosiones por doquier y, en consecuencia, una acci車n m芍s intensa que su predecesora. En el E3 las expectativas crecieron, gracias a los detalles vertidos sobre su vertiente multijugador, am谷n de ese primer tramo mostrado que dej車 boquiabiertos a muchos compa?eros de la prensa especializada.

Con una pel赤cula planeada para 2010, y tanto un c車mic como una novela en marcha, parece ser que tenemos Gears of War para rato. Ahora nos encontramos a poco m芍s de un mes para la salida de esta segunda parte. Por ello, Cliff Bleszisnki, director creativo del proyecto y sin duda alguna,una de las caras m芍s reconocibles del sector, comenz車 en su andadura europea para que experiment芍semos con tranquilidad qu谷 esperar de la eterna batalla entre Locust y humanos. Con pr芍cticamente todo el cap赤tulo inicial listo para ser exprimido sin prisa alguna, el modo Horda para disfrutar en la faceta cooperativa, y el propio Bleszinski dispuesto a contestar a todas nuestras cuestiones, la velada se nos antojaba imprescindible. Os transmitimos nuestro intenso paseo por el infierno.

El 迆ltimo basti車n para la humanidad
El contexto en el que tienen lugar los acontecimientos de Gears of War se ha relatado muchas veces de muy distintas maneras durante los a?os, ya sea en papel, en el celuloide o en el propio mundo del ocio electr車nico.? Pero, como siempre ocurre, no es la idea en s赤 sino la manera de expresarla lo que hace que cale hondo en aquel que la experimente. En este caso, el conflicto entre Locust y humanos llamaba mucho a ser contado desde otra perspectiva, pero, de alguna manera, todos los cabos se quedaron sueltos. No obstante, desde el primer anuncio respecto a la secuela que tenemos entre manos se ha puesto enorme hincapi谷 en asegurarnos que esto no volver芍 a ocurrir.

'Hemos tenido dos a?os para contar una historia m芍s all芍 de relatar la guerra que los humanos tienen con los Locust' nos contaba Bleszisnki, 'ahora podr芍s conocer qu谷 es lo que Dominique Santiago andaba buscando o qu谷 tiene que ver el padre de Marcus Phoenix en la guerra. Gears of War 2 ser芍 muy 谷pico, pero a la vez muy intimista'. En efecto, nuestro Dom del escuadr車n Delta se ver芍 inmerso en una obsesiva b迆squeda por su mujer, Mar赤a Santiago, en paradero desconocido desde la ofensiva alien赤gena. La bomba de masa ligera funcion車, y merm車 las capacidades del enemigo, pero ahora han atacado con m芍s desesperaci車n que nunca hasta el punto de ocupar ciudades y dejar 迆nicamente la impenetrable meseta de Jacinto como el 迆nico lugar seguro. Mientras, la llamada Operaci車n Salvavidas contin迆a alistando a soldados por todo el planeta Sera a cambio de dar refugio a sus familiares y asegurarles sustento durante la guerra.

Seis meses han pasado desde los eventos ocurridos en Gears of War, y Marcus Phoenix es ahora un sargento encargado de mayores responsabilidades. As赤 nos lo deja ver la secci車n tutorial por la que pasamos, con un novato al que adiestramos en su primer contacto con las armas COG. No tardamos en averiguar que adem芍s de repetir muchos de los personajes conocidos, aparecen otros nuevos. Adem芍s, una escena cinematogr芍fica expuesta al principio de la aventura -la cual lleg車 a casi los 10 minutos de duraci車n- nos muestra que, efectivamente, no todo ser芍n balas y sangre en este nuevo asalto. Por ahora lo mostrado nos deja con ganas de saber m芍s; habr芍 que ver c車mo se desarrolla en la versi車n final esta nueva faceta de la obra de Epic.

M芍s grande y con m芍s detalle
El llamado Epic Engine sigue manteni谷ndose, a pesar de los a?os, como uno de los picos t谷cnicos que ha dado hasta el momento la consola de Microsoft. Ya pocos o ninguno esperaban que la calidad fuese m芍s all芍, pero cuando vimos las primeras im芍genes in-game comprendimos que est芍bamos equivocados. De hecho, el propio Cliff nos ha asegurado que la consola sobre la que trabajan a迆n puede dar m芍s de s赤: 'Xbox 360 tiene a迆n mucho que ofrecer. Nuestro equipo es incansable, siguen trabajando d赤a a d赤a, y aunque hemos llegado a un punto muy alto en el uso de Xbox 360, creemos que la consola 迆n puede exprimirse todav赤a m芍s y sorprender al jugador'. En este caso el centro de sus esfuerzos ha sido en contrastar con ese conflicto de guerrilla que vimos en Gears of War, abarcando momentos de tiroteo en campo abierto, con veh赤culos y cientos de personajes en pantalla.

Lo cierto es que en este sentido cumple con creces. Los bombardeos se suceden a nuestro alrededor, decenas de Locust se agolpan por aplastarnos, y aparecen Brumaks a pares a la vez que los veh赤culos van corriendo por llanuras de enorme extensi車n. Tampoco hay que obviar las mejoras l車gicas en texturas e iluminaci車n, dej芍ndose ver m芍s detalle y mimo -no tanto en estas secciones masivas, donde se prioriza el rendimiento, pero s赤 en las cl芍sicas- en todos los escenarios, los cuales de nuevo repiten en genialidad art赤stica: 'las influencias del equipo pasan, como es l車gico, por los cl芍sicos de la ciencia ficci車n y el terror, desde StarShip Troopers hasta Evil Dead' comenta Bleszisnki, 'pero tambi谷n nos hemos inspirado en la arquitectura de la Europa antigua, y esto lo ver谷is reflejado en muchos de los escenarios que los protagonistas ir芍n recorriendo'.

Caminando por el Infierno
Como dec赤amos, nuestros primeros momentos a los mandos vienen precedidos por un calmado tutorial donde se nos explican, una vez m芍s, las bases del juego. Todo se mantiene igual respecto a los controles, tan s車lo a?adi谷ndose caracter赤sticas particulares sin interferir en el uso de cada bot車n. Pero cabe destacar ese enfoque perfecto para ne車fitos que se le ha dado al entrenamiento -de nuevo omitible si as赤 lo deseamos- y, en general, a la escala de dificultad otorgada: 'Esta vez tenemos un cuarto modo de dificultad, el llamado ?Casual', y hemos hecho un reescalado respecto a la actuaci車n de los Locust en la batalla. Queremos llegar al mayor n迆mero de personas posible con nuestro juego, as赤 que si escoges ?Casual' sentir芍s que est芍s en una dificultad ?Casual'. Por el contrario, si escoges ?Hardcore' realmente tendr芍s que rendir como si fueses un ?Hardcore'', nos comenta Cliff Bleszisnki, convencido de que cada uno encontrar芍 satisfactoria su experiencia.

Finalizada la larga secuencia donde un alto mando militar relata los estragos causados a la raza humana desde el D赤a de la Emergencia, volvemos a ponernos en movimiento para llegar hasta un hospital, donde unos compa?eros nos esperan para poder afrontar juntos a la resistencia rival, apostada fuertemente en la zona. Es una secci車n con claras reminiscencias a la primera entrega: el sistema t芍ctico es simple, con pocos sitios donde tomar cobertura, zonas muy cerradas donde aprovechar las granadas y larvas aqu赤 y all芍 poni谷ndonos en apuros siempre que les sea posible. A迆n as赤, es una secci車n con bastante personalidad que tiene su peque?o reto en su disposici車n, con pasillos menos predecibles de lo habitual. Al poco, llegamos a una zona abierta, una especie de balc車n, posici車n id車nea para atacar a aquellos que se atrevan a acercarse al patio desde abajo. Adem芍s, encontramos una serie de extintores puestos en el centro de la zona, as赤 que result車 muy f芍cil y satisfactorio ver explotar a unos cuantos Locust.

De nuevo puestos en marcha, alcanzamos la zona de la cocina, con muchos m芍s elementos inflamables y coberturas algo m芍s complejas que las anteriores. En ocasiones tuvimos que probar a flanquearlos en un espacio muy peque?o, o nos obligaron a reaccionar a cuerpo descubierto debido a algunas esquinas un tanto enga?osas. Peque?as sorpresas que responden a un mejor dise?o de los escenarios: si en la primera entrega aplaud赤amos lo directo y a la vez endiabladamente gratificante de su disposici車n, ahora vemos c車mo nos intentan sorprender para mantenernos siempre alerta. Tampoco hay que obviar m芍s de un cambio de dise?o por parte de los Locust: algunas larvas var赤an, con armas diferentes, m芍s similares a las nuestras, y con una vestimenta at赤pica para lo que estamos acostumbrados. Tal y como nos comenta Cliff: "Los Locust b芍sicamente saben usar todo lo que t迆 sabes usar en el juego. As赤 que b芍sicamente ellos cuentan con una pared que aparece desde el suelo, y saben c車mo usarla. Tambi谷n los Locust reaccionan mejor a la presencia del jugador esta vez, se comportan mejor respecto a tomar cobertura, y cuando les disparas reaccionan de una manera, de lejos, mucho m芍s cre赤ble. As赤 que se han vuelto, de lejos, un enemigo m芍s convincente para derrotar durante la campa?a".

Por 迆ltimo, salimos a la calle donde nos esperaban no pocos efectivos del bando contrario. Esta fue una secci車n m芍s predecible, un t赤pico encargo para ir de 'A' a 'B' donde pudimos probar de primera mano las bondades de esta nueva faceta de cobertura. Como ya sabemos, disparar a un Locust que se preste a ello les dejar芍 agonizantes, tal y como ocurr赤a hasta el momento con nosotros -y seguir芍 ocurriendo; de hecho, ahora nos podremos mover arrastr芍ndonos muy lentamente en la faceta cooperativa para as赤 facilitar nuestra reincorporaci車n a la partida-. As赤 que podremos aprovechar para alzarles y ponerles delante nuestra para que hagan las veces de escudo. Esto, por supuesto, tiene sus desventajas: s車lo se nos limitar芍 al uso de armas para una sola mano, y nuestra velocidad de movimiento disminuir芍 dr芍sticamente. A迆n as赤, tiene su uso estrat谷gico y a buen seguro que Epic nos prepara m芍s de una secci車n donde esta habilidad sea imprescindible.

Llegados al final, vemos una escena en la que Dominique Santiago se frustra por la f迆til b迆squeda que est芍 realizando hasta el momento. "?Ha visto a esta mujer?", pregunta a todo aquel que puede, mostrando una foto de ambos. Pasada 谷sta, nos toc車 probar los controles en esa guerra en campo abierto que ya se mostr車 hace tres meses, con el veh赤culo COG desplaz芍ndose hasta el inevitable confrontamiento, y nosotros asegur芍ndonos de que esto ocurra con las menores bajas posibles. Para ello, primero nos apostamos en una torreta y rechazamos las bombas Locust que ven赤an hasta nosotros constantemente. Si nos ca赤an las suficientes, mor赤amos inevitablemente. Luego nos toc車 enfrentarnos con los poderosos Brumak, igualmente imponentes que en la versi車n PC de Gears of War pero menos escasos; de hecho, tuvimos que lidiar con varios de ellos a la vez. Una parte con reminiscencias muy cl芍sicas, un divertido preludio a la acci車n m芍s intensa que tuvimos que afrontar cuando pasamos una peque?a secci車n a pie, en un 芍rea semi-boscosa con balas vini谷ndonos de todas partes. Por suerte, a迆n as赤 pudimos abrirnos paso para nuevamente ponernos sobre ruedas y continuar.

Aqu赤 llegamos a un momento donde fuimos al lateral del veh赤culo para as赤 rechazar los repetidos intentos por abordarnos. Tomando la torreta nuevamente, en principio ten赤amos la suerte de tener a las larvas cerca, pero se iban alejando progresivamente, aumentando las posibilidades de que unas cuantas finalmente pudiesen llegar hasta nosotros para culminar en un duelo de sierras el谷ctricas. Al intentar acabar con ellos como lo hac赤amos anteriormente en ocasiones se activar芍 un Quick Time Event que decidir芍 qui谷n de los dos vive pulsando repetidamente el bot車n B. En nuestro caso hicimos morder el polvo a todo aquel que osase pisar nuestro ?nav赤o', y en muchas ocasiones de una manera diferente a la que est芍bamos acostumbrados. As赤, las animaciones de este tipo de ejecuci車n tan carism芍tica var赤an considerablemente.

Por 迆ltimo, llega un momento en el que la cabina del conductor Locust se rompe. Tenemos la obligaci車n de utilizar la ametralladora para as赤 acabar con 谷l y precipitar al enemigo por el barranco. Lo conseguimos por los pelos, as赤 que atravesamos el puente sin problemas para luego bajarnos de 谷l y llegar a otra parte donde tuvimos que abrirnos paso caminando. Aqu赤 fue donde termin車 nuestro camino por el 70% del primer cap赤tulo en un comienzo mucho m芍s intenso que el anterior el cual, esperemos, contin迆e ascendiendo en esta tendencia. Y por lo que hemos visto, eso parece.

La cobertura port芍til
Pero Cliff Bleszisnki nos guardaba una sorpresa en forma de demostraci車n, donde pudimos verle a 谷l accediendo a una zona bastante m芍s avanzada que la que catamos. En ella, de nuevo el escuadr車n Delta se encontraba en la zona bajo tierra, en la base Locust, aunque la ambientaci車n era totalmente diferente, mucho m芍s viscosa, contrastando con esos tonos amarillos y rojos que vimos en nuestras anteriores incursiones. Pudimos oir a Dom y a Marcus discutir acerca de un enemigo muy temible, alguien que, parece, dejar芍 al General RAAM en pa?ales a comparaci車n suya. Su conversaci車n fue interrumpida por la aparici車n de un gusano de piedra. Aparentemente inofensivo pero a la vez impasible a nuestras balas, se nos destap車 un nuevo factor jugable a tener en cuenta: el ?rockworm', o el gusano de piedra ser芍 uno de los pilares de esta nueva filosof赤a de Gears of War 2 de la cobertura port芍til.

Hasta ahora, todo lo que hab赤amos visto respond赤a a lugares est芍ticos. Nos mov赤amos de uno a otro seg迆n la situaci車n lo requer赤a. Ahora, no s車lo se ha refinado este sistema hasta hacerlo m芍s sensible a nuestros movimientos y menos engorroso si tenemos que realizar maniobras algo forzadas, sino que adem芍s cuenta con factores vol芍tiles. 'Una de las principales ideas detr芍s de ?Gears 2' es el uso de cobertura port芍til", nos cuenta Bleszisnki, 'as赤 que no tienes 迆nicamente al rockworm, criaturas inofensivas e invencibles que puedes usar como cobertura temporal y m車vil, sino que adem芍s tienes secuencias en las que est芍s obligado a coger al enemigo y usarlo como escudo, as赤 como Boomers que tienen un escudo de metal, puedes robarlo y despu谷s plantarlo en el suelo para tales prop車sitos. As赤 que estamos cogiendo la idea de la cobertura y ampli芍ndola mediante muchas formas distintas'. Son factores con muchas posibilidades que pueden llegar a dar mucho jugo bien integradas con la s車lida base del sistema de cobertura de Epic.

El modo Horda, o Smash TV a lo grande
A pesar de que al final el modo cooperativo en la campa?a se va a reducir 迆nicamente a dos jugadores -algo, seg迆n Cliff, que responde m芍s a necesidades argumentales que a t谷cnicas-, se ha querido compensar a trav谷s de un a?adido multijugador que ver芍 la luz en esta secuela. El llamado modo Horde pretende ser una buena manera de mantener a cinco jugadores codo con codo mediante una mec芍nica simple en base, pero adictiva como pocas. El propio Bleszisnki lo ha apodado como 'una especie de Smash TV, pero a lo grande' donde tendremos que aguantar, como su propio nombre indica, hordas enemigas durante el mayor tiempo posible con el fin de conseguir la m芍xima puntuaci車n. 50 acometidas que ir芍n aumentando de dificultad progresivamente cada diez, a?adi谷ndose nuevas e impredecibles combinaciones de Locust.

En nuestro caso, tuvimos ante nosotros un mapa nevado, con un patio central y cuatro balcones bastante elevados. Para ir aguantando, tuvimos que tomar las posiciones de altura -no sin esfuerzo, puesto que muchos enemigos aparec赤an desde ah赤- y disparar a aquellos que se atrev赤an a ponerse al descubierto. Luego fueron apareciendo Boomers, tanto con lanzacohetes como con lanzallamas, as赤 como larvas de 谷lite con arcos explosivos. Eliminando a cada una recibes una puntuaci車n por separado, pero si consigues aguantar el suficiente tiempo sin caer recibes un multiplicador. Del mismo modo, seg迆n la dificultad que escojas tanto m芍s recibir芍s, algo que se agradece dada la adaptabilidad a todo tipo de jugadores en este sentido: en una partida pueden convivir alguien que escoge la faceta ?Casual' de la partida con alguien que prefiere tirar por lo ?Hardcore' o por ?Locura'. Afortunadamente, se nos da la misma posibilidad en la campa?a cooperativa. Variar芍n, por tanto, los disparos necesarios para hacer caer a un Locust y para que nosotros mismos muramos.

Impresiones
Poco m芍s se puede decir sobre el enorme trabajo hecho por Epic respecto a esta secuela. Desde su duraci車n hasta magnitud de sus batallas, pr芍cticamente todo el aspecto que hizo grande a Gears of War se ha aumentado considerablemente aqu赤. Aunque hemos visto tan s車lo un peque?o episodio introductorio y una parte a mitad de la historia, todo apunta a que veremos esa histora 谷pica a la vez que intimista que tanto esper芍bamos. Y su faceta multijugador, tan adictiva que a迆n se mantiene en los primeros puestos de Xbox Live!, parece ser que volver芍 a la carga m芍s refinada y con m芍s posibilidades que nunca. M芍s a迆n si tenemos en cuenta el modo Horda, que har芍 las delicias de cualquier amante de las experiencias cooperativas. A迆n as赤, el resultado est芍 tan s車lo a mes y medio de distancia: el d赤a 7 de noviembre, veremos si la humanidad resiste con dignidad.
- Acci車n