Valkyrie Chronicles, Impresiones

El equipo encargado de la saga de Sakura Taisen cambia de tercio y se adentra en la actual generaci¨®n con una innovadora apuesta en el campo de la estrategia por turnos y de la mano de un fant¨¢stico motor capaz de mostrar algunos de los gr¨¢ficos con m¨¢s personalidad de esta generaci¨®n.

La estrategia por turnos tiene, como todos los g¨¦neros, sus variantes, algunas de las cuales se pueden realizar a partir de su localizaci¨®n. Si en Occidente se considera paradigma de este g¨¦nero a t¨ªtulos como Civilization, en Jap¨®n ha evolucionado de manera muy distinta pese a que en lo m¨¢s b¨¢sico sigue siendo lo mismo -unidades normalmente plantadas en el mapa que s¨®lo se mueven cuando les toca. Pero mientras en occidente la influencia directa de esta clase de juegos est¨¢ en los juegos de tablero, en Jap¨®n influye su particular interpretaci¨®n del juego de rol y el peso que tiene el juego que inici¨® lo que se denomina como SRPG, que no es otro que Fire Emblem.

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Desde la primea entrega del t¨ªtulos estrat¨¦gico de Nintendo ha llovido mucho y en el camino quedan t¨ªtulos magn¨ªficos como Tactics Ogre, Final Fantasy Tactics, la saga Super Robot Wars o Disgaea, juego este ¨²ltimo que refleja en buena medida la situaci¨®n en la que se han quedado esta clase de juegos: reservados a un p¨²blico muy espec¨ªfica con tiempo y ganas de sumergirse en t¨ªtulos que prometen profundidad y contenido. Esa especializaci¨®n ha conducido a que pocos estudios se atrevan a experimentar m¨¢s all¨¢ de ciertas convenciones del g¨¦nero, lo que ha servido de est¨ªmulo al equipo de Sega responsable de Sakura Taisen a experimentar con un g¨¦nero que conocen bien -aunque desgraciadamente, su habilidad en el g¨¦nero es desconocida para la mayor parte de occidentales dado que nunca se ha localizado uno de estos t¨ªtulos, Valkyrie Chronicles ser¨¢ su primer trabajo que llegue al viejo continente de forma oficial-.

Valkyrie Chronicles es un SRPG pero con diferentes mec¨¢nicas de juego que los hacen diferente y m¨¢s din¨¢mico que sus similares. La m¨¢s evidente es el sistema BLiTZ que define todas las  mec¨¢nica y el planteamiento estrat¨¦gico del juego. Cada campo de batalla tiene una visi¨®n panor¨¢mica, que permite tomar reconocer en un instante la posici¨®n de tus unidades y su entorno de un vistazo. Pero a la hora de mover a una de ellas se pasa a una c¨¢mara trasera para ver el escenario bajo la perspectiva del personaje y se toma el control del mismo en tiempo real. Hay un medidor que indica el m¨¢ximo de distancia que puede moverse a cada miembro de tu equipo antes de pasar su turno, pero al margen de eso es como jugar a un t¨ªtulo de acci¨®n.

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Es m¨¢s, durante esta fase activa en la que se tiene el control de cada personaje es posible realizar acciones, que consumen Puntos de Comando, cosas como por ejemplo disparar -que incluye el control en tiempo real de la punter¨ªa-. Dependiendo de la cadencia del arma es posible disparar numerosas veces o pocas en cada turno -por ejemplo, es posible disparar m¨¢s veces un rifle de repetici¨®n en un turno comparado con un lanzacohetes. Las acciones de cada personaje son variadas y van desde las normales a habilidades especiales, como tiros capaces de realizar m¨¢s da?o o ser m¨¢s precisos, pero todo eso est¨¢ controlado en tiempo real, mientras que los puntos y el medidor de distancia va limitando los movimientos, d¨¢ndole al juego el car¨¢cter t¨¢ctico que requiere.

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En la pr¨¢ctica, por las primeras horas dedicadas al juego, el sistema funciona extremadamente bien y cumple sus objetivos. Hay detalles de gran inteligencia en el dise?o como el hecho de que la barra que controla el movimiento puede recargarse dentro del propio turno, lo que permite flexibilidad a la hora de mover a tu grupo en caso de que se hayan quedado en una situaci¨®n demasiado comprometida. Otro detalle muy interesante concierne a la llamada "niebla de guerra" que en muchos juegos de estrategia se utiliza para limitar la visi¨®n de campo y no planear los movimientos sabiendo de antemano todas las posibles sorpresas y el emplazamiento de unidades; aqu¨ª no viene delimitada por la posici¨®n de las unidades como en la mayor¨ªa de los juegos pero por la l¨ªnea de visi¨®n de las unidades, de modo que si hay casas o elementos que tapen la vista en la l¨ªnea del personaje, su visi¨®n estar¨¢ limitada y lo mismo suceder¨¢ para los enemigos controlados por la I.A.

El tener una visi¨®n panor¨¢mica del campo de batalla en funci¨®n de cada personaje es realmente interesante en m¨¢s de un sentido, no es s¨®lo una cuesti¨®n de fluidez y, si se quiere, de mayor vistosidad gr¨¢fica, tambi¨¦n aporta un componente t¨¢ctico distinto y m¨¢s preciso. Las unidades enemigas se pueden apostar en diferentes niveles, por ejemplo en lo alto de los edificios, o puede haber campos de minas en el suelo, lo que obliga a estar atento en la fase de control activo. Tambi¨¦n es interesante ver c¨®mo el sistema de apunte activo ayuda a dar una tensi¨®n a?adida al juego, especialmente en tiros que pueden ser determinantes como los de un francotirador o el de una unidad antitanque a la hora de apuntar a un blindado enemigo.

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El sistema funciona por grupos, ya que el peque?o pa¨ªs al que intentas defender de una muy superior fuerza invasora apenas tiene fuerzas militares dignas de menci¨®n, por lo que la ¨²nica resistencia posible es mediante la guerra de guerrillas. Cada miembro del grupo puede tener una especializaci¨®n, al margen de un equipamiento y habilidades especiales, por lo que es fundamental entender las fortalezas y debilidades de cada unidad para no exponerlas tontamente en la batalla y para sacarles el m¨¢ximo partido a sus posibilidades. Entre las "clases" de cada personaje hay figuras como la del francotirador, unidad anti-blindados, conductor de tanques, explorador, m¨¦dico y algunos otros m¨¢s. La alta especializaci¨®n implica que controlar el grupo de forma adecuada y conjunta ser¨¢ fundamental, por lo que hay que poner suma atenci¨®n a la hora de desplegar las unidades y moverlas en el mapeado. Tambi¨¦n habr¨¢ niveles de experiencia para cada personaje, que podr¨¢n mejorar sus estad¨ªsticas y equiparse con armas y habilidades m¨¢s potentes.

En cuanto a la estructura de misiones, hay una campa?a con misiones diferentes siguiendo una historia, adem¨¢s de diferentes escaramuzas en forma de misiones individuales que se pueden emprender de forma independiente. Cada misi¨®n es considerablemente larga e incluye diferentes objetivos, pero adem¨¢s tambi¨¦n dan la sensaci¨®n de presentar un reto considerable en l¨ªneas generales, as¨ª como contar con un inteligente dise?o de mapas que permite emprender diferentes t¨¢cticas o encarar dificultades que hay que resolver mediante un buen posicionamento. T¨¢cticamente, la sensaciones son muy buenas y muestran que los dise?adores est¨¢n interesados en presentar algo sustancioso a sus aficionados. 

La historia parece en un principio recoger algunas p¨¢ginas propias de la 2? Guerra Mundial, con un peque?o pa¨ªs, Gallia, invadido por una potencia en la que sus l¨ªderes pregonan la superioridad de su raza y su legado como justificante para sus acciones. Tambi¨¦n hay elementos de enfrentamiento racial entre dos razas milenarias, una casi desaparecida -las Valkirias- y otra formada por un pueblo al que se acusa hist¨®ricamente de diferentes calamidades y cuyos integrantes suelen ser marginados de la sociedad. Pero justo cuando parece que la trama entra demasiado de la mano del evento real, llega al rescate la cl¨¢sica tendencia japonesa de abusar de la magia y otros trucos puramente fant¨¢sticos para evitar que la cosa entre en el terreno del plagio a la historia real. En concreto, la ¨²nica con ascendencia Valkiria que parece quedar en el mundo, la general Imperial Selvaria Bles, tambi¨¦n ha heredado los poderes atribuidos de sus antepasados, lo que la convertir¨¢ en una formidable enemiga a batir y en uno de los personajes m¨¢s notables del juego por dise?o y personalidad.

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Llegados a este punto, no se puede menos que admirar una vez m¨¢s el motor gr¨¢fico que Sega ha creado para este t¨ªtulo, bajo el nombre de CANVAS, el equipo ha realizado la que posiblemente es el mejor uso del Cel Shaded visto hasta el momento. La t¨¦cnica ha permitido crear a un juego que parece ser una versi¨®n animada de los bocetos art¨ªsticos que son referencia en todos los juegos, algo realmente inaudito y que confiere al juego de una gran belleza. Tambi¨¦n ayuda que el dise?o de personajes sea fant¨¢stico, con mucha personalidad y ricos en matices, o que los bellos paisajes de Gallia sirvan de contraste a la guerra que se est¨¢ viviendo. La banda sonora tambi¨¦n hace su parte y demuestra ser una composici¨®n digna del prestigio de Hitoshi Sakimoto -Vagrant Story, Final Fantasy XII-.

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Desde Sega se afirma que este es su gran juego a escala global durante la pr¨®xima campa?a navide?a. Con su lanzamiento fijado para Noviembre, Valkyrie Chronicles va a tener una dura competencia por llamar la atenci¨®n del gran p¨²blico. Su calidad parece muy alta y su estilo gr¨¢fico es completamente propio y a buen seguro que interesar¨¢ a los amantes del anime a primera vista, pero su destino posiblemente depender¨¢ primero de la confirmaci¨®n de esa calidad y segundo del grado de notoriedad que Sega consiga darle en estos fren¨¦ticos meses que le aguardan. Lo ¨²nico que se puede decir a estas alturas es que Valkyrie Chronicles realmente parece un salto evolutivo tanto para el g¨¦nero como a nivel general en materia gr¨¢fica, lo que ya es de por s¨ª un considerable ¨¦xito.

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