Grand Theft Auto IV, Pre-An¨¢lisis

Sucedi¨® hace once a?os. El juego ten¨ªa por nombre Grand Theft Auto, la ciudad hab¨ªa sido bautizada como Liberty City. Nosotros, en el papel de un criminal de poca monta, nos encontr¨¢bamos en el epicentro de algo que apenas hab¨ªamos atisbado hasta entonces: libertad. Una libertad como jam¨¢s nos ofreci¨® videojuego alguno. Ten¨ªamos toda una ciudad para explorar. Una urbe ficticia, aunque ligeramente basada en Nueva York, en la que pod¨ªamos hacer lo que nos viniera en gana. Los peatones transitaban por sus calles; el tr¨¢fico, fluido y constante, circulaba por sus v¨ªas de manera despreocupada. Pod¨ªamos coger cualquier veh¨ªculo que quisi¨¦ramos, ir a donde nos apeteciera y superar las misiones en el orden que prefiri¨¦ramos. Desde luego, DMA Desing (actual Rockstar North) no pod¨ªa haber escogido de mejor manera el nombre de aquella urbe bidimensional transitable desde una perspectiva a¨¦rea.


Pasaron 4 a?os. Tras una expansi¨®n y una segunda entrega, Grand Theft Auto dio el salto a las tres dimensiones. Y menudo salto, se?ores. Grand Theft Auto III revolucion¨® la industria como s¨®lo un pu?ado de t¨ªtulos pueden vanagloriarse de haberlo hecho a lo largo de la corta pero intensa historia de nuestro mundillo. Y, para la ocasi¨®n, DMA Desing decidi¨® revisitar aquella primigenia Liberty City de GTA 1; le a?adi¨® una dimensi¨®n m¨¢s, la rehizo por completo y la dej¨® lista para la gloria. ?Record¨¢is aquellos primeros minutos de juego? Seguro que s¨ª. El descenso por el puente Callahan; el paseo por las nuevas calles de una Liberty City nocturna, en un recorrido que nos llev¨® al que ser¨ªa nuestro primer piso franco? Las sensaciones de libertad y de encontrarnos ante algo nuevo volvieron a embargarnos; solo que, en esa ocasi¨®n, hab¨ªan sido elevadas a la en¨¦sima potencia.


El tiempo pas¨®. En 2004 pis¨¢bamos Liberty City por tercera vez, todo gracias a esa peque?a gran consola llamada Game Boy Advance. Y en 2005 se nos present¨® otra oportunidad m¨¢s para poner nuestros pies en la ciudad de la libertad, en esa ocasi¨®n por cortes¨ªa de PlayStation Portable, la cual nos traslad¨® a la misma Liberty City que ya visitamos en GTA III.?


En pocos, muy pocos d¨ªas, regresaremos a la ciudad de la libertad por quinta vez. Y nos la encontraremos bastante cambiada, tanto que no podremos reconocerla. Pero, sin duda, las sensaciones que experimentaremos al recorrer sus calles s¨ª nos ser¨¢n familiares. Grand Theft Auto IV llegar¨¢ a las tiendas en unos cinco d¨ªas para poner patas arriba nuestro querido mundillo. Aunque, en realidad, para eso ni siquiera le ha hecho falta salir a la venta, ya que las declaraciones y pol¨¦micas no han dejado de sucederse pr¨¢cticamente desde el mismo d¨ªa en que Rockstar North termin¨® GTA: San Andreas y comenz¨® a desarrollar GTA IV.


?Pero, qu¨¦ hacer hasta que llegue el tan esperado d¨ªa 29 del presente mes? ?Qu¨¦ hacer para tratar de paliar la espera? Si os parece bien, os invito a acompa?arme en un viaje con el que tengo la esperanza de haceros m¨¢s amena la recta final hasta el tan ansiado d¨ªa de lanzamiento. Partiremos desde aquella ¨¦poca en que GTA: San Andreas acababa de salir a la venta para, a partir de ah¨ª, recopilar lo que han dado de s¨ª los cuatro a?os de desarrollo de Grand Theft Auto IV. Los primeros fakes; la lucha de Microsoft, a pecho descubierto (y con un gran s¨ªmbolo del d¨®lar como estandarte), por convertir a GTA IV en el abanderado de su consola; los intentos del inefable y nunca suficientemente reverenciado Jack Thompson por boicotear el lanzamiento del juego? Todo esto, y mucho m¨¢s, en las siguientes p¨¢ginas.
Bienvenidos a la libertad hecha ciudad virtual.
Bienvenidos a Liberty City.


DE LONDRES A NUEVA YORK
Octubre de 2004. Grand Theft Auto: San Andreas acababa de salir a la venta. Rockstar North nos brindaba un juego grande, muy grande. La m¨¢s descomunal entrega de GTA lanzada hasta la fecha. El juego abarcaba tanto que hac¨ªa que nos plante¨¢ramos una cuesti¨®n: ?C¨®mo demonios se las iban a apa?ar sus creadores para superar aquello, para ir un paso m¨¢s all¨¢ de todo lo que nos ofrec¨ªan?
Los fakes referentes al sucesor de San Andreas (puesto que lo ¨²nico seguro en aquellos primeros d¨ªas era que, salvo cat¨¢strofe apocal¨ªptica, la aventura protagonizada por Carl Johnson no ser¨ªa el ¨²ltimo cap¨ªtulo de la saga) no tardaron en aparecer. Puesto que las reinterpretaciones tridimensionales de las tres ciudades aparecidas en GTA 1 (Liberty City, Vice City y San Andreas) hab¨ªan llegado a su fin, muchos aficionados estaban seguros de que Rockstar North seguir¨ªa adelante con la puesta al d¨ªa de las urbes en que transcurr¨ªa la acci¨®n de aquellos primigenios GTA bidimensionales; as¨ª que, despu¨¦s de San Andreas, le llegar¨ªa el turno a una milim¨¦trica reproducci¨®n virtual de la ciudad de Londres.


Dicho y hecho, las primeras im¨¢genes y car¨¢tulas del supuesto 'videojuego' no tardaron en circular por Internet. De todas maneras, costaba creer que Rockstar North se decidiera a dar el paso de ambientar su siguiente GTA en una urbe real. Si ello fuera as¨ª, las demandas que Take-Two recib¨ªa referentes a cada nuevo GTA que llegaba al mercado aumentar¨ªan de manera exponencial, algo de lo que Jack Thompson, ese afamado abogado que con el paso del tiempo ha acabado convirti¨¦ndose en la persona m¨¢s querida en nuestro mundillo (con permiso de Uwe Boll, claro est¨¢), sin duda se alegrar¨ªa.

Con el paso de los meses, la idea de un GTA: London de nueva generaci¨®n se fue diluyendo, aunque no por ello dejaron de surgir nuevas propuestas. Mientras unos aseguraban que la acci¨®n del nuevo Grand Theft Auto transcurrir¨ªa en Carcer City (nombre del emplazamiento donde transcurre la acci¨®n en el videojuego Manhunt), otros apuntaban a¨²n m¨¢s alto, afirmando que el nuevo GTA no transcurrir¨ªa en una ciudad, estado o pa¨ªs, sino en todo un (viejo) continente. Al mismo tiempo, el nombre de GTA: Sin City (t¨ªtulo registrado por Take-Two cuando a¨²n no se conoc¨ªa la denominaci¨®n definitiva del que posteriormente ser¨ªa bautizado como GTA: San Andreas) volvi¨® a salir a la luz, aunque no fueron muchos los que apostaron por ¨¦l.


Mientras algunos fakes resultaban ser tan forzados y sospechosos que quebraban toda su supuesta credibilidad desde el mismo momento en que llegaban a la red, muchos otros internautas trataban de colar sus propuestas ti?¨¦ndolas de tintes dram¨¢ticos. La imagen que pod¨¦is ver al final del presente p¨¢rrafo es la que m¨¢s tiempo aguant¨® como supuesta primera instant¨¢nea veraz de GTA IV, todo gracias a que su autor hizo surgir al mismo tiempo el rumor de que un ex empleado de Rockstar, descontento con la compa?¨ªa, decidi¨® distribuirla por Internet tras su despido.



Aunque las especulaciones, divagaciones y supuestas capturas distribuidas por la red dejaron de tener sentido el mismo d¨ªa en que Rockstar ofreci¨® la primera informaci¨®n oficial sobre el juego (en el ya hist¨®rico trailer titulado 'Las cosas ser¨¢n diferentes'), ello no ha impedido que los fakes sigan campando a sus anchas por Internet. Para terminar la presente secci¨®n del art¨ªculo, os ofrecemos un par de los ¨²ltimos conocidos: supuestas fotograf¨ªas tomadas por gente que ya tiene el 'juego' en sus manos y no dudan en exhibirlo orgullosos ante todo aqu¨¦l que quiera admirarlo.


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UN LUGAR EN EL QUE QUIZ? LAS COSAS SEAN DIFERENTES
Como habr¨¦is podido observar, la secci¨®n del art¨ªculo que acab¨¢is de dejar atr¨¢s se encuentra adornada por supuestas car¨¢tulas de GTA IV elaboradas por aficionados cuando a¨²n no exist¨ªa informaci¨®n oficial referente al t¨ªtulo. Todas ellas tienen un denominador com¨²n: est¨¢n encabezadas por el emblema de PlayStation 3 (el cual tambi¨¦n hab¨ªa sido fakeado para la ocasi¨®n, puesto que Sony no dio a conocer el logo oficial de la consola hasta mucho tiempo despu¨¦s). Y es que, aunque por aquel entonces no se conoc¨ªan las plataformas para las que ver¨ªa la luz el juego, todos daban por sentado que se efectuar¨ªa un primer lanzamiento en la por entonces a¨²n futurible PS3. Esto se debe a que, desde la llegada de GTA III, la franquicia hab¨ªa estado ligada al fen¨®meno PlayStation, todo gracias a las exclusividades por tiempo limitado de las que Sony goz¨® tanto en el mencionado videojuego como en GTA: Vice City y GTA: San Andreas, sin mencionar que en los dos t¨ªtulos de la saga que anteceden a GTA IV (los Liberty y Vice City Stories) la exclusividad hab¨ªa sido total.


Los esfuerzos de Microsoft por dar un giro de 180 grados (o de 360 m¨¢s bien) a la mencionada situaci¨®n no se hicieron esperar. Durante la conferencia de prensa que Microsoft celebr¨® en la antesala del E3 de 2006, un tatuado Peter Moore (m¨¢ximo responsable por aquel entonces de la divisi¨®n de juegos de la compa?¨ªa de Bill Gates) nos present¨® la calcoman¨ªa m¨¢s cara del mundo al tiempo que anunciaba a bombo y platillo el definitivo final de las exclusivas temporales referentes a la saga GTA con las que Sony hab¨ªa disfrutado en la anterior generaci¨®n de consolas. Las versiones de Grand Theft Auto IV para PS3 y Xbox 360 ser¨ªan lanzadas de manera simult¨¢nea, el d¨ªa 19 de octubre de 2007. Por si ello no fuera suficiente, Peter Moore afirm¨® que la versi¨®n de GTA IV destinada a la plataforma de Microsoft contar¨ªa con contenido descargable que ser¨ªa, al menos inicialmente, exclusivo de Xbox 360. La batalla de la gran M por convertir a GTA IV en el estandarte de su consola acababa de comenzar.


Poco tiempo despu¨¦s de que el anteriormente mencionado E3 llegara a su fin, un portavoz de Rockstar Games, durante una entrevista ofrecida a la cadena MTV, anunci¨® que GTA IV correr¨ªa bajo el motor gr¨¢fico Rockstar Advanced Game Engine (RAGE para los amigos), el cual hab¨ªa sido usado por primera vez en el videojuego Table Tennis de Xbox 360. El t¨ªtulo, un simulador de ping pong, destac¨® por su gran puesta en escena, en la que brillaban con luz propia sus extraordinariamente bien modelados personajes. El entrevistado tambi¨¦n asegur¨® que el nuevo motor no dejar¨ªa de mejorarse, por lo que era de esperar que la calidad gr¨¢fica de GTA IV superara ampliamente a la de Table Tennis, a¨²n teniendo en cuenta que deber¨ªa lidiar con infinidad de elementos en pantalla.


Tras este anuncio, la informaci¨®n oficial referente a la esperad¨ªsima nueva criatura de Rockstar North brill¨® por su ausencia durante alg¨²n tiempo, hasta que, durante el evento X06 celebrado por Microsoft en septiembre de 2006, se ofrecieron detalles concretos sobre el tan tra¨ªdo y llevado contenido epis¨®dico para Xbox 360, el cual tomar¨ªa la forma de dos cap¨ªtulos descargables v¨ªa Xbox Live cuya aparici¨®n estaba prevista para poco tiempo despu¨¦s del lanzamiento oficial de GTA IV. Tambi¨¦n se confirm¨® que los mencionados episodios jam¨¢s llegar¨ªan a aparecer en PS3. De nuevo, la compa?¨ªa de Bill Gates tomaba ventaja en lo referente a hacerse con los interesados favores de la saga de Rockstar. Mientras tanto, Sony se limitaba a permanecer en silencio. Y es que bastante ten¨ªa la compa?¨ªa nipona con tratar de sacar adelante a su por aquella ¨¦poca m¨¢s que problem¨¢tica PlayStation 3.



Los meses transcurrieron sin m¨¢s novedad respecto a GTA IV, hasta que al fin, a principios de marzo de 2007, Rockstar anunci¨® que el primer trailer oficial del juego ver¨ªa la luz a lo largo del d¨ªa 29 del mencionado mes, lo que desat¨® una expectaci¨®n sin precedentes. No en vano a¨²n no hab¨ªa surgido informaci¨®n e imagen alguna del t¨ªtulo, por lo que el video al fin desvelar¨ªa muchas de las principales inc¨®gnitas que llevaban a?os rondando por las cabezas de periodistas y aficionados.


Finalmente, el 30 de marzo de 2007 a las 00:00 horas se dieron a conocer los primeros datos oficiales e irrefutables acerca de la aventura m¨¢s esperada de la por entonces a¨²n nueva generaci¨®n de consolas. Things will be different (Las cosas ser¨¢n diferentes), ¨¦se era el t¨ªtulo de los 59 segundos de video que colapsaron multitud de servidores en aquellos dos ¨²ltimos d¨ªas de marzo del a?o pasado. Tras echar un primer vistazo al trailer, lo m¨¢s destacable para muchos fue la revelaci¨®n de la ciudad en la que transcurrir¨ªa la acci¨®n del juego. La metr¨®poli no parec¨ªa ser una urbe ficticia, como todas las que Rockstar North hab¨ªa creado hasta entonces, sino una reproducci¨®n perfecta de Nueva York. Sin embargo, tras analizar frame a frame el escaso minuto de video, fueron muchas las pistas que indicaron que en realidad nos encontr¨¢bamos de nuevo ante Liberty City. Ser¨ªa la quinta vez que visitar¨ªamos la ciudad, solo que en esa ocasi¨®n la fidelidad con la urbe real en la que se basaba parec¨ªa ser mayor que nunca. Y de hecho lo es. Cambian los nombres, tanto de la ciudad como de las calles, pero sin duda nos encontramos ante una de las mejores adaptaciones a videojuego de las que ha gozado la ciudad de los rascacielos a lo largo de sus numerosas apariciones en nuestro querido mundillo. Aunque este cuarto redise?o de Liberty City no poseer¨¢ las dimensiones de San Andreas, ser¨¢ con descomunal diferencia la urbe m¨¢s grande y detallada de toda la saga.


EN BUSCA DEL SUE?O AMERICANO
Escrito por Dan Houser, cofundador de Rockstar y guionista habitual de la saga, y programado por unas 150 personas usando tanto el Rockstar Advanced Game Engine (RAGE) como el motor Euphoria (tecnolog¨ªa desarrollada por Lucasarts), Grand Theft Auto IV nos cuenta la historia de Niko Bellic, treinta?ero originario de Europa del Este que decide viajar a Liberty City, seducido por los cantos de sirena que le llegan de parte de su primo Roman Bellic. ?ste, en sus m¨²ltiples emails enviados a Niko, asegura poseer una inmensa fortuna, vivir en mansiones opulentas, disfrutar de la compa?¨ªa de hermosas mujeres?, todo fruto del ut¨®pico 'American Dream'. Niko decide aceptar la invitaci¨®n que su primo le hace y se traslada a Liberty City, en parte para disfrutar de tan ostentosos lujos y en parte para huir de la vida de cr¨ªmenes y sordidez que se ve¨ªa obligado a sobrellevar en su pa¨ªs natal.


Pero al llegar a Liberty, la realidad que Niko se encuentra es muy diferente. Nada de dinero, mansiones y mujeres. Lo ¨²nico que su primo Roman posee es un destartalado cuchitril reconvertido en compa?¨ªa de taxis y una enorme cantidad de deudas con peligrosos tipos de muy dudosa reputaci¨®n, fruto de las cuales su vida se encuentra en serio riesgo. Niko deber¨¢ salvar el pellejo de su primo en primer lugar, para luego verse obligado a hacer lo que tan habituado como cansado est¨¢ de hacer si quiere sobrevivir en una ciudad que, pese a su civilizada apariencia, resulta ser tan peligrosa como el lugar que cre¨ªa haber dejado atr¨¢s. Y es que para cumplir un sue?o no hay m¨¢s remedio que derramar sangre, sudor y l¨¢grimas, sea cual sea la parte del mundo en la que te encuentres. A Niko no le temblar¨¢ el pulso a la hora de derramar como m¨ªnimo lo primero, aunque sea en cantidades industriales, con tal de alcanzar su meta.


Esta primera informaci¨®n, referente al argumento, fue revelada por la revista Game Informer aproximadamente un par de semanas despu¨¦s del lanzamiento del primer trailer de Grand Theft Auto IV. En aquella exclusiva se revel¨® adem¨¢s lo que ya todos sospechaban: la nueva Liberty City se acercar¨¢ m¨¢s que nunca a Nueva York, la ciudad real en la que siempre se ha basado esta urbe ficticia. Las calles de la ciudad de los rascacielos ser¨¢n renombradas (por ejemplo, Manhattan pasar¨¢ a ser Algonquin, o el Bronx ser¨¢ conocido como Bohan), as¨ª como sus m¨¢s famosos monumentos (en Liberty City, la estatua de la libertad pasa a ser la estatua de la felicidad). En el art¨ªculo tambi¨¦n se confirmaba que Rockstar North llevaba trabajando en GTA IV desde 2004 (tras finalizar GTA: San Andreas), y que contar¨ªa con varias opciones multijugador.



A partir de entonces, el goteo de informaci¨®n sobre el t¨ªtulo fue constante: en Liberty City no habr¨¢ aviones, aunque afortunadamente se podr¨¢ volar gracias a los helic¨®pteros; contaremos con un tel¨¦fono m¨®vil que se convertir¨¢ en un instrumento indispensable en nuestras correr¨ªas por Liberty City; las primeras misiones de Niko implicar¨¢n a la compa?¨ªa de taxis de su primo? Fue durante aquellos d¨ªas cuando Rockstar realiz¨® unas declaraciones (aparecidas en la revista oficial de PlayStation del Reino Unido) que no hicieron ni pizca de gracia a Microsoft: debido a las dos mayores lacras adolecidas por Xbox 360 (ausencia de disco duro de serie y la limitaci¨®n de la memoria usada para programar el juego a un m¨¢ximo de nueve gigas, para que as¨ª pudiera caber en un DVD de doble capa), tanto el apartado t¨¦cnico como la extensi¨®n del terreno que abarcar¨ªa Liberty City se ver¨ªan mermados respecto a lo inicialmente previsto. Estas limitaciones tambi¨¦n ser¨ªan aplicables al juego de PS3 ya que, como bien ha dicho Microsoft recientemente, ambas versiones son id¨¦nticas 'con sus virtudes y defectos'. En la misma entrevista, Rockstar asegur¨® que ninguno de los anteriores personajes de la saga efectuar¨ªa un cameo en GTA IV.

En mayo de 2007 salt¨® la noticia de que Grand Theft Auto IV contar¨ªa con dos ediciones: a la normal con el juego, el manual de instrucciones y, es de esperar, un mapa de Liberty City, se a?adir¨¢ una de las cada vez m¨¢s extendidas ediciones especiales para coleccionistas. ?sta ¨²ltima, adem¨¢s del juego, incluir¨¢ una bolsa deportiva, un llavero con el logo de Rockstar, una peque?a caja met¨¢lica de seguridad, un libro de arte y un CD con una selecci¨®n de la banda sonora del t¨ªtulo. Todo esto ver¨¢ la luz en el casi inminente d¨ªa 29 del presente mes a un precio de unos 100 € (en Estados Unidos ser¨¢n 90 d¨®lares, por lo que los europeos pagaremos m¨¢s por el mismo producto, como es tristemente habitual). A continuaci¨®n os ofrecemos el aspecto definitivo que tendr¨¢ la caja de la edici¨®n especial de Grand Theft Auto IV.
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En junio de 2007, Michael Pachter, uno de los analistas m¨¢s recurrentes en nuestro mundillo, especul¨® acerca de un posible retraso de dos semanas que afectar¨ªa al hasta entonces inamovible d¨ªa de lanzamiento de Grand Theft Auto IV. La raz¨®n de la demora, seg¨²n el citado analista, se deber¨ªa a un intento por separar la fecha de salida de GTA IV respecto a la del tambi¨¦n esperad¨ªsimo Halo 3. Take-Two desminti¨® tales rumores, jurando y perjurando que el juego ver¨ªa la luz en la fecha inicialmente prevista (16 de octubre en Norteam¨¦rica y 19 del mismo mes en Europa), al tiempo que anunciaba la inminente aparici¨®n del que ser¨ªa segundo trailer del juego, titulado 'Buscando a ese alguien especial'. Poco tiempo despu¨¦s, un representante de Take-Two corrobor¨® la exclusividad total y absoluta de los episodios descargables de GTA IV, los cuales aparecer¨ªan ¨²nica y exclusivamente en Xbox 360.


Al parecer, la ciega admiraci¨®n (completamente desinteresada, por supuesto) hacia la consola de Microsoft por parte de los responsables de GTA IV iba en aumento a cada d¨ªa que pasaba, hasta el punto de que un representante de Rockstar lleg¨® a aconsejar la compra de la versi¨®n de GTA IV para Xbox 360 en detrimento de la de PS3. Los tan tra¨ªdos y llevados episodios descargables eran el argumento que le llevaba a efectuar tan generosas declaraciones. Pero, ?qu¨¦ podr¨ªa llevar a una editora a vilipendiar, denigrar y ensa?arse con una de las versiones de su propio videojuego? La respuesta, a continuaci¨®n.


POR UN PU?ADO DE D?LARES
Con cerca de 70 millones de unidades vendidas en total, Grand Theft Auto es sin duda una de las series m¨¢s exitosas de todos los tiempos, la cual arrastra a un n¨²mero de aficionados tan fervientes como fieles que no hace sino ir en progresi¨®n a medida que pasa el tiempo. ?stos son la clase de aficionados que se comprar¨ªan una consola ¨²nicamente para jugar a una nueva entrega de la saga, lo que convierte a GTA en claro objeto de deseo para toda compa?¨ªa cuya plataforma se encuentre enfocada hacia el jugador hardcore tradicional. Poseer alg¨²n tipo de privilegio sobre la serie de Rockstar North es, por lo tanto, una clara garant¨ªa para hacerse con los favores de un cuantioso n¨²mero de devotos clientes. Esto es algo que Sony bien pudo comprobar durante los a?os en los que goz¨® de una exclusiva temporal sobre los t¨ªtulos de la saga (e incluso exclusiva total en el caso de los dos GTA Stories, lanzados primero en PSP y luego en PS2).?



Pero Microsoft, sabedora de que en buena parte del mercado occidental la palabra GTA es ley, no ha parado hasta dar la vuelta a la tortilla de las exclusividades, usando para tal menester aquello de lo que m¨¢s posee: dinero. Primero anul¨® la anteriormente citada exclusiva temporal de Sony, y luego se ha asegurado el desarrollo de contenido exclusivo para su consola. Como ya se ha mencionado, tendr¨¢ la forma de episodios descargables, dos en total (al menos de momento), cuya llegada inicial est¨¢ prevista para agosto del presente a?o.


No es nada habitual que los precios de estas operaciones lleguen a hacerse p¨²blicos, aunque un desliz cometido por un alto ejecutivo de Take-Two permiti¨® que la cantidad de dinero que Microsoft pag¨® por el contenido descargable para Xbox 360 s¨ª que llegara a ser desvelada. Laine Goldstein, m¨¢ximo responsable financiero de Take-Two, asegur¨® en un encuentro con la prensa que Microsoft hab¨ªa pagado 50 millones de d¨®lares por ambos episodios (imaginamos que la calcoman¨ªa que Peter Moore luci¨® en el E3 de 2006 tambi¨¦n iba incluida en el precio). Una cifra mareante con la que la gran M espera alcanzar la que sin duda es su meta final: lograr que la saga GTA pase a estar ligada a su consola.


OCTUBRE DESANGELADO
Nos trasladamos ahora a la ¨¦poca estival de 2007, ya que fue en el mes de agosto del citado a?o cuando surgi¨® la confirmaci¨®n oficial de lo que algunos pronosticaban y muchos otros tem¨ªan: la fecha de salida de GTA IV se trasladar¨ªa del 16 de octubre inicialmente previsto a un d¨ªa a¨²n por determinar, dentro del arco fiscal ubicado entre febrero y abril de 2008. Rockstar argument¨® que la raz¨®n del retraso se deb¨ªa a la necesidad de contar con tiempo adicional para pulir el juego, mientras algunos analistas apuntaron a que el motivo era m¨¢s bien consecuencia del tiempo de desarrollo extra necesitado por la conversi¨®n a PS3 del t¨ªtulo, lo que tambi¨¦n impedir¨ªa su lanzamiento en Xbox 360 por un acuerdo pactado entre Take-Two y Sony mediante el cual ambas versiones deb¨ªan salir en id¨¦ntico d¨ªa al mercado. Rockstar acab¨® confirmando este extremo alg¨²n tiempo despu¨¦s. El caso es que se romp¨ªa as¨ª una de las m¨¢s largas tradiciones de la saga GTA, pues cada entrega de la serie siempre hab¨ªa visto la luz en oto?o (principalmente durante el mes de octubre). Otra consecuencia del retraso fue un marcado sentimiento de malestar general entre los inversores de Take-Two, los cuales no se tomaron precisamente bien la noticia, lo que llev¨® a la compa?¨ªa a una posici¨®n de cierta debilidad que, a d¨ªa de hoy, a¨²n trata de ser aprovechada por Electronic Arts para adquirir la empresa.


Tras el varapalo, Rockstar trat¨® de aliviar la desaz¨®n de los aficionados mostrando abundante material del juego, como la car¨¢tula definitiva y un tercer trailer oficial que llev¨® por t¨ªtulo 'Hagan sitio, se?oritas'. Finalmente, el 24 de enero del presente a?o se fij¨® el d¨ªa definitivo de lanzamiento de Grand Theft Auto IV: 29 de abril, al tiempo que se ofrec¨ªan muchos m¨¢s detalles del juego. Entre lo m¨¢s destacado de la nueva remesa de informaci¨®n estaba el anuncio de la inclusi¨®n de un nuevo sistema de punter¨ªa manual para cuando nos encontr¨¢ramos en el interior de un veh¨ªculo (en anteriores entregas de la saga siempre hab¨ªa sido autom¨¢tico), la enorme mejora en todo lo referente a los tiroteos (podremos buscar cobertura, disparar a ciegas para no vernos expuestos a recibir un balazo, etc.) y la posibilidad de acceder a la base de datos de la polic¨ªa a trav¨¦s de los ordenadores instalados en sus veh¨ªculos.
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EL REGRESO DE JACK
Pocos d¨ªas antes de que el mes de enero llegara a su fin pas¨® lo que ten¨ªa que pasar: Jack Thompson, abogado estadounidense especializado en demonizar a los videojuegos en general y a Take-Two en particular, sali¨® a escena para asegurar que tomar¨ªa medidas legales con vistas a impedir el lanzamiento de Grand Theft Auto IV. Su argumento para llevar a cabo tales acciones era el mismo de siempre: lo ¨²nico que Take-Two buscaba con el lanzamiento de GTA IV era ponerlo a disposici¨®n de nuestros tiernos infantes, para que as¨ª ¨¦stos acabaran convertidos en salvajes asesinos de masas. Con toda la juventud corrompida por culpa del juego de Rockstar North (imaginaos, las calles llenas de peligrosos chiquillos corriendo de aqu¨ª para all¨¢, con los ojos inyectados en sangre, bramando de ira al m¨¢s puro estilo de la pel¨ªcula 28 D¨ªas Despu¨¦s), la humanidad acabar¨ªa irremediablemente condenada a la extinci¨®n. Suerte para nosotros que ah¨ª estaba el bueno de Jack para salvarnos.



Pero en esta ocasi¨®n fue Take-Two la que decidi¨® tomar la iniciativa contra el previsible circo que el famoso letrado seguramente pensaba montar. Tras varios pleitos y acusaciones cruzadas, ambas partes alcanzaron un acuerdo mediante el cual retirar¨ªan las demandas, siempre y cuando Thompson cumpliera la palabra de no tomar medidas contra el lanzamiento del juego.


Sin embargo, la cosa no acab¨® aqu¨ª. El bueno de Jack mont¨® en c¨®lera nada m¨¢s llegar a sus o¨ªdos informaci¨®n referente a lo que, al parecer, era una de las misiones que Niko Bellic llevar¨ªa a cabo en GTA IV. En ella, el protagonista del juego tendr¨ªa como objetivo dar el pasaporte a un abogado. Cuando Niko enca?ona al citado letrado, ¨¦ste afirma a voz en grito 'Guns don't kill people! Videogames do!' (?Las armas no matan a la gente, sino los videojuegos!). Como habr¨¦is podido adivinar, Jack Thompson se sinti¨® plenamente identificado con el personaje, por lo que exigi¨® que todo rastro del avatar fuera borrado del juego o 'tomar¨ªa medidas apropiadas y necesarias para detener su lanzamiento'. Dado que Jack no ha vuelto a salir a la palestra, es de suponer que la citada misi¨®n acab¨® siendo eliminada del juego, por lo que la tregua firmada entre Take-Two y Thompson sigue vigente, esperemos que por mucho tiempo.


LA RECTA FINAL
Cuando tan s¨®lo faltaban dos meses para el definitivo lanzamiento de GTA IV, Rockstar ech¨® el resto con una completa puesta a punto de la web oficial del juego (www.rockstargames.com/IV) en la que pod¨ªamos encontrar todo lo que se nos ocurriera acerca de tan esperado t¨ªtulo. Desde minivideos que no llegan al minuto de duraci¨®n, en los que se nos presentan varios personajes y diversas situaciones (recomiendo encarecidamente la visualizaci¨®n de los cortes dedicados al Liberty City Police Department y al Liberty City Gun Club, absolutamente magistrales), hasta algunos minutos de audio de las emisoras de radio que ser¨¢n incluidas en el juego.?


Al mismo tiempo, Microsoft tambi¨¦n echaba el resto en aras de convertir a la versi¨®n Xbox 360 de GTA IV en la 'oficial' y a la de PS3 en la secundaria. Don Mattrick, de Microsoft, insinu¨® que, adem¨¢s de los exclusivos y millonarios episodios descargables, todo lo referente a juego online tambi¨¦n ser¨ªa coto privado de Xbox 360. Esta vez s¨ª, Rockstar tuvo que dar un paso al frente para asegurar que, en lo que respecta a contenido multijugador, tanto la versi¨®n de Xbox 360 como la de PS3 ofrecer¨¢n id¨¦nticas posibilidades.


Seguramente, a estas alturas no dejareis de preguntaros en qu¨¦ consistir¨¢ el mil veces mencionado contenido exclusivo de Xbox 360. San Houser, cabeza visible de Rockstar Games, ofreci¨® los primeros detalles sobre los cap¨ªtulos descargables a mediados del mes pasado. Seg¨²n parece tomar¨¢n forma de misiones secundarias, las cuales surgir¨¢n de manera aleatoria a medida que el usuario disfruta del t¨ªtulo. El directivo tambi¨¦n asegur¨® que este contenido ofrecer¨ªa muchas horas de juego adicionales.



Mientras Rockstar ofrec¨ªa al fin informaci¨®n abundante sobre los modos multijugador con los que contar¨¢ Grand Theft Auto IV, Microsoft decidi¨® centrar sus esfuerzos en una agresiva campa?a de publicidad que inclu¨ªa regalos exclusivos para sus usuarios en forma de Microsoft Points y el sorteo de 500 Xbox 360 serigrafiadas con la car¨¢tula del juego, adem¨¢s de un id¨¦ntico n¨²mero de maletines met¨¢licos que albergar¨ªan en su interior los accesorios m¨¢s importantes de la consola.


Los ¨²ltimos contenidos ofrecidos por Rockstar, aparecidos a finales de marzo, inclu¨ªan el cuarto y ¨²ltimo trailer oficial de GTA IV (titulado 'Todos son unos traidores') y el anuncio de lo que se ha dado en llamar Rockstar Social Club, consistente en una web que ver¨¢ su puesta de largo el mismo d¨ªa del lanzamiento del juego, centrada en ofrecer a los usuarios del t¨ªtulo un lugar en el que reunirse para consultar estad¨ªsticas, tablas de puntuaciones o participar en diversas competiciones. El primer evento que se ha dado a conocer es el denominado 'Club del 100 %', que tratar¨¢ de lo siguiente: los primeros diez jugadores a nivel mundial que logren completar el juego al cien por cien obtendr¨¢n como premio ni m¨¢s ni menos que una de la decena de llaves de la ciudad de Liberty City que Rockstar ha creado para la ocasi¨®n. Otro de los eventos destacados ser¨¢ una marat¨®n a lo largo de la ciudad de la que a¨²n se desconocen los detalles.


Antes de dar por finalizado el presente repaso a todo lo que ha dado de s¨ª el desarrollo de cuatro a?os de duraci¨®n de todo un triple A como GTA IV, os ofreceremos unos cuantos n¨²meros acerca de lo que a buen seguro ser¨¢ un ¨¦xito descomunal. Los analistas auguran que Grand Theft Auto IV se convertir¨¢ en el lanzamiento m¨¢s grande de la historia de los videojuegos, vaticinando unas ventas de 6 a 8 millones de unidades s¨®lo en su primera semana. Esto har¨ªa que GTA IV superara en beneficios inmediatos no s¨®lo al videojuego que ostentaba el record hasta ahora (Halo 3, con cinco millones de unidades vendidas en sus primeros siete d¨ªas), sino tambi¨¦n a grandes estrenos cinematogr¨¢ficos como la tercera entrega de Piratas del Caribe. No es de extra?ar por tanto que Electronic Arts intente comprar a Take-Two, o que Microsoft invierta docenas de millones de d¨®lares para tratar de convertir a la saga en coto privado de su consola. La sombra de Niko Bellic es alargada, muy alargada, y ya tan s¨®lo faltan cinco d¨ªas para que se proyecte sobre nuestras cabezas.


Dentro de muy poco tiempo tendr¨¦is a vuestra completa disposici¨®n un pormenorizado an¨¢lisis de GTA IV aqu¨ª, en MeriStation. Por mi parte nada m¨¢s, al menos de momento, salvo desear que este recorrido por todo lo que ha dado de s¨ª el desarrollo de uno de los videojuegos m¨¢s esperados de todos los tiempos haya sido de vuestro agrado. ?Nos vemos en Liberty City!