Microgesti¨®n medieval

Todo el mundo sabe que Los Sims han sido todo un fen¨®meno comercial dentro del mundo del compatible. Pero ese t¨ªtulo no es m¨¢s ni menos que una afortunada mutaci¨®n del cl¨¢sico g¨¦nero de gesti¨®n, una clase de juego que lleva muchos a?os ofreciendo distintas alternativas tanto de gesti¨®n social -a peque?a y gran escala-, como de gesti¨®n comercial o urbana -pasando por cosas m¨¢s insulsas como establecimientos de comida r¨¢pida-. Los juegos de gesti¨®n constituyen un g¨¦nero por s¨ª mismo, y pueden resultar tan complejos como el estudio responsabe lo estime oportuno, tal y como demuestra The Guild 2. 

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The Guild hace suya la idea de que la mezcla de elementos conocidos da lugar a interesantes e incluso potencialmente novedosos resultados. Pero claro, como todo buen cocinero sabe, la proporci¨®n de los diferentes ingredientes debe ser medida y la cocci¨®n justa, porque demasiados ingredientes puede acabar en un sabor que no diga nada o peor, que la comida acabe con una dif¨ªcil digesti¨®n.

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Y eso sucede un tanto con The Guild 2, una secuela de Europe1400: The Guild y una sorprendente apuesta por crear un juego de gestor social y financiero en plena Edad Media, cuyo origen alem¨¢n no deber¨ªa sorprender a nadie dado el furor en centroeuropa por esta clase de t¨ªtulos. Mezclando elementos de rol, estrategia, gesti¨®n e interacci¨®n social, ¨¦ste es un juego para valientes con mucho tiempo y ganas por delante, con bastantes ideas fant¨¢sticas sobre el papel pero que cuenta con varios problemas de diferente ¨ªndole.

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La idea b¨¢sica en The Guild es la de vivir la vida de un individuo con ambici¨®n de prosperar dentro de una sociedad medieval. Ese destino tiene muchos y distintos caminos, por lo que se deja al jugador elegir c¨®mo quiere conseguirlo. Hay diferentes categor¨ªas generales, que incluyen opciones como escolar, p¨ªcaro o productor. Luego hay una amplia gama de habilidades concretas que van definiendo al personaje y el ¨¦xito en sus acciones, que se pueden ir adquiriendo a trav¨¦s del sistema de experiencia. Antes de comenzar una partida hay que crear un personaje mediante el t¨ªpico editor, que permite seleccionar las mencionadas habilidades b¨¢sicas, as¨ª como la apariencia f¨ªsica.

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El abanico de acciones es inmenso, ya que el juego no pone muchas trabas en cuanto a posibilidades. La idea b¨¢sica es hacer dinero primero y luego ganarse el respeto de tu comunidad ascendiendo socialmente. Primero es necesario crear un bien con el que poder comerciar, algo que requiere instalaciones, manos de obra y medio de transporte para llevarlo al mercado -todos pasos que deben ser completados obligatoriamente-. Una vez que se haya hecho la transacci¨®n, el dinero empezar¨¢ a llegar a tus arcas.

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Pero montar negocios no es tan f¨¢cil, especialmente uno provechoso dada la feroz competencia. Si consigues triunfar con algunos de tus productos y activar tu econom¨ªa, puedes comprar otros negocios en la ciudad y tratar de llevarlos hac¨ªa adelante. El problema es que es un proceso bastante complicado ya que hay que vigilar todos y cada uno de los pasos para cada uno de los negocios. Es posible automatizar las tareas, pero la I.A por defecto s¨®lo hace el trabajo m¨ªnimo y resulta un tanto rid¨ªculo ver c¨®mo pierdes dinero porque uno de tus carromatos se ha quedado atascado por el camino y no llega al mercado -por lo que no s¨®lo no est¨¢s ganando dinero con ese env¨ªo, tambi¨¦n est¨¢s desaprovechando uno de tus carros de transporte, de modo que toda tu producci¨®n queda afectada-.

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La competencia en The Guild 2 est¨¢ bien presente y es activa, no se limita a dejarte ver c¨®mo te enriqueces sino que pondr¨¢ todas las trabas que le sea posible -algo que tambi¨¦n puedes hacer t¨². Acciones como sobornos o chantajes est¨¢n a la orden del d¨ªa, o incluso acciones m¨¢s contundentes como asesinatos o quema de edificios. Pero la herramienta m¨¢s recurrente una vez que has subido tu posici¨®n social y econ¨®mica son los juicios, con tus rivales intentando encausar a tu familia en todo tipo de delitos que hay que defender por el buen nombre de tu estirpe -por las buenas, o por las malas-. Si quieres pasar a la ofensiva, es conveniente tener ojos en todos los rincones para encontrar posibles delitos de otros ciudadanos y as¨ª poder llevarlos hasta la justicia.

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Aqu¨ª entra en juego otra de las capas del juego: la pol¨ªtica. La econom¨ªa puede hacerte rico, y ese dinero tambi¨¦n sirve para comprar t¨ªtulos, sobornar y ganar prestigio. Pero el verdadero poder est¨¢ en el gobierno, ya que cada ciudad tiene diferentes puestos de responsabilidad que pueden ser ocupados por ciudadanos seg¨²n la voluntad del consejo. Usando tus mejores -o peores- artes es posible convencer al consejo de que eres el m¨¢s adecuado para ocupar un cargo que te interese. Esos cargos tienen ventajas espec¨ªficas que pueden ser bien aprovechadas apara afianzar tu posici¨®n, e incluso aumentar tus ingresos o beneficiar tu negocio. Pero no es nada f¨¢cil conseguir estar en esas posiciones y exige un minucioso y largo proceso de relaciones p¨²blicas, multiplicado si deseas que tu familia opte a la corona.

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Los objetivos de The Guild 2 var¨ªan seg¨²n el tipo de partida que estemos jugando. La que quiz¨¢s sea m¨¢s representativa es Dinasty, ya que es la que ofrece un tipo de juego libre de ataduras, en el que el ¨²nico final es que todos los miembros de tu familia mueran. Tambi¨¦n hay escenarios predefinidos con personajes ya hechos y que resultan extra?amente efectivos en cuanto a su carga dram¨¢tica, aunque el rudimentario motor del juego es incapaz de hacerles justicia, ya que los personajes carecen de expresividad alguna.

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Puesto que la Gold Edition incluye la expansi¨®n Pirates of the European Sea, las opciones dentro del juego aparecen aumentadas gracias al acceso al mar, que proporciona nuevas fuentes de recursos y rutas comerciales, as¨ª como la posibilidad de iniciar una vida de pirateo y hacer fortuna asaltando los barcos de transporte rivales, al igual que los ladrones pueden hacer en tierra con los carros. Esto abre m¨¢s las posibilidades de un juego que ya tiene muchas de por s¨ª, lo que puede ser bueno o malo dependiendo del punto de vista -aunque la expansi¨®n en realidad hace m¨¢s que a?adir nuevas opciones e incluir una serie de ajustes sobre The Guild 2 que hab¨ªan sido pedidos por la comunidad-. El conjunto es un t¨ªtulo bastante m¨¢s equilibrado que el juego original tal y como apareci¨®, pero al que le queda mucho potencial por alcanzar -algo que conseguir¨¢ cuando sus problemas se corten de ra¨ªz y no dependan tanto de parches a posteriori-.

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Todo suena francamente fant¨¢stico y el juego cumple con creces en ofrecer estas y otras muchas opciones que hacen de cada partida algo ¨²nico. Desafortunadamente, todo ese caos de posibilidades se cobra su v¨ªctima en una alarmante falta de refinamiento general. Hay multitud de bugs de toda clase y tama?os que entorpecen la experiencia. Los parches alivian estos problemas, pero todo el juego est¨¢ plagado de peque?as imperfecciones y decisiones de dise?o que no tienen ning¨²n sentido y confunden al jugador. Una vez que se consigue superar esos problemas y se entienden las mec¨¢nicas del juego, todo un mundo de posibilidades est¨¢ abierto -especialmente en el modo multijugador, una l¨¢stima que sea tan inestable-.

Gr¨¢ficamente, el juego cumple a medias. El motor gr¨¢fico es capaz de desplegar bellos paisajes cargados de detalles, pero tiene diferentes detalles que no han sido muy cuidados como los propios personajes y sus animaciones. Es un motor poco optimizado, que requiere de un equipo muy alto para lo que ofrece y que sufre de constantes problemas de framerate y otros defectos visuales como fallos en la colisi¨®n de efectos o caras desfiguradas por una animaci¨®n facial mal ejecutada. Ese es uno de muchos problemas visuales y t¨¦cnicos que da?an severamente la sensaci¨®n de inmersi¨®n y dificultan innecesariamente un t¨ªtulo que ya es complejo de por s¨ª.

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Como sucede en muchos juegos europeos -enormes ambiciones, pobre ejecuci¨®n- es la entusiasta comunidad la que muchas veces da la cara por un producto que no est¨¢ finalizado. Las posibilidades disponibles en The Guild 2 y su expansi¨®n son enormes, cada partida es un mundo en s¨ª mismo, por ello son muchos los que se han entusiasmado con las bases del juego y adem¨¢s han puesto su trabajo y esfuerzo en crear todo tipo de mods y optimizaciones. No es que sea una excusa para no criticar sus m¨²ltiples problemas t¨¦cnicos, pero si la perspectiva de un juego que ofrece algo ¨²nico y diferente te atrae, el trabajo de esa comunidad puede hacer que tu decisi¨®n sea m¨¢s llevadera.

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