La NBA m¨¢s PlayStation

?Nos podr¨ªas decir tu nombre y tu puesto y papel en el desarrollo de NBA '08?

Me llamo Erich Waas y soy el productor senior de NBA '08. He tenido la fortuna de coordinar a un gran grupo de programadores, artistas, dise?adores y productores... y, adem¨¢s, llevarme el m¨¦rito.

?Qu¨¦ es lo que distingue a NBA '08 del resto de juegos de baloncesto del mercado?

Hay varias cosas que distinguen a NBA '08 de cualquier otro juego de baloncesto del mercado, sin tener en cuenta la plataforma. En PLAYSTATION 3, NBA '08 es un juego Full HD de verdad. Eso significa que se ejecuta sin problemas, a 60 im¨¢genes por segundo y en 1080p. Otra caracter¨ªstica exclusiva es nuestro modo "Partidos de la semana". En este modo ofrecemos cada semana 5 escenarios que acaban de producirse en la NBA. Los jugadores podr¨¢n descargarlos gratuitamente e intentar igualar o mejorar las mejores actuaciones producidas en la NBA durante la semana anterior. Adem¨¢s, este a?o hemos implementado el sistema de progresi¨®n de puntos fuertes?. Gracias a ¨¦l puedes crear una capa propia y aplicarla sobre tu equipo favorito de la NBA. Cada cosa que hagas, sin importar el modo en el que juegues, te dar¨¢ recompensas que podr¨¢s usar para mejorar los atributos de los jugadores o para desbloquear objetos como zapatillas reales de Adidas, Nike y Reebok, canchas de fantas¨ªa, tatuajes y camisetas retro.

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Vais a lanzar, a la vez, una versi¨®n para PS2 y otra para PS3. ?Nos puedes explicar las diferencias entre los dos juegos?

Hemos creado un juego diferente para cada plataforma, que aprovecha las ventajas de cada sistema. En la versi¨®n de PS3? hemos centrado muchos de nuestros esfuerzos en conseguir un Full HD que funcione con suavidad, en aprovechar las posibilidades de SIXAXIS y en descargas semanales de contenidos. PS2 tiene un modo incre¨ªble que llamamos "La vida". Es un modo que relata la vida de un jugador de la NBA que no aparece al ver un partido. Hay m¨¢s de 45 minutos de v¨ªdeos de historia con escenarios del juego, minijuegos y ejercicios entre las diferentes escenas. NBA '08 ofrece el cap¨ªtulo 3 de La vida y se centra en el juego en equipo. Adem¨¢s de La vida, hay 20 minijuegos que complementan los modos normales de exhibici¨®n y temporada.

?Para qui¨¦n est¨¢ dise?ado el juego? 

El juego se ha dise?ado pensando en los aficionados a la NBA, as¨ª como en los aficionados a los deportes competitivos en general.

?Ser¨¢ suficientemente sencillo para que puedan jugar familias y personas de todas las edades o hace falta ser un aficionado al baloncesto?

Para jugar y disfrutar con NBA '08 no es necesario ser un aficionado al baloncesto de verdad. Es evidente que ayudar¨¢ conocer las reglas, pero hemos dise?ado el juego para que los jugadores ocasionales disfruten de cierto nivel de ¨¦xito a la vez que los jugadores m¨¢s dedicados tengan controles avanzados. Adem¨¢s tenemos cuatro niveles de dificultad. La inteligencia artificial de la defensa y los porcentajes de tiro (entre otras cosas) se ajustan para que el juego sea m¨¢s f¨¢cil o m¨¢s complicado, en funci¨®n de las preferencias del usuario.

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?C¨®mo funciona el mando inal¨¢mbrico SIXAXIS?

Hemos desarrollado el juego para que aproveche las posibilidades del mando inal¨¢mbrico SIXAXIS. Cuando est¨¦s defendiendo podr¨¢s inclinar el mando inal¨¢mbrico SIXAXIS hacia adelante y hacia atr¨¢s para modificar la posici¨®n defensiva. Si lo inclinas hacia adelante, el jugador adopta una posici¨®n m¨¢s baja, que le hace menos vulnerable a las fintas de movimiento pero tambi¨¦n permite que los tiradores tengan una visi¨®n m¨¢s clara de la canasta. Como es de esperar, al inclinarlo hacia atr¨¢s se alzan las manos para reducir el porcentaje de acierto al lanzar, pero el jugador es m¨¢s vulnerable a fintas de movimiento. Al atacar, se puede usar el mando inal¨¢mbrico SIXAXIS para ejecutar fintas de movimiento y movimientos de poste.

?Cu¨¢nto tiempo ha costado crear cada juego?

El ciclo de desarrollo del equipo es de un a?o, as¨ª que cada t¨ªtulo requiere, m¨¢s o menos, ese tiempo. Como no es demasiado, trabajamos en crear funciones y tecnolog¨ªas que se puedan reutilizar. De esa manera los jugadores tienen nuevas funciones y contenidos en cada ciclo de desarrollo mientras que, como equipo, nos dirigimos hacia una funci¨®n o modo m¨¢s importante, previamente planeados. NBA '08 se ha desarrollado en paralelo para las dos consolas (PS2? y PS3?).

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?Nos puedes explicar c¨®mo hab¨¦is conseguido la similitud de los jugadores en el juego? ?Los hab¨¦is conocido? Y, si es as¨ª, ?c¨®mo son?

La NBA es un socio estupendo. Cada a?o recibimos material de referencia, fotos y estad¨ªsticas de todos y cada uno de los jugadores de la NBA. Con ese material creamos los, m¨¢s o menos, 400 jugadores y entrenadores principales de la NBA. Tenemos herramientas propias para el dise?o de cabezas que usamos para que la geometr¨ªa y la apariencia sea lo m¨¢s parecida posible a la realidad. En este punto aparecen los artistas, que usan herramientas de dise?o como ZBrush para que el parecido de los jugadores sea a¨²n mayor.

Cada a?o conocemos a jugadores, entrenadores, comentaristas y jugadores de la NBA retirados. Hablamos del deporte y nos comentan detalles que usamos para hacer la franquicia de la NBA m¨¢s aut¨¦ntica. A menudo, los jugadores de la NBA est¨¢n tan emocionados por trabajar con nosotros en un videojuego como nosotros por conocerlos y poder hablar de baloncesto con ellos. En resumen, es una experiencia muy positiva. Como es natural, de vez en cuando nos encontramos con un jugador algo subido, pero la mayor¨ªa de los jugadores que he conocido son gente normal. Son simplemente atletas con talento que cobran m¨¢s de lo que puedo concebir (aunque lo intento).

?Qu¨¦ tipo de investigaci¨®n realiz¨¢is para conseguir una simulaci¨®n de la NBA de tanta calidad?

Todo empieza porque varios de los miembros del equipo somos unos apasionados del baloncesto desde peque?os. Hemos so?ado con jugar al baloncesto en la universidad o con los profesionales aunque, por desgracia, seg¨²n nos acerc¨¢bamos a esos niveles, la realidad se impon¨ªa. Por ejemplo, yo mido 6'4' (193 cm), lo que es bastante para el instituto. Sin embargo, no resulta tan impresionante en la universidad y entre los profesionales, a menos que tengas el manejo de bal¨®n necesario para jugar de base o escolta. Yo no boto tan bien (excepto sobre el pie) y mi tiro no vale de mucho a m¨¢s de 5 metros, as¨ª que tuve que aceptar que la ¨²nica manera que ten¨ªa de ser bueno al baloncesto de adulto era con los videojuegos, y aqu¨ª estamos. Vemos muchos partidos de la NBA y hablamos con jugadores y entrenadores de la NBA para aprender m¨¢s sobre el baloncesto en esta liga.

?Ten¨¦is asesores de la NBA?

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Todos los a?os, aunque no siempre los mismos. Para NBA '08 hemos hablado mucho con el atleta que sale en portada, Amare Stoudemire y con nuestro comentarista, Mark Jackson. Mark Jackson disfrut¨® de una carrera de 17 a?os en la NBA y es el segundo jugador que ha dado m¨¢s asistencias. Jug¨® casi todas las temporadas con los New York Knicks y con los Indiana Pacers. El a?o pasado pudimos aprender mucho de Kobe Bryant.

?Qu¨¦ es lo m¨¢s complicado de hacer un juego de simulaci¨®n deportiva como ¨¦ste?

Hay varios desaf¨ªos, pero creo que hay dos que destacan sobre todos los dem¨¢s. En primer lugar est¨¢ el hecho de que no podemos hacer todo lo que queremos, cada a?o, con nuestra franquicia de la NBA. Esto nos obliga a priorizar y a escoger las funciones y mejoras que creemos que son las m¨¢s interesantes en cada ciclo de desarrollo. El segundo desaf¨ªo es mantener el equilibrio que hace que nuestra franquicia sea todo lo realista posible sin dejar de ser divertida. Estos dos factores, a veces, son contradictorios, as¨ª que tenemos que dise?ar una soluci¨®n que sea un buen compromiso entre los dos.

?Aparecen en el juego todos los jugadores y estadios de la NBA?

Por supuesto. Al igual que ocurr¨ªa con el material de referencia de jugadores del que ya he hablado, recibimos material de referencia de los campos de la NBA e intentamos que sean todo lo parecidos a la realidad que sea posible. No solo incluimos todos los jugadores reales de la NBA, sino que tambi¨¦n actualizamos las plantillas a lo largo de la temporada. Hay jugadores que son traspasados o que firman con un equipo por la lesi¨®n de un jugador. Actualizamos las plantillas, que los jugadores pueden actualizar, descarg¨¢ndolas cuando se conectan en l¨ªnea. Tambi¨¦n actualizamos los atributos de los jugadores para reflejar c¨®mo est¨¢n jugando en cada momento de la temporada.

?Recib¨ªs muchas sugerencias de los aficionados? Y, si es as¨ª, ?las ten¨¦is en cuenta?

Leemos muchos foros y recibimos muchas sugerencias de los aficionados. Es para ellos para quienes creamos el juego. Los desarrolladores de juegos pueden caer en el error de dise?ar el juego para ellos y no para su p¨²blico objetivo. Leer los foros nos ayuda a tomar el pulso a lo que quieren nuestros aficionados. Cuando recibimos muchas sugerencias que coinciden en lo mismo, lo tenemos muy en cuenta para el siguiente ciclo de desarrollo. Hay aficionados que ofrecen sugerencias tremendamente interesantes y constructivas. Otros tienen muchas expectativas y tienen una gran lista de cosas que querr¨ªan ver el a?o que viene. 

Escoger a mi jugador actual favorito es algo m¨¢s complicado. Respeto much¨ªsimo a Steve Nash, de los Phoenix Suns. No es solo un all-star de gran talento por su juego individual, tambi¨¦n hace mejores a sus compa?eros. Hay que saber apreciar los intangibles que un jugador como Bash ofrece a su equipo, como dirigir a sus compa?eros, de manera que consiga que se superen o mejorar la qu¨ªmica del vestuario. Cuando lo traspasaron desde los Dallas Mavericks a Phoenix, el equipo mejor¨® claramente. Adem¨¢s, puede controlar el ritmo del partido como ning¨²n otro base que yo haya visto.    

?De qu¨¦ equipo eres y por qu¨¦?

Me encantan los Seattle Supersonics. Sobre todo porque la mayor parte de mi vida la he pasado en Seattle. En 1979 ganaron el campeonato de la NBA con grandes jugadores, como Jack Sigma, Dennis Johnson (que se vio atra¨ªdo por la fama de los Boston Celtics) y Gus Williams (el Mago de Ahhs). En los 90 tuvieron varios equipos interesantes con Gary Payton, Shawn Kemp y Detlef Schrempf. Desde que Nate McMillan se fue para entrenar a los Trailblazers, hace un par de a?os, est¨¢ en momentos bajos. No soy un aficionado ventajista, as¨ª que seguir¨¦ con los Sonics. Los Supersonics empiezan a resultar prometedores gracias a la elecci¨®n, este a?o, de rookies de renombre, como Kevin Durant y Jeff Green.  

?Has jugado al baloncesto? Y, si lo has hecho, ?eras bueno?

Jugu¨¦ de ala p¨ªvot desde quinto hasta el final del instituto. Llegu¨¦ a jugar en un par de equipos seleccionados y de verdad que creo que ten¨ªa posibilidades de jugar en el baloncesto universitario. A¨²n recuerdo un campamento de verano en el que el entrenador del equipo de baloncesto de la Universidad de Washington (Marv Harshman) me llev¨® aparte y me dijo que siguiera as¨ª. Me dijo que si lo hac¨ªa, hablar¨ªa conmigo en mi ¨²ltimo a?o de instituto. Por desgracia, se retir¨® y nunca aprend¨ª a pasar de la posici¨®n de ala p¨ªvot a las posiciones exteriores. No creo que hubiera triunfado en el siguiente nivel, pero eso no evita que hable de ese "casi" cuando me tomo unas cervezas con los amigos. Como detalle, Marv Harshman reclut¨® a un par de alemanes de mucho talento para el equipo de la Universidad de Washington, a mediados de los 80, eran Detlef Schrempf y Christian Welp. Verlos jugar era impresionante y jugaron en la selecci¨®n alemana a finales de los ochenta. Schrempf jug¨® en dos equipos ol¨ªmpicos.

?En el equipo se juega? ?Han mejorado al trabajar en el juego?

Hay varios miembros del equipo que juegan al baloncesto. Unos cuantos juegan habitualmente durante la hora del almuerzo y, a veces, jugamos un partido por la tarde. Una de las cosas buenas de vivir en San Diego es que el clima nos permite jugar al aire libre durante casi todo el a?o. Si nos grabaran mientras jugamos no s¨¦ si la cinta ser¨ªa mejor como herramienta educativa acerca del juego del baloncesto o como comedia de bajo presupuesto. Pero lo intentamos. El problema de los "atletas de fin de semana" es que no somos todo lo buenos que recordamos haber sido cuando ¨¦ramos m¨¢s j¨®venes y eso, a veces, puede provocar lesiones en el cuerpo y en el ego.

?Qu¨¦ influencia est¨¢n teniendo los jugadores de fuera de los EE. UU. en la calidad de la NBA y en su popularidad fuera de los EE. UU.?

El n¨²mero de jugadores de fuera de los EE. UU. est¨¢ creciendo de manera exponencial y, debido a ello, la popularidad de la NBA fuera de los EE. UU. aumenta. En la NBA hay m¨¢s de 80 jugadores de 37 pa¨ªses aparte de los EE. UU. Las audiencias televisivas y las ventas de productos de la NBA crecen con rapidez en los mercados internacionales. Hay varios jugadores importantes de la NBA que no han nacido en los EE. UU. Steve Nash (Canad¨¢), Dirk Nowitzi (Alemania), Tony Parker (Francia), Yao Ming (China) y Pau Gasol (Espa?a) son algunos de los all-star no estadounidenses. Creo que esto hace que aumente la calidad de la NBA y tambi¨¦n cambia el juego a mejor. Antes de que los jugadores de fuera de los EE. UU. empezaran a ser importantes, en la NBA se estaban perdiendo los fundamentos del baloncesto y el deporte se iba convirtiendo, cada vez m¨¢s, en una sucesi¨®n de im¨¢genes para res¨²menes, con mates y pases sin mirar. Nadie duda que sea impresionante ver todo esto, pero en el deporte del baloncesto hay mucho m¨¢s, y la llegada de jugadores de fuera de la NBA est¨¢ permitiendo que se recupere. 

?Ten¨¦is fotos del equipo con estrellas del juego o, incluso, del equipo en un partido?

Esto siempre ha sido un asunto dif¨ªcil. A todos nos encantar¨ªa sacarnos fotos con los jugadores de la NBA, pero no ser¨ªa demasiado profesional. As¨ª que intento insistir en que tratemos a los jugadores de la NBA como si fueran cualquier otro profesional poco conocido. Puede que sea demasiado estricto, pero me preocupa m¨¢s mantener las relaciones profesionales con los jugadores que relacionarme con ellos. Aunque s¨ª que hay unos cuantos balones autografiados en los escritorios de los miembros del equipo, ?as¨ª que no somos completamente inmunes a trabajar con jugadores de la NBA!