Consecuencias inesperadas

Un cient¨ªfico ¨²nico y una barra met¨¢lica. Dos s¨ªmbolos propios del sector del ocio electr¨®nico que han ganado por su propio peso identidad en el mundo de los videojuegos. Half Life es un grande con may¨²sculas, y el Episodio 2 de su secuela llega dispuesto a reafirmar esta verdad incuestionable.

Los primeros an¨¢lisis del Episodio 1 valoraron el trabajo realizado por el equipo de Valve, que inexorablemente y por l¨®gica dominante siempre roza, como poco, lo notable, pero tambi¨¦n apuntaron determinados fallos o errores de concepci¨®n en aspectos que el p¨²blico ech¨® en falta. A¨²n as¨ª, la primera entrega epis¨®dica de la serie mantuvo un ritmo fluido y asequible, dando un paso adelante en la franquicia y ahondando un poco m¨¢s en el profundo argumento de Half Life.

Ahora, el universo Half Life ampl¨ªa majestuosamente su planteamiento original con Half Life 2: Episodio 2, un juego soberbio, completo y propio, con un leve fallo que afecta de lleno al usuario del mercado espa?ol, pero no por ello merma la esencia de la saga impresa en cada uno de los segundos que dura esta escueta pero intensa aventura del cient¨ªfico. Comprende con nuestro an¨¢lisis por qu¨¦ Gordon Freeman somos todos.

Consecuencias inesperadas

Sencillamente genial. Por todos es conocida la profundidad argumental de la serie Half Life, que lleva desde su primera entrega sorprendiendo al jugador una y otra vez con giros inesperados. S¨®lo hay que pasarse por foros de la red para descubrir fansites plagados de teor¨ªas y divagaciones en torno a la figura de Freeman, G-man, el incidente de Black Mesa, la invasi¨®n Combine o el universo Xen.

Es impepinable afirmar que el gui¨®n de la serie es perfecto, m¨¢s si tenemos en cuenta el rumbo que toma Half Life 2: Episode 2. Antes de comenzar a jugar a este t¨ªtulo es obligatorio completar de forma lineal la aventura original y Episodio 1, algo incuestionable si tenemos en cuenta que ambos juegos est¨¢n incluidos en el paquete The Orange Box (9.5/10). Dicho esto, vamos a profundizar en el hilo argumental del nuevo t¨ªtulo, sin hacer revelaciones excesivas que empa?en su jugabilidad, pero remarcando, una vez m¨¢s, que para lograr una experiencia de juego a la altura es altamente recomendable completar los juegos previos.

Half Life 2: Episodio 2 parte de los hechos acontecidos en la primera entrega epis¨®dica, es decir, de la destrucci¨®n de Ciudad 17. Freeman y Alyx Vance escapan de una muerte segura portando la f¨¦mina datos concernientes a la situaci¨®n de la raza invasora, los Combine. Estos datos son cruciales para dar un paso m¨¢s en la lucha por la supervivencia humana, pues contienen selecta informaci¨®n sobre los pr¨®ximos planes de la raza alien¨ªgena. Con la detonaci¨®n de la Ciudadela, el ej¨¦rcito Combine convoca un inmenso portal dimensional, similar al usado durante la Guerra de los Siete A?os.  En aquella ¨¦poca la apertura con ¨¦xito del portal desemboc¨® en la sumisi¨®n de la raza humana. Ahora, la velocidad de apertura del portal no ser¨¢ tan prolongada, ya que en cuesti¨®n de horas la Alianza lograr¨¢ llevar a cabo con ¨¦xito su ejecuci¨®n.

De este modo, nuestro h¨¦roe eterno -Gordon Freeman-, tendr¨¢ que liderar junto a Alyx un viaje vertiginoso, siempre con el portal de fondo, hacia el centro cient¨ªfico de la Resistencia White Forest, donde los empleados de Black Mesa Kleiner, Vance y Magnusson llevan a cabo los preparativos para asestar un duro golpe a la raza alien¨ªgena.

Como es habitual en la saga, el argumento fluir¨¢ de una forma sublime, manteniendo expectante al jugador. Son vitales algunos puntos argumentales aclarados por fin en Episodio 2, dado su contenido cargado de revelaciones inesperadas y datos que deparan, como siempre, nuevas l¨ªneas de desarrollo para futuras entregas. Todo ello est¨¢ engarzado con sumo cuidado, sin faltar el m¨¢s m¨ªnimo detalle, y cerrando el c¨ªrculo con unos ¨²ltimos minutos soberbios. No queremos avanzar nada m¨¢s; bastan estas ¨²ltimas palabras para comprender que estamos ante un juego sobresaliente.

Una fuente inagotable

El motor gr¨¢fico Source es precisamente eso. Al menos esa es la sensaci¨®n que parece llevarse el jugador al jugar a este nuevo episodio y a cualquiera de los juegos que incluye el paquete The Orange Box. Y es que, sin reparo alguno, los nuevos escenarios y el enfoque abierto que confiere Episodio 2 convierten a esta nueva entrega en un t¨ªtulo que poco o nada debe envidiar a los grandes de la alta definici¨®n.

El jugador se encontrar¨¢ con escenarios abiertos, siempre dentro de la linealidad marcada por la historia, aunque no por ello menos variados y desmerecedores de nuestros halagos. Las zonas de bosque, base principal de Episodio 2, presentan una complejidad de elementos excelente que en su conjunto brindan sensaci¨®n de realismo y detalle. Riachuelos, pinares en abundancia, troncos de ¨¢rboles desperdigados, etc. Todo, combinado magistralmente, ofrece autenticidad y profundidad al escenario.

Otro de los puntos clave que demuestra este salto gr¨¢fico son determinados escenarios interiores, como las minas, cuyas texturas rocosas y composiciones rozan el cielo de la nueva generaci¨®n. Se nota, y mucho, el trabajo de Valve en este aspecto, m¨¢s a¨²n si se activan en PC los efectos visuales de luces din¨¢micas (HDR).

De Black Mesa a White Forest

No pocos han vaticinado con acierto que Episodio 2 es, sin duda, una extensi¨®n del primer Half Life en el terreno jugable. Obviamente, las diferencias con la primera obra maestra de Valve son palpables, pero el olor desprendido por este nuevo t¨ªtulo nos lleva a recordar paso a paso la peripecia de Freeman a trav¨¦s de los conductos de Black Mesa.

Y no porque nos encontremos con conductos, que los hay, sino por la minuciosa metodolog¨ªa seguida por la desarrolladora para combinar elementos salvando los errores cometidos en Episodio 1. Vuelven los puzzles, multiplic¨¢ndose en complejidad y cantidad si atendemos a Half Life 2. Tambi¨¦n la conducci¨®n de veh¨ªculos, esta vez representada por un elegante veh¨ªculo Viper amarillo desmembrado y adaptado a los tiempos que corren. 

Por supuesto, tampoco faltar¨¢ la acci¨®n r¨¢pida y sin tapujos, n¨²cleo de Half Life y con momentos excelsos de calidad como la citada lucha contra los Striders o las Hormigas Le¨®n, acci¨®n que siempre ser¨¢ servida con un acompa?amiento musical excelente. Aunque no aparece un considerable n¨²mero de armas nuevas, m¨¢s bien s¨®lo una y al final (los explosivos Magnusson), s¨ª destaca la incursi¨®n de nuevos enemigos como los Hunters y la explosi¨®n de la figura de los oscuros Advisors con escenas ciertamente bien enfocadas.

La duraci¨®n de Episodio 2 no es extrema. Los m¨¢s curtidos en el g¨¦nero acabar¨¢n con sus siete cap¨ªtulos en poco m¨¢s de cinco horas. No obstante, la sensaci¨®n que deja el t¨ªtulo es excelente a todos los niveles, incluso no siendo excesivamente largo. Es la magia de Half Life. Pero si quieres m¨¢s, siempre quedar¨¢n los logros, con algunos retos de lo m¨¢s ingeniosos a la par que peliagudos, y ciertas misiones secundarias incluidas en algunos cap¨ªtulos.