La guerra de los mundos

Sin lugar a dudas existe una ¨²nica raz¨®n para que toda la humanidad se ponga de acuerdo y a¨²ne fuerzas con un mismo objetivo. Lamentablemente, no me refiero a la pobreza ni la enfermedad, no... ni tan siquiera al cambio clim¨¢tico le corresponde este honor. Las v¨ªctimas de semejante ira no podr¨ªan ser otros que los invasores extraterrestres. Y este planeta no es lo suficientemente grande para los dos.

UFO, que viene del t¨¦rmino anglosaj¨®n para OVNI, es ya un cl¨¢sico del entretenimiento electr¨®nico. A?os lejanos aquellos en los que el primero, Enemy Unknown o XCom: UFO Defense se diera a conocer. Y, a d¨ªa de hoy, son varios los t¨ªtulos que se han aprovechado del glorioso ¨¦xito que tuviera el original en su d¨ªa.

Por desgracia, la aceptaci¨®n del p¨²blico ha sido compartida s¨®lo por algunos de los sucesores, y parece que el modo de desarrollar un t¨ªtulo que reviva la jugabilidad del ancestro del clan pero haciendo gala de los avances t¨¦cnicos de nuestros d¨ªas, es una inc¨®gnita casi a¨²n sin resolver. Una licencia conflictiva y polifac¨¦tica la que ahora, de manos de Paradox Interactive, y por la gracia de Friendware, llega a Espa?a.

Imaginemos, por un instante, que una extra?a raza del espacio exterior decidiera convertir la Tierra en su pr¨®ximo destino de vacaciones. Dado que los nativos del planeta, es decir, nosotros mismos, no colaboramos con su proyecto hotelero, deciden abducirnos, desmoralizarnos y diezmarnos... aunque no necesariamente en este orden.

La guerra no tendr¨¢ un frente de batalla, sino cientos de escaramuzas, ya que no se trata de una invasi¨®n a gran escala, m¨¢s bien, la t¨¢ctica alien¨ªgena es la del desgaste f¨ªsico y moral... ?pero qu¨¦ astutos!. Pues as¨ª, sin m¨¢s contemplaciones, hemos resumido el argumento de la saga en un p¨¢rrafo. Sabemos que suena a gui¨®n de pel¨ªcula y huele a proyecto de superproducci¨®n, pero sabe a juego de estrategia t¨¢ctica y rezuma adicci¨®n por los cuatro costados, garantizado.

Con mayores o menores modificaciones en el argumento o en el sistema de juego, todos los t¨ªtulos de la colecci¨®n comparten esta ambientaci¨®n. ?Cambios posibles?, pues, por ejemplo, el juego que hoy analizamos tiene lugar en el lejano planeta colonial de Esperanza, y no en la Tierra. Pero si cre¨¦is que ¨¦sta ha sido la ¨²nica alteraci¨®n, os recomiendo seguir leyendo atentamente este art¨ªculo, aunque casi est¨¢is en lo cierto.

Nuestra tarea es clara, derrotar la amenaza exterior. La raz¨®n, cristalina, dado que Esperanza es un punto important¨ªsimo en la defensa del planeta Tierra... Pero lo que no est¨¢ tan claro a¨²n, para aquellos que jam¨¢s hayan probado un UFO, es c¨®mo se supone que vamos a hacerlo. Ser¨¢ una organizaci¨®n, formada por los hombres m¨¢s valerosos y capaces de todo el planeta, la que cargue a sus hombros la responsabilidad de frustrar los planes del extraterrestre invasor.

Ellos son... los XCom. Feroces combatientes, habilidosos t¨¦cnicos y experimentados cient¨ªficos formar¨¢n nuestro grupo de resistencia. Y a nuestra disposici¨®n, el m¨¢s completo arsenal de armas y conocimientos jam¨¢s recopilados por el hombre. El juego da comienzo en la colonia de Esperanza. All¨ª, la humanidad ha establecido una serie de avanzadas con el fin de expandirse por todo el Universo.

Como no podr¨ªa ser de otra manera, debido a nuestra naturaleza humana, hemos conseguido repartir este para¨ªso espacial en varias potencias o continentes, cada uno con su propio estado gubernamental. Cada uno de ellos colaborar¨¢ con la causa mediante el pago de diferentes subvenciones a los XCom, siempre y cuando nuestras haza?as hablen por nosotros, y sepamos mantener a los jefes de estado contentos, adem¨¢s de asegurar que sus habitantes se encuentren a salvo.

La base se ubicar¨¢ en uno de estos continentes, y podremos construir m¨¢s bases en un futuro, siempre y cuando el tiempo y nuestros balances lo permitan. M¨¢s bases implican un menor tiempo de respuesta ante las amenazas, y un mayor n¨²mero de facilidades para investigar o construir material para nuestra organizaci¨®n. En otros t¨ªtulos de la saga se nos permit¨ªa elegir la ubicaci¨®n inicial de la primera base, pero en UFO: Extraterrials no se da el caso, y nuestra localizaci¨®n original se dar¨¢ establecida de antemano. Con el centro operacional en funcionamiento, lo siguiente es disponer de las diferentes habitaciones o zonas dentro de la misma.

Necesitaremos barracones para alojar a nuestros escuadrones, hangares para nuestros cazas y transportes, laboratorios, talleres e incluso hospitales. No olvidemos los sistemas de detecci¨®n de ovnis, o las salas de interrogaci¨®n. Est¨¢s y algunas m¨¢s ser¨¢n las posibilidades. Para edificar, nada tan sencillo como elegir el tipo de facilidad y su ubicaci¨®n dentro de la base, mientras poseamos los cr¨¦ditos suficientes como para construirla. La parte estrat¨¦gica comienza aqu¨ª, eligiendo que consideramos m¨¢s importante y como administramos nuestros recursos monetarios.

Si la base funciona correctamente, deber¨ªamos ser capaces de rastrear las se?ales que emiten las aeronaves alien¨ªgenas. Al localizar una, nuestra misi¨®n como defensores de la humanidad es interceptarla. Los cazas son la mejor opci¨®n para tal empresa, ya que los transportes carecen de armas poderosas y son f¨¢cilmente abatibles por los cazas enemigos.

Podemos enfrentarnos al enemigo de tres formas, seg¨²n la intensidad que queramos dar al combate. Si derribamos una de sus naves, y los restos no quedan totalmente calcinados como resultado de nuestra ofensiva, o si no caen al fondo del mar, podremos proseguir con la siguiente fase de nuestro plan de defensa. Los equipos de combate a pie pueden ser dirigidos hacia restos de naves, bases enemigas o incluso naves que hayan tomado tierra, incautas y desconocedoras de nuestra presencia. Aqu¨ª es donde realmente comienza el aspecto t¨¢ctico del juego.

Una vez seleccionemos a los hombres y mujeres que acudir¨¢n a la misi¨®n, los equipemos correctamente, o, en su defecto, lo mejor que podamos, estaremos preparados para hacer frente a los alien¨ªgenas cara a cara. Son bastante feos, as¨ª que en eso, nos llevan ventaja a la mayor¨ªa de los humanos. Si todo va bien, nuestro transporte deber¨ªa aterrizar donde quer¨ªamos sin incidentes... si todo va bien.

S¨®lo nos resta hacer uso de nuestras habilidades t¨¢cticas para salir airosos. La misi¨®n se completar¨¢ cuando todos los alien¨ªgenas est¨¦n muertos o incapacitados, o, en su defecto, ellos hagan lo propio con nuestros subordinados. Por supuesto, si las cosas se ponen feas, siempre podemos poner pies en polvorosa, pero s¨®lo aquellos miembros del escuadr¨®n que se hallen en el interior del transporte se salvar¨¢n, dejando al resto a su suerte... y estos seres no parecen destacar por su exceso de piedad ante el enemigo. Las acciones en una misi¨®n son b¨¢sicamente dos: moverse y disparar.

Ser¨¢ mejor moverse a cubierto y mucho mejor si se acierta al disparar, pero la maestr¨ªa en este grado requiere un poco de experiencia y paciencia. Muchos deber¨¢n caer antes de que decidamos usar el sentido com¨²n en el campo de batalla, pero as¨ª es la curva de aprendizaje... lenta y dolorosa.

Las tropas pueden agacharse, con el fin de no ser un blanco tan f¨¢cil y disparar responder mejor al enemigo. Las armas tiene diferentes modos, desde un disparo apuntado hasta r¨¢fagas de tres proyectiles. Pero no todo ser¨¢n armas de fuego o explosivos, ya que tendremos a nuestra disposici¨®n botiquines y toda clase de utensilios para ayudarnos. A¨²n as¨ª, la clave del juego radica en esos dos aspectos, y una vez dominados, nuestro equipo puede convertirse en una m¨¢quina exterminadora de amenazas alien¨ªgenas.

El objetivo de estas misiones, adem¨¢s del obvio, tambi¨¦n es el de recoger informaci¨®n sobre los extraterrestres. Con los diferentes objetos que consigamos en la misi¨®n, e incluso con los cuerpos de los enemigos ca¨ªdos o los interrogatorios a los alien¨ªgenas capturados, nuestro conocimiento de los mismos aumentar¨¢ considerablemente. Podremos hacer uso de su tecnolog¨ªa y mejorar la nuestra propia, copiar su armamento y darles un poco de su propia medicina.

Este es otro punto clave para la victoria, y no desperdici¨¦is la oportunidad de una misi¨®n para recopilar la sabidur¨ªa de estos seres del espacio, ya sab¨¦is que el primer paso es conocer al enemigo, aunque si no se deja, antes hay que dispararlo. La otra ventaja de las misiones es la experiencia, pero no la nuestra propia, que aunque no sea mala, no supone una mejora clara de nuestro escuadr¨®n.

Tras una empresa exitosa, algunos de nuestros soldados subir¨¢n de rango militar, y con ser¨¢n capaces de mejorar sus atributos. Esto nos permitir¨¢ tener mayor n¨²mero de punto de acci¨®n en un turno, una punter¨ªa fiable, una salud de hierro o la valent¨ªa necesaria para comandar al grupo. Crear un comando a medida es otro aspecto recomendable para conseguir que los XCom frenen el avance de la amenaza que se cierne sobre Esperanza.

Las pantallas de Extraterrials son casi calcadas de las del resto de la saga. Nos encontraremos con la t¨ªpica fase principal, un mapa del mundo, ya sea la Tierra en otros o Esperanza en este caso, donde se nos conceder¨¢ libertad de movimiento, zoom, giros y volteos. Sobre el mismo, las ubicaciones de continentes y bases, adem¨¢s de unas representaciones muy bonitas de las naves y cazas, y hasta de los combates que tengan all¨ª lugar, pero a una escala muy peque?a. El interfaz sufre pocos cambios, o m¨¢s bien casi ninguno.

Las pantallas de la base son tan parecidas, e innovan tan poco en originalidad, que casi parece estar jugando al primero de los UFO, y, m¨¢s que una ventaja, puede ser un lastre a la hora de tener en cuenta el trabajo de los desarrolladores. Aprovechando el impulso, se podr¨ªa haber mejorado la presentaci¨®n de las opciones en pantalla. Excepto ese mapa inicial tridimensional, no volveremos a encontrarnos con nada parecido hasta que haga su aparici¨®n la representaci¨®n de las zonas de misiones.

En este caso, un entorno isom¨¦trico describir¨¢ los elementos del paisaje y a nuestras tropas o enemigos. Ninguna mejora realmente sugerente respecto a los predecesores se hace notar, e incluso es posible que UFO: Extraterrials haya perdido capacidad de personalizaci¨®n en las tropas, teniendo en cuenta lo visto en algunos otros juegos de la saga. Ciertamente los gr¨¢ficos son mucho m¨¢s dignos de los tiempos que corren, pero tampoco destacan por encontrarse entre lo mejorcito del gremio. Se puede decir, a ciencia cierta, que cumplen a la perfecci¨®n con su encargo, sin encontrar verdaderos problemas a la hora de identificar formas y colores en el campo de batalla. A¨²n as¨ª, quiz¨¢s se deber¨ªa haber aspirado a conseguir un entorno visual mucho m¨¢s trabajado, al gusto de los seguidores de los XCom.

Melod¨ªas con gusto a ciencia ficci¨®n, desbordadas por retoques electr¨®nicos y extra?os sonidos que parecen sacados del espacio exterior. Esta es la manera con la que UFO: Extraterrials tiene  pensado entretener vuestros o¨ªdos durante en transcurso de la partida. Sobre la m¨²sica, ?qu¨¦ decir?, pues, como ya es costumbre, repetitiva. Pocas variaciones en los acordes, pero, a favor, muy bien integrada en el aspecto general del juego. Las melod¨ªas no har¨¢n la funci¨®n de banda sonora, como es en el caso de algunos t¨ªtulos, pero har¨¢n la funci¨®n de hilo musical y mantendr¨¢n el sentido auditivo atento durante toda la partida.

El problema es cuando te pasas un buen rato frente al monitor y comienzas a tararear los tonos, entonces ya puedes dejar la partida, porque has sido completamente abducido por los alien¨ªgenas. Mala suerte. Aunque por otro lado, los efectos de sonido se complementan perfectamente en la partida. Disparos de l¨¢ser o plasma, el caminar de nuestros hombres o el gru?ido de lamento del enemigo que cae. Todo est¨¢ dispuesto de buena manera, y, aunque no se sale de la normalidad, tambi¨¦n hay que felicitar de vez en cuando por los trabajos bien hechos, aunque se supongan bien hechos de antemano.

En vista al aspecto jugable, UFO, en cualquiera de sus versiones, tiene la gran ventaja de ser tremendamente adictivo. El sistema de juego es tan parecido entre todos los t¨ªtulos de la saga, que lo que hemos contado hasta ahora se puede interpretar casi para todos y cada uno de los juegos que componen esta colecci¨®n. Navegar por el mundo de juego es sencillo e intuitivo, y hacerse con el control de las bases y naves s¨®lo lleva un corto intervalo de tiempo.

Equipar las tropas termina siendo una tarea ardua y repetitiva, sobre todo si los cambios son masivos, pero casi todas las opciones posibles se pueden realizar con un arrastrar del rat¨®n y dos clics. Como en t¨ªtulos anteriores, el punto de referencia para la investigaci¨®n y el conocimiento seguir¨¢ siendo la UFOpedia, pero ¨¦sta tampoco ha sufrido cambios significativos desde las versiones anteriores. Hay algunos aspectos que hacen perder puntos al juego.

Se ha optado por simplificar el reclutamiento de recursos humanos, de manera que es imposible contratar nuevas tropas o trabajadores, y quedaremos a merced de los nuevos voluntarios que peri¨®dicamente llamen a la puerta de nuestra base en busca de un trabajo peligroso y mal pagado. A esto es debido que la dificultad del juego haya aumentado considerablemente respecto a su antecesores, ya que es rid¨ªculamente sencillo quedarnos sin soldados para la siguiente misi¨®n.

Recordemos que UFO sigue un c¨ªrculo vicioso, si no hacemos misiones, no recibimos subvenciones. Si no hay subvenciones, no hay dinero para mejorar las tropas. Si las tropas no van equipadas competentemente, son heridas con facilidad. Si las tropas quedan malheridas o muertas, no podemos hacer misiones... y vuelta a empezar. Para subsanar este catastr¨®fico error, los desarrolladores han optado por disminuir la cantidad de bajas permanentes, de manera que la mayor¨ªa de los altercados violentos contra los seres del espacio exterior se resolver¨¢n con una secuencia de graves hematomas y heridas, por las cuales nuestro soldado tendr¨¢ que permanecer un tiempo internado en el ambulatorio de la base.

Investigar o producir material log¨ªstico y ofensivo no es tampoco una simpleza. La falta de recursos nos impide conseguir el nivel de desarrollo deseado, y, casi sin quererlo, volveremos a entrar en el c¨ªrculo vicioso descrito anteriormente. Puede que el que escribe esto sea bastante torpe como estratega y su astucia como l¨ªder t¨¢ctico se haya visto mermada a causa de la edad, pero tampoco tiene porque implementarse un nivel de dificultad excesivo. Un t¨ªtulo tiene que promoverse para jugadores con cualquier grado de habilidad, y, quiz¨¢s progresivamente, ir complicando la trama.

El nivel inicial que UFO exige es ligeramente superior a lo que el usuario  novato puede dar, y m¨¢s de uno se rendir¨¢ ante lo obvio que resulta el ser incapaz de acabar las misiones sin una cantidad importante de bajas entre nuestros subordinados. El momento en el que m¨¢s se nota la inexperiencia es en el uso de armas de fuego, donde ya no se trata de nuestra falta de pericia como comandantes y el culpable es m¨¢s bien la falta de punter¨ªa de los soldados nuevos.

Los alien¨ªgenas no nos sacar¨¢n mucha ventaja en este aspecto, aunque en ocasiones puede ser preocupante como r¨¢fagas y r¨¢fagas de nuestro escuadr¨®n no impactan en ning¨²n objetivo a nuestro alcance. Si conseguimos superar la tensi¨®n de las primeras misiones, nos veremos recompensados con m¨¢s nervios, pero esta vez en las misiones posteriores.

Remake o no del juego original, UFO: Extraterrials retiene la esencia del mismo. A?ade mejoras gr¨¢ficas, pero no solamente no incluye nuevas ventajas en el aspecto jugable, si no que limita algunas de las ya existentes. Si eres un fan¨¢tico de la saga, no podr¨¢s permitirte no jugar, pero si simplemente eres un aficionado a la misma, sigue habiendo mejores opciones y mucho m¨¢s completas. Mientras tanto, seguiremos aguardando ese t¨ªtulo que haga resurgir toda la calidad del original, y esta vez definitivamente. S¨®lo resta pedir, que la espera sea corta.

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