Age of Empires III: The Asian Dynasties

El conocido ETR de Ensemble toma rumbo hacia Asia con The Asian Dynasties, la segunda expansi¨®n oficial de Age of Empires III. Tres nuevas civilizaciones y un horizonte por descubrir en estas campa?as que nos trasladar¨¢n hasta la ruta de la seda.

La tercera entrega de Age of Empires lleg¨® al mercado el pasado a?o 2005. Apoy¨¢ndose en los patrones cl¨¢sicos de la saga m¨ªtica que invadi¨® nuestros ordenadores con sus batallas all¨¢ por 1998, Age of Empires III: Age of Discovery supo dar al jugador horas de diversi¨®n casi sin pausa. Nos encontramos con un t¨ªtulo atractivo, adictivo y, por qu¨¦ no, con un sabor a estrategia de vieja escuela positivo. Y es que a fin de cuentas, el tercer episodio llevaba la serie a una nueva frontera, especialmente visual, gracias a su motor gr¨¢fico y a las f¨ªsicas de Havok. Todo igual, pero mucho m¨¢s bonito y acompa?ado de ciertas mejoras jugables poco desde?ables como el sistema de metr¨®polis.

A falta de un mes para que se cumpliera el primer aniversario de Age of Empires III lleg¨® al mercado el primer pack de expansi¨®n. El sobrenombre de The Warchiefs nos puso en la disyuntiva de participar en conflictos b¨¦licos comandando a tres nuevas facciones de Am¨¦rica, los sioux, los aztecas y los iroqueses.  Un nuevo rumbo a seguir en la tarea de administrar y salvaguardar la vida de los habitantes que formaban estas sociedades.

Ahora, dos a?os despu¨¦s del lanzamiento del t¨ªtulo original, Ensemble Studios y Big Huge Games, padres de Rise of Nations y antiguos empleados de Firaxis, preparan el lanzamiento de la segunda expansi¨®n oficial de Age of Empires III. The Asian Dynasties es el nombre de esta nueva entrega que conforman tres campa?as ambientadas en el continente asi¨¢tico. No se trata de una expansi¨®n cualquiera, sino de un juego que aspira a renovar en parte la jugabilidad de la saga, pues el estudio encargado de su desarrollo pretende realizar una t¨ªmida mezcla entre las dos franquicias de ¨¦xito. S¨ªguenos en este avance si quieres conocer cu¨¢les ser¨¢n las novedades de esta expansi¨®n.

La ruta de la seda

Manjares, recursos, materiales... todo en manos del hombre civilizado, del ser que domina al mundo con su mano. Hasta la denominada "Ruta de la Seda" nos trasladar¨¢ esta nueva expansi¨®n, toda una m¨ªtica campa?a comercial marcada por el comercio de materiales como seda, que da nombre a la ruta, oro, plata, bronce, hierro, porcelana y especies, entre otros. Y han sido tres las civilizaciones poseedoras de la llave para tan ansiadas materias. India, China y Jap¨®n, tres regiones pobladas por culturas diametralmente opuestas al pueblo occidental que sirven como cimientos para esta nueva expansi¨®n. Ser¨¢n tres, tambi¨¦n y al igual que en Warlords, las nuevas campa?as disponibles.

Cada facci¨®n, como hemos comentado, contar¨¢ con una campa?a, que a su vez estar¨¢ compuesta por cinco misiones concretas. Hist¨®ricamente, estas tres campa?as tratar¨¢n de reflejar fragmentos localizados en los ¨²ltimos cinco siglos. La campa?a de China nos trasladar¨¢ a las antiguas grandes dinast¨ªas, como la familia Ming, que tratar¨¢ de conquistar nuevas tierras para expandir sus dominios. En territorio japon¨¦s nos adentraremos en la unificaci¨®n, que tuvo lugar durante la dinast¨ªa de los Tokugawa. De la mano de esta familia trataremos de adentrarnos en el proceso de unificaci¨®n del Jap¨®n feudal. Finalmente, la tercera campa?a trasladar¨¢ al jugador a la India, lugar en el que viviremos en primera persona la primera guerra de la independencia

Adem¨¢s de estas tres facciones, Age of Empires III: The Asian Dynasties contar¨¢ con la presencia de ciertas facciones ind¨ªgenas que estar¨¢n presentes durante algunos de los conflictos del modo campa?a. ?stas tendr¨¢n sus propias caracter¨ªsticas y relevancia en el terreno argumental, aunque no ofrecer¨¢n tantas oportunidades a la hora de jugar como las tres facciones principales.

Pero lo realmente interesante de este pack de expansi¨®n no son s¨®lo sus tres nuevas facciones, que tambi¨¦n, sino algunas de las novedades que incluye en el terreno jugable. La primera que destaca y la m¨¢s previsible son las nuevas unidades. Cada facci¨®n contar¨¢ con nuevos guerreros no presentes en los t¨ªtulos anteriores, adem¨¢s de tecnolog¨ªas ¨²nicas que nos permitir¨¢n desarrollar un estilo de juego personalizado con cada una de ellas.

Destacan, por ejemplo, los elefantes de asedio indios, que estar¨¢n armados con un ca?¨®n y ser¨¢n muy ¨²tiles contra edificaciones. Y no ser¨¢n los ¨²nicos, pues existir¨¢n hasta seis tipos de paquidermos destinados a diversas funciones como el asedio, el ataque a distancia -con arqueros en sus lomos-, curativos, etc. Jap¨®n contar¨¢ con a?adidos de unidades como los ninjas, extremadamente ¨²tiles en combate dadas sus habilidades con la espada y su desmesurada velocidad. Por su parte, la facci¨®n china disfrutar¨¢ de unidades de largo alcance como los ballesteros, pero tambi¨¦n contar¨¢ con ataques cuerpo a cuerpo con los maestros shaol¨ªn, por ejemplo.

La facci¨®n china podr¨¢ recurrir a la creaci¨®n de unidades en grupo, rehusando del esquema unidad por unidad cl¨¢sico. Cada escuadr¨®n generado podr¨¢ albergar hasta dos tipos de soldados diferentes. Este tipo de formaci¨®n vendr¨¢ acompa?ada de una rebaja en el precio a pagar por cada unidad -recursos-, pero tambi¨¦n de cierta limitaci¨®n a la hora de formar el grupo militar.

El comercio volver¨¢ a ser un factor importante en esta nueva expansi¨®n. Con el apoyo de Francia y Alemania, las tres facciones podr¨¢n acceder a nuevas armas, unidades y tecnolog¨ªas una vez que se intercambien las materias primas oportunas, como caf¨¦, siempre y cuando tengamos excedente de dicho recurso en nuestro almac¨¦n personal. As¨ª, usando la v¨ªa mar¨ªtima estableceremos nexos de uni¨®n con estas dos potencias de Europa.

No cabe duda de que todas estas novedades dar¨¢n un toque de aire fresco a la serie, pero Big Huge Games a¨²n reserva un regalo bastante result¨®n para los amantes de Age of Empires. Hay que remitirse hasta las dos primeras entregas de la franquicia para redescubrir a las m¨ªticas "Maravillas", construcciones emblem¨¢ticas de las civilizaciones no presentes en Age of Empires III.

En total, nos toparemos con quince maravillas, cinco por facci¨®n, que servir¨¢n como medio para obtener nuevas tecnolog¨ªas, progresar en la evoluci¨®n  y lograr ciertos beneficios, como poder ver la localizaci¨®n de las ciudades y tropas enemigas durante un per¨ªodo limitado o comerciar con unidades para engrosar y hacer m¨¢s efectivos nuestros ej¨¦rcitos. Taj Mahal, Fuerte Agra, Consulado, Puertas de Torii, o el Shogunato son s¨®lo algunos ejemplos de las construcciones que podremos ver en el juego.

Cabe decir que las maravillas, al igual que en Age of Empires II, supondr¨¢n, posiblemente, nuevas modalidades de juego en modo escaramuza y multijugador, como construir la maravilla antes que el resto de jugadores, destruirla, etc. Vuelven tambi¨¦n modos de juego como partidas "Regicidas" -asesinar al rey- o "El rey de la colina".

Gr¨¢ficamente, la expansi¨®n contar¨¢ con un estilo visual muy marcado, que representar¨¢ est¨¦ticamente a las sociedades de cada una de estas tres facciones con cada uno de sus aspectos asi¨¢ticos caracter¨ªsticos. Edificios, unidades, ropas, armas; todo est¨¢ cuidado para alejarse lo m¨¢s m¨ªnimo de la realidad.

Age of Empires III: The Asian Dynasties es un pack de expansi¨®n muy a tener en cuenta. El cambio de contexto, las nuevas facciones, especialmente por sus unidades y las novedades, adem¨¢s de las incre¨ªblemente atractivas maravillas posiblemente lo conviertan en un t¨ªtulo notable de cara a final de a?o. Si todo sigue seg¨²n lo previsto, saldremos de dudas dentro de pocos meses.