Looking Glass que est¨¢s en los cielos

En un momento en el que los desarrolladores de videojuegos cuentan con m¨¢s medios que nunca, pero a la vez con menos libertad creativa, es dif¨ªcil encontrar compa?¨ªas imaginativas que se atrevan a crear juegos especiales, juegos de los que hablar¨¢s a?os despu¨¦s de haberlos jugado, tal vez el resto de tu vida.

Esto no siempre ha sido as¨ª, hace algunos a?os los videojuegos se creaban dejando el aspecto comercial en segundo plano, se ten¨ªa la temeraria idea de que una buena obra se tiene que vender bien si se promociona lo suficiente. Con estas premisas salieron algunos de los equipos de desarrollo m¨¢s talentosos de la historia de los videojuegos. Uno de estos equipos estaba detr¨¢s de? la compa?¨ªa Looking Glass, tristemente desaparecida en el a?o 2000 tras habernos dejado videojuegos inolvidables.

Este grupo de genios aport¨® algo al mundo de los videojuegos que raramente se ve en la actualidad; romper con los convencionalismos, huir de la norma. Su osad¨ªa cost¨® cara, pero gracias a ella somos muchos los jugadores que hemos disfrutado de aut¨¦nticas obras maestras del videojuego. Ultima Underworld, System Shock, Terranova, Thief... juegos que ten¨ªan algo que los diferenciaba del resto: magia.

Mientras otros no hac¨ªan otra cosa que doom-cl¨®nicos, Looking Glass hac¨ªa juegos que te hac¨ªan pensar, meterte en ellos como pocos y engancharte en historias fabulosas de principio a fin con ideas novedosas magistralmente llevadas a la pr¨¢ctica. Los creadores de los 'Think Shooters', de los juegos de infiltraci¨®n y sigilo, de Shodan, de Garret y de Flight Unlimited, tuvieron un final prematuro que nadie deseaba, pero as¨ª son las cosas, se van los buenos y se quedan los que venden y poco m¨¢s podemos hacer que recordarlos con admiraci¨®n. Que sirva este art¨ªculo como una muestra de respeto y admiraci¨®n? a los que han formado parte de Looking Glass.

El Origen

La historia comienza en el a?o 1990. Paul Neurath acababa de realizar para Origin un juego de rol de ciencia ficci¨®n, Space Rogue, y decide formar su propio estudio de desarrollo de videojuegos con base en Lexington, Massachusetts (EEUU). A ¨¦l se une Doug Wike, artista gr¨¢fico en Origin, y ambos contratan a programadores punteros? por aquel entonces, como Doug Church y Dan Schmidt. Estaban formando la empresa Blue Sky Productions, cuya principal intenci¨®n ser¨ªa la de llevar el rol de ordenador a una nueva dimensi¨®n: la tercera.

Hasta ese momento, las dos dimensiones eran due?as casi absolutas de los juegos de rol, con algunas excepciones que permit¨ªan la vista en primera persona fotograma a fotograma. Paul quer¨ªa cambiar eso y se inspir¨® en el magn¨ªfico Dungeon Master, de Faster Than Light, considerado el primer juego de rol en primera persona que se manejaba con teclado y rat¨®n. Sali¨® para Atari ST, Amiga, PC y SNES.

Paul y su equipo quer¨ªan desarrollar un juego de rol en 3D en primera persona, pero con movimiento en tiempo real, continuo, sin ese caracter¨ªstico pase de diapositivas de algunos juegos de entonces. El proyecto empez¨® a tomar forma con el sugerente nombre de Underworld, despertando un gran inter¨¦s en Origin que les permiti¨® el uso de la licencia Ultima, la saga creada por Richard Garriot. A partir de ese momento, el proyecto pas¨® a llamarse Ultima Underworld, pero a¨²n aparecer¨ªa otro personaje en esta historia, Warren Spector. Warren hab¨ªa trabajado con Paul en Space Rogue y se integr¨® en el equipo como productor ejecutivo, colaborando estrechamente en el proyecto. Ser¨ªa el comienzo de una relaci¨®n laboral que dar¨ªa excelentes resultados.

El inframundo? de Ultima

Cuando Ultima Underworld: The Stygian Abyss sali¨® al mercado en 1992 publicado por Origin, elev¨® los juegos de rol de ordenador, y los videojuegos en general, a un nivel superior tecnol¨®gicamente. Ahora muchos hablan maravillas del Wolfstein 3D, de ID Software, pero Ultima Underworld era muy superior en ese aspecto y hasta el mismo John Carmack reconoci¨® que se inspir¨® en una demo tecnol¨®gica de Ultima Underworld para crear Wolfestein.

Permit¨ªa un movimiento de 360? que no ten¨ªa el juego de ID, pero adem¨¢s inclu¨ªa un sistema de estad¨ªsticas, conversaciones, desarrollo del personaje e interacci¨®n con el entorno t¨ªpico de los juegos de rol de entonces. Hicieron una obra maestra, pero sobre todo, mezclaron el g¨¦nero de la acci¨®n en primera persona y el rol en un solo juego como nadie hab¨ªa hecho hasta ese momento. Por primera vez se empez¨® a hablar de 'inmersi¨®n' en un videojuego, una palabra que acompa?ar¨ªa de principio a fin a la obra de Looking Glass.

Ultima Underworld transcurr¨ªa en un mundo subterr¨¢neo lleno de t¨²neles laber¨ªnticos y se controlaba con rat¨®n y/o teclado. El protagonista era el Avatar, el h¨¦roe de la serie Ultima, que hab¨ªa sido encontrado culpable de la desaparici¨®n de la hija de un Bar¨®n y enviado al Gran Abismo Stygian para rescatarla o morir en el intento. El Avatar se encontrar¨¢ con una civilizaci¨®n perdida y tendr¨¢ que tratar con los supervivientes, llegando a descubrir una trama para invocar un demonio en Britannia. El juego estar¨ªa situado entre Ultima VI y Ultima VII, otras dos obras maestras del g¨¦nero.

Looking Glass Technologies

Tras la publicaci¨®n de Ultima Underworld, Blue Sky Productions se une a la compa?¨ªa Lerner Research, que hab¨ªan creado dos magn¨ªficos simuladores de vuelo; Chuck Yeager's Flight Trainer y F22 Interceptor,cambiando el nombre a Looking Glass Technologies. El ¨¦xito de cr¨ªtica de Ultima Underworld, que lleg¨® a ganar el premio al mejor juego de fantas¨ªa y ciencia ficci¨®n por la 'Academy of Adventure Gaming Arts and Design' en el a?o 93, no lo fue tanto en la parte comercial, pero se defendi¨® bien y dio un impulso al estudio, que crear¨ªa un a?o despu¨¦s la segunda parte: Ultima Underworld: Labirynth of Worlds.? El nuevo juego ten¨ªa un motor gr¨¢fico mejorado, sonido digital, un mayor campo de visi¨®n, m¨¢s niveles y una historia m¨¢s integrada en la serie Ultima, concretamente entre el Ultima VII y el Ultima VII Segunda Parte.

Su labor creativa no se deten¨ªa en los rpg, tambi¨¦n eran capaces de realizar t¨ªtulos completamente diferentes: John Madden Football '93, para Sega Genesis, y Car and Driver para PC. El primero era de f¨²tbol americano , el segundo era un juego del estilo Test Drive de Accolade, con una f¨ªsica mucho m¨¢s trabajada que lo hac¨ªa diferente. Ambos juegos fueron publicados por Electronic Arts, aunque en honor a la verdad se puede decir que fueron trabajos por encargo y les permiti¨® seguir disponiendo de medios para el desarrollo de nuevos juegos mucho m¨¢s rompedores.

Se vendieron m¨¢s de un mill¨®n de copias del Madden, consider¨¢ndose el mayor ¨¦xito comercial de un juego de Looking Glass, algo que no deja de ser parad¨®jico.

Inmersi¨®n

Corr¨ªa el a?o 1994 y en nuestras cabezas a¨²n suenan t¨ªtulos como Alone In The Dark 2, XCOM: UFO Defense , Aces of The Deep, Doom II Hell on Earth, Nascar Racing o Jagged Alliance entre muchos otros. En ese a?o se hicieron grandes juegos, pero uno de ellos se convertir¨ªa en un juego de culto, en todo un sello de identidad de la compa?¨ªa por encima incluso de los excepcionales Underworld.

Mientras los doom-clones estaban por todas partes, un nuevo juego de acci¨®n en primera persona no llamaba mucho la atenci¨®n. Sin embargo, System Shock era mucho m¨¢s que eso, se trataba de un juego que mezclaba acci¨®n, aventura, rol y puzzles en un entorno gr¨¢fico claustrof¨®bico e inquietante, muy avanzado para la ¨¦poca, m¨¢s incluso que el todopoderoso Doom, que hab¨ªa arrasado en ventas. El entorno era muy interactivo, hab¨ªa multitud de objetos y dispositivos con los que se pod¨ªa hacer algo, algo nunca visto hasta la fecha en juegos de ese tipo. Y por encima de todo contaba con dos aspectos que lo desmarcaban de cualquier otro juego; inmersi¨®n y S.H.O.D.A.N, un enemigo como pocos se han visto en un videojuego.

La inmersi¨®n era lograda a partes iguales por historia, gr¨¢ficos y sonido. En el a?o 2072, orbitando alrededor de Saturno, la estaci¨®n espacial Citadel de la corporaci¨®n TriOptimun se encuentra en silencio. Despu¨¦s de seis meses en estado de hibernaci¨®n, el jugador se despierta para descubrir que todo el mundo en Citadel hab¨ªa muerto. Se trata de un hacker que fue condenado a prisi¨®n por haber entrado ilegalmente en un sistema de ordenadores. Un ejecutivo de la compa?¨ªa TriOptimun, dedicada a la investigaci¨®n, defensa y fabricaci¨®n de productos comerciales, retir¨® los cargos a cambio de realizar una tarea en Citadel, un extra?o hackeo del ordenador central de la estaci¨®n, S.H.O.D.A.N (Sentient Hyper-Optimized Data Access Network).

Para que la tarea resulte m¨¢s atractiva, se le ofrece un trasplante cibern¨¦tico militar que ser¨ªa pagado por Edward Diego, el ejecutivo de TriOptimun. El hacker logra acceder a S.H.O.D.A.N, remover las secuencias ¨¦ticas de la IA y devolver el control a Diego, para despu¨¦s ser sometido a la operaci¨®n de implante y pasar a estado de hibernaci¨®n durante seis meses, finalizados los cuales comienza el juego. A S.H.O.D.A.N no le ha gustado nada esa intromisi¨®n en sus entra?as.

El jugador deber¨¢ enfrentarse a esa IA, pero est¨¢ encerrado en una estaci¨®n espacial controlada por ella, llena de ingenios mec¨¢nicos y mutaciones gen¨¦ticas a su servicio. Puzzles, hackeos, luchas, exploraci¨®n, sigilo... una gran cantidad de acciones que el jugador deber¨ªa realizar para lograr su objetivo.

Esta historia adem¨¢s iba acompa?ada por notas y pistas que ir¨ªan desvelando lo que hab¨ªa sucedido en Citadel, aumentando el miedo y la angustia que proporcionaba el juego con narraciones terribles que las propias v¨ªctimas hab¨ªan dejado en diversos registros.

Los gr¨¢ficos y el sonido ambientaban perfectamente las situaciones, con una menci¨®n especial a la voz sintetizada de S.H.O.D.A.N., doblada por Terri Brosius. Los escenarios estaban dise?ados intentando dar la mayor credibilidad posible, con numerosos objetos decorativos para proporcionar la sensaci¨®n de que es estaba dentro de una estaci¨®n espacial con problemas. Pocos juegos han salido que provocaran tanto miedo e inmersi¨®n como System Shock.

Sali¨® publicado por Origin, que pertenec¨ªa a Electronic Arts, pero tuvo un peque?o problema que caus¨® una acogida un poco menos buena de lo que se esperaba. Sali¨® en versi¨®n de disquete con pel¨ªculas sin sonido, y m¨¢s adelante sali¨® una versi¨®n en Cd Rom con voces en las pel¨ªculas y sonidos digitalizados mejorados en el juego. El propio Warren Spector, tambi¨¦n productor de System Shock, reconoci¨® ese error en una entrevista en el a?o 2000. Warren coment¨® que ten¨ªan que haber sacado s¨®lo la versi¨®n en CD-ROM y olvidarse de los disquetes, de esta manera habr¨ªa causado una mejor acogida.

System Shock vendi¨® 180 mil unidades, que si bien no era una cifra mala, estaba lejos de las expectativas creadas en torno al proyecto. Hay que se?alar que, como en casi toda la obra de Looking Glass, la promoci¨®n no estuvo a la altura. En Espa?a pudimos disponer de la versi¨®n en disquetes gracias a Dro Soft, pero no tuvo demasiado ¨¦xito ya que apenas se habl¨® de ¨¦l en las revistas especializadas. La cr¨ªtica, fr¨ªa en un primer momento, acab¨® apreciando la calidad de este gran juego cuando ya era demasiado tarde.

Este a?o tambi¨¦n supuso el cambio de sede de la compa?¨ªa. Se trasladaron de Lexington a Cambridge (la de EEUU, no de Inglaterra).

Acrobacias

Un a?o m¨¢s tarde, en 1995, Looking Glass volver¨ªa a hacer un juego que romp¨ªa totalmente la l¨ªnea de lo que hab¨ªan hecho hasta ese momento. Se trataba en esta ocasi¨®n de un simulador de vuelo de aviones acrob¨¢ticos, con unos gr¨¢ficos y un modelo de vuelo que no se hab¨ªan visto hasta la fecha en un ordenador dom¨¦stico. Acababa de nacer Flight Unlimited, que caus¨® sensaci¨®n en los aficionados a la simulaci¨®n de vuelo.

La f¨ªsica era la m¨¢s avanzada de la ¨¦poca, ten¨ªa en cuenta la aerodin¨¢mica, entendiendo al avi¨®n como un objeto que se desplaza en un fluido de manera que al mover las superficies de control del avi¨®n, ¨¦stas afectan al aire que recorre el avi¨®n. En otros simuladores de la ¨¦poca, al pulsar la tecla de cabeceo o empujar el joystick, el avi¨®n cabeceaba de manera autom¨¢tica porque s¨ª, en Flight Unlimited se ten¨ªa en cuenta la posici¨®n de las superficies de control con respecto al aire.

En el modelado del terreno se us¨® una tecnolog¨ªa propia con un resultado alucinante. Lograron la malla de terreno m¨¢s real que se hab¨ªa visto en un simulador. Todas las texturas del suelo y los datos de la elevaci¨®n del terreno estaban basados en datos de sat¨¦lites. Y todo sin aceleraci¨®n 3D.

El resultado era una sensaci¨®n de vuelo y una inmersi¨®n (otra vez la inmersi¨®n) impresionante. Se pod¨ªan realizar maniobras acrob¨¢ticas con un realismo inalcanzable para los dem¨¢s simuladores. La sensaci¨®n de vuelo era muy buena incluso con los est¨¢ndares de hoy en d¨ªa, y todo ello en un ordenador del a?o 95, reci¨¦n salidos los Pentium.

Como colof¨®n a la excelente calidad t¨¦cnica, inclu¨ªa un extenso curso de vuelo que nos ayudar¨ªa a aprender a 'volar' en el simulador, unido a un manual en papel que era una maravilla, de esos que ya no se hacen.

Flight Unlimited tuvo un ¨¦xito relativo, pero fue el primero de una saga que dar¨ªa tres t¨ªtulos en total, cada cual mejor. Fue publicado por Virgin Interactive, el primero que sal¨ªa de la ¨®rbita de Electronic Arts.

T¨¢ctica y Aventura

Looking Glass continuaba sorprendiendo por la calidad de su obras. Juegos de esa calidad tendr¨ªan que haber copado los primeros puestos de las listas de ventas, algo que nunca lograr¨ªan durante toda sus historia. Tambi¨¦n es cierto que batacazos comerciales s¨®lo tuvieron tres, lo cual no sirve de consuelo para una compa?¨ªa que tuvo dificultades durante toda su existencia.

Sus t¨ªtulos no eran los m¨¢s vendidos, pero lograban una cuota de mercado lo suficientemente grande como para seguir haciendo lo que mejor sab¨ªan hacer.

En el a?o 96 lanzaron otro gran juego que aportaba un nuevo concepto a los juegos de acci¨®n; la t¨¢ctica con aventura. Planteado sobre una base de los cl¨¢sicos juegos de escuadrillas tipo Jagged Alliance o XCOM, decidieron hacer un juego futurista de acci¨®n t¨¢ctica en primera persona; Terranova: Strike Force Centauri. En ese momento, Warren Spector dej¨® Origin para integrarse en el equipo de Looking Glass, aunque no participar¨ªa en el juego.

Este juego pose¨ªa un avanzado motor gr¨¢fico que permit¨ªa generar un terreno extenso y detallado. Sobre ese terreno, el jugador manejaba a un grupo de combate de ¨¦lite en diferentes misiones t¨¢cticas en cuatro mundos diferentes. Los soldados iban embutidos en trajes especiales con una tecnolog¨ªa avanzada,? los cuales pod¨ªan llevar diferentes armamentos y sistemas.

La vista era en primera persona y se pod¨ªan manejar y dar ¨®rdenes a todos los miembros del equipo. Elementos de Mechwarrior, Jagged Alliance y Starsiege Tribes se mezclaban con acierto en un juego de acci¨®n en grandes escenarios abiertos.

El resultado fue maravilloso, los diferentes elementos de otros juegos combinaban a la perfecci¨®n, y la ambientaci¨®n tan cuidada ayudaba a crear esa inmersi¨®n tan caracter¨ªstica de los juegos de Looking Glass. El jugador pod¨ªa explorar, usar armamento, reparar, cargas explosivas, se?uelos y dar ¨®rdenes a los miembros del equipo, que las cumpl¨ªan a la perfecci¨®n. La IA era muy avanzada? y supon¨ªa todo un desaf¨ªo el poder salir ileso de las misiones, siendo necesario manejar muy bien las opciones t¨¢cticas.

Una vez que se volv¨ªa a la base, hab¨ªa un terminal en el que se le¨ªan noticias, correo electr¨®nico y se pod¨ªa organizar a los miembros del equipo. Acompa?ando a las misiones, numerosas secuencias de v¨ªdeo con actores reales iban desvelando la historia.

Terranova fue sin duda una obra maestra, pero tuvo que competir con la salida al mercado de Duke Nukem 3D y posteriormente de Quake, adem¨¢s de que tuvo unos costes de producci¨®n muy elevados debido al rodaje de las secuencias de v¨ªdeo real. A eso hab¨ªa que a?adir que ped¨ªa unos recursos por encima de la media, aunque estaban plenamente justificados. Un juego que se adelant¨® a su tiempo, que era mejor t¨¦cnicamente que sus coet¨¢neos y que fue un fracaso comercial. Se vendieron cien mil copias.

Ese fracaso evit¨® el desarrollo de la modalidad multijugador que estaba planeada desde un principio. Ah¨ª empezaron los problemas para Looking Glass, agravados porque fue el primer t¨ªtulo que editaron y publicaron ellos mismos. Posteriormente ser¨ªa reeditado por Virgin.

Ese fracaso comercial habr¨ªa acabado con cualquier compa?¨ªa, algo que no ocurri¨® con Looking Glass gracias a sus ¨¦xitos anteriores y a su credibilidad como desarrolladores que les permiti¨® encontrar inversores.

Cambios

Un a?o despu¨¦s de la salida de Terranova, Looking Glass Technologies se uni¨® con el estudio de desarrollo de software Intermetrics Inc., formada por veteranos del M.I.T ( Massachusetts Institute of Technology ) que hab¨ªan participado en el desarrollo de software del programa Apollo. El resultado fue Looking Glass Studios, el nombre definitivo que usar¨ªa la compa?¨ªa hasta su desaparici¨®n. El logotipo cambi¨® de la L y la G entrelazadas al del rostro con un catalejo en el ojo.

Mientras esto suced¨ªa, lanzaron otro juego diferente, el British Open Championship Golf, que como era de esperar, logr¨® una gran calidad y realismo, siendo considerado como uno de los mejores juegos de golf. Sus puntos fuertes eran la f¨ªsica del comportamiento de la bola y la representaci¨®n detallada de los campos de Royal Troon y San Andrews, su punto d¨¦bil que no ten¨ªa multijugador, un defecto importante en un juego de ese tipo. Otro fracaso comercial que no fue capaz de competir con Links, mucho m¨¢s conocido.

Las aceleradores 3D eran ya una realidad y empezaban a ser utilizadas por la mayor¨ªa de juegos. Looking Glass Studios estaba en pleno desarrollo del Dark Engine, que se utilizar¨ªa en sus creaciones m¨¢s conocidas. Ese a?o, los juegos de acci¨®n en primera persona sufr¨ªan una sacudida con la irrupci¨®n de Unreal, que elev¨® la calidad gr¨¢fica de los juegos a unos niveles que tardar¨ªan mucho tiempo en ser igualados. El Dark Engine, ir¨ªa por otro camino.

Looking Glass Studios contaba en ese momento con estudios en Cambridge (Massachusets) , Austin (Texas), un estudio creado por Warren Spector,? y Redmon (Whasington).

Negociaron con Eidos Interactive la publicaci¨®n de la segunda entrega de Flight Unlimited, que otra vez rompi¨® moldes en el mundo de la simulaci¨®n. Con un nueva tecnolog¨ªa de renderizaci¨®n llamada Zoar, lograron un nivel de realismo superior al anterior t¨ªtulo de la serie. Mejoraron el terreno, situado en el ¨¢rea de San Francisco, mejoraron el modelo de vuelo, las cabinas y a?adieron un modelo de da?os que dejaba en pa?ales a otros simuladores de 1997. Hasta inclu¨ªa por primera vez el efecto Jet-Wash provocado por aviones grandes.

Se a?adieron m¨¢s aviones manejables y tambi¨¦n controlados por la IA, aunque con menos nivel de detalle. Incluyeron un sofisticado sistema de control de tr¨¢fico a¨¦reo con ATIS, torre de control y control de tierra. Contaba con? sistemas de navegaci¨®n VOR, ADF e ILS con las frecuencias reales y el jugador pod¨ªa realizar comunicaciones por radio. Flight Unlimited se alejaba de la idea original de simulador de acrobacias para acercarse al vuelo comercial con un alto grado de realismo.

Y si algo se echaba en falta, el usuario podr¨ªa a?adirlo con sus muchas opciones de modificaci¨®n. Flight Unlimited II tambi¨¦n fue el mejor y m¨¢s avanzado simulador, algo que ya parec¨ªa una norma de la casa. Sus ventas s¨®lo les permitieron cubrir gastos.

Ese mismo a?o tuvieron serios problemas que casi acaban con la compa?¨ªa. Los solucionaron en parte cerrando el estudio en Austin que hab¨ªa creado Warren Sector, lo que supuso una gran p¨¦rdida y no s¨®lo econ¨®mica. Muchos talentos abandonaron el barco, algunos de los cuales formar¨ªan? Ion Storm Austin junto con el propio Warren. Comenzaron un proyecto sobre Star Treck, pero se cancel¨® antes de que se pusieran a trabajar en serio con ¨¦l.

El Mito

El a?o 98 ser¨¢ recordado por una gran mayor¨ªa de jugadores por la aparici¨®n en el mercado de? Half Life y Metal Gear Solid (Playstation), dos aut¨¦nticos bombazos comerciales que arrasaron en todo el mundo. Para otros, los menos,? el protagonista absoluto fue Garret, el fabuloso ladr¨®n de Thief: The Dark Project que elevar¨ªa a la compa?¨ªa a la categor¨ªa de mito de los videojuegos.

Ambientado en un siglo XVIII imaginario, lleno de tecnolog¨ªa extra?a,? conspiraciones y misterios, un ladr¨®n llamado Garret ten¨ªa que buscarse la vida realizando las tareas en las cuales era un maestro; robo, sigilo e infiltraci¨®n. Thief nos pon¨ªa en el papel de Garret en una serie de misiones unidas por una historia inquietante que iba aumentando en inter¨¦s a medida que avanz¨¢bamos en ella. La historia se ir¨ªa desvelando mediante unas preciosas animaciones art¨ªsticas.

Fue uno de los mejores juegos de sigilo e infiltraci¨®n que ha dado la historia de los videojuegos y de hecho fue el primero en llamarse 'juego de infiltraci¨®n en primera persona'. El protagonista deber¨ªa realizar misiones en las que matar s¨®lo ser¨ªa un ¨²ltimo recurso, teniendo que infiltrarse en mansiones y fortalezas usando la oscuridad para ocultarse y ganz¨²as para abrir puertas, acompa?¨¢ndose adem¨¢s por toda una serie de artilugios y flechas especiales para ayudarle a pasar desapercibido. Los movimientos eran novedosos para un juego de ese tipo, con posibilidad de trepar o de saltar y quedarse enganchado en alg¨²n saliente, estilo Prince of Persia.

Entrar y salir sin ser visto, eso es lo que ten¨ªa que hacer el jugador. Flechas de agua para apagar las antorchas, de musgo para no hacer ruido, de ruido para despistar a los guardias, con cuerda para poder llegar a sitios inaccesibles de otro modo... todo muy estudiado para? que el jugador tuviera que pensar en la mejor manera de resolver cada misi¨®n, siempre con muchas opciones para lograrlo y varios caminos para llegar al objetivo.

Una gema sensible a la luz nos indicaba el grado de ocultaci¨®n de Garret, cuanto m¨¢s oscura, menos visible, reaccionando la IA en consecuencia. Fue el primero en disponer de un sistema as¨ª, lugo vendr¨ªan otros juegos que incorporar¨ªan algo parecido, como Splinter Cell, I-War 2, Oblivion y Dark Messiah of Might and Magic.

El dise?o de los escenarios era espectacular, representando edificaciones de todo tipo y tambi¨¦n cuevas, catacumbas, alcantarillas y con una est¨¦tica muy preocupada de otorgar a todo el conjunto una apariencia real. Hasta hab¨ªa libros y notas que pod¨ªan ser leidos y proporcionaban pistas para la misi¨®n o contaban una historia sobre el mundo en el que viv¨ªa Garret. El motor Dark Engine no ofrec¨ªa los mejores gr¨¢ficos del momento, pero s¨ª una combinaci¨®n de elementos que aportaban m¨¢s inmersi¨®n en el juego que ning¨²n otro. Incluso hoy en d¨ªa es dif¨ªcil encontrar un juego con esa capacidad de inmersi¨®n.

Para lograrla combinaron el dise?o y decoraci¨®n de los mapas con una cuidad¨ªsima iluminaci¨®n, sonido y la inteligencia artificial de los enemigos, especialmente los guardias que investigar¨ªan cualquier ruido o sombra sospechosa, proporcionando momentos de verdadera tensi¨®n al permanecer ocultos en la sombra mientras un guardia pasa al lado de Garret murmurando que est¨¢ convencido de haber visto algo. Se pod¨ªan escuchar los pasos detr¨¢s de una puerta para saber si el guardia se acercaba o alejaba, mientras que el sonido de los propios pasos de Garret (y de los guardias) variaban en funci¨®n del material de la superficie que pisaba.

Garret pod¨ªa robar cualquier objeto de valor que se encontrase por el camino, necesarios para lograr uno de los objetivos de la misi¨®n que, en funci¨®n de la dificultad, ser¨ªa siempre el poder saquear una determinada cantidad de objetos. Adem¨¢s de los objetos de valor, hab¨ªa muchos objetos que se pod¨ªan usar para lanzarlos y despistar a los enemigos o, en el caso de la comida, comerla.

A Los enemigos se les pod¨ªa dejar inconscientes con una porra, aunque tambi¨¦n apu?alar si les golpe¨¢bamos por la espalda cuando estuvieran desprevenidos. Eso o matarlos de un solo flechazo. Los cuerpos pod¨ªan ser descubiertos por otros guardias, as¨ª que ten¨ªamos la posibilidad de cargarlos al hombro y ocultarlos en zonas oscuras del mapa. Y siendo crueles, arroj¨¢ndolo por una ventana, al agua o al fuego.

Para no perdernos en los escenarios, algunos de un tama?o considerable, estaba disponible un mapa que simulaba estar 'hecho a mano', otro ejemplo de lo cuidados que estaban los detalles en este juego.

Guardo un cari?o muy especial a este juego. Son muy pocos juegos que me han producido las sensaciones tan buenas que he vivido jugando a Thief. Esa impresi¨®n de estar ah¨ª, el miedo a ser descubierto permaneciendo inm¨®vil a que el guardia de turno se diera la vuelta no la hab¨ªa sentido antes con ning¨²n otro juego. Los pasos, las amenazas de los guardias, las moscas en los cad¨¢veres, los libros que ayudan a comprender mejor el mundo que rodea a Garret... sin duda un juego inolvidable cuya segunda y tercera parte a¨²n sigo jugando siempre que puedo. Cualquier aficionado a toda la saga entender¨¢ perfectamente a qu¨¦ sensaciones me refiero.

Thief fue un juego original y sorprendente en todos los aspectos, hu¨ªa de los t¨ªpicos juegos de acci¨®n y sirvi¨® de inspiraci¨®n a otros juegos como Splinter Cell, Deus Ex, Oblivion y Dark Messiah of Might and Magic. En Espa?a pas¨® de puntillas debido a que sali¨® sin traducir. Como los di¨¢logos no estaban subtitulados, s¨®lo era apto para los que entendieran muy bien el ingl¨¦s, perjudicando las ventas en nuestro pa¨ªs. Lo distribuy¨® Eidos en todo el mundo y logr¨® unas buenas ventas, algo inaudito en la historia de Looking Glass (a excepci¨®n del Madden). Consiguieron ganar millones de d¨®lares que revitalizaron a la compa?¨ªa. De no haber sido as¨ª, no habr¨ªan continuado. De hecho, el ¨¦xito de Thief sirvi¨® para que pudieran cubrir las deudas a corto plazo con sus acreedores. Tanto es as¨ª que no pudieron desarrollar el modo multijugador que ten¨ªan previsto en un principio.

Warren Spector ya no era el productor, ni siquiera formaba parte de Looking Glass, aunque tuvo una discreta participaci¨®n en el desarrollo del juego como 'consiglieri', dejando en ¨¦l su estilo personal. El propio Warren, sin embargo, considera que su participaci¨®n en Thief fue m¨ªnima.

Tambi¨¦n entr¨® en escena Ken Levine, miembro de Looking Glass desde el a?o 95, dedic¨¢ndose al dise?o inicial y a la historia. Ken Levine hab¨ªa fundado Irrational Games en el a?o 97 junto con otros miembros de Looking Glass; Jonathan Chey, and Robert Fermier. Warren Spector por su parte fund¨® en ese mismo a?o Ion? Storm en Austin, poni¨¦ndose manos a la obra con Deus Ex.

Unos meses despu¨¦s de haber acabado Thief: The Dark Project lanzaron Thief Gold en el a?o 99, que no era m¨¢s que el mismo Thief con tres nuevas misiones. Una expansi¨®n a buen precio y con el juego completo incluido, ideal para los que no hab¨ªan probado el original, pero irrelevante en cuanto a su aportaci¨®n a la saga. Supuso otro relativo ¨¦xito comercial.

Como curiosidad, porque no creo que se pueda hablar de otra cosa, tambi¨¦n realizaron una notable conversi¨®n de Command and Conquer para Nitendo 64, una plataforma no muy acostumbrada a ese tipo de juegos. Fue una buena conversi¨®n hecha por encargo, y tampoco se puede decir que aportara mucho al brillante curr¨ªculum de Looking Glass.

The Many

Cinco a?os despu¨¦s del lanzamiento de System Shock, Looking Glass e Irrational Games crearon su secuela; System Shock 2, que llevaban desarrollando desde 1997. Volv¨ªan a trabajar con Electronic Arts, una relaci¨®n que muchos consideraron un error por causas que veremos despu¨¦s.

System Shock 2 mejor¨® notablemente lo que hab¨ªan ofrecido en la primera entrega. Con un estilo similar, lograron hacer uno de los mejores juegos de todos los tiempos, aclamado por la cr¨ªtica de todo el mundo con premios en las m¨¢s prestigiosas revistas del sector. Gamespy, PCGAMER, USA-TODAY, Gamestop, Computer Games, Intelligamer... premios m¨¢s que merecidos. Hoy casi todo el mundo lo considera una obra maestra, incluyendo nuestra revista.

Como ocurri¨® con otros juegos de Looking Glass, System Shock 2 era dif¨ªcil de encasillar en un g¨¦nero. Ten¨ªa acci¨®n, rol, aventura, infiltraci¨®n y Survival Horror, siendo todav¨ªa m¨¢s oscuro y siniestro que su predecesor.

La historia comienza 42 a?os despu¨¦s de los terribles acontecimientos en la estaci¨®n espacial Citadel. La organizaci¨®n TriOptimun ha preparado un viaje espacial para la nave Von Braun, considerada la primera con capacidad para viajar m¨¢s r¨¢pido que la luz. La Von Braun ser¨ªa escoltada por otra nave militar, llamada Rickenbacker en honor al piloto estadounidense de la Primera Guerra Mundial Eddie Rickembacker. La Rickenbacker pertenec¨ªa a la UNN (Unified National Nominate), una organizaci¨®n mundial creada para contrarrestar el poder de las grandes corporaciones como TriOptimun.

La Von Braun era como una peque?a ciudad dedicada a la investigaci¨®n, incluyendo la gen¨¦tica, y estaba controlada por un ordenador principal llamado Xerxes, equivalente a Shodan pero menos inteligente.

Posibles 'destripes' a partir de aqu¨ª.

Paralelamente a la preparaci¨®n de la misi¨®n, un desconocido soldado de la UNN es entrenado para formar parte de la misma. Ese papel ser¨¢ el que tome el jugador, que a trav¨¦s de un programa de entrenamiento (el tutorial) y de personalizaci¨®n de habilidades, podr¨¢ elegir entre tres carreras diferentes; PSI (Psi¨®nica), tecnol¨®gica y militar. Este es uno de los elementos roleros del juego, una personalizaci¨®n que adem¨¢s est¨¢ integrada perfectamente en la historia.

El soldado de la UNN es destinado a la Rickenbacker, pero despierta de un estado de hibernaci¨®n criog¨¦nica en la secci¨®n m¨¦dica de la Von Braun con un implante cibern¨¦tico y sin recordar nada de lo que hab¨ªa pasado en las ¨²ltimas semanas. Pero est¨¢ claro que algo ha pasado ya que hay cad¨¢veres por todas partes y la nave tiene problemas. Una superviviente al desastre, la Doctora Janice Polito, contacta con ¨¦l poni¨¦ndole al corriente de la situaci¨®n, convirti¨¦ndose en su gu¨ªa a partir de entonces.

El jugador se encuentra en la nave completamente solo con el ¨²nico v¨ªnculo con la Doctora Polito, en medio del espacio. Mediante la ayuda de la doctora y de los registros que han ido dejando los miembros de la tripulaci¨®n, el jugador ir¨¢ descubriendo todo lo que ha ocurrido en la nave y qu¨¦ o quien est¨¢ detr¨¢s de todo, sumergi¨¦ndose en un ambiente de terror psicol¨®gico que ir¨¢ aumentando a medida que avanzamos en la historia.

La historia, adem¨¢s de los registros, ir¨¢ acompa?ada por secuencias cinem¨¢ticas llenas de imaginaci¨®n y misterio.

En esta ocasi¨®n no es SHODAN el enemigo principal, si no un colectivo biol¨®gico que ha evolucionado de los experimentos gen¨¦ticos de SHODAN en Citadel. Han infestado la nave y aspiran a hacerlo con toda la galaxia. Este colectivo usa a Xerxes como marioneta para lograr sus objetivos, y se refieren a SHODAN como 'madre'. Sin embargo, a Shodan no le parece bien lo que pretenden hacer The Many (m¨¢s por orgullo que otra cosa) y ayudar¨¢ al jugador en sus objetivos, al menos durante alg¨²n tiempo.

Fin de los posibles "destripes"

System Shock 2 usa tambi¨¦n el Dark Engine de Thief para reproducir unos escenarios futuristas absolutamente fant¨¢sticos. Est¨¢n hechos de manera que resulten cre¨ªbles, con multitud de detalles e interactividad con el entorno. La Von Braun cuenta con una gran variedad? de instalaciones y comodidades, que aumentar¨¢n la sensaci¨®n de realismo en todo momento. Realismo en el sentido de hacer sentir al jugador que realmente est¨¢ en esa nave .

La calidad gr¨¢fica tampoco era puntera, pero al igual que en Thief coincid¨ªan varios elementos que convert¨ªan al juego en un sin¨®nimo de inmersi¨®n. El dise?o de los escenarios, la ambientaci¨®n sonora y las voces de los enemigos, creaban una atm¨®sfera angustiosa en la que el jugador se ve¨ªa envuelto.

Los enemigos eran deformaciones gen¨¦ticas controladas por The Many, aunque tambi¨¦n hab¨ªa numerosos robots y torretas de vigilancia situados estrat¨¦gicamente. La aparici¨®n de los enemigos era aleatoria, nunca sab¨ªas por donde pod¨ªan aparecer, aumentando la sensaci¨®n de peligro al doblar cualquier esquina. Y las voces de los enemigos... inolvidables. Las esposas, los h¨ªbridos, los monos. We seek, we follooow

Durante la aventura el jugador podr¨¢ ir mejorando habilidades en funci¨®n de los cr¨¦ditos recibidos. Con estas habilidades podr¨¢ piratear terminales de seguridad, m¨¢quinas expendedoras, torretas de vigilancia, reparar y modificar armamento (las armas se deterioraban), usar habilidades psi¨®nicas, utilizar elementos qu¨ªmicos para la investigaci¨®n, etc.

Jugar a System Shock 2 con auriculares y la luz apagada es toda una experiencia. Por algo est¨¢ considerado el juego m¨¢s terror¨ªfico de la historia, superando completamente a su hermano mayor en todo, salvo en originalidad.

Para mejorar a¨²n m¨¢s la experiencia, en Irrational Games crearon al poco tiempo un parche que adem¨¢s de pulir peque?os fallos del juego, a?ad¨ªa la posibilidad de jugar en multijugador cooperativo hasta cuatro jugadores siguiendo la trama principal. Jugar a esta modalidad con amigos me ha proporcionado algunos de los mejores momentos que he tenido jugando con videojuegos.

El problema que tuvo System Shock 2 fue que la editora y distribuidora, Electronic Arts, no crey¨® en ¨¦l. Aunque dej¨® libertad creativa a sus desarrolladores, seg¨²n el propio Ken Levine, el inter¨¦s mostrado en promocionar el producto fue m¨ªnimo. En Espa?a no lleg¨® a distribuirse, un hecho que se puede considerar una aut¨¦ntica verg¨¹enza. Las razones de EA fueron que no? ten¨ªan buenas expectativas de ventas. Desde luego ser¨ªa un milagro que System Shock 2 fuera un ¨¦xito comercial? si apenas se conoc¨ªa fuera de los grupos de fans de la serie, y no estuvo lejos de lograrlo con unas ventas m¨¢s que aceptables, las cuales lograr¨ªan a duras penas tapar los agujeros que m¨¢s tarde abrir¨ªa Flight Unlimited III.

Era la realidad de Looking Glass, creaban obras de arte que la cr¨ªtica ponderaba pero que no ten¨ªan el ¨¦xito de ventas que cab¨ªa esperar de ellas. Juegos como Thief o System Shock 2 apenas tuvieron alguna presencia publicitaria en la prensa especializada, aunque a pesar de los pesares y debido a su calidad y a los comentarios de los jugadores en los foros de todo el mundo, lograron cierto ¨¦xito. ?Qu¨¦ habr¨ªa pasado si hubieran tenido una promoci¨®n acorde con su calidad?.

La relaci¨®n con Electronic Arts dio lugar a otro episodio que se podr¨ªa considerar esperp¨¦ntico. La licencia System Shock pertenec¨ªa en parte a Electronic Arts, aunque no estaba demasiad claro. Ya despu¨¦s de la desaparici¨®n de Looking Glass, Irrational Games intent¨® realizar System Shock 3 contando con Electronic Arts, pero el inter¨¦s de esta compa?¨ªa fue de cero patatero, y adem¨¢s no vendieron la licencia al estudio de Ken Levine para que ellos buscaran otro editor. Finalmente Irrational Games decidi¨® hacer un System Shock 3 con otro nombre, BioShock, mientras que Electronic Arts renovaba la licencia de System Shock y surg¨ªan rumores de que la utilizar¨ªan en la creaci¨®n de un nuevo juego con el equipo desarrollador de El Padrino. El Perro del Hortelano parec¨ªa pasearse por toda esta historia.

Hay un caso m¨¢s curioso. Hace alg¨²n tiempo, un aficionado cre¨® una mejora de los modelos 3D de System Shock 2. Le llam¨® System Shock Rebirth, que se distribu¨ªa gratuitamente a trav¨¦s de la web del autor. Naturalmente con un gran ¨¦xito entre los aficionados, que vieron como la calidad gr¨¢fica mejoraba notablemente. A Electronic Arts no pareci¨® hacerles mucha gracia, y avisaron al autor de que esa modificaci¨®n no era legal. Otros autores de diversas mejoras para System Shock 2 tambi¨¦n fueron avisados. La web del mod Rebirth ya no est¨¢ operativa.

?ltimo Vuelo

Flight Unlimited tendr¨ªa una tercera entrega en 1999. Fue el mejor de toda la serie y tambi¨¦n el simulador civil m¨¢s avanzado hasta ese momento. Adem¨¢s de mejorar todas las caracter¨ªsticas t¨¦cnicas de los anteriores y de incluir nuevos aviones manejables, a?adieron un sistema de clima muy avanzado hasta para los est¨¢ndares actuales. El usuario pod¨ªa configurar muchas variables clim¨¢ticas, y ¨¦stas podr¨ªan cambiar din¨¢micamente durante el vuelo. Otra novedad fue que incluy¨® la posibilidad de realizar amerizajes y despegues desde el agua en un hidroavi¨®n.

Como complemento a su interminable lista de caracter¨ªsticas y mejoras, ven¨ªa con editor llamado FlEd que permiti¨® la aparici¨®n de numerosos a?adidos creados por los usuarios. A¨²n existen p¨¢ginas webs dedicadas a este simulador, y de vez en cuando aparecen nuevas mejoras.

Flight Unlimited III fue un gran final para esta serie y dej¨® el list¨®n muy alto en el mundo de los simuladores de vuelo. S¨ª, un gran simulador que fracas¨® en el terreno comercial y casi acaba en ese momento con Looking Glass.

Efecto 2000

En el a?o del rid¨ªculo period¨ªstico? en torno al llamado Efecto 2000, Looking Glass lanzar¨ªan la que ser¨ªa su ¨²ltima creaci¨®n, Thief 2: The Metal Age. Con esta nueva aventura de Garret, lo bordaron. Mejoraron todos y cada uno de los aspectos que ya hab¨ªan hecho grande a Thief, especialmente en el tama?o y dise?o de los mapas y la Inteligencia Artificial de los enemigos. Hicieron lo que deb¨ªa hacerse en una segunda parte; mejorar lo que ya era nuevo e incluir nuevas opciones que se echaban en falta. Eso era ni m¨¢s ni menos lo que ofrec¨ªa Thief 2.

Fue el mejor Thief de los tres que salieron bajo ese nombre y sigue contando en este momento con una comunidad muy activa debido al buen uso que est¨¢n dando del editor Dromed. Hay cientos de 'fan missions' y un par de expansiones gratuitas que siguen proporcionando innumerables horas de diversi¨®n y acci¨®n inteligente. Y siguen apareciendo m¨¢s.

Mapas enormes con un dise?o perfecto, llenos de imaginaci¨®n y buen gusto y con muchos m¨¢s caminos por recorrer. Una historia con m¨¢s protagonismo que antes y un Dark Engine que segu¨ªa ofreciendo lo que se esperaba de ¨¦l.? ?No lo adivin¨¢is?. Inmersi¨®n. Thief 2 super¨® el ¨¦xito comercial de su predecesor, pero apenas logr¨® cubrir las deudas. Y al igual que el anterior, tampoco pudo contar con un apartado multijugador.

El adi¨®s

El 24 de mayo de 2000 Looking Glass Studios cerr¨® sus puertas debido a una crisis financiera. La raz¨®n de su cierre no se explica por una sola causa, si no que fueron una serie de circunstancias las que dieron lugar a ese final, pero se podr¨ªan resumir en que no vendieron lo suficiente como para seguir funcionando. Fue un mazazo para los amantes de los videojuegos, la confirmaci¨®n de que una de las compa?¨ªas que m¨¢s y mejores videojuegos hab¨ªa creado, ten¨ªa que desaparecer. Atr¨¢s quedaban todas las ilusiones de un grupo de gente con much¨ªsimo talento, un final que a¨²n ahora produce mucha tristeza. No hay m¨¢s que echar un vistazo a esta p¨¢gina ?para que nos salga una lagrimita.

Los problemas m¨¢s serios comenzaron con el que ser¨ªa su cuarto simulador de vuelo, Flight Combat, que iba a ser publicado por Electronic Arts con el nombre de Jane's Attack Squadron. El desarrollo de este simulador fue m¨¢s largo de lo que su presupuesto les permit¨ªa, y no pudieron cumplir los plazos previstos. El resultado fue su cancelaci¨®n al 80% de trabajo, algo que imped¨ªa recuperar el dinero invertido. A?os despu¨¦s, Mad Doc Software retomaron el proyecto y Xicat lo publicar¨ªa, pero no fue m¨¢s que una tomadura de pelo. Tomaron el simulador donde Looking Glass lo hab¨ªa dejado y apenas hicieron algo m¨¢s que convertirlo en un ejecutable.

A principios de 1999 comenzar¨ªan otro prometedor proyecto. Se trataba de un juego de infiltraci¨®n, sigilo, acci¨®n t¨¢ctica y espionaje ambientado en la era moderna. Su nombre, Deep Cover. Era otro proyecto realizado conjuntamente con Irrational Games. El principal problema es que tardaron nueve meses en encontrar un editor, dejando a Looking Glass sin apenas dinero para realizarlo.

La propia existencia de Irrational Games se vio amenazada, busc¨¢ndose la vida por otro lado y firmando un contrato para realizar un juego para Playstation 2. Mala suerte, ya que al poco tiempo Looking Glass llegaba a un acuerdo con Microsoft Games para realizar Deep Cover junto con Irrational, pero como Irrational ten¨ªa otro contrato, Looking Glass tendr¨ªa que realizar el juego en solitario, algo que no gust¨® a Microsoft que rompi¨® el acuerdo en febrero de 2000. La licencia de Deep Cover volver¨ªa a manos de Looking Glass, pero las p¨¦rdidas fueron de un mill¨®n de d¨®lares, dejando a la empresa al borde del abismo.

Intentaron encontrar nuevas fuentes de financiaci¨®n, incluso pusieron al estudio en venta para que una compa?¨ªa fuerte pudiera mantener al estudio en activo. Estaban negociando con Sony, pero cuando el acuerdo era inminente Sony cambi¨® a la persona que estaba negociando con Looking Glass. El nuevo encargado no mostr¨® inter¨¦s en ese acuerdo, desvaneci¨¦ndose una posibilidad importante de salvar a la compa?¨ªa.

Eidos hizo todo lo posible para salvar a Looking Glass. Ten¨ªan intenci¨®n de realizar Thief III y Deep Cover y llegaron a un acuerdo para comprar la empresa. Todo parec¨ªa ir sobre ruedas, pero problemas econ¨®micos afectaron tambi¨¦n a Eidos y los dejaron sin dinero para realizar la operaci¨®n.

Sin dinero para nuevos proyectos, Looking Glass s¨®lo pudo pagar a sus empleados y cerrar, dejando tras de s¨ª un total de diecisiete obras en diez a?os, la mayor¨ªa de ellas aut¨¦nticos juegazos. Es una p¨¦rdida irrecuperable su ausencia como estudio de videojuegos. S¨®lo pensar en lo que podr¨ªa haber sido Deep Cover da una idea de lo que podr¨ªa haber salido de ese grupo de gente, y m¨¢s a¨²n si tenemos en cuenta algunos de los juegos actuales en los que han intervenido los 'restos' de Looking Glass.

Su Legado

Muchos miembros de Looking Glass se han desperdigado por otras compa?¨ªas de videojuegos. Otros se han desvinculado totalmente del mundillo o han pasado a ocupar puestos importantes en empresas de software de otro tipo.

Paul Neurath pas¨® a formar parte de Arkane Studios, que m¨¢s adelante crear¨ªan el estupendo Arx Fatalis, considerado, con acierto, como el Ultima Underworld III. En este juego se nota mucho el estilo Looking Glass. Paul tambi¨¦n crear¨ªa para Bioware la expansi¨®n de Neverwinter Nights 'The Shadows of Undrentide'. Lo hizo con la empresa Floodgate Studios junto con otros miembros de Looking Glass. Actualmente contin¨²a a los mandos de Floodgate Entertainment y ha participado en Dark Messiah.

Warren Spector fund¨® en 1997 Ion Storm en Austin, siendo el director de Deus Ex, otra obra maestra que bien podr¨ªa considerarse de Looking Glass. Posteriormente crear¨ªan la secuela, Deus Ex Invisible War, sin demasiado ¨¦xito, y Thief III: Deadly Shadows, una m¨¢s que aceptable continuaci¨®n de la saga, pero que no logr¨® el ¨¦xito esperado e Ion Storm Austin cerr¨® sus puertas. Warren Spector tiene ahora un nuevo proyecto en un estudio independiente llamado Junction Point Studios. El nombre es el mismo de un proyecto que intent¨® realizar cuando formaba parte de Origin, pero que nunca lleg¨® a hacerse.

Doug Church entr¨® a formar parte de Eidos Interactive como director t¨¦cnico, participando tambi¨¦n en el dise?o de Tomb Raider junto a Crystal Dynamics. En 2005 dej¨® Eidos para unirse a Electronic Arts y tambi¨¦n particip¨® en el proceso creativo del juego independiente 'Angry God Bowling'.

Ken Levine fund¨® Irrational Games, creando System Shock 2 junto con Looking? Glass, la serie Fredom Force, Tribes? Vengeance y SWAT 4. Actualmente preparan BioShock, el sucesor espiritual de System Shock 2.

Sean Barret (System Shock, Terranova, Flight Unlimited), pas¨® a ser un desarrollador independiente, fue co-fundador de la Indie Game Jam y cre¨® la serie de juegos de ingenio Chromatron, premiados en varias ocasiones. Estos juegos se pueden descargar gratuitamente desde aqu¨ª.

Seamus Blackley (Ultima, System Shock, Flight Unlimited) se uni¨® a Microsoft para trabajar con el equipo de Xbox para despu¨¦s dedicarse a promocionar la consola por todo el mundo. Dej¨® Microsoft para formar, junto con Kevin Bachus, Capital Entertainment Group. Ahora representa a los desarrolladores en la Creative Artists Agency.

Randy Smith se fue a Ion Storm donde trabaj¨® en Thief III, un proyecto que abandonar¨ªa antes de que viera la luz tras discrepancias por el rumbo que estaba tomando. Tambi¨¦n form¨® parte en la Indie Game Jam.

Eric Brosius particip¨® en la banda sonora de Thief III, Freedom Force vs The Third Reich, SWAT 4 y Guitar Hero. Adem¨¢s participa, junto con su mujer, en la compa?¨ªa Harmonyx, un desarrollador independiente de juegos musicales.

Iikka Ker?nen entr¨® en Valve Studios , colaborando en el dise?o de mapas y texturas y cre¨® completamente el mapa Argentan, para Day of Defeat: Source.? Tambi¨¦n colabor¨® en los juegos Anachronox, Daikatana, Alice, Counter Strike y Half Life 2. Ahora forma parte del estudio independiente Digital Eels.

Marc Leblanc (Ultima II, System Shock, Terranova, Flught Unlimited), entr¨® en Sega para desarrollar la IA de algunos juegos deportivos. M¨¢s tarde entr¨® en Mind Control Software para desarrollar, junto con Andrew Leker, Oasis, con el que gan¨® un festival de juegos independientes.
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Art Min forma parte de Junction Point Studios y colabor¨® con Valve en Half Life 2 y con Ion Storm en Deus Ex. Tambi¨¦n particip¨® en la Indie Game Jam.

Emil Pagliarulo entr¨® en Ion Storm Austin para colaborar en el dise?o de niveles de Thief III, pero abandon¨® el proyecto por las mismas razones que Randy Smith. Entr¨® a formar parte de Bethesda y particip¨® en el dise?o de Oblivion. Actualmente es el dise?ador jefe de Fallout 3.

Michael Thomas Ryan fund¨® Fat Frog Studios con Timothy Farrar, de Mad Doc Software, y tambi¨¦n trabaj¨® para Floodgate? Entertainment y Arkane Studios como dise?ador de niveles.

Allen Varney trabaja para White Wolf en sus juegos de rol tradicionales, particip¨® en la creaci¨®n del juego Paranoia, un cl¨¢sico del rol de l¨¢piz y papel en los 80, cre¨® un juego de simulaci¨®n financiera que llev¨® varios premios y ahora colabora con Moongose y Sony Online Entertainment.

Otros miembros de Looking Glass se han integrado en compa?¨ªas como Bioware, Obsidian, Junction Point Studios, Bethesda e Irrational Games.

Los juegos que se podr¨ªan considerar un legado de Looking Glass han logrado tambi¨¦n una calidad notable.

Deus Ex fue el primero y es casi como si fuera de Looking Glass. Su estilo mezclaba la tecnolog¨ªa de implantes de System Shock 2 con el sigilo y las m¨²ltiples opciones de Thief 2, adem¨¢s de otros numerosos detalles. Obra maestra indiscutible.

Arx Fatalis no es otra cosa que el Ultima Underworld III. Un excelente juego de rol ambientado en un mundo subterr¨¢neo que supuso el lanzamiento de Arkane Studios. Est¨¢n a punto de lanzar Dark Messiah of Might and Magic, en el que se pueden intuir muchas influencias de Looking Glass.

Splinter Cell no est¨¢ relacionado con Looking Glass, pero su estilo de sigilo e infiltraci¨®n en una ¨¦poca moderna, recuerda a lo que podr¨ªa haber sido Deep Cover. ?Se imagina alguien lo que podr¨ªan haber hecho Looking Glass e irrational Games con esa tem¨¢tica?. Dan ganas de llorar.

Oblivion tiene esa parte de sigilo de estilo Thief, sin llegar a su altura, claro est¨¢. Emil Pagliarulo particip¨® en el dise?o de los niveles y de la ropa de los personajes. La armadura de los ladrones recuerda mucho a la ropa de Garret.

Irrational Games es la heredera directa de Looking Glass y la calidad de sus juegos as¨ª lo confirma. Est¨¢n en pleno desarrollo de BioShock, que arras¨® en el E3, en Leipzig y espera su salida en la primavera de 2007. Es el juego que todos los seguidores de Looking Glass esperan con m¨¢s inter¨¦s debido a su proximidad con System Shock, tanto en estilo como en el equipo de desarrollo. Adem¨¢s crearon Tribes? Vengance, que recuerda en algunos aspectos a Terranova, lo mismo que el control de los compa?eros en SWAT IV. Irrational Games es la 'gran esperanza blanca'.

Nunca es tarde

Seguramente hay gente que no ha tenido ocasi¨®n de probar muchos de los juegos de Looking Glass, algo que a¨²n es posible. A pesar de que el paso del tiempo ha dejado su tecnolog¨ªa obsoleta, siguen siendo juegos de una gran calidad.

System Shock se puede conseguir en p¨¢ginas abandonware, y para hacerlo funcionar en ordenadores actuales no tienes m¨¢s que seguir este hilo

System Shock 2 tambi¨¦n est¨¢ en abandonware, pero lo mejor es intentar comprarlo original en p¨¢ginas como Ebay porque merece la pena tener los v¨ªdeos. Funciona bien en ordenadores actuales, pero para pulir los fallos que puedan surgir, lo mejor es seguir estas indicaciones. Hay numerosas mejoras aqu¨ª, texturas mejoradas??y mejora de modelos 3D y traducci¨®n al espa?ol en?Clan Dlan? (el archivo de traducci¨®n incluye el mod rebirth). Y hay un parche oficial con multijugador cooperativo en Irrational Games.?

Thief 1 y 2 salieron en un mismo pack en la serie Sold Out. Se puede comprar en Play.com? a muy bajo precio y funciona sin problemas en ordenadores actuales. En TTLG?, Thief 2x? , Dark Keep? y The Circle? tienes un mont¨®n de material para seguir disfrutando de ambos juegos por mucho tiempo. Si quieres mejoras gr¨¢ficas las tienes aqu¨ª.

Terra Nova se puede jugar usando el emulador Dos Box. Se puede conseguir en Ebay o en la tienda cdacess.com.

Flight Unlimited II y III se venden tambi¨¦n en Play.com en versiones separadas de la serie Sold Out. Funcionan sin problema en ordenadores actuales y en AvSim? hay un mont¨®n de a?adidos para Flight Unlimited 3.