Simulaci¨®n casi perfecta

Hace escasamente un mes, y desde estas mismas p¨¢ginas, vaticin¨¢bamos que la 'debacle' de la franquicia NBA LIVE en su edici¨®n '07' allanaba el camino a su m¨¢s directa competencia: NBA 2K7. Durante estas dos ¨²ltimas semanas hemos podido comprobar que nuestras predicciones eran ciertas y que la franquicia de Visual Concepts / 2K Sports no solamente brilla con la luz que le es propia sino tambi¨¦n gracias a que actualmente no hay otro t¨ªtulo que, en lo que a simulaci¨®n baloncest¨ªstica se refiere, le pueda hacer sombra.

En cierto sentido esto es una gran noticia para los editores de 2K7 pero ser¨ªa preferible que hubiese m¨¢s de una opci¨®n en el mercado, para as¨ª estimular a ambas desarrolladoras. NBA 2K7 es esencialmente un juego muy completo que explota los rasgos caracter¨ªsticos de la saga pero a¨²n est¨¢ lejos de ser perfecto; ciertamente hay pocas cosas que se hayan mejorado ostensiblemente desde la versi¨®n del a?o anterior y, aunque la f¨®rmula todav¨ªa funciona muy bien, no descartamos que haya una evoluci¨®n para las pr¨®ximas entregas.

Y es que cuando uno se pone a contemplar las opciones que contiene el t¨ªtulo, cuesta bastante encontrar algo que realmente notemos le falte, que le echemos de menos. Hay cosas que se pueden mejorar, no cabe duda, pero a nivel de posibilidades las contempla casi todas. Y eso es mucho decir en un videojuego. Adem¨¢s, la versi¨®n de X360 es incluso comparativamente mejor que la de PS2, invirtiendo la tendencia que sol¨ªa darse estos primeros meses de vida en los multiplataforma desde la salida de la nueva de Microsoft hace ahora un a?o.

Aprovechando el sistema de distribuci¨®n de Live! Ya est¨¢ disponible la utilidad que nos permite guardar nuestras propias jugadas y editarlas en video para poderlas compartir con nuestros compa?eros a un coste de, eso s¨ª, 400 puntos. Tambi¨¦n es posible bajarse los 48 Mb del m¨®dulo para poder crear nuestras propias jugadas sin coste alguno. Hay que destacar que, en esta ocasi¨®n, la distribuci¨®n de los puntos por logro est¨¢ mucho mejor repartida y aquellos que quieran desbloquearlos todos necesitar¨¢n tiempo, paciencia y pericia a los mandos.

En un movimiento de m¨¢rketing inusual para el mercado espa?ol, Take-Two ha decidido usar a buena parte de la Armada Espa?ola afincada en la NBA como estandartes de su producto en nuestro pa¨ªs. Garbajosa, Calder¨®n y Sergio Rodr¨ªguez apadrinan NBA 2K7 en lo que parece un acercamiento progresivo de la editora a nuestro pa¨ªs. Esto, que en principio poco o nada tiene que ver con el juego, puede ser s¨ªntoma de que entregas futuras vengan, por ejemplo, dobladas a nuestro idioma.

Para todos aquellos que lleguen por primera vez a un simulador de baloncesto, uno puede quedarse abrumado ante tantas opciones. Es cierto que el juego dispone de varios niveles de dificultad, pero no es menos cierto que se disfruta m¨¢s cuanto mayor es el conocimiento que se tiene sobre el deporte. Conceptos b¨¢sicos como la triple amenaza (pase, tiro o dribbling), tener la capacidad de forzar faltas en ataque, realizar faltas intencionadas (que no hay que confundir con las antideportivas espa?olas), todo tipo de fintas y amagos para conseguir un metro de distancia para tirar? todo eso y m¨¢s est¨¢ dentro del juego.

Con los jugadores que cuentan con pocos minutos en la liga la cosa ya no es tan espl¨¦ndida, pero es de esperar que aquellos que aportan 4 puntos por partido tengan menos mimo que los 7-8 jugadores importantes de cada equipo. Por otro lado todos los jugadores 'hist¨®ricos' incluidos en el juego (Mullin, Bird, Olajuwon, Johnson, Malone, Payton, Drexler, etc.) tambi¨¦n cuentan con una gran dosis de realismo en pantalla, realismo que no solamente se limita a la caracterizaci¨®n de sus rasgos faciales.

Una cosa que verdaderamente es digna de menci¨®n en esta versi¨®n son las animaciones. No solamente los jugadores disponen de una gran cantidad de movimientos 'b¨¢sicos' de baloncesto base (reversos, cambios de ritmo, posici¨®n defensiva, cortes de bal¨®n, tiros en suspensi¨®n, etc.) sino que adem¨¢s existen una infinidad de estilos distintos de tiro. Cada jugador, y al mismo tiempo nosotros al crear un personaje, tiene su propia forma de lanzar a canasta y eso tambi¨¦n est¨¢ representado en el juego y puede escogerse a voluntad de entre un centenar de posibilidades.

No acaban aqu¨ª los elogios al apartado t¨¦cnico del juego; contrariamente a lo que ocurre en NBA Live 07, la f¨ªsica est¨¢ bastante bien implementada donde hace falta. Los jugadores parecen tener mucho m¨¢s peso sobre la pista, evitando ese efecto de patinaje que tan poco nos gusta, y al coger los rebotes tampoco se produce esa sensaci¨®n de manos imantadas que hace que los balones aparezcan milagrosamente en nuestras manos a¨²n a pesar de estar muy lejos de la posici¨®n ideal original.

El p¨²blico y las pistas, as¨ª como los ¨¢rbitros, tambi¨¦n han sido tratados de forma independiente. Los colegiados se muestran un poco est¨¢ticos pero se?alan las faltas de un modo correcto y siguen el bal¨®n con la cabeza; los campos son distintos entre s¨ª y se han a?adido numerosos efectos de iluminaci¨®n y reflejos que los hacen muy espectaculares. El p¨²blico, demasiado grit¨®n para nuestro gusto, reacciona con bastante correcci¨®n a los acontecimientos del partido y aunque no hay demasiado tiempo para prestarle atenci¨®n lo cierto es que est¨¢ ah¨ª y contribuye a mejorar la atm¨®sfera del juego.

Existen, sin embargo y a nuestro entender, dos aspectos fundamentales que pueden mejorarse; el primero es el que afecta al motor de colisiones, en cuanto a que en ocasiones nuestro jugador intenta penetrar y 'choca' contra una parte del defensor que ejerce de campo de fuerza impidi¨¦ndonos pasar cuando en realidad hay espacio para hacerlo, algo que es muy importante para los bases r¨¢pidos. Tambi¨¦n en ocasiones se nos pitan faltas en defensa por uso ilegal de las manos (lo que los americanos llaman 'reach in') a pesar de no haber golpeado literalmente al atacante.

El otro 'pero' proviene del apartado sonoro. Si bien la lista de canciones (con Africa Bambaataa, entre otros) y el nivel de los efectos de sonido nos parece sobresaliente, los comentarios siguen estando en ingl¨¦s. Nos consta que la distribuidora est¨¢ realizando las gestiones oportunas para que en futuras versiones dispongamos de doblaje al castellano pero hoy por hoy tenemos que conformarnos con las apreciaciones a pie de pista y las narraciones jugada a jugada por speakers americanos. Aunque para algunos esto le otorga un feeling m¨¢s NBA, es nuestra obligaci¨®n solicitar para nuestro pa¨ªs una localizaci¨®n perfecta a nuestro idioma.

L¨¢stima que todas esas posibilidades se escondan tras un sistema de men¨² bastante engorroso y muy poco intuitivo; la navegaci¨®n con el stick derecho es, bajo nuestro punto de vista, inc¨®moda y engorrosa sobretodo en comparaci¨®n a la navegaci¨®n tradicional. Es cuesti¨®n de pr¨¢ctica, est¨¢ claro, pero en numerosas ocasiones nos vemos haciendo aparecer un men¨² al intentar seleccionar una opci¨®n y sin posibilidad de volver atr¨¢s. Al final, como con todo, se le acaba cogiendo la onda pero este es un punto que, seg¨²n nos parece, debe mejorarse.

Una vez dentro del partido es cuando verdaderamente se tiene esa sensaci¨®n de '2K'. La franquicia es famosa por su rigurosidad a la hora de simular un partido de baloncesto y lo cierto es que en la versi¨®n de este a?o no podemos quedar decepcionados en la gran mayor¨ªa de sus aspectos. El juego tiene un toque muy realista, pero no solamente por la infinidad de posibilidades, sino por lo bien trabajadas que est¨¢n las animaciones y la transici¨®n entre ellas y lo magn¨ªficamente bien implementadas que est¨¢n dentro del juego.

Sin ir m¨¢s lejos, en un partido aleatorio de los Suns contra las estrellas del Oeste, se puede comprobar el buen trabajo de los programadores a la hora de hacernos sentir como en un partido de baloncesto; se nota como un equipo intenta subir el ritmo de juego, con r¨¢pidos contraataques que provocan que los bases y escoltas muestren su repertorio de pases: a una mano, laterales, picados, en salto y a dos manos, interiores, alley-hoops, etc. La r¨¦plica no se hace esperar, mientras Payton cubre el bal¨®n con su cuerpo, Drexler lleva su marcador en un semi-acalarado, Olajuwon va al bloqueo indirecto para Mullin y ¨¦ste clava el triple con ese estilo caracter¨ªstico de lanzamiento que lo hizo famoso.

Existen momentos de verdadero frenetismo mientras se disputan los partidos, y eso que podemos ajustar la velocidad de juego para que se ajuste mejor a nuestros deseos. NBA 2K7 premia, adem¨¢s, la no utilizaci¨®n de los cl¨¢sicos 'trucos' para meter siempre canasta sino que la mezcla y el cl¨¢sico dominio de varias estrategias de juego son la clave para alzarse con la victoria, y m¨¢s en esta versi¨®n que por defecto se han bajado los porcentajes de acierto en el tiro para hacerlos m¨¢s acorde a la realidad de la liga americana.

Existen adem¨¢s los libros de jugadas, la mayor¨ªa bastante sencillas de leer ya que est¨¢n pensadas para defensas hombre a hombre, pero tendremos que usarlas bastante a menudo para conseguir que nuestros porcentajes de tiro no caigan en picado. Los jugadores van bastante bien al bloqueo, protegen el bal¨®n cuando lo tienen en las manos e incluso los m¨¢s avispados son propensos a anticiparse a los pases. Las luchas en el poste bajo, con vibraci¨®n del mando incluida, tambi¨¦n son m¨¢s que correctas.

Es posible tambi¨¦n conseguir un aclarado e intentar desbordar a nuestro defensor con el amplio elenco de movimientos disponibles mediante la combinaci¨®n del bot¨®n derecho y el stick izquierdo; ejecutarlos, no obstante, es algo que requiere cierta pr¨¢ctica ya que para tener ¨¦xito en el desmarque es preciso un timing casi milimetrado, lo cual es para goce y disfrute de los que nos gusta algo m¨¢s que presionar un bot¨®n para hacer todos los driblajes posibles que hay en el mundo.

Como avanz¨¢bamos en la primera p¨¢gina, el cat¨¢logo de movimientos que incluye el juego es muy extenso. El manual que acompa?ar¨¢ a la versi¨®n final, de 44 p¨¢ginas, incluye algunas nociones de los conceptos b¨¢sicos que se encuentran en un entrenamiento de baloncesto. Gracias al sistema 'isomotion' es un aut¨¦ntico placer llegar a dominar las fintas de tiro, pasos laterales en falso, cambiar la mano de bote, amagos, rotaciones del cuerpo y reversos? y es agradable jugar online y comprobar que la gente va variando su estilo de juego dependiendo de su equipo favorito.

Aunque el modo Asociaci¨®n es el n¨²cleo de NBA 2K7, no podemos olvidar la inclusi¨®n del llamado 24/7, en el que daremos vida a un jugador salido de la nada que es retado por Shaquille O'Neal a un concurso de tiros libres. Cualquiera que sepa algo de baloncesto sabr¨¢ que O'Neal no es precisamente una fiera en este aspecto (aunque en nuestro caso no fall¨® ni un solo tiro, pero bueno), y tras superar este obst¨¢culo nos veremos inmersos en una campa?a en la que iremos ganando reputaci¨®n a medida que progresemos jugando con reglas urbanas con las grandes y peque?as estrellas de la NBA.

Destaca que incluso para este modo secundario de juego se han implementado movimientos especiales, formas de botar extremas, gestos, etc. Eso no hace m¨¢s que ejemplificar hasta qu¨¦ punto de detalle se han cuidado la mayor¨ªa de aspectos del juego. Una vez nos cansemos de intentar progresar en partidos 1 contra 1, media pista, sin tiros de campo, con handicap de puntos, 3 contra 3, etc. podremos pasar a lo que es el verdadero coraz¨®n de NBA 2K7.

NBA 2K7 (Xbox 360)

El modo Asociaci¨®n nos pone a los mandos de una franquicia entera de la NBA, en la cual nos veremos obligados a asumir el mando absoluto de todos los par¨¢metros del juego, y eso incluye desde contratar a los entrenadores y los jugadores, decidir el tipo de entrenamiento que los muchachos van a recibir, controlar el nivel de compenetraci¨®n entre los miembros del equipo (important¨ªsimo este aspecto) y, por supuesto, jugar todos y cada uno de los partidos de la liga. Es un modo de juego que requiere cierta pasi¨®n por el deporte, todo sea dicho, ya que es muy completo y exigente.

NBA 2K7 (Xbox 360)

Existen dos problemas que se le puedan echar en cara a NBA 2K7 con respecto a su jugabilidad; el primero, menor pero no trivial, es que esencialmente el juego es el mismo del a?o pasado. Realmente se nota que la franquicia, a¨²n a pesar de tener espacio para mejorar, est¨¢ llegando a su tope y m¨¢s pronto que tarde se har¨¢ necesaria una renovaci¨®n para evitar estancarse. No es el caso de hoy, ya que como hemos repetido incansables veces el juego cumple m¨¢s all¨¢ de la correcci¨®n.

NBA 2K7 (Xbox 360)

El otro problema es que se necesita de un modo urgente una revisi¨®n de la inteligencia artificial de la m¨¢quina, muy especialmente cuando ataca en est¨¢tico. Ya que podemos forzar situaciones especiales para 'aprender' a jugar bajo presi¨®n, solo hace falta poner en la tesitura de ir ganando de tres puntos y darle el bal¨®n a la m¨¢quina con solo 15 segundos en el reloj. Veremos como la CPU simplemente se queda driblando sin tirar a canasta o intentar¨¢ una jugada interior. Si nos ponemos a la inversa, probablemente nos flotar¨¢ a nuestro alero dej¨¢ndonos intentar el triple, etc.

NBA 2K7 (Xbox 360)

Estas situaciones de control de partido, lo que los entrenadores llaman 'control del crono', son vitales a la hora de dar realismo a un encuentro. En otras ocasiones le pitaron 3 faltas seguidas a nuestro defensor por 'reach in', lo cual es casi imposible, aunque despu¨¦s la propia m¨¢quina opt¨® por substituirle mientras el comentarista explicaba que se le cambiaba por acumulaci¨®n de faltas personales. Pero aunque la reacci¨®n a ese hecho es buena (el cambio de un jugador cargado con faltas por otro del banquillo, nos referimos), la clave es que no se deber¨ªa haber llegado a esa situaci¨®n.

NBA 2K7 (Xbox 360)

NBA 2K7 permite el juego online y, aunque durante los d¨ªas previos a este texto era complicado encontrar rivales a los que enfrentarse, es posible jugar partidos, torneos e incluso ligas sin ning¨²n tipo de complicaci¨®n. En el Live!, adem¨¢s, es posible configurar los datos acerca de la disponibilidad de cada jugador para poder ajustar entre todos los integrantes de un torneo el mejor momento para poder disputar los encuentros. Est¨¦ticamente podr¨ªan mejorarse los men¨²s o el lobby de acceso, pero en general todo roza el mayor nivel.

NBA 2K7 (Xbox 360)