Flight Simulator X, Impresiones

Se ha hecho habitual en los medios de comunicaci¨®n describir a los aficionados a los videojuegos como una suerte de s¨¢dicos descerebrados. Bobadas, naturalmente. Pero estos ¨²ltimos d¨ªas tengo la impresi¨®n de que lo que si somos algunos es bastante masoquistas. Y es que ya est¨¢ entre nosotros la 'demo' de Flight Simulator X y a millones de aficionados en todo el mundo les ha faltado tiempo para descargarla y empezar a llevarse sobresaltos.

Y uno que ya lleva cierto tiempo en esto de la simulaci¨®n empieza a percibir un aroma familiar: el de las esperanzas defraudadas. Cada vez que se asoma al mercado una versi¨®n de FS surge un coro de protestas reclamando caracter¨ªsticas que no aparecen, cambios que no existen y mejoras olvidadas. Pero uno tambi¨¦n recuerda que con el paso del tiempo ese berrinche inicial se va transformando en una serena aceptaci¨®n y a medida que pasa el tiempo le vamos tomando cari?o hasta convertirlo en 'la mejor versi¨®n hasta la fecha'. ?Faltar¨ªa m¨¢s!

Entonces, ?D¨®nde nos encontramos ahora mismo? Pues hace pocos d¨ªas Microsoft ha puesto a disposici¨®n del p¨²blico una demo de lo que ya es conocido como Flight Simulator X o, entre amigos, FsX. La X, claro, es un detalle cultural que en n¨²meros romanos se refiere a la d¨¦cima versi¨®n de FS o, para ser m¨¢s exactos, de Microsoft Flight Simulator. En realidad Microsoft no la llama 'demo' sino 'Trial version' lo que a un servidor le sugiere que se podr¨¢ probar el producto completo, pero no es as¨ª y ahora veremos porqu¨¦.

Los animosos aficionados que se lancen a la descarga deben darse por avisados de que el tama?o de la demo no es peque?o. Nada menos que ?636 megas! ?Se acuerda alguien de los d¨ªas en que una demo entraba en un disquete de 1,4 Megas? Afortunadamente parece que pasada la fiebre de los primeros d¨ªas los servidores de Microsoft manejan con soltura las peticiones y se sirven a buen ritmo. Permitidme un consejo: a primera hora de la ma?ana espa?ola, en USA aun est¨¢n en brazos de Morfeo y se pueden obtener mejores tasas de descarga.

Una vez descargada e instalada nos encontramos conque disponemos de una versi¨®n reducida del programa en m¨¢s de un sentido. Para empezar (y esto no lo he visto mencionado en las instrucciones) est¨¢ limitada temporalmente. Al cabo de unos minutos se nos informa de que nuestro periodo de prueba ha terminado y el programa se cierra con una efectividad digna de mejor prop¨®sito. Bien, arrancamos de nuevo y vuelta a empezar. De los prometidos 21 o 24 aviones de la versi¨®n final (seg¨²n que documento consultemos) s¨®lo vamos a encontrar cuatro en la demo: Un ultraligero, el hidro De Havilland Beaver, el reactor Bombardier CRJ700 y el bimotor de h¨¦lice Raytheon Baron 58.

Bueno, como de todas formas el territorio cubierto es min¨²sculo tampoco vamos a pasar mucho tiempo con cada avi¨®n. Y es que s¨®lo disponemos de la isla de Saint Maarten y alrededores en el caribe. Si no os suena el nombre seguro que la identific¨¢is cuando os diga que es esa isla cuyo aeropuerto tiene la cabecera de pista justo al lado de la playa y en ella los ba?istas pueden ver los trenes de aterrizaje ?desde abajo! pocos metros antes de la toma. Y estamos hablando de hierros de los grandes como 747 y similares. Por lo dem¨¢s, mucha agua y algunas islas m¨¢s con unas pocas pistas para ir abriendo boca. De regalo, por cierto, un portaaviones. Deben estar de permiso, digo yo.

Como novedad podemos mencionar la aparici¨®n de 'misiones' en forma de tareas que FsX nos encomienda. En la demo aparecen dos: bombardeo de blancos con bolsas de harina desde el ultraligero, despegue y aterrizaje con el CRJ700 en ese aeropuerto tan divertido (su nombre oficial es Princess Juliana Internacional Airport). Aparte podemos volar a nuestro gusto tras crear un vuelo a la manera cl¨¢sica en FS.

Y ?que se puede decir de este producto tras un repaso a lo que nos muestra la demo? Pues no gran cosa. Es realmente dif¨ªcil hacerse una idea del producto final con lo poco que nos ense?a esta versi¨®n. Cabe resaltar que parece que gran parte del esfuerzo de MS ha ido dirigido a los aspectos visuales del simulador. Parece que se han tomado la molestia de mejorar los escenarios, por una parte con mejores texturas y elementos 3D y por otra con un mejor ajuste de los elementos al terreno representado.

Menci¨®n aparte merecen las masas de agua. S¨ª, ya parece agua de verdad. Con un color bastante real (vamos, para lo que yo creo que es el caribe, cualquier d¨ªa me acerco a verlo) y con unos movimientos del oleaje mucho mejores que en Fs2004.? Por fin nos hemos librado de la infame agua-leche que tanto ha da?ado nuestra retina en el pasado.

Los aviones tambi¨¦n han recibido su dosis de embellecimiento por fuera y por dentro. Hay que reconocer que alguna de las cabinas es realmente espectacular. Pero a¨²n me ha gustado m¨¢s alg¨²n detalle como el que los paneles se puedan hacer semitransparentes. ?Buena idea! Ahora se puede volar viendo los instrumentos y el terreno. Cosa que los pilotos reales han podido hacer siempre porque no se ven limitados a un monitor de 17 pulgadas a unos palmos de la nariz.

Lo que no parece que haya cambiado es el modelo de vuelo. Tal vez sea un an¨¢lisis prematuro pero no da la impresi¨®n de que haya mejorado. Se dir¨ªa que vuela igual que volaba. A lo mejor es que eso es lo que se pretende.

En la demo no hay mucho m¨¢s que ver pero MS nos promete que ha mejorado el tr¨¢fico (se pueden ver coches por la carretera, pero a toda velocidad incluso en pendientes desmesuradas), la cantidad de objetos a nuestro alrededor en los aeropuertos, los barcos y otras embarcaciones e, incluso, los animales. Mundo vivo din¨¢mico lo llaman. Y para poner orden en todo este berenjenal ser¨¢ necesario un buen control de tr¨¢fico. Pues dicho y hecho, por primera vez vamos a poder ponernos a dirigir el tr¨¢fico a¨¦reo. No es que antes no se pudiera, pero hab¨ªa que recurrir a productos de terceros y a incorporarse a alguna de las redes existentes. Parece que ahora ser¨¢ una funci¨®n m¨¢s de FsX que ir¨¢ ¨ªntimamente unida a la capacidad de interconexi¨®n en la red y de observaci¨®n de aviones de otros usuarios.

Resumiendo: Aunque en la demo no sean evidentes, cabe esperar: mejoras visuales y de escenario, ATC con personas reales al otro lado, conexi¨®n con pilotos de todo el mundo, algunos aviones m¨¢s y misiones predise?adas. Junto a esto las mejoras habituales de m¨¢s aeropuertos y ¨¢reas metropolitanas en alta resoluci¨®n.

La pregunta del mill¨®n es: ?Ser¨¢ que en el producto final vamos a encontrar muchas m¨¢s mejoras? Porque lo visto hasta ahora no impresiona demasiado, vaya. Y si a eso le unimos que la demo no es que corra con demasiada fluidez en un ordenador actualizado la inquietud empieza a invadirnos? con todo ¨¦xito.

Un detalle final: Habr¨¢ dos versiones del producto, ambas en DVD. La denominada Standard contendr¨¢ 18 aviones, escenarios de detalle para 28 ciudades y 40 aeropuertos (16 de ellos nuevos) y unas 30 misiones. La 'Deluxe' incluir¨¢ 24 aviones, 38 ciudades y 45 aeropuertos en detalle (21 nuevos), m¨¢s de 50 misiones, cabinas multijugador, control de tr¨¢fico desde torre, y el kit de desarrollo y dise?o de misiones.

Y el producto final ?para cuando? Pues dependiendo del punto de venta entre el 3 y el 17 de Octubre. Pero despu¨¦s de haber esperado unos a?os tampoco nos vamos a poner nerviosos, ?no?