Seiken Densetsu: Children of Mana

Children of Mana es el primer exponente del proyecto que Square-Enix anunci¨® hace ya algunos meses denominado 'The World of Mana', creado con ¨¢nimo de resucitar la saga Seiken Densetsu, de capa ca¨ªda en esta generaci¨®n. Precedido por una expectaci¨®n enorme y tras recibir elogios de la popular revista japonesa Famitsu, hoy aterriza en tierras niponas el juego m¨¢s esperado por los aficionados a los RPG.

El denominado proyecto 'World of Mana' sorprendi¨® a muchos por la posibilidad de poder disfrutar de un nuevo Seiken Densetsu para PS2 antes de que la nueva generaci¨®n irrumpiese de forma notable en nuestras vidas, adem¨¢s de la l¨®gica dicha por revivir una saga que, dejando a un lado el remake de Sword of Mana, estaba algo olvidada por la compa?¨ªa nipona. Una situaci¨®n muy injusta que probablemente se deb¨ªa al poco ¨¦xito que obtuvo Legend of Mana tras su aparici¨®n en PSOne, quiz¨¢s debido a su peculiar sistema de juego del que hablaremos m¨¢s tarde. Tambi¨¦n tiene su parte de culpa el hecho de que la mejor aventura de la saga, Seiken Densetsu 3, no llegase nunca a ver la luz en Occidente.?

Pero si bien es cierto que finalmente se anunci¨® la salida de Seiken Densetsu 4 para PS2 con un motor tridimensional y la dem¨¢s parafernalia t¨ªpica de las consolas de sobremesa de nuestros d¨ªas, tambi¨¦n impact¨® el anuncio de una nueva entrega para NDS completamente original, que continuar¨ªa la historia de la saga. En cuesti¨®n de pocos meses saldr¨ªa a la luz la fecha de salida, que tras alg¨²n que otro retraso se fijar¨ªa para el 2 de marzo de 2006. Un tiempo record teniendo en cuenta que Children of Mana se anunciaba en el pasado Tokio game Show, hace menos de un a?o.

Siguiendo el estilo

Las primeras im¨¢genes ofrecidas del juego ya lo aventuraban; Children of Mana no va a ser muy distinto de lo que en su d¨ªa fue Sword of Mana en lo referente a opciones gr¨¢ficas y sonoras. El motor gr¨¢fico emplea un sistema id¨¦ntico al de otras aventuras pasadas, mejorando los entornos que se nos ofrecen, siempre en 2D, con un gran detalle de texturas. Esto es, a todas luces, una mejora notable, pues si algo acusaba la anterior entrega que disfrutamos en GBA era precisamente la falta de recursos a la hora de combatir a varios enemigos en pantalla, que ante la aparici¨®n de las distintas magias, mezclando esto con los golpes y dem¨¢s movimientos produc¨ªan molestas ralentizaciones en pantalla.

Hay que destacar muy especialmente una caracter¨ªstica que Square-Enix ya quiso trabajar en GBA con resultados incre¨ªbles, como pudimos comprobar en KH: Chains of Memories teniendo en cuenta la capacidad de la consola; los CGi o v¨ªdeos animados cobrar¨¢n especial importancia a la hora de narrar los momentos anteriores o posteriores a las batallas. El conocido estudio encargado de Ghost in the Shell, Production IG, se encarga de estos v¨ªdeos, por lo que la calidad de los mismos est¨¢ asegurada. No en vano, los primeros trailers del juego as¨ª lo confirman.

Figuras como Nao Ikeda, Kouichi Ishii o Masahito Katou, destacadas dentro del equipo t¨¦cnico de Square-Enix por su papel dentro del apartado gr¨¢fico en los t¨ªtulos m¨¢s populares de la compa?¨ªa, son los art¨ªfices del gran colorido y 'magia' que se encuentra impresa dentro del juego, as¨ª como de la originalidad de los protagonistas de la historia, fluidez del motor gr¨¢fico etc.

Kenji Ito, Masaharu Iwata y Takayuki Aihara, tambi¨¦n miembros de honor dentro de la empresa, conforman el tr¨ªo encargado del apartado sonoro. Es importante recalcar el ¨¦nfasis que se ha aplicado a la hora de notificar que este Children of Mana contar¨¢ con las melod¨ªas m¨¢s populares de sus antecesores, mientras que tambi¨¦n har¨¢ uso del sistema de efectos sonoros de la consola. No nos extra?ar¨ªa en cualquier caso, pues hasta el momento todos los Mana se han caracterizado por contener un fuerte sost¨¦n en este apartado.

Los hijos del mana

Todo ese complejo sistema gr¨¢fico y sonoro se da lugar para narrar las aventuras de tres j¨®venes, nacidos en la era de la felicidad y belleza, o dicho en otras palabras; en la era del mana. Frick, Pop y Tumble son tres adolescentes unidos gracias a la fuerza del destino, cada uno de ellos con su historia particular. As¨ª, por ejemplo, Frick proviene de una compleja trama en la que su familia es asesinada a manos de un maligno personaje, mientras que Tumble es una bailarina dotada de gran agilidad y ternura y la jovenc¨ªsima Pop el toque c¨®mico de la aventura. Children of Mana, al igual que todo el resto de la saga, nos incita a disfrutar de un mundo colmado de fantas¨ªa y belleza.

Estos tres h¨¦roes est¨¢n destinados a descubrir los secretos que esconde el mundo de Illusia, y todo lo referente al poder del mana, que hasta el momento tan s¨®lo hab¨ªan podido descubrir aquellos protagonistas destinados a salvar el mundo de la perdici¨®n. Por esa raz¨®n, el principal atractivo de la aventura radica en este apartado, al ofrecer por primera vez una historia alternativa al ya tan quemado argumento de salvar el ¨¢rbol de la vida. Por supuesto, toda la trama enlaza con lo que vivimos en Sword of Mana, Legend of Secret of Mana.

Las mazmorras protagonistas

Os habl¨¢bamos anteriormente de uno de los juegos m¨¢s criticados dentro de la serie, Legend of Mana, y de las duras cr¨ªticas que recibi¨® por no conseguir unir como muchos deseaban la historia con el sistema de juego que ofrec¨ªa. Esto es; distintos mundos a nuestra disposici¨®n sin poder hacer uso de los largos caminos que s¨ª vimos en Sword o Secret of Mana, en los que bien encontrando diversos objetos y cumpliendo pedidos de distintos personajes se desbloqueaba una mazmorra. En ella encontrar¨ªamos al 'final boss' o malo de final de fase, y de vencerlo obtendr¨ªamos una pieza del mundo que ten¨ªamos que recomponer.

Pues bien, salvando las diferencias t¨¦cnicas, Children of Mana nos ofrece el mismo planteamiento en el que tendremos que ir avanzando a lo largo de distintas mazmorras para obtener una recompensa. Este sistema nunca ha sido muy querido por los aficionados a la saga por la monoton¨ªa a la que condena tener que limitarnos a eliminar enemigos sin parar hasta terminar la fase, y a continuaci¨®n volver a repetir el mismo esquema.

Para evitar esto, se pondr¨¢ a nuestra disposici¨®n un mapa principal, nuestro propio pueblo, en el que podremos ampliar la historia y hacer los menesteres t¨ªpicos de este lugar. Pero como ya os decimos, no estamos ante un Mana en el que es necesario ir a buscar las mazmorras a trav¨¦s de complejos mapas eliminando enemigos.

A¨²n as¨ª, hay varios elementos que se conservan intactos, como la necesidad de ganar experiencia para obtener nuevos niveles de fuerza, obtenci¨®n de nuevas armas, as¨ª como tambi¨¦n de los esp¨ªritus de mana necesarios para abrirnos paso en los distintos niveles, uno de los objetivos de la aventura. Con respecto a las armas, cada uno de los protagonistas har¨¢ uso de unas en concreto. Tened en cuenta que el juego no nos permite alternar entre personajes; a principio de la aventura tendremos que elegir a uno de los tres y continuar con ¨¦l hasta el final de la misma.

Nuestros h¨¦roes contar¨¢n tambi¨¦n con la posibilidad de hacer uso de dos armas al mismo tiempo, siempre entorno a las caracter¨ªsticas de cada uno de ellos, que dotar¨¢ de mayor rapidez y contundencia a los combates.

Multijugador con Stylo

La imposibilidad de cambiar de personajes es uno de los elementos que seguro m¨¢s importancia van a tener dentro de este Children of Mana. Sin embargo, el modo multijugador aprovecha esta carencia para ofrecernos minijuegos al estilo de Zelda: The Four Swords, ofreci¨¦ndonos tambi¨¦n la posibilidad de jugar con tres compa?eros la aventura, algo muy familiar para todos aquellos que disfrutamos de Legend of Mana en su d¨ªa. El uso del WiFi est¨¢ asegurado, aunque por el momento no conocemos si finalmente se habilitar¨¢ el modo Online que tan buenos resultados ha dado por el momento en NDS.

La pantalla t¨¢ctil de la consola tendr¨¢ tambi¨¦n su protagonismo en algunos momentos de la aventura, aunque su uso se ha centrado en el aspecto multijugador. Dichos momentos giran entorno a las luchas contra los enemigos finales de cada mazmorra, aunque tambi¨¦n ser¨¢ necesario el uso del stylo para interactuar con algunos personajes y con objetos esc¨¦nicos, as¨ª como para elegir una respuesta ante una pregunta o simplemente distintas alternativas, a d¨®nde queremos ir dentro del mapa...

Para terminar, se dar¨¢n cita de nuevo los personajes secundarios t¨ªpicos de la saga, adem¨¢s de los enemigos cotidianos a los que estamos ya acostumbrados, tambi¨¦n se alternar¨¢n el d¨ªa y la noche, tendremos que comprar objetos, venderlos e incluso crear nuevos emplear la pantalla t¨¢ctil (como pod¨¦is observar en las im¨¢genes que os ofrecemos).

Primeras -y duras - cr¨ªticas...

Las primeras cr¨ªticas de esta aventura afectan directamente a sus creadores, la empresa Next Generation, que ya se encarg¨® en su d¨ªa de Shining Soul. La similitud entre ¨¦ste y el juego que hoy nos ocupa es realmente elevada, aunque en nuestro caso nos sirve para que teng¨¢is una idea de c¨®mo es el juego, al menos en lo que respecto a la parte de los combates y dem¨¢s. Sin embargo, la revista con m¨¢s influencia en el sector - al menos en Jap¨®n - Famitsu otorg¨® una nota alt¨ªsima a la aventura (10,10,8,8).

Sea como fuere, lo cierto es que Children of Mana a¨²n no tiene fecha de salida en el mercado occidental. Su salida se retras¨® en el mercado japon¨¦s para coincidir con la nueva NDS Lite, por lo que existe alguna posibilidad de que suceda lo propio por este lado del mundo. En cualquier caso se espera la confirmaci¨®n del juego en Estados Unidos y, con un poco de suerte, tambi¨¦n la fecha Europea. No hay que olvidar en cualquier caso que Sword of Mana ya apareci¨® por nuestro pa¨ªs en su d¨ªa, aunque con un enorme retraso con respecto a la versi¨®n japonesa.