Una canasta de media distancia

Hemos tenido la oportunidad de jugar a los dos grandes t¨ªtulos del baloncesto de forma simult¨¢nea (NBA Live 06 y NBA 2k6), d¨¢ndonos cuenta de c¨®mo un mismo deporte puede ser enfocado desde dos puntos de vista tan dispares el uno del otro. Mientras NBA 2k6 es lo m¨¢s parecido a un simulador de baloncesto que hay ahora mismo en el mercado, Live 06 es justamente lo contrario. Live ha apostado por un claro enfoque arcade que desde cierto enfoque le favorece en general, pero que bastan unas pocas horas de juego para darse cuenta de la poca profundidad que alberga la mec¨¢nica de juego.

Como buenos aficionados que somos a este deporte, vale la pena se?alar que grosso modo nos encontramos ante un videojuego cuyo motor gr¨¢fico necesita una revisi¨®n a fondo, cuya din¨¢mica de movimientos y animaciones resulta excelente, cuyos comentarios en castellano son por lo menos bastante decentes y que fundamentalmente es un juego divertido. Bajo nuestro punto de vista no es el mejor juego de baloncesto, pero no por eso deja de ser un gran juego de baloncesto.

El intento de EA en esta ocasi¨®n ha sido el tratar de individualizar a los equipos de la mejor liga del mundo para diferenciarlos los unos de los otros. Partiendo de la base de que un partido lo juegan muchos pero que lo ganan las superestrellas, NBA Live hace descansar sobre los hombros de ellas la mayor parte del peso espec¨ªfico del juego, habiendo dotado a los jugadores m¨¢s especiales de espectaculares habilidades y movimientos dignos de ver en acci¨®n.

La contrapartida a ello es claramente la poca credibilidad que goza el juego si lo juzgamos desde un punto de vista estrictamente deportivo. Es cierto que est¨¢n todas las reglas presentes y que observando algunos minutos de video la sensaci¨®n es verdaderamente buena, pero una vez nos familiarizamos con los controles vemos que ni las estad¨ªsticas de juego ni las situaciones reales de partido se corresponden con la realidad.

El modo 'Dinasty' tambi¨¦n se ha reformado bastante, y alg¨²n minijuego tambi¨¦n vuelve a estar presente. Pero una vez m¨¢s, el triunfo superior del juego es en la presentaci¨®n del producto, con todas las licencias y correspondencias oficiales, con los sistemas de juego calcados y con el cl¨¢sico enfoque televisivo propio de los t¨ªtulos de EA. L¨¢stima que, y tambi¨¦n una vez m¨¢s, al rascar en la superficie nos llevemos el chasco de que es menos profundo de lo que imagin¨¢bamos.

Como dec¨ªamos, lo que al principio se trat¨® como un motor gr¨¢fico bastante notable ha ido bajando el nivel paulatinamente en comparaci¨®n con sus competidores y ahora, por ejemplo, NBA 2k6 luce bastante mejor. Sin embargo Live 06 todav¨ªa guarda un toque m¨¢gico para las animaciones de los personajes que, una vez en movimiento, resulta una delicia recrearse vi¨¦ndolas. Sin duda alguna lo mejor de este apartado.

Tambi¨¦n el parecido con los jugadores reales es bastante notable y los principales pueden distinguirse hasta por sus tatuajes, con lo que si solemos ver partidos de la liga americana enseguida reconoceremos a los habituales. Y aquellos que ya ve¨ªamos partidos de hace algunos a?os veremos como Bird, Dr. J, Magic Johnson, Spud Webb, Thomas, McHale, Abdul Jabbar, Ewing y compa?¨ªa tambi¨¦n lucen bastante bien en su versi¨®n informatizada.

Los campos son amplios y las posiciones de la c¨¢mara bastante variadas, sin bajones de framerate en casi ning¨²n momento. En la c¨¢mara trasera (la por defecto) en ocasiones perdemos de vista el bal¨®n, pero puede solucionarse haci¨¦ndola un poco m¨¢s lejana. L¨¢stima que el p¨²blico sea bastante est¨¢tico y los fot¨®grafos en todas las versiones (inclu¨ªda la PC configurada al m¨¢ximo) en algunos saques de banda son 4 pol¨ªgonos mal contados. Un poco m¨¢s de atenci¨®n al respecto no vendr¨ªa nada mal.

Si bien las animaciones son el punto fuerte del apartado gr¨¢fico, y en especial los movimientos estelares espec¨ªficamente introducidos en esta versi¨®n (y vale la pena verlos todos), no hay que aplaudir con el mismo entusiasmo la transici¨®n entre ellas ni tampoco algunos errores de cohesi¨®n gr¨¢fica en los que las manos del protagonista, por ejemplo al intentar robar un bal¨®n, atraviesan literalmente las del oponente o la bola sin que ning¨²n script de colisiones lo detecte. Esto puede ser frustrante determinado punto, pero a la larga y como explicar¨¦ m¨¢s adelante no es as¨ª.

La versi¨®n inglesa del juego est¨¢ comentada entre otros por el jugador Steve Kerr, y adem¨¢s con gran acierto, mientras que en castellano el peso de la retransmisi¨®n corre a cargo de Sixto Serrano, de la cadena Digital +. Todos los men¨²s del juego han sido traducidos al espa?ol y en este tipo de cosas, de nuevo la presentaci¨®n, EA vuelve a llevarse la palma en relaci¨®n al resto de sus competidores. Hay que estar familiarizado con las reglas de la NBA, por supuesto, aunque visto como evoluciona la liga espa?ola a nivel de reglamentaci¨®n cada vez eso supone menos problema.

El descenso del nivel de dificultad viene motivado en parte por la incorporaci¨®n de la mayor de sus novedades, las habilidades llamadas de 'Freestyle Superstar'. Dichas habilidades son caracter¨ªsticas inherentes solo a determinados jugadores espec¨ªficos de cada equipo, los mejores, que los hacen distintos del resto. Ya sea un tirador, un jugador habilidoso con la bola, un gran defensa, un machacador del aro, un volador? saber utilizar sus puntos fuertes es la clave, y tal vez la ¨²nica, para llevarse la victoria de un partido.

Estas habilidades se activan mediante la pulsaci¨®n del gatillo izquierdo, momento en el que deberemos combinarlo con alguno de los cuatro botones; en este punto, y dependiendo de cada jugador, comenzar¨¢ un movimiento que generalmente acaba en ¨¦xito con un alto porcentaje de jugadas; ya sea encestar, machacar, robar un bal¨®n o aguantar un segundo m¨¢s en el aire para sacar un tiro con ventaja ser¨¢n acciones que lejos de ser algo excepcional se convertir¨¢n en el pan nuestro de cada d¨ªa.

Desde luego que esto, a pesar del toque arcade que le da a LIve 06, le quita realismo al juego; hay muy pocos jugadores que puedan, en un mismo per¨ªodo de cinco minutos, machacar el aro 6 veces con oposici¨®n o meter 7 triples seguidos. Desde luego que la escenificaci¨®n en pantalla no puede ser m¨¢s espectacular y da gozo verla, pero en t¨¦rminos estrictamente deportivos se aleja de la simulaci¨®n. Lo cual, de nuevo, no implica que no sea divertido (que lo es).

Es posible participar en los modos cl¨¢sicos de juego a partido r¨¢pido y temporada, finales de playoff, etc¨¦tera. Lo realmente gratificante es tal vez comenzar una temporada en el modo carrera y crear un jugador legendario desde la nada. Para ello tendremos que fichar a un entrenador asistente que ser¨¢ qui¨¦n de forma efectiva se har¨¢ cargo del d¨ªa a d¨ªa del equipo mientras nosotros manejamos la agenda general.

Desde all¨ª no solo es posible revisar los partidos sino que tambi¨¦n decidiremos el tipo de entrenamiento que deseamos realizar (enfocado en el ataque, la defensa o el trabajo f¨ªsico) o bien si decidimos disponer de un ojeador para que vaya a otear el mercado en busca de nuevas figuras; en el caso de recibir informes positivos, y os aseguramos que hay algunas grandes figuras ah¨ª afuera, podremos incorporar a esa promesa a nuestro elenco y darle minutos y oportunidades.

Por supuesto nuestro ojeador tiene que saber qu¨¦ tiene que estar buscando, con lo que deberemos darle indicaciones espec¨ªficas para cada caso. Si en se diera la circunstancia de que estamos visionando un partido y no nos acaba de agradar el resultado, siempre podremos decidir intervenir en todo momento y tomar las riendas del encuentro, reduciendo de forma dr¨¢stica (si nuestra habilidad es medio decente) el n¨²mero de derrotas conseguidas tras los 82 partidos de la temporada oficial.

Cuando decidimos hacer eso el juego es bastante din¨¢mico desde cualquier punto de vista. Suceden muchas cosas, muchos turnovers, muchos mates, mucha jugada espectacular, mucho de todo. Hay determinado nivel de realismo en el juego, con pelotas que van fuera de banda y jugadores que aprovechan el talento natural que efectivamente tienen en la realidad en tu contra en el videojuego. Desde el driblaje por velocidad a su defensor hasta el juego en el poste bajo de los p¨ªvots m¨¢s potentes.

Es cierto que es posible ganar partidos en el nivel de dificultad por defecto sin necesariamente usar ninguna jugada, ya que generalmente en cada equipo hay 1 o m¨¢s jugadores con habilidades especiales que vamos a explotar; eso hace que pr¨¢cticamente utilicemos muy poca cantidad de elementos, tanto humanos como electr¨®nicos. Pensamos que el balance en el juego es una caracter¨ªstica fundamental que deber¨ªa corregirse cuanto antes.

Los botones de pase, tiro normal o 'tiro r¨¢pido', salto, robo de bal¨®n, plantarse en el suelo? todo est¨¢ bastante optimizado y responde con naturalidad; a excepci¨®n l¨®gicamente del efecto deslizante que provocan los jugadores cuando corren por encima de la pista. Tal vez esto no resulte demasiado obvio a primera vista, pero una vez pod¨¢is ver en movimiento a NBA 2k6 y la sensaci¨®n de f¨ªsica de peso implementada a?adida a las carreras de esas bestias de m¨¢s de 100 y 130 kilos comprender¨¦is de qu¨¦ os hablamos. Lo mismo sucede en algunos robos de bal¨®n o en el m¨¦todo de captura de rebotes, algunas veces muy antinatural.

Junto a los cl¨¢sicos modos de juego de carrera y habituales, encontramos el del fin de semana de los all-star, en los que podemos participar en el concurso de triples y en el concurso de mates. Del mismo modo podremos actualizar nuestras estad¨ªsticas y jugar online en las versiones habituales de PS2, Xbox y PC, con hasta cuatro jugadores que simult¨¢neamente podr¨¢n disputar un partido. Solamente estaba disponible la versi¨®n online de Xbox en el momento de hacer esta review y funcion¨® sin problemas de lag de ning¨²n tipo.