El mejor Tiger envejece

Parece que fue ayer cuando este redactor que suscribe empezaba su colaboraci¨®n con la secci¨®n PC de MeriStation precisamente con el an¨¢lisis de Tiger Woods 2002. Desde entonces, a?o tras a?o, nos hemos ido ocupando de las revisiones de la licencia de golf de la todopoderosa compa?¨ªa canadiense Electronic Arts, que si bien todas ellas atesoran gran calidad, no es menos cierto que ha ido perdiendo gas a cada nueva entrega debido en gran medida a que la innovaci¨®n ha disminuido a lo largo de los a?os.

En realidad casi ser¨ªa posible cortar y pegar la review del a?o pasado y ponerla para el presente; el coraz¨®n y el concepto del juego es tremendamente parecido y las mejoras, aunque presentes, puede que para muchos no justifiquen el nuevo gasto que supone la actualizaci¨®n al presente a?o. Pero la verdad es que, de todos los juegos de ¨ªndole deportiva que produce EA, Tiger Woods PGA Tour 2006 es tal vez el mejor simulador de todos. Y uno con los de mayor valor a?adido.

Uno puede pasarse muchas horas jugando a TW 2006 sin aburrirse, sin que necesariamente sea fan del golf. Una de las mayores virtudes tal vez de este simulador es que acerca el deporte a mucha gente que en condiciones normales no lo practicar¨ªa nunca y consigue ser adictivo como el mejor juego de f¨²tbol, baloncesto o f¨²tbol americano. No solamente es sencillo e intuitivo para el principiante sino que adem¨¢s ofrece tantas opciones de juego que f¨¢cilmente hacen que un experto le pueda dedicar 200 horas de marcha y no cansarse.

Ciertamente la competici¨®n online con eventos reales es algo que el p¨²blico agradece, as¨ª como la posibilidad de jugar contra las mayores leyendas del golf en campos m¨ªticos (Arnold Palmer, el maestro Nicklaus, etc.), disputar un partido o un torneo totalmente a nuestra medida o, como viene siendo habitual, crear un golfista a nuestra imagen y semejanza e intentar llevarlo a lo m¨¢s alto del mundo en el modo PGA Tour.

TW 2006 es, contrariamente a lo que se pueda pensar, uno de los juegos deportivos m¨¢s emocionantes. Esto es as¨ª porque probablemente se elimina mucho de lo 'aburrido' que resulta disputar un partido en la realidad para alguien que no es un aut¨¦ntico aficionado: la espera entre golpes y el trayecto a recorrer en busca de nuestra bola. En realidad, para los que como un servidor procuran practicarlo siempre que les es posible, estas minucias son parte del atractivo de un juego en el que se le da tanto ¨¦nfasis social como propiamente deportivo.

Lo mismo sucede con esta edici¨®n de 2006; aunque los m¨¢s exigentes puedan encontrar escasos los niveles de dificultad (especialmente si se proviene de versiones anteriores) el juego est¨¢ pensado no solamente para los 'cracks' sino tambi¨¦n para el jugador casual que quiere disputar un partido una vez a la semana. Y adem¨¢s puede ofrecer recompensas a nivel de satisfacci¨®n personal tanto a un jugador como a otro, y no es algo de lo que puedan alardear todos los juegos.

Tal vez el sistema m¨¢s notorio es su nueva vuelta de tuerca al dise?o de personajes Game Face en su tercera versi¨®n. Las opciones de configuraci¨®n de un jugador son casi infinitas, partiendo del tama?o y forma de la cabeza hasta el volumen de tono muscular, pasando por todo tipo de formas de pelo, orejas, brazos y antebrazos, nariz, boca, labios, dientes, piercings, tatuajes, tama?o de la mand¨ªbula, etc. Es relativamente sencillo crear un personaje que se parezca a uno mismo, si bien crear un doble ya es m¨¢s complicado.

El dise?o de la m¨¢s de decena de campos es magn¨ªfico a todos los niveles; cada b¨²nker, cada lago y cada ¨¢rbol est¨¢ representado perfectamente en el juego. Si uno es, adem¨¢s, bastante necio jugando podr¨¢ descubrir rincones de hierba que nunca pens¨® que estar¨ªan all¨ª. Adem¨¢s hay montones de sorpresas a nivel meteorol¨®gico (nubes, puestas de sol, lluvia intensa, vientos, etc.) y a nivel de fauna. Es habitual ver como vuelan las gaviotas cuando jugamos cerca del mar o ver cruzar una ardilla en mitad del fariway del hoyo 9.

Las animaciones, si bien de nuevo la mayor¨ªa ya vistas en la edici¨®n del pasado a?o, son de lo mejor que podemos encontrar en un videojuego. La ¨²nica pega es, de nuevo, que no se ha corregido uno de los defectos que ya presentaba en 2005: los jugadores no parecen del todo integrados en el campo, sino que da la sensaci¨®n, especialmente en las transiciones, de estar 'pegados' a ¨¦l. Sin embargo siguen levantando brotes de c¨¦sped y arena de forma bastante realista.

Aunque tanto el vuelo como el bote de la bola son pr¨¢cticamente perfectos, inclusive cuando est¨¢ bajo efectos del viento, el motor de colisiones no act¨²a todo lo bien que se podr¨ªa desear. En primer lugar las pelotas siguen atravesando al p¨²blico y jugadores cuando los hay, lo cual tiene mucho delito cuando son los mismos jugadores los que se colocan DELANTE del tirador en partidos con 4 contrincantes, por ejemplo. Tambi¨¦n hemos descubierto ciertos puntos de los greens en los que la bola se queda atascada sin al parecer motivo alguno, pero esto es algo muy ocasional.

A nivel auditivo, en su versi¨®n original el juego vuelve a contar con los mordaces comentarios de Gary McCord en el village y David Feherty a pie de pista, muchas veces dando pistas sobre el green mucho mejores de las que un novato podr¨ªa deducir. La paleta de colores por defecto utilizada para mostrar la ca¨ªda en los greens agradece de vez en cuando una aclaraci¨®n por parte de Feherty, y m¨¢s de uno y dos birdies le tenemos que acreditar debido a sus consejos.

Desde el primer momento en que instalamos el juego hay multitud de cosas por hacer. Es posible jugar un partido cl¨¢sico con hasta otros 3 jugadores, ir a internet a buscar el rival que m¨¢s se acomode a nuestras necesidades, jugar un torneo con alguna de las variantes m¨¢s conocidas (skins, golpe alterno, stabbleford), practicar o aprender golpes nuevos, revisar todas y cada una de nuestras estad¨ªsticas, mirar las repeticiones de los golpes y putts m¨¢s espectaculares o bien continuar con nuestro golfista creado de la nada e intentar hacerle llegar a lo m¨¢s alto del PGA Tour.

TW 2006 cuida hasta el m¨¢s m¨ªnimo detalle todas las posibles situaciones que podemos encontrar dentro y fuera de la pista. Por ejemplo, es posible seleccionar el tipo, la marca y las caracter¨ªsticas de hasta los 14 palos que podemos llevar simult¨¢neamente en nuestro carro. Hasta podemos cambiar su composici¨®n o el tipo de bola que vamos a golpear. Podemos modificar hasta la marca de relojes que vamos a llevar. Algunas cosas no tienen incidencia ninguna sobre el juego y son puramente est¨¦ticas; otras, en cambio, pueden modificar enteramente nuestra experiencia de juego.

Podemos coger a Tiger Woods a trav¨¦s del nuevo modo Rivals y hacerlo jugar contra las m¨¢s grandes leyendas de este deporte; ah¨ª s¨ª que notaremos la inmensa diferencia que supone pegar un escueto drive de salida de 250 yardas o bien un poderos¨ªsimo golpe de 350. Manejar al rey del golf es comprender las maravillas que se pueden llegar a hacer con un hierro 2, un palo dificil¨ªsimo cuyo dominio est¨¢ al alcance de solamente unos pocos. Comprenderemos que 40 pies de distancia en el green parecen estar m¨¢s cerca cuando son las manos de Tiger las que est¨¢n sobre el putter.

Para todo este tipo de movimientos, Electronic Arts ha intentado manejar el a nuestro entender ya bueno sistema de golpeo 'True Swing'. Obviamente se puede utilizar el cl¨¢sico estilo de 2 ¨® 3 clicks, pero el True Swing es la simulaci¨®n m¨¢s realista que existe de un deporte en el PC ya que tendremos que imitar el swing de nuestro palo con un movimiento del mouse, bien sea vertical u horizontal. El True Swing Analyzer interpretar¨¢ nuestro golpe en base a una serie de par¨¢mteros y nos dir¨¢ si hemos hecho un fade, si la bola lleva push o si nuestro tempo es el adecuado.

Si decidimos subir nuestro propio golfista, tal vez la opci¨®n single player m¨¢s interesante de todo el juego, empezaremos en un calendario real en el que se nos ir¨¢n apuntando citas en nuestra agenda. A medida que ganemos (y perdamos) partidos se actualizar¨¢n nuestros objetivos y progresaremos desde amateur hasta profesional. Cuando finalicemos una competici¨®n se nos asignar¨¢n puntos de experiencia que podremos gastar mejorando nuestras habilidades (juego corto, juego en el green, shot mastery, etc.) y tambi¨¦n ganaremos dinero.

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El dinero es importante en PGA Tour 2006 porque no solo sirve para comprar equipamiento que se ajuste a nuestras necesidades y ropa para estar m¨¢s guapos en el tee, sino que paga las cuotas de entrada en los torneos y paga los desplazamientos para ir a disputar algunas competiciones, calculado a partir de los datos que introducimos al crear nuestro personaje. Por supuesto que hay docenas y docenas de ¨ªtems para incrementar el tama?o de nuestro armario.

A medida que mejoremos la habilidad de shot mastery estar¨¢n a nuestra disposici¨®n nuevos golpes para incrementar nuestro arsenal. Es impresionante ver hasta qu¨¦ detalle nos permite adaptarnos a cualquier situaci¨®n de juego, por mucho que esto sea ajeno para alguien que jam¨¢s ha pisado un campo de juego. No es lo mismo salir con un pick o con un blast de una trampa de arena, no es ¨²til el flop cuando hay mucho viento, se echa de menos el punch al estar bajo los ¨¢rboles? todo est¨¢ incluido en el juego y es accesible si aprendemos la lecci¨®n correspondiente.

Conforme vayamos mejorando nuestras habilidades veremos que nuestras estad¨ªsticas mejoran sustancialmente y paulatinamente iremos acumulando repeticiones de golpes espectaculares. Nuestra vitrina de bolas, sin embargo, ya es m¨¢s dif¨ªcil de llenar por completo. Hacer 4 eagles en una ronda (en dificultad intermedia), dos eagles seguidos o 12 birdies en 18 hoyos son tareas nada f¨¢ciles de completar para la mayor¨ªa y se requiere un buen temple al mouse si realmente aspiramos a conseguir todos los trofeos.

Parad¨®jicamente, la curva de dificultad del juego est¨¢ invertida. Con eso queremos decir que el juego se va volviendo (o eso nos parece) m¨¢s f¨¢cil y repetitivo a cada nuevo torneo y cada nuevo punto de experiencia que asignamos a nuestro personaje. Veremos como los birdies caen con mayor facilidad, como es posible hacer rondas de 60 golpes o como ni los mejores golfistas del momento nos hacen sombra. La primera vez que jugamos contra Tiger Woods, sin ir m¨¢s lejos, ganamos. Con dos golpes de ventaja.

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