Ageia encabeza la revoluci¨®n de la f¨ªsica

Hace unas horas os adelant¨¢bamos que Ageia Technologies presentar¨ªa en la GDC de San Francisco un chip dedicado al c¨¢lculo de la f¨ªsica en juegos de nueva generaci¨®n, completando as¨ª el tr¨ªo formado por CPU, GPU y lo que ellos llaman PPU, de Physics Processing Unit. Ahora ya disponemos de nuevos detalles, entre ellos el nombre del chip: PhysX. La f¨ªsica se ha convertido en algo cada vez m¨¢s importante en los juegos actuales, pero hasta ahora todos los c¨¢lculos se dejaban en manos de la CPU. Al igual que 3dfx y Nvidia descargaron a la CPU de gran parte de los c¨¢lculos de los gr¨¢ficos en 3D, Ageia plantea el mismo camino para la f¨ªsica, para que as¨ª los desarrolladores de videojuegos puedan contar con efectos mucho m¨¢s realistas e impactantes.

El resultado ser¨¢n escenarios mucho m¨¢s interactivos y realistas, mejorando ostensiblemente la experiencia del usuario. El chip PhysX se encargar¨¢ de gestionar aspectos como la detecci¨®n de colisiones, la din¨¢mica de cuerpos r¨ªgidos y blandos, la din¨¢mica de fluidos, sistemas de part¨ªculas inteligentes, simulaci¨®n de ropas, deformaci¨®n de objetos blandos con rasgados y rotura de objetos. Pero para poder usar un chip de este tipo es necesario contar con una API o un SDK que facilite su programaci¨®n, y Ageia se ha decantado por el SDK NovodeX Physics, que ya est¨¢n usando varios estudios de desarrollo y que esperan tener sus primeros juegos listos a finales de este a?o. NovodeX, adem¨¢s, soporta ordenadores y consolas multiprocesador.

El consejero delegado y cofundador de Ageia, Manju Hegde, ha comentado: "Con la f¨ªsica acelerada por hardware y un SDK que soporta el proceso paralelo, el cielo es el l¨ªmite para los desarrolladores de juegos, y por eso creemos que la industria de los videojuegos acoger¨¢ esta nueva categor¨ªa."

Y para dar m¨¢s credibilidad y solidez a esta nueva propuesta, Ageia ha buscado el apoyo de empresas de renombre, como son Epic Games y Ubisoft. La primera ha integrado el SDK NovodeX en su Unreal Engine 3, que presentan estos d¨ªas en San Francisco. El fundador y programador jefe del estudio, Tim Sweeney, ha declarado: "Hemos estado usando el SDK NovodeX Physics con el Unreal Engine 3 el ¨²ltimo a?o y ha aportado efectos incre¨ªbles. Ser¨¢ emocionante ver qu¨¦ puede hacer NovodeX cuando el chip PhysX salga a la venta."

Ubisoft, por su parte, se ha comprometido a usar la tecnolog¨ªa de Ageia en nuevos proyectos. En palabras de su consejero delegado y presidente, Yves Guillemot: "El equipo creativo de Ubisoft desea trabajar con la tecnolog¨ªa m¨¢s avanzada, que dirige nuestra creatividad y pasi¨®n de crear juegos deslumbrantes."

Pero para comprobar la viabilidad y las posibilidades de ¨¦xito del chip, tendremos que ver el apoyo que recibe de empresas como Sony, Microsoft y Nintendo, que deber¨¢n decidir si incluyen PhysX en sus nuevas consolas. En los pr¨®ximos meses tendremos la respuesta. En la plataforma PC, la cuesti¨®n no es tan preocupante, ya que s¨®lo se podr¨ªa comercializar como una tarjeta en formato PCI o PCI Express.