Despierta la bestia que hay en ti

Es por ello que no se puede comenzar de otra manera un texto encabezado por el m¨ªtico nombre de ALTERED BEAST. Y es que no nos hallamos ante un juego cualquiera? Ya sea bueno o malo, el hecho de llamarse as¨ª y provenir de la mano de Sega, requiere emp¨ªricamente un repaso por la historia del cl¨¢sico al que homenajea. Un arcade adorado por unos y repudiado por otros que, gustos aparte, signific¨® para muchos un antes y un despu¨¦s en el mundo del entretenimiento electr¨®nico dom¨¦stico.

Y es que, como arcade recreativo, ALTERED BEAST no supuso ninguna revoluci¨®n, a pesar de su innegable calidad. Considerada como una de las primeras obras del llamado Team Shinobi, este beat'em up no era m¨¢s que una variante del cl¨¢sico DRAGON NINJA aderezada con multitud de toques mitol¨®gicos. Llevando por bandera las espectaculares transformaciones animales del protagonista, ALTERED BEAST se gan¨® en 1988 al p¨²blico por sus espectaculares gr¨¢ficos y sus no menos asombrosos enemigos, a pesar de pecar de una lentitud en su desarrollo poco habitual para un arcade de este estilo.

A¨²n atesorando una innegable calidad, posiblemente hubiera pasado sin pena ni gloria en la memoria actual de no ser por un detalle bastante importante: fue el primer cartucho desarrollado para la por aquellos entonces reluciente Megadrive, la popular 16 bits de Sega. Con un p¨²blico europeo acostumbrado a los 8 bits que llevaban Master System y NES (aqu¨ª a¨²n no hab¨ªa llegado la portentosa PC Engine), ALTERED BEAST dej¨® alucinados a propios y extra?os con su impresionante poder¨ªo audiovisual, perfectamente comparable al de la recreativa original.

En una ¨¦poca en la que s¨®lo m¨¢quinas como el Atari ST y el Commodore Amiga se le acercaban t¨¦cnicamente, Megadrive arras¨® con su sensacional carta de presentaci¨®n, superando de lejos a las pobres versiones programadas por Activision para los ordenadores personales. Luego vinieron otros incunables como GOLDEN AXE, REVENGE OF SHINOBI o SONIC? pero para una inmensa mayor¨ªa es ALTERED BEAST el que comenz¨® la carrera de los 16 bits. Un paso de oro en la historia del videojuego que, sin duda, merece todo un homenaje.

Y claro, para eso est¨¢ la propia Sega, cuya fiebre de revitalizaci¨®n y auto-homenajes ha tocado ya tit¨¢nicos nombres como OUTRUN o SHINOBI. Por suerte o por desgracia, seg¨²n se mire, el objetivo de esta especie de remake programado por Wow Entertainment va dirigido a Playstation 2, consola la cual parece no haber terminado de cuajar entre los diferentes grupos de programaci¨®n de la compa?¨ªa nipona. Salvo excepciones como Blood Will Tell o Virtua Fighter 4 Evolution, el resto de juegos de Sega para la consola de Sony palidecen al compararlos con los dirigidos a su rival XBOX. As¨ª pues, y con cierta temeridad, veamos qu¨¦ tal han tratado el nombre de ALTERED BEAST en la actualidad?

La situaci¨®n se traslada hacia la California actual, dejando atr¨¢s la mitolog¨ªa griega y todo lo que conlleva. Olvid¨¦monos pues de los poderes divinos que nos concedi¨® Zeus al levantarnos de la tumba. Nuestro protagonista ha de hacer frente a toda una horda de mutantes salidos del t¨ªpico proyecto gubernamental salido de madre? que, como no, experimentaba la gen¨¦tica m¨¢s abrupta, al m¨¢s puro estilo Umbrella. Curiosamente, aunque el juego transcurra en California, a buen seguro que all¨ª no disfrutar¨¢n de esta obra? ya que Sega anunci¨® que el producto no se distribuir¨ªa en EEUU, quedando relegado s¨®lo a los mercados europeos y japon¨¦s. ?Error de los americanos o simple previsi¨®n ante lo que se les ven¨ªa encima?

En fin, como ¨ªbamos diciendo? Visto ahora, ALTERED BEAST recuerda en muy poco a su predecesor. M¨¢s que a una versi¨®n moderna del m¨ªtico arcade (algo que m¨¢s o menos pudimos saborear hace no mucho en Gameboy Advance), el juego se asemeja en demas¨ªa a t¨ªtulos como CHAOS LEGION o al inminente NANO BREAKER de Konami. Dichas comparaciones, a mi parecer, no le hacen ning¨²n favor a la obra de Sega, m¨¢s que nada porque el g¨¦nero del beat'em up parece haberse tornado oscuramente reiterativo y aburrido.

Y es que, con nuestro hipertrofiado protagonista no haremos otra cosa que recorrer los escenarios golpeando a diestro y siniestro como posesos, con la leve salvedad de alg¨²n que otro sencillo puzzle para abrir la puerta de turno. El caso es ver si resulta divertido y, hasta que punto, el juego pueda ser un referente audiovisual como para poder tenerlo en cuenta. Vayamos al grano y veamos si merece la pena revivir a la bestia que todos llevamos dentro, porque un servidor no encuentra un beat'em up puro y duro desde la salida del primer Fighting Force de Core...

De primeras, llama la atenci¨®n las simplonas texturas de las que hace gala el escenario. Son tan planas que, pr¨¢cticamente, se olvidan de todo tipo de capacidad de detalle. Ojo: esto ¨²ltimo se puede hacer si se utiliza sabiamente, como fue el caso del ya m¨ªtico METAL GEAR SOLID 2? pero otra es no saber aprovechar el poder¨ªo visual de las consolas actuales, y mucho menos tener el gusto art¨ªstico por donde no da el sol. Tan s¨®lo se salva en este sentido el protagonista (clavado al Jack de VIRTUA FIGHTER) y alg¨²n que otro enemigo.

Para colmo de males, y para hacernos olvidar que nos encontramos en una ¨¦poca donde supuestamente las capacidades art¨ªsticas estaban por encima de las t¨¦cnicas, los decorados lucen una niebla que a veces nos hace dudar si estamos dando mamporros en los alrededores de Silent Hill. Como si del primer TUROK se tratase, los parcos fondos ocultan el horizonte bajo una inadmisible neblina que, desde luego, no tiene lugar ni raz¨®n de ser. Todo hay que decirlo, afortunadamente no afecta al desarrollo del juego, pero no deja de ser desafortunada de cara al plantel gr¨¢fico, al igual que los abundante slowdowns que acusa el framerate muy de vez en cuando.

Pero tambi¨¦n hay cosas buenas. Algunas de ellas, como ya hemos dicho, son los personajes, en especial el protagonista y las bestias en las que se transforma. Un modelo poligonal que, sin resaltar en exceso, est¨¢ bien definido y cuenta con un nivel de detalle m¨¢s que aceptable. Eso s¨ª, algunos de los muchos monstruos malvados que nos topamos en el juego son m¨¢s feos que el Cobi de Mariscal, demostrando una carencia de dise?o verdaderamente preocupante. Aunque hay que hacer constar que las transformaciones de Luke en bestia son especialmente espectaculares.

Estas no se muestran con el engine gr¨¢fico del juego, sino a trav¨¦s de un v¨ªdeo que, desde luego, no escatima en detalles. Recordando a las truculentas mutaciones del gran PARASITE EVE 2, estas escenas en FMV llegan a transmitir toda la intensidad y el dolor que debe suponer el convertirse en, por ejemplo, un hombre lobo. Una vez visto, cada vez que nos transformemos tendr¨¢ lugar un v¨ªdeo m¨¢s breve que la primera vez, a¨²n pudi¨¦ndolos cortar siempre que queramos. Tambi¨¦n hay escenas grabadas que van desarrollando la historia, siendo estas muy notables.

Poco m¨¢s se puede des tacar del conjunto gr¨¢fico, aparte de una adecuada velocidad de juego, unos imprescindibles 60 Hz y unos movimientos bastante bien llevados a cabo, transmitiendo la suficiente agilidad requerida para un rabioso beat'em up como este, ralentizaciones aparte. Ah, ya se me olvidaba citar las ingentes dosis gore de ALTERED BEAST? que si bien no asustar¨¢n a nadie, llegar¨¢n a manchar hasta la propia pantalla de sangre.

Y es que son melod¨ªas insulsas, m¨²sicas que no sabe que est¨¢n ah¨ª s¨®lo si se les presta atenci¨®n, pero que son tan apasionantes de escuchar como el ver crecer la hierba, el observar como se seca la pintura? en fin, pod¨¦is haceros una idea. Por fortuna, los fx son bastante contundentes, combatiendo con eficacia la monoton¨ªa de las sopor¨ªferas partituras. El doblaje tampoco est¨¢ mal, aunque se nos ha quedado en ingl¨¦s.

El programa recuerda en algunos aspectos a SHINOBI, sobre todo cuando nos transformamos en las bestias m¨¢s r¨¢pidas. Por lo dem¨¢s, no deja de ser el t¨ªpico y t¨®pico juego de 'yo contra el barrio', al m¨¢s puro estilo CHAOS LEGION. Y no es por nada, pero el tiempo ha ense?ado bien clarito que este estilo de juego, con los pocos alicientes en cuanto a posibilidades de lucha ofrece, termina haci¨¦ndose m¨¢s mon¨®tono que la m¨²sica del telediario.

Es algo as¨ª como pegar, pegar y pegar? La pantalla se inunda de enemigos, y pr¨¢cticamente desde la primera fase, ALTERED BEAST comienza a cansar. Estaremos endi?¨¢ndole a unos enemigos con una IA digna de un concursante de Gran Hermano, que lo ¨²nico que saben hacer es avanzar hacia nosotros totalmente amuermados. Como mucho, el ¨²nico recurso de estos es la apabullante cantidad y alguno que otro de r¨¢pidos ataques, ante lo cual recurriremos a las atractivas transformaciones, de lo poco que insufla vidilla al juego.

Porque una cosa es un cl¨¢sico, que hay que aceptar tal y como es, y otra es un videojuego de hoy en d¨ªa, al que se le debe de exigir o bien cierta profundidad o una capacidad de enganche cien por cien s¨®lida y constante. Y ALTERED BEAST, a pesar de contar con una gran variedad de adversarios, muchos enemigos en pantalla y un atractivo gore de aupa, se olvida de las premisas que convierten a un arcade en un juego adictivo.

Adem¨¢s, se olvida de las cl¨¢sicas partidas a dos jugadores del cl¨¢sico, un detalle que hubiese subido notablemente la media de haberlo tenido. Pero bueno? es un t¨ªtulo que, lejos de ser malo, peca de tocar un tema muy sobado y no saberlo tratar como hubiese sido debido. Y es que, su mayor defecto es el de no tener apenas virtudes?

l   o     m  e  j  o  r

l  o     p  e  o  r