Manabu Akita, productor de Enthusia Professional Racing

Enthusia Professional Racing es la entrada de Konami en una parcela del videojuego en la que es inexperta, los simuladores de conducci¨®n. El t¨ªtulo llega en un momento en el que Gran Turismo 4 est¨¢ a punto de aparecer, pero eso parece no preocupar a la compa?¨ªa, que con las ideas muy claras, presentar¨¢ en mayo este simulador con la promesa de recrear al 100% el comportamiento de un coche real. Charlamos largo y tendido con su productor jefe, Manabu Akita, un veterano de la conducci¨®n, que nos pone en situaci¨®n.

Los juegos de coches en PS2 tienen un nivel muy alto con GT4. ?Que ofrece Enthusia como alicientes para atraer a los jugones?

Con Enthusia hemos querido crear una nueva generaci¨®n de juegos de conducci¨®n que se basa en 2 pilares, una f¨ªsica revolucionaria que con el Visual Gravity System reproduce al 100% el comportamiento del veh¨ªculo en la realidad, apoy¨¢ndose en m¨¢s de 300 par¨¢metros, y una profundidad en modos de juego con Enthusia Life y Driving Revolution.

?De donde surgi¨® la idea de un juego de carreras tan ambicioso?

Enthusia era un proyecto personal m¨ªo que ten¨ªa intenci¨®n de realizar, pero que no se hab¨ªa materializado. Hace 3 a?os hicimos una propuesta formal a Konami, ya que no ten¨ªa en su cat¨¢logo un juego de conducci¨®n de estas caracter¨ªsticas, y aceptaron, volc¨¢ndose con nosotros desde ese momento.

?Cual es su experiencia en el mundo del automovil?

Siempre he estado ligado a la industria y he participado en muchos juegos de conducci¨®n como asesor y en la producci¨®n. Tambi¨¦n he estado vinculado a las 24 horas de Le Mans y form¨¦ parte del equipo Goh, que result¨® ganador de la prueba.

?Podr¨ªa hablarnos del Visual Gravity System?

Este sistema es la base de la f¨ªsica en Enthusia. El jugador en pantalla mediante una peque?a representaci¨®n visualiza las 4 ruedas de su veh¨ªculo, con su orientaci¨®n actualizada en tiempo real. Un punto amarillo simboliza la fuerza de la gravedad o G-Force, que se desplaza de un lado a otro para indicar a donde va el empuje de la inercia.

?Que ventajas cree que aporta el Visual Gravity System a la conducci¨®n?

Como su propio nombre dice, permite visualizar, ver en pantalla, la gravedad que afecta al coche, es decir, el empuje de la inercia. Con esta informaci¨®n, es muy f¨¢cil para el conductor corregir la trayectoria del coche y mantenerlo en la mejor posici¨®n posible, ya que se hace una idea gr¨¢fica de la trayectoria que seguir¨¢ el veh¨ªculo.

En la versi¨®n que vimos de Enthusia en el E3, el icono del VGS era distinto, ?puede ser?

Si, inicialmente se represent¨® como un icono con flechas, que apuntaba en la direcci¨®n de la inercia, pero decidimos pulirlo. Con la representaci¨®n actual la informaci¨®n que se ofrece es toda la referente a la f¨ªsica del veh¨ªculo sobre la pista. Tambi¨¦n a?adimos informaci¨®n del nivel de estr¨¦s de las ruedas de forma individual. Cuando el nivel de tolerancia del ne¨²matico se sobrepasa, el coche derrapa.

?Qu¨¦ pol¨ªtica se ha seguido para la selecci¨®n de los circuitos?

Los circuitos de Enthusia son una mezcla de representaciones de circuitos reales junto con otros ficticios. Hay circuitos como Tsukuba o Nurburgring que son representaciones reales en las que se ha trabajado durante mucho tiempo como podr¨¢s ver en las im¨¢genes del presskit. Por otro lado hemos inclu¨ªdo otras localizaciones que de forma ficticia intentan recrear lugares muy significativos como Rote de la Seine con Par¨ªs o Marco Strada con Roma. Por otro lado Enthusia presenta un generador aleatorio de circuitos para el nivel del desierto.

?Cuantos circuitos se han inclu¨ªdo?

El n¨²mero total llega a los 50.

?Como funciona el modo Enthusia Life?

En este modo el jugador selecciona uno de los coches que hay disponibles desde inicio y se lanza a competir en una temporada anual dividida en pruebas semanales. La base del mismo son 2 tipos de puntos, "Enthu" points y "Skill" points. Los puntos "Enthu" se obtienen en un n¨²mero determinado al iniciar la temporada y si la conducci¨®n es agresiva, sali¨¦ndose de la carretera e impactando con el coche en otros veh¨ªculos, el jugador recibir¨¢ penalizaciones. Si todos los puntos "Enthu" se agotan, el veh¨ªculo quedar¨¢ descalificado de la siguiente prueba semanal simbolizando un mantenimiento por los da?os recibidos por la mala conducci¨®n del jugador.

Los puntos "Skill" en cambio pueden obtenerse al final de cada prueba y se suman realizando una conducci¨®n segura y elegante, y manteni¨¦ndose en el centro de la carretera. En este modo se podr¨¢ tambi¨¦n desbloquear nuevos coches y tambi¨¦n, en lugar de cambiar por uno nuevo, decidirse por potenciar el que ya tenemos. El objetivo ser¨¢ alcanzar las primeras plazas de la clasificaci¨®n y mantenerlas temporada tras temporada.

Hemos podido comprobar que Enthusia no incluye deformaciones en los coches por los impactos. ?Cual ha sido la raz¨®n para excluir este punto?

El motivo principal de no haber a?adido esto viene directamente de los fabricantes de coches. Por otro lado el equipo pens¨® que era mejor centrar recursos en los aspectos innovadores de Enthusia que en los impactos, que ya han sido mostrados en otro tipo de juegos arcade. 

?Cuantos coches y fabricantes hay disponibles?

En la versi¨®n final habr¨¢ 200 coches de 50 de los m¨¢s prestigiosos fabricantes. Alfa Romeo, Audi, BMW, Citroen, Dodge, Fiat, Ford, Mercedes, Honda, Opel, Subaru, Toyota, Suzuki, Nissan, Mini o Smart, con sus ¨²ltimos modelos y los m¨¢s representativos.

?Es peligroso lanzar Enthusia con 2 meses de diferencia respecto a Gran Turismo 4?

Ambos juegos son del mismo g¨¦nero, pero el concepto es muy diferente en Enthusia y es necesario que la gente lo entienda. Enthusia no es un juego de coches estereotipo. La filosof¨ªa que se ha seguido es trasladar al videojuego una conducci¨®n simulaci¨®n 100% real y esto es algo que debe de entenderse.

?Se pens¨® en incluir un modo online?

Se estuvo contemplando esa posibilidad, pero finalmente se descart¨®. Conclu¨ªmos que los modos Enthusia Life y Driving Revolution ofrec¨ªan una experiencia de juego tan amplia y duradera y con desaf¨ªos y clasificaciones que se puede prescindir de modo online. Siempre entendiendo el modo online como un ranking global de jugadores.

?Es posible modificar los coches?

Los coches de Enthusia est¨¢n configurados de inicio para que respondan al 100% como los modelos reales. A pesar de ello se ha inclu¨ªdo una opci¨®n para modificar sus caracter¨ªsticas en cuanto a conducci¨®n para adaptarse espec¨ªficamente a las necesidades del jugador, cosa que no puede hacerse en la realidad. El modo principal del juego ofrece la posibilidad de seleccionar un coche y poco a poco subir sus distintos componentes de nivel, mejorando su rendimiento. Enthusia no admite modificaciones a nivel externo.

?Que proceso se ha seguido para trasladar los modelos reales de los 200 coches al juego? ?Se han capturado sonidos reales?

Si, el proceso ha sido muy costoso ya que se ha trabajado individualmente con cada coche durante largos periodos de tiempo. La filosof¨ªa Enthusia intenta llevar al videojuego la f¨ªsica y comportamiento de cada coche, por lo que fue muy laborioso. Para que la apareciencia externa siguiera una l¨ªnea foto realista a cada coche se le tomaron entre 1.000 y 2.000 fotograf¨ªas para posteriormente reproducirlos fielmente. Y en el apartado sonoro igualmente, se grabaron cientos de samples para cada coche que despu¨¦s se han llevado al videojuego. 

?Por cuantos pol¨ªgonos est¨¢n formados los coches en Enthusia?

No podr¨ªa precisarte exactamente, pero lo que si puedo decir es que en global, todos los elementos gr¨¢ficos que se muestran en pantalla durante Enthusia, es lo m¨¢ximo que PS2 puede hacer, ya que siempre hemos trabajado para llevar a la consola al l¨ªmite.

?Que tiempo de desarrollo ha llevado Enthusia?

Desde que empezamos a trabajar, hasta ahora, poco m¨¢s de 3 a?os. Planeamos dar por cerrado el desarrollo en pocas semanas.

?Quien ha compuesto la m¨²sica?

Hemos contado con colaboraciones externas para la banda sonora, que han llegado desde los productores Unit HAL y Gavyn Wright. Unit HAL son muy reconocidos en Jap¨®n y han compuesto temas para artistas como Ayumi Hamasaki y Aya Ueto, mientras que Gavyn Wright, que se ha encargado de toda la parte de cuerda, est¨¢ reconocido como uno de los mejores violinistas del mundo y ha colaborado con Jamiroquai, Eric Clapton o Mariah Carey. Adem¨¢s el tema principal de Enthusia se grab¨® en el estudio Metropolis de Londres.

?El t¨ªtulo del juego a que hace referencia exactamente?

Lo bautizamos as¨ª en referencia a los entusiastas de la conducci¨®n. En Jap¨®n se les llama "Enthu" que viene del ingl¨¦s Enthusiast, y de esa abreviaci¨®n nos quedamos en Enthusia.

Para terminar, una pregunta personal, ?A que juegos de conducci¨®n le gusta jugar?

Como especialista del g¨¦nero me gusta jugar a todos y como el resto del equipo, hemos jugado a todos los t¨ªtulos de conducci¨®n de esta generaci¨®n, pero no puedo es decirte cual es mi favorito.