Pasaporte Jap¨®n: Baten Kaitos

Entrevista al responsable del dise?o de personajes.

Nakaba Higurashi, ilustrador y dise?ador de personajes. Comenzamos con el jefe del equipo que ha dise?ado los personajes del juego, as¨ª como sus complementos y sus armas. Trabaj¨® en varios juegos de Square (actualmente conocida como Square-Enix) como dise?ador gr¨¢fico. Actualmente trabaja como ilustrador 'freelance'.

Meristation: ?Cu¨¢l ha sido, en pocas palabras, tu trabajo en el juego?
Monolith: Coordinar el dise?o de personajes, ilustraciones y animaciones faciales.

MS: ?Alg¨²n tipo de influencias?
M: Aparte del 'libro de estilo' que impone Monolith, mis influencias vienen de la vida diaria, de la observaci¨®n de lo que ocurre a mi alrededor, de lo que he visto y le¨ªdo, etc. Seguramente lo que m¨¢s me influye en mi trabajo es la observaci¨®n del mundo que me rodea. Se pueden sacar muchas ideas.

MS: ?Cu¨¢l es el aspecto m¨¢s recompensador de su trabajo?
M: El movimiento de los personajes. Te llena de satisfacci¨®n ver c¨®mo tus 'criaturas' cobran vida en la pantalla.

MS: ?Juegas a videojuegos?
M: Intento jugar a todos los juegos que caen en mi mano. No s¨®lo por la satisfacci¨®n de jugar, que me gusta mucho, sino para buscar nuevas ideas que aplicar a los juegos en los que trabajo.

MS: ?Cu¨¢les son los pasos necesarios a la hora de crear los personajes?
M: A partir de los bocetos en papel y su posterior escaneado y retoque en Photoshop, creamos modelos en tres dimensiones utilizando software hecho a medida especialmente para nosotros. Cuando tenemos esos modelos a punto, les aplicamos movimiento y los probamos en el juego. El proceso s¨®lo termina cuando vemos que el personaje se desenvuelve sin problemas en la historia.

MS: ?Cu¨¢les han sido tus proyectos anteriores?
M: Este es mi primer videojuego en esta compa?¨ªa. Antes trabaj¨¦ en la mayor¨ªa de juegos para Playstation de Square, trabajando como 'freelance'.

MS: ?Has participado en el dise?o de armas?
M: S¨ª. Y ha sido muy interesante. La verdad es que a veces no sabes si lo m¨¢s interesante de tu trabajo es dise?ar los personajes o dise?ar todo lo que los complementa. Ha sido algo apasionante. Incluso nos hemos documentado a fondo en este aspecto.

MS: ?Has tenido que seguir alg¨²n tipo de 'reglas' en cuanto al dise?o?
M: Al venir el dise?o medio impuesto por Namco, hemos tenido que ce?irnos a el estilo que se le quer¨ªa dar al juego, pero, como ya he comentado, hemos tenido bastante libertad a la hora de crear los detalles.

MS: ?Cu¨¢nto tiempo tardas en dise?ar y modelar un personaje?
M: M¨¢s o menos y con algunas excepciones, tardamos una semana por personaje. A veces m¨¢s, a veces menos. A veces podemos reutilizar partes de otros personajes, y a veces nos damos cuenta que es in¨²til hacerlo. Todo depende mucho del personaje y de la importancia que tenga dentro del juego.

MS: ?Cu¨¢l ha sido el reto m¨¢s importante en el ¨¢mbito del dise?o?
M: (Medita la respuesta). El personaje principal. No es que haya sido un reto infranqueable, pero, al girar la historia en torno a ¨¦l, nos quisimos esmerar todo lo posible y darle el carisma que se merec¨ªa. Tanto nos quisimos esmerar que a veces nos pregunt¨¢bamos si val¨ªa la pena dedicarle tanto tiempo y recursos. Pero al final nos hemos dado cuenta que s¨ª.

MS: ?De d¨®nde sacas la inspiraci¨®n?
M: Sacamos cosas de la vida real, como ya he comentado. Pero la inspiraci¨®n, a veces, no es algo que venga cuando la reclamas. A veces puedes pasar por 'baches' creativos. Pero el tiempo y el proyecto no esperan, as¨ª que a veces hay que ponerse a trabajar en otra cosa, o recurrir al 'savoir faire' particular de cada uno.

MS: ?Alguna instrucci¨®n previa a la hora de dise?ar los personajes?
M: Aparte de que el esquema crom¨¢tico fuera arm¨®nico con los fondos, ninguna. En ese aspecto, la verdad es que nos han facilitado mucho la vida.

MS: ?Conoc¨ªas la historia que cuenta el juego de antemano?
M: S¨ª, conoc¨ªa la historia antes incluso antes de empezar a trabajar con los bocetos. Pero no s¨®lo trozos de la historia, sino toda (o casi toda) ella. Desde arriba creyeron que era la mejor manera de que los personajes se integraran bien con el esp¨ªritu del juego.

MS: ?Hab¨¦is participado en el dise?o o concepci¨®n de alguno de los fondos del juego?
M: No hemos participado en el dise?o de ning¨²n fondo. Ya nos ven¨ªan dados. Pero la verdad es que mejores no han podido quedar. Aunque eso es mi humilde opini¨®n. Los jugadores europeos tienen ahora la palabra en este aspecto. Espero que les guste.

Meristation: ?C¨®mo est¨¢ el proceso de traducci¨®n y localizaci¨®n?
Monolith: Puedo decir que estamos en pleno proceso. Bastante avanzados, eso s¨ª.

MS: ?Cu¨¢les son las principales dificultades a la hora de localizar el juego?
M: La principal dificultad viene dada por la ingente cantidad de texto a traducir, nada m¨¢s. Podemos decir que cambiar algunos detalles para adaptarlos al gusto europeo, y? el hecho de cambiar 30 magnus (cartas del juego), no tienen punto de comparaci¨®n con el trabajo global de localizaci¨®n.

MS: ?Cu¨¢l es vuestro objetivo en la traducci¨®n del juego?
M: Que la traducci¨®n y localizaci¨®n sean lo m¨¢s precisas posible, y que el jugador se sienta como en casa al jugarlo. Que no pueda decir '?Qu¨¦ mal traducido est¨¢ eso!' o '?Qu¨¦ quiere decir esto?' Es un reto importante, porque hay mucho texto a traducir. Pero creo que estamos haciendo un trabajo muy exhaustivo.

MS: ?Cu¨¢l ha sido, o es, el reto m¨¢s importante a la hora de localizar el juego?
M: Quiz¨¢s el hecho de que en Europa haya tantos idiomas, y tengamos que estar pendientes que todas las traducciones que hagamos sean lo m¨¢s correctas posible.

MS: ?Es para vosotros rentable el esfuerzo que supone traducir a tantos idiomas?
M: Lo consideramos una inversi¨®n. Para nosotros est¨¢ bien. Creo que para los jugadores europeos, tambi¨¦n (sonr¨ªe).

MS: ?Hab¨¦is cambiado muchas cosas en la versi¨®n europea?
M: Sinceramente te digo que no. Se han cambiado algunas cosas demasiado 'japonesas' que requer¨ªan un conocimiento bastante exacto de nuestra cultura, pero han sido poqu¨ªsimas. Adem¨¢s, el jugador europeo empieza a tener ese tipo de conocimiento.

MS: ?Crees que hay alguna diferencia cultural insalvable a la hora de traducir o 'adaptar' un juego a los gustos de los jugadores locales?
M: No, nuestra experiencia nos dice que, aunque tengan gustos algo diferentes, los jugadores europeos, americanos y japoneses disfrutan de la misma manera de un juego de estas caracter¨ªsticas. Quiz¨¢s haya detalles que les gusten m¨¢s, otros menos, pero en general, esto es as¨ª.

MS: ?Juegas a videojuegos?
M: S¨ª, me encantan los RPGs (c¨®mo no) y los juegos de simulaci¨®n.

MS: ?Crees que el juego tendr¨¢ ¨¦xito en Europa?
M: Creemos que s¨ª, nuestras filiales del Reino Unido, Alemania y Espa?a nos han enviado informes muy favorables acerca de la posible respuesta de los usuarios de Gamecube europeos. Y por eso nos estamos esforzando tanto en darles un producto adaptado a sus gustos e idioma.

MS: ?D¨®nde crees que tendr¨¢ m¨¢s ¨¦xito el juego?
M: Francia. Parece que hay mucha afici¨®n al RPG all¨ª. (Para mis adentros pienso que quiz¨¢s sea as¨ª, pero que en Espa?a no nos quedamos cortos tampoco).

MS: ?Se deber¨ªa traducir a m¨¢s idiomas?
M: Si por mi fuera, a todos los de la Uni¨®n Europea. Pero Nintendo no presiona en ese aspecto.

MS: ?Cu¨¢l es el trabajo m¨¢s duro que os toca hacer?
M: Comprobar que las traducciones sean correctas. A veces no sabes en qu¨¦ idioma est¨¢s trabajando (r¨ªe).

MeriStation: ?C¨®mo surgi¨® la idea de Baten Kaitos?
Monolith: Namco ofreci¨® a Monolith el proyecto del juego. Ya ten¨ªan una idea preliminar, que quer¨ªan que desarroll¨¢semos conjuntamente.

MS: ?Cu¨¢l ha sido el tiempo total de desarrollo y producci¨®n del juego?
M: Aproximadamente, desde los primeros dise?os hasta el producto final, 2 a?os.

MS: ?Qu¨¦ crees que gustar¨¢ m¨¢s a los jugadores sobre el juego?
M: La sensaci¨®n de participar en una aventura de proporciones ¨¦picas, as¨ª como descubrir enigmas y sorpresas que aparecen paralelamente a la historia principal, o que contribuyen directamente a ella.

MS: ?Por qu¨¦ un sistema de batalla basado en cartas?
M: Quer¨ªamos algo nuevo, que fuera instintivo, y que el jugador se lo pasara bien. A la vez, quer¨ªamos que el sistema fuera lo suficientemente f¨¢cil como para que no se hiciera pesado al principio, y lo suficientemente complejo como para que el jugador 'creciera' con el juego. Que se hiciera un experto explorando las diferentes posibilidades que ofrece.

MS: ?Porqu¨¦ un RPG de esta envergadura para Gamecube?
M: Namco crey¨® que era la hora para un juego como este. Creemos que Gamecube es una plataforma ideal para los RPG y queremos poner nuestro granito de arena en este asunto.

MS: ?Por qu¨¦ hay elementos t¨ªpicos de un juego de acci¨®n?
M: Aunque existen en el juego, no son relevantes. De hecho, se pueden esquivar sin que ello afecte al transcurso normal del juego. Hemos querido que los 'puzzles' y los elementos l¨®gicos tengan un peso m¨¢s importante que la acci¨®n.

MS: ?Por qu¨¦ este juego para Gamecube?
M: No hay demasiados RPGs de calidad en Gamecube. Hay mercado para ellos. Adem¨¢s, y desde el punto de vista de los negocios, este juego es una gran inversi¨®n de la que se esperan muchas cosas.

MS: ?Qu¨¦ creen que hace a este juego ¨²nico?
M: Creemos que el sistema de batalla y el hecho de que se controle al personaje principal y a su guardi¨¢n, y que la interacci¨®n es el aspecto fundamental del juego, lo hacen ¨²nico en su clase.

MS: ?De qu¨¦ aspecto del juego est¨¢ m¨¢s satisfecho?
M: De la gran interacci¨®n existente entre todos los personajes del juego.

MS: ?Planean hacer otros RPGs para Gamecube?
M: Si Namco lo permite y el mercado lo pide, no tenemos ning¨²n inconveniente en hacerlo. Todo lo contrario. Lo que no sabemos es si ser¨¢ en Gamecube o en otra plataforma.

MS: ?Hay planeados alguna precuelas, continuaciones o 'spin offs'?
M: No podemos hablar de estos temas todav¨ªa. Esos asuntos se ir¨¢n comentando a la prensa en un futuro pr¨®ximo.

MS: ?Hay planes para portar el juego a otras plataformas, como PC o PS2?
M: No, de momento no hay planes de hacer eso.

MS: ?C¨®mo creen que este juego contribuye al mundo de los RPGs?
M: Creemos que en el sistema de batalla, lo equilibrado de la acci¨®n y, en definitiva el hecho de que sea una nueva apuesta.

MS: ?Qu¨¦ retos han tenido que afrontar?
M: Desde el punto de vista tecnol¨®gico, la verdad es que no muchos. Quiz¨¢s el afrontar las fechas propuestas para las entregas de material a Namco.

MeriStation: ?D¨®nde busca la inspiraci¨®n para sus composiciones?
Monolith: Me inspir¨¦ principalmente echando una ojeada a los gr¨¢ficos del juego y leyendo la historia del juego. A veces simplemente me dejaba llevar por mi imaginaci¨®n.

MS: ?Qu¨¦ tipo de m¨²sica le gusta escuchar?
M: Principalmente la m¨²sica celta, el rock de los 70 y la m¨²sica cl¨¢sica.

MS: ?Qu¨¦ ha hecho en el mundo de la m¨²sica hasta ahora?
M: He tocado los teclados en un grupo musical de rock progresivo. Tambi¨¦n he tocado la bater¨ªa y el bajo. Aparte de eso, me he dedicado a componer m¨²sica para el cine, la televisi¨®n y videojuegos.

MS: ?Juega a videojuegos?
M: (R¨ªe) No, no juego. No porque no me guste, sino porque soy tan malo que a veces se vuelve bastante frustrante. Quiz¨¢s alguna vez me ponga en serio. Pero creo que tendr¨¦ que recuperar varios a?os.

MS: ?Has estado limitado en tu trabajo de alguna manera?
M: No, he tenido libertad total de creaci¨®n. Algo que me ha gustado mucho, y me ha permitido desarrollar mi trabajo de una manera m¨¢s fluida y c¨®moda.

MS: ?Qu¨¦ otros trabajos en el mundo de los juegos has realizado?
M: Empec¨¦ en un grupo de programadores llamado 'Wolfteam' que hac¨ªan juegos para PC. Despu¨¦s se dedicaron a otras plataformas, lo que me permiti¨® trabajar en consolas.

MS: ?Cu¨¢les son, a tu juicio, las mejores composiciones para Baten Kaitos?
M: Sin duda, las m¨²sicas de fondo. Me he esmerado mucho para que no sean cargantes y, a la vez, sean lo m¨¢s agradables e inspirantes posible.

MS: ?Qu¨¦ tipo de m¨²sica te gusta componer m¨¢s?
M: M¨²sica para Anime y pel¨ªculas. Aunque tambi¨¦n me lo paso bien componiendo m¨²sica para escenas de batalla en videojuegos.

MS: ?Qu¨¦ diferencias hay entre componer m¨²sica para Anime y m¨²sica para videojuegos?
M: La ¨²nica diferencia es que en los animes hay que tener cuidado especial con las composiciones de fondo por los di¨¢logos. No tienen que molestar la correcta audici¨®n de los mismos. Por lo dem¨¢s, es casi lo mismo.

MS: ?Qu¨¦ diferencias hay entre la versi¨®n japonesa de Baten Kaitos y la europea?
M: Hay un par de pistas que cambian, y tambi¨¦n el tema principal es cantado en la versi¨®n japonesa, y en las versiones para Am¨¦rica y Europa es un tema completamente musical

MS: ?Participar¨¢ en la banda sonora de los pr¨®ximos juegos del estudio?
M: No lo s¨¦. Creo que s¨ª, pero el tiempo dir¨¢.

MS: ?Cu¨¢ntas pistas musicales hay en el juego?
M: Hay unas 60 composiciones en Baten Kaitos.

MS: ?Qu¨¦ tipo de m¨²sica prefiere componer?
M: Me encanta componer para las escenas intermedias o de interacci¨®n de personajes.

MS: ?Cu¨¢nto tiempo tarda en componer una canci¨®n?
M: Depende. De 1 hora cuando estoy inspirado y no hay mucha dificultad para encontrar la m¨²sica adecuada para la situaci¨®n, a 1 d¨ªa para las composiciones principales y m¨¢s importantes.

MS: ?Cu¨¢les son tus pr¨®ximos proyectos?
M: No puedo comentar este aspecto. (?Qu¨¦ secretismo!)

MS: ?Le gustar¨ªa componer para otros RPGs?.
M: S¨ª, por supuesto. Siempre estoy abierto a cualquier propuesta que se me plantee.

Ahora, el entrevistado se convierte en entrevistador (esto no me hab¨ªa pasado a¨²n).

M: ?Cre¨¦is que la banda sonora tendr¨ªa ¨¦xito en Europa?
MS: Todo depender¨ªa del precio. En Europa no somos muy dados a comprar bandas sonoras de juegos. Al menos no el jugador medio.

MS: ?Prefiere componer para fantas¨ªa, ciencia ficci¨®n, RPG?
M: No me importa para qu¨¦ estoy componiendo. Lo que siempre procuro es crear siempre algo ¨²nico y distinguible para cada situaci¨®n. Quiero que la gente reconozca mi trabajo por su originalidad.

MS: ?Qu¨¦ hace aparte de componer, en el ¨¢mbito musical?
M: Aparte de grabar discos de estudio, a veces act¨²o en directo. Cuando hago conciertos, tambi¨¦n me gusta improvisar y componer en directo, delante de mis fans.

MS: ?Qu¨¦ instrumento prefiere?
M: El piano, y despu¨¦s el ¨®rgano.

Entrevista al director general de tri-Crescendo y al responsable de desarrollo

Yasuyuki Honne. Jefe de desarrollo de la Secci¨®n 2 de Monolith. Director. Trabaj¨® en Square como jefe del departamento gr¨¢fico. Despu¨¦s de eso cofund¨® Monolith con el se?or Sugiura y Tetsuya Takahashi (responsable del concepto original de la serie Xenosaga). Es el director del proyecto Baten Kaitos.

Hiroya Hatsushiba. Director general de tri-Crescendo Inc. Director del sistema de batalla y del desarrollo de efectos sonoros. Lista de trabajos:
- Tales of Phantasia (Super Famicom)/ Namco: Jefe de Sonido.
- Star Ocean (Super Famicom)/ Square-Enix: Jefe de Programaci¨®n y Sonido.
- Star Ocean: The Second Story (Playstation)/ Square-Enix: Programaci¨®n de Sonido / Programaci¨®n de Escenarios.
- Valkyrie Profile (Playstation)/ Square-Enix: Jefe de Sonido / Programaci¨®n de Escenarios.
- Star Ocean: Till the End of Time (Playstation 2)/ Square-Enix: Director de Sonido.

MeriStation: ?Por qu¨¦ un sistema de lucha como este?
Monolith: Quer¨ªamos hacer algo realmente nuevo y sorprendente. Algo que dejara huella en el jugador. Que no pudiera decir: 'Esto ya s¨¦ como va. Lo he visto en otro juego'. Queremos sorprender. Y ser¨¢n los jugadores europeos, como ya lo han hecho los japoneses, los que den su veredicto. Esperamos de todo coraz¨®n que sea lo m¨¢s positivo posible. Hemos puesto el alma en este juego.

MS: ?Est¨¢ Europa preparada para este tipo de juego (pregunta con trampa)?
M: Se r¨ªe. (me lo esperaba). ?Por qu¨¦ no lo iba a estar? Es cierto que Europa no es un territorio de una gran tradici¨®n RPG, y menos en Gamecube; pero creo que s¨ª, que est¨¢n preparados.

MS: ?Qu¨¦ piensa del hecho que Gamecube en Europa se perciba, mayoritariamente, como una consola para ni?os?
M: Gamecube est¨¢ considerada como una consola orientada al sector m¨¢s infantil en Europa. Al menos, esa es la percepci¨®n que tenemos desde Jap¨®n. Y eso es un reto para nosotros. Pero creemos firmemente que esa imagen se puede cambiar f¨¢cilmente. Basta con que varios juegos como el nuestro tengan un ¨¦xito grande. La repercusi¨®n medi¨¢tica har¨¢ el resto.

MS: ?Qu¨¦ creen que aporta este juego al mundo de los RPGs?
M: Aparte de ser un juego m¨¢s maduro que la media, los escenarios son especialmente coloridos, algo apartados de lo habitual en el g¨¦nero tiende a lo oscuro y t¨¦trico.

MS: ?Han llegado al 100% de capacidad de la Gamecube con este juego?
M: Creemos que estamos llegando a los l¨ªmites de la consola, pero a¨²n queda un poco para alcanzarlos.

MS: ?Est¨¢n al 100% satisfecho con el resultado final?
M: Nunca se est¨¢ al 100% satisfecho, y menos en Jap¨®n, pero estamos muy contentos con el resultado final y lo que estamos aportando al mundo de los videojuegos.

MS: ?Qu¨¦ encontr¨¢is m¨¢s positivo y negativo en Gamecube?
M: Positivo, sin lugar a dudas, la facilidad de programaci¨®n de la consola. Tambi¨¦n, como aspecto a destacar, Nintendo. Siempre dispuesta a ayudar y solucionar cualquier problema t¨¦cnico que pueda surgir en el desarrollo. No hay secretos con esta compa?¨ªa. La verdad es que son fant¨¢sticos. En lo negativo... La verdad es que no s¨¦ qu¨¦ decir. Nos gustar¨ªa que tuviera m¨¢s cuota de mercado.

MS: ?C¨®mo se os ocurri¨® la idea del nuevo sistema de combate?
M: Desde el principio ten¨ªamos claro que quer¨ªamos algo excepcional. As¨ª que nos pusimos las pilas en este asunto y, despu¨¦s de algunas reuniones de puro 'brain-storming', concebimos el sistema de las cartas. Se puede decir que el juego naci¨® a partir del sistema de combate.

MS: ?Cu¨¢l es el aspecto m¨¢s recompensador de vuestro trabajo?
M: Sin lugar a dudas, el ver c¨®mo el juego va tomando forma delante de nuestros ojos. Es impagable ver c¨®mo las ideas de los creativos se plasman en las pantallas de los ordenadores y las consolas.

MS: ?Creen que ser¨¢ bien aceptado el nuevo sistema de batalla?
M: Como no es dif¨ªcil de aprender y es complejo como para poder aprovecharlo al m¨¢ximo para avanzar en el juego, creemos que s¨ª.

MS: ?Por qu¨¦ no hab¨¦is incorporado la conectividad con GBA?
M: Lo consideramos al principio, pero fue descartado casi de inmediato, porque quer¨ªamos que el sistema de juego con cartas fuera la 'estrella' del juego.

MS: ?Cu¨¢l ha sido el principal problema en el desarrollo de Baten Kaitos?
M: Quiz¨¢s el desarrollar e integrar el sistema de razas. Pero lo solucionamos bien. O al menos eso pensamos.

MS: ?Crees que el sistema de batalla que hab¨¦is desarrollado ser¨¢ un hito con el que ser¨¢n comparados futuros RPGs?
M: Esperamos que el sistema de batalla de Baten Kaitos marque un antes y un despu¨¦s en este tipo de juegos. Pero esto es algo que el tiempo dir¨¢.

MS: ?Se ha pensado en comercializar un juego de cartas basado en el juego?
M: No, por ahora. Pero tomamos buena nota como idea. (Qui¨¦n sabe, quiz¨¢s les he encendido la lucecita)

MS: ?Cu¨¢ntas personas han participado en el proyecto?
M: Unas 30 personas, aproximadamente.

Despu¨¦s de las entrevistas, y para finalizar la visita, Nos invitan a dar una vuelta por las oficinas donde se cuece el juego. Nos disponemos a ver c¨®mo se fabrican los sue?os videojueguiles. Aunque hay un peque?o inconveniente. Son muy celosos de su intimidad, as¨ª que s¨®lo conseguimos atravesar un pasillo central en el que se distingu¨ªan 4 ¨¢reas. Casi es m¨¢s espionaje que un 'tour'. A veces, parece que m¨¢s que periodista, soy un esp¨ªa industrial. Pero es lo que tiene el periodismo. Hablamos de lo que vemos a miles de personas. Es, hasta cierto punto, comprensible.