De nuevo con Ford

La estela de el juego que nos ocupa comenz¨® hace ya algunos a?os con Grand Touring, un t¨ªtulo de conducci¨®n que, siguiendo las tendencias marcadas por el ya por entonces popular Gran Turismo, tuvo su aceptaci¨®n entre el p¨²blico espa?ol gracias sobre todo a la distribuci¨®n de la a?orada Dinamic Multimedia.

Empire no tard¨® mucho en reciclar el contenido del programa de Elite, mejor¨¢ndolo hasta lo indecible en el m¨¢s que correcto Ford Racing Simulator, t¨ªtulo que goz¨® de una nueva versi¨®n un a?o despu¨¦s.

A¨²n as¨ª, Ford Racing distaba mucho de ser un crack. No resist¨ªa comparaci¨®n con los grandes del g¨¦nero, quedando bastante lejos de lo que ofrec¨ªan las sagas Need for Speed o los Toca de Codemasters, por ejemplo. Es por ello que, tal vez, convendr¨ªa distanciarse del estilo Gran Turismo, cambiar la plantilla de programadores por gente con ideas m¨¢s frescas y, por qu¨¦ no decirlo, ir a la moda y enfocar el producto hacia las consolas, a¨²n apareciendo en PC.

Dicho y hecho. Ford Racing 2 result¨® ser un programa de carreras verdaderamente notable. A¨²n con sus considerables carencias, tanto en consola como en un PC bien equipado el juego luc¨ªa como si de un 'triple A' se tratase, y en t¨¦rminos de jugabilidad tres cuartos de lo mismo. Ford Racing 2 era adictivo, sencillo de jugar y la mar de vistoso. No en vano, y siempre teniendo en cuenta que para gustos, colores, en mi XBOX ha estado mucho m¨¢s tiempo corriendo que los todopoderosos Project Gotham Racing?

Y es ahora cuando, nuevamente de la mano experta de los de Razorworks, la tercera entrega ve la luz. Ford Racing 3 sigue paso a paso la estela de su predecesor, hasta el punto de que parece el mismo juego con nuevos niveles y autom¨®viles. As¨ª pues, los amantes de las carreras arcade est¨¢n de enhorabuena. Usuarios de PC, bienvenidos al cl¨¢sico estilo a lo Ridge Racer, al estilo de los viejos Need for Speed, donde correr implica ineludiblemente diversi¨®n a raudales sin complicaciones.

Gr¨¢ficos y sonido

Al poco de jugar, queda bastante claro que Ford Racing 3 luce bastante bien. Los colores son acertados, la representaci¨®n de los coches es bastante notable, la correcci¨®n con la que est¨¢n realizados todos y cada uno de los escenarios, es digna de menci¨®n? pero lo que se lleva la palma es, sin duda alguna, los excelentes recorridos. No me refiero a la calidad visual, que ya de por s¨ª es aplastante en cuanto a belleza pl¨¢stica, sino a lo estupendo del planteamiento de los circuitos de cara a la jugabilidad.

Hablando de los escenarios en s¨ª, la verdad es que han sido recreados poniendo bastante empe?o en lo que a la ambientaci¨®n se refiere. Son muy diferentes unos de otros, impulsados por un estilo bastante impregnado por el sabor de los viejos arcades de conducci¨®n, en el que cada circuito era una especie de mundo aparte. Fondos algunos t¨ªpicos y otros del todo ex¨®ticos dan una especie de toque aventurero a cada una de las 26 pistas.

En cuanto a detalles y tal, la calidad t¨¦cnica de la que gozan no es moco de pavo. Buena interacci¨®n con los efectos de luz, fondos en algunos casos de lo m¨¢s animados, acertada calidad en las texturas, y a todo ello unido una elegancia inusitada que huye de horteradas visuales m¨¢s actuales, a favor de un clasicismo gr¨¢fico que agrada a propios y extra?os. Y lo dicho, un toque de exagerada naturaleza que huye del realismo de otros t¨ªtulos del g¨¦nero, que recuerda poderosamente a los cl¨¢sicos del mundo de los arcades de conducci¨®n.

Los autom¨®viles tampoco se quedan cortos. Cincuenta y cinco modelos Ford con todo lujo de detalles: Ford GTs, Thunderbirds, prototipos, veh¨ªculos SVT, Mustang, camiones? todos ellos recuerdan poderosamente a sus hom¨®nimos originales, y est¨¢n realizados con sumo esmero. Buena carga poligonal y unas texturas de calidad certifican un trabajo que se plasma excelentemente en pantalla, a lo que hay que sumar los magn¨ªficos efectos de reflexi¨®n del decorado en la carrocer¨ªa.

En cuanto a optimizaci¨®n, hay que decir que los chicos de Razorworks se han esmerado. Si ya Ford Racing 2 corr¨ªa de forma m¨¢s que decente, la tercera entrega va mucho m¨¢s suave que su predecesor, a pesar de incluir m¨¢s carga gr¨¢fica. Todo hay que decirlo, ambos t¨ªtulos son muy, pero que muy similares en aspecto, y pr¨¢cticamente apenas hay cambios est¨¦ticos? Pero lo que s¨ª se nota a tres leguas es la mejora en el rendimiento, donde se har¨¢ mucho m¨¢s agradable la experiencia jugable.

Cierto es que Ford Racing 3 puede parecer poco actual al lado de un Need for Speed Underground, e incluso es posible que palidezca al lado del virtuosismo gr¨¢fico de TOCA Race Driver 2? pero no se puede negar que visualmente el juego de Empire es id¨®neo para el g¨¦nero arcade que representa. Es brillantemente est¨¦tico, posee un motor fluido y es capaz de poner en pantalla tanto un bello escenario cargado de detalles como una buena cantidad de detallados veh¨ªculos corriendo simult¨¢neamente.

En lo que respecta a la banda sonora, parte importante en un arcade de carreras, la producci¨®n musical de Muddy Funkers, Paul Stroud y del m¨ªtico Tim Follin ponen la guinda a las fren¨¦ticas carreras. Melod¨ªas acertadas, ca?eras en su mayor¨ªa y con una profesionalidad fuera de toda duda que se adaptan como un guante al juego, y que por lo general eclipsan a los correctos efectos de sonido. Por cierto, las voces del juego est¨¢n en castellano.

Jugabilidad

T ras un sencillo proceso de configuraci¨®n, nos ponemos en marcha. Desde el men¨² principal, tendremos tres opciones de juego, siendo lo m¨¢s normal que nos embarquemos en la primera, o sea, 'carrera r¨¢pida'. Aqu¨ª competiremos en una carrera individual sin recompensas, algo as¨ª como la t¨ªpica contrarreloj de los arcades recreativos. Ideal para partidas instant¨¢neas y veloces.

El segundo modo, 'juego individual', es la secci¨®n principal de Ford Racing 3, y permite ganar nuevos veh¨ªculos, circuitos y tipos de carrera a medida que progresamos. Aqu¨ª dentro disponemos de varias modalidades, a la saz¨®n de diferentes tipos de desaf¨ªos que nos servir¨¢n para ir agrandando el juego. Vaya, que es aqu¨ª donde, jugando solos, estaremos la mayor¨ªa del tiempo?

En cuando tengamos alg¨²n amigo a mano, la opci¨®n 'multijugador' se convertir¨¢ en todo un baluarte de diversi¨®n. Al estilo antiguo, competiremos a pantalla partida, usando para ello los veh¨ªculos, circuitos y tipos de carrera que hayamos conseguido en el 'juego individual'. Desde luego, a estas alturas, queda bastante cutre que se recurra a la pantalla dividida excluyendo cualquier tipo de modo online? pero menos es nada.

En todo caso, Ford Racing 3 muestra muy buenas maneras en cualquiera de sus formas. Aparte del hecho de que los desaf¨ªos y las pruebas de carrera son divertidas y alargan el juego sobremanera, la experiencia l¨²dica que propone en plena conducci¨®n es m¨¢s que digna. Demasiado parecido en general a Ford Racing 2, pero por eso mismo hereda todo lo bueno de este: suavidad, autos que responden de maravilla, dificultad medida? lo cual se traduce en diversi¨®n sin fisuras, sin complicaciones desmesuradas.

Pero tambi¨¦n hereda gran parte de lo negativo de su predecesor. Sus licenciad¨ªsimos coches siguen sin magullarse, la sensaci¨®n de velocidad es bastante parca, los escenarios apenas tienen relevancia en la conducci¨®n, los choques m¨¢s gordos s¨®lo reducen levemente la velocidad? Pero claro, son fallos menores sin tenemos en cuenta que Ford Racing 3 es un arcade puro y duro.

Compar¨¢ndolo con?

Hombre, no hay duda de que la referencia es su predecesor, Ford Racing 2. El caso es que, si bien el que hoy nos ocupa se aprovecha un tanto m¨¢s de la tecnolog¨ªa y de la experiencia de sus desarrolladores para ofrecernos una experiencia m¨¢s optimizada y un pel¨ªn m¨¢s vistosa, ambos t¨ªtulos son tan parecidos que m¨¢s que un juego nuevo, la tercera entrega de Ford parece una ampliaci¨®n. Eso s¨ª, si te gust¨® la referencia, este te agradar¨¢ en igual medida.