Proxima estaci¨®n? el Polo Norte

Como cada Navidad, las carteleras de cine se llenan de estrenos relacionados con estas fechas y en esta ocasi¨®n, una pel¨ªcula destaca por encima de las dem¨¢s por su particular forma de estar rodada.

Hablamos de Polar Express por supuesto, el cuento navide?o de Chris Van Allsburg transformado en largometraje de animaci¨®n por ordenador y protagonizado por un Tom Hanks digital que interpreta diversos papeles. Blue Tongue se ha encargado de desarrollar la versi¨®n interactiva de un film que, pol¨¦micas aparte, promete convertirse en una de las grandes taquilleras de estas Navidades.

Polar Express es la historia de un ni?o que ha perdido la ilusi¨®n por la Navidad y que en la Nochebuena, a tan s¨®lo 5 minutos de cumplirse la medianoche, es invitado a subir a bordo de un tren que le llevar¨¢ al Polo Norte. El objetivo del viaje es conocer a Papa Noel y recibir all¨ª sus primeros regalos. Durante el trayecto, suceden un sinf¨ªn de acontecimientos que hacen que todo sea a¨²n m¨¢s emocionante. Para empezar, unos juguetes malvados se hacen con los tickets de los ni?os y los esconden para que el revisor los eche del tren.

Siendo claros, el juego es una mediocre adaptaci¨®n de la pel¨ªcula dirigida m¨¢s que nada a p¨²blico infantil. Consta de una serie de episodios en los que tenemos que ir pasando pruebas de diversos tipos, como jugar al tenis con una marioneta, participar en una guerra de comida, seguir un ritmo musical al estilo Sim¨®n, esquiar, etc.

Digamos que el juego no pertenece a un g¨¦nero concreto debido a sus m¨²ltiples minijuegos, bien podr¨ªamos encuadrarlo dentro de la aventura por su planteamiento, o dentro de las plataformas por la mayor parte de su desarrollo. El caso es que, en principio, una aventura para p¨²blico infantil que est¨¢ repleta de minijuegos sencillos no parece una idea muy descabellada, incluso es bastante buena, pero por desgracia lo que tenemos entre manos dista mucho de ser una obra brillante.

Gr¨¢ficos y sonido

Nada espectacular en estos apartados. En cuanto a gr¨¢ficos, muy pobres y sosos. Texturas borrosas en algunas ocasiones, geometr¨ªa del entorno muy brusca, fondos de cielo pixelados que da?an la vista y muy pocos detalles en los escenarios que dejan una desagradable sensaci¨®n de vac¨ªo. Del dise?o de los personajes s¨®lo cabr¨ªa destacar al jefe de las marionetas malvadas que dada su compleja cara caricaturesca llama mucho la atenci¨®n. Esta sencillez gr¨¢fica favorece que los requisitos m¨ªnimos sean bajos y en un ordenador decente el juego corre con una fluidez envidiable.

En las escenas cinem¨¢ticas generadas por el motor del juego, las voces est¨¢n totalmente desacompasadas con respecto a los movimientos de la boca. Hombre, yo no digo que haya que sincronizar cada vocal con su respectivo movimiento de boca, pero lo de que siga sonando la voz de un personaje cuando ¨¦ste ya ha cerrado la boca desde hace un rato, eso ya no.

Lo mejor del apartado de video son sin duda sus abundantes escenas CGI sacadas de la misma pel¨ªcula. L¨®gicamente pensar¨¦is que esto tampoco es que sea muy meritorio por parte de los desarrolladores, pero no es f¨¢cil integrar estas escenas durante el juego y conseguir que queden tan perfectamente enlazadas con la acci¨®n como se ha hecho aqu¨ª. En este sentido creo que Blue Tongue s¨ª ha dado en el clavo y es digno de tomar ejemplo.

Jugabilidad

El juego dura dos horas y media, a lo sumo tres, pero de ah¨ª no creo que pase ni siquiera para el m¨¢s novato de los ni?os. Despu¨¦s de pasarnos el juego podemos volver a jugar empezando desde cualquier episodio por ejemplo para recoger piezas de juguetes que nos hayamos dejado por el camino (para desbloquear algunos extras), pero intuyo que no mucha gente tendr¨¢ la tentaci¨®n de volver a repetir los niveles una vez terminado. Tal vez si es el ¨²nico juego que tienes o est¨¢s recluido en tu casa sin poder salir, entonces puede que s¨ª vuelvas a echar una partidilla a la fase del descenso en esqu¨ªs o alguna similar.

El juego se va desarrollando a lo largo de 6 cap¨ªtulos divididos algunos en 2 y otros en 3 fases cada uno que van desde el interior del tren hasta el Polo Norte. En el primer cap¨ªtulo tendremos que ir buscando los billetes que han escondido las marionetas a trav¨¦s de distintas pruebas, cada cual m¨¢s ingeniosa y muy distinta una de otra. A pesar de que el cap¨ªtulo est¨¢ divido en tres fases, cada una cuenta con su peque?o repertorio de minijuegos.

Desgraciadamente, a medida que avanzamos descubrimos como los siguientes cap¨ªtulos constan de fases que s¨®lo tienen un minijuego por cada una, salvando algunas pocas excepciones. Para que nos entendamos, es como si el primer cap¨ªtulo se lo hubieran 'currado' bastante y los dem¨¢s ya iban con prisa y no les dio tiempo a planificar m¨¢s situaciones.

La mayor¨ªa de estos minijuegos ponen a prueba nuestros reflejos y otros, los menos, ponen a prueba nuestra capacidad de memorizar cosas. Tampoco falta la l¨®gica en forma de puzzles, aunque este es sin duda la clase de minijuego que menos abunda. Adem¨¢s hay otro tipo de prueba que pertenece a un g¨¦nero que yo llamar¨ªa 'paseo absurdo'. Se trata s¨®lo de una fase, todo sea dicho, pero no ha dejado de llamarme la atenci¨®n. Os explico:

Consiste en seguir a un ni?o por un laberinto de cintas transportadoras de juguetes, lleno de puertas, pasadizos que te lanzan por los aires a otra secci¨®n y lo m¨¢s importante, palancas que al accionarlas cambian el sentido de algunas cintas o abren nuevos pasadizos. El caso es que cuando empec¨¦ el nivel ten¨ªa todo muy buena pinta y esperaba quedarme atascado en alg¨²n momento por no haber encontrado la palanca correcta o tener que memorizar bien alguna ruta para llegar a la salida.

Pero nada, entras en la cinta y ?te das cuenta de que es todo una farsa! ?No hay laberinto, ni l¨®gica ni nada! Solamente tienes que quedarte quieto mientras la cinta te transporta, parando en cada palanca para accionarla y despu¨¦s volver a la cinta. Quince minutos que consisten en estar parado viendo como te transporta una cinta, ?sin nada que hacer! Lo que me lleva a pensar, ?por qu¨¦? ?Por qu¨¦ gastar tiempo en crear un nivel que es casi como una escena cinem¨¢tica m¨¢s?

Pero bueno, excluyendo esta incongruencia, el resto de minijuegos son entretenidos. Algunos incluso pueden llevarte un par de intentos, como el que se desarrolla en el techo del tren en el que tenemos que ir esquivando se?ales, puentes y t¨²neles mientras avanzamos en busca de nuestra amiga, o el del metro del Polo Norte, en el que a bordo de un extra?o veh¨ªculo tenemos que enganchar las llaves de colores del morro con los cambios de aguja de las v¨ªas del color que corresponda.

Para a?adir un poco m¨¢s de emoci¨®n y rejugabilidad a la cosa, hay piezas de varios juguetes repartidas por los escenarios que desbloquear¨¢n un extra por cada juguete que consigamos recomponer. Los extras se traducen en escenas cinem¨¢ticas adicionales y records en algunos minijuegos que debemos intentar superar.

Aparte de los juguetes tambi¨¦n podemos conseguir vidas extra por cada 20 monedas de oro que recolectemos. Al final del juego no es extra?o tener m¨¢s de 15 vidas, no porque sea demasiado f¨¢cil sino porque en algunas pruebas hay monedas como para parar un tren (nunca mejor dicho). Tambi¨¦n, aunque de forma m¨¢s excepcional, podemos recoger ¨ªtems para recargar nuestra energ¨ªa, bolsas repletas de monedas y llaves inglesas que reparar¨¢n el veh¨ªculo que estemos conduciendo en determinadas pruebas.

Nuestra barra de vida es un coraz¨®n dividido en 5 partes que se va vaciando por cada golpe que recibamos. Lo malo es que cuando nos da?an no tenemos ese peque?o momento de invencibilidad tan t¨ªpico en los juegos de plataformas. Creo que este detalle se podr¨ªa echar mucho en falta teniendo en cuenta el p¨²blico al que va dirigido el juego.

La curva de dificultad es muy variable, tanto que para m¨ª el primer cap¨ªtulo es el m¨¢s dif¨ªcil. Esto se debe fundamentalmente a dos motivos: al principio contamos con muy pocas vidas (o continuaciones como le llaman en las instrucciones) y hay poqu¨ªsimas monedas para recoger por lo que conseguir intentos adicionales se hace dif¨ªcil. El segundo factor es que en el primer cap¨ªtulo hay algunas pruebas en las que los enemigos nos atacan o tenemos que sortearlos a base de saltos que, como ya dije, es quiz¨¢ la parte del control m¨¢s imprecisa.

Y sin embargo, los siguientes cap¨ªtulos aportan pruebas que, pueden ser a lo mejor m¨¢s complicadas pero no restan vida, como por ejemplo la de repetir los ritmos de un baile. Adem¨¢s, en los minijuegos de tipo velocidad hay un mont¨®n de monedas repartidas por el recorrido por lo que no conseguir al menos una vida extra es pr¨¢cticamente imposible.

Manual

El libreto de instrucciones consta de 29 p¨¢ginas en total aunque divididas entre italiano y castellano, lo que hace que al final se nos quede en 12. Est¨¢ todo bien explicado y adem¨¢s dedica una p¨¢gina a peque?os consejos para que terminar la aventura sea una tarea a¨²n m¨¢s f¨¢cil.

Compar¨¢ndolo con?

S i las comparaciones son odiosas, con Polar Express lo son duplicadas. Si lo que buscas es un juego de plataformas o de aventuras para los m¨¢s peques antes me decantar¨ªa por su competidor (cinematogr¨¢fico al menos) Los Incre¨ªbles, cualquiera de la saga Harry Potters, Sonic Heroes o Zapper, por citar algunos.