El Canguro da la sorpresa...

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El caso de KAO parece seguir la misma l¨ªnea de Rayman, el carism¨¢tico personaje creado por ese genio del dise?o de los videojuegos llamado Michel Ancel. Si bien el primer Rayman es toda una obra de culto de las plataformas 2D (adorada por muchos y odiada por otros tantos), el cabez¨®n personaje alcanz¨® la cima en lo que a cr¨ªtica y p¨²blico se refiere con su segunda parte, ya totalmente dirigida a tecnolog¨ªas m¨¢s recientes (Nintendo 64, Dreamcast, PC, Playstation 2 y PSone) gracias a sus m¨¢s que notables gr¨¢ficos tridimensionales.

Con KAO ocurre algo parecido, aunque a¨²n m¨¢s dr¨¢stico. Su primer juego pas¨® desapercibido de mala manera, sin llegar a ser un mal juego. Sus discretos gr¨¢ficos tridimensionales, unidos a una mec¨¢nica plataformera correcta y sin sobresaltos, mantuvo el juego del canguro a la sombra de otros bombazos como el propio Rayman 2 o las andanzas del marsupial Crash Bandicoot. Tan s¨®lo en Dreamcast tuvo cierto ¨¦xito, debido sobre todo a la sequ¨ªa de t¨ªtulos que ya entonces sufr¨ªa esta consola.

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Curiosamente, cuando nadie daba un euro por la vuelta del simp¨¢tico KAO, sus programadores originales han sido capaces de volver a presentar en sociedad a su mascota con un juego capaz de enganchar desde el primer momento por sus innumerables virtudes. Aunque dicho sea de paso, a los abuelos del g¨¦nero plataformero les resultar¨¢ m¨¢s que evidente la inspiraci¨®n que Rayman 2 ha ejercido sobre KAO 2. Y vaya, eso de malo no tiene nada de nada...

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Hay que aclarar que ni mucho menos es tan lineal como lo son las aventuras de Crash Bandicoot, pero KAO 2 tampoco impone un terreno que pueda sugerir p¨¦rdida o confusi¨®n en ning¨²n momento. ?Record¨¢is Rayman 2? Pues algo parecido. Qu¨¦ digo parecido... ?igual! Y es que el haber jugado a la segunda o tercera entrega de Rayman, y tras ello probar a fondo las nuevas aventuras de nuestro anaranjado canguro, a buen seguro traer¨¢ como consecuencia inmediata una extra?a sensaci¨®n de deja-v¨².

El hecho de ser un juego de plataformas tan genuino puede crear ciertos prejuicios de cara a su marcado dise?o infantil... pero para eso estamos, para aclarar t¨¦rminos que puedan haceros creer que este juego no merece la pena. Y es que, aunque lo parezca y de hecho as¨ª haya sido enfocado est¨¦ticamente, KAO 2 es un t¨ªtulo dirigido para toda la familia, incluso para los m¨¢s talluditos. Un servidor pensaba que poco tendr¨ªa que hacer conmigo un juego de este tipo a estas alturas, pero nada m¨¢s lejos de la realidad. KAO 2 me ha cautivado como no lo hac¨ªa ning¨²n juego en mucho tiempo. Ni siquiera Super Mario Sunshine, aunque pueda pecar de herej¨ªa.

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Para empezar, los escenarios son bastante grandes. Bellos recorridos que llegan hasta donde alcanza la vista, pero sin estar dotados de la libertad que pudi¨¦semos tener en, por ejemplo, un Jak & Dexter. Con bastante amplitud, el recorrido est¨¢ inequ¨ªvocamente marcado, con lo cual el perdernos ser¨¢ una tarea bastante dif¨ªcil, algo sin duda ideal para los peque?os de la casa.

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Estos mismos, los peques, se sentir¨¢n tremendamente a gusto con la paleta de colores utilizada en todos y cada uno de los elementos gr¨¢ficos del juego. Y es que la viveza de matices es una constante en todo el desarrollo, detalle que se hace ideal si lo mezclamos con la sabia y c¨®mica representaci¨®n de todos los elementos. Es un programa que entra por los ojos, sin necesidad de hacer ning¨²n efecto visual de estos que est¨¢n tan de moda a d¨ªa de hoy.

Bien es cierto que la calidad gr¨¢fica que atesora KAO 2 se podr¨ªa conseguir sin dificultad en una Dreamcast. De hecho, joyas como Sonic Adventure 2 superan holgadamente al juego del canguro... Pero esto no resta m¨¦rito a una obra que peca de ingenuidad a la vez que destila encanto por los cuatro costados. JoWood nos trae un t¨ªtulo que encandilar¨¢ con facilidad a los ni?os, y que conquistar¨¢ por sus bonitos y paradisiacos parajes a los adultos con ganas de un buen "salta y corre".

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En t¨¦rminos t¨¦cnicos, KAO 2 hace gala de una cantidad muy justita de pol¨ªgonos para lo que se cuece hoy en d¨ªa. Pero, del mismo modo que con los escenarios, sus dise?adores se las han arreglado para que este plataformas luzca de maravilla. Los personajes, sin ser un prodigio de carisma, son bastante simp¨¢ticos, muy llamativos en su conceptualizaci¨®n y, sobre todo, lo suficientemente expresivos como para que transmitan simpat¨ªa y alguna sonrisa que otra con sus gracietas. A destacar el dise?o de alg¨²n que otro final boss, cuya imaginativa realizaci¨®n raya lo sobresaliente.

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Las animaciones de estos y del resto de mu?ecos son extremadamente fluidas, en total consonancia con el entorno gr¨¢fico. Todo el juego no baja de las sesenta im¨¢genes por segundo, hecho el cual hace incre¨ªblemente agradable para la vista el jugar a este buen plataformas. Por su parte, Kao se mueve r¨¢pido, transmite agilidad y flexibilidad por los cuatro costados, a la par que la velocidad de respuesta es la correcta, inmediata.

O sea, en resumidas cuentas, KAO 2 cuenta con un apartado visual encomiable. No recurre a las ¨²ltimas tendencias, ni blur, ni bump-maping ni adornos gr¨¢ficos de alta alcurnia... y a¨²n as¨ª, sale muy bien parado de cara a cualquier comparaci¨®n con los ¨²ltimos ¨¦xitos plataformeros de XBOX. Y aunque a pantalla parada pueda parecer mucho m¨¢s inferior que BLINX o VOODOO VINCE, hay que verlo correr para establecer una firme opini¨®n que haga alcanzar a KAO 2 la categor¨ªa de notable.

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Podr¨ªa volver a decir que la jugabilidad del t¨ªtulo que nos ocupa es muy, pero que muy similar a la del ya cl¨¢sico Rayman 2. Pero como tambi¨¦n habr¨¢ por ah¨ª alguna que otra persona que no haya disfrutado del juego de Ubi, paso a explicar m¨¢s o menos de qu¨¦ va la cosa. Se podr¨ªa decir que KAO 2 es un juego de plataformas puro y duro, de la vieja escuela, no yendo su complejidad m¨¢s all¨¢ de la que en su tiempo iba la del m¨ªtico MANIC MINER, por citar un claro ejemplo de adictiva simplicidad.

Nuestro personaje, el simp¨¢tico cangurito Kao, es capaz de saltar, defenderse de sus enemigos a base de pu?etazos (que para eso va equipado con unos guantes que ni Rocky Balboa) y poco m¨¢s, aparte de la posibilidad de poder comunicarse con sus amigos, que le ofrecer¨¢n ¨²tiles consejos y pistas sobre el control. Todo muy similar a lo que ya nos ofreciese Titus en la primera entrega, s¨®lo que potenciado hasta la en¨¦sima potencia gracias a la experiencia de sus programadores y a las influencias de los ¨²ltimos juegos del g¨¦nero (recordemos que el primer KAO pecaba de incontrolable por su a veces inestable engine, hecho el cual est¨¢ totalmente solventado aqu¨ª).

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Cierto es que no hay mucha libertad de movimientos, pero tendremos nuestras elecciones en el camino que disimulan bastante bien la linealidad del juego. Es por ello que dif¨ªcilmente nos atrancaremos por cuestiones de orientaci¨®n, lo cual no hace m¨¢s que promulgar el inter¨¦s por avanzar y seguir viendo zonas nuevas, normalmente vetadas por el cl¨¢sico enemigo de fin de fase. Y hablando de los cuales, los enfrentamientos con estos tampoco supondr¨¢n un reto considerable, recordando en gran medida en su modus-operandi a los malosos de la saga Super Mario.  Kao comienza su aventura en el puerto, donde podremos practicar algunos movimientos b¨¢sicos como calentamiento antes de acceder a los distintos mundos. Al salir del puerto, en la plaza central tendremos el punto donde tendremos la opci¨®n de acceder a los niveles del bosque, la isla, el mundo glacial o el oc¨¦ano. Adem¨¢s, tambi¨¦n podremos viajar a otros cinco niveles de bonificaci¨®n si conseguimos reunir suficientes cristales en los dem¨¢s territorios. Para ello necesitar¨¢ 50, 100, 150, 200 o 250 cristales, dependiendo del nivel.

Kao tambi¨¦n puede acumular estrellas de poder. Por cada cincuenta estrellas que consigamos, el canguro tendr¨¢ la posibilidad de mejorar sus habilidades, como realizar saltos m¨¢s largos, por ejemplo. Finalmente, una vez que Kao consiga superar todos los peligros de los diferentes mundos y recoger tres mil monedas en el transcurso de su aventura, podr¨¢ volver a la plaza central y sobornar al guardi¨¢n para entrar en la ciudad del Cazador, el malo de la pel¨ªcula. Ah¨ª tendremos que enfrentarnos a este malvado individuo con la ayuda de nuestro amigo el Loro, y as¨ª rescatar a todos los animales que tiene prisioneros.

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Una odisea que ser¨¢ m¨¢s que asequible para los expertos en los corre-salta, aunque no obstante, ser¨¢ un pastelito muy adictivo para todo el mundo, sean h¨¢biles o torpes. Y es que el planteamiento general de KAO 2 es incre¨ªblemente atractivo y bien desarrollado. Se hace especialmente atractivo para los viciosos como el que esto suscribe, e impecablemente adecuado para los neonatos. S¨ª, es f¨¢cil, y s¨ª, tambi¨¦n es muy simple y sencillo en su jugabilidad para los tiempos que corren, pero dentro de su contexto y g¨¦nero, est¨¢ al nivel de lo que en su reciente momento lo est¨¢n OUT RUN 2 o HOUSE OF THE DEAD III.

?Ay, si todos los juegos fuesen igual de jugables que este...!

Y ser¨ªa una pena, porque JoWood Productions nos ha tra¨ªdo un programa que merece la pena, que gustar¨¢ a grandes y peque?os, y que ser¨ªa una verdadera pena que pasase desapercibido. Es, y lo digo en may¨²sculas, un JUEGAZO en toda regla... que si bien carece de las virtudes tecnol¨®gicas que suele dar un presupuesto abultado, presenta las suficientes bondades jugables como para convertirse en uno de mis t¨ªtulos preferidos de este fin de a?o.

l  o    m  e  j  o  r

l  o    p  e  o  r