Pasaporte Jap¨®n: Tales of Symphonia

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/es/node/ArrayPong¨¢monos un poco en situaci¨®n. Tales of Symphonia apareci¨® en Jap¨®n el 29 de agosto de 2003 (ya ha llovido desde aquello) para GameCube. Posteriormente sali¨® en Estados Unidos el 14 de julio de este a?o 2004. Y ahora, por fin, llega a nuestras tiendas espa?olas, traducido a nuestro idioma. Todo un hito esperado largamente por incontables aficionados al RPG y a los buenos juegos en general para la consola de Nintendo. Es el primero de la saga que utiliza 3D para todo su desarrollo, y tambi¨¦n el primer gran RPG para GameCube en Europa. Las expectativas est¨¢n m¨¢s que justificadas.

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La historia ya es conocida por casi todos: Sylvarant y Tethe'alla son dos mundos paralelos en colisi¨®n. Como en 'Los Inmortales', s¨®lo puede quedar uno. Y es que son antagonistas en todo. Lo que es bueno para uno, es malo para el otro, y viceversa. El juego trata del viaje de una chica que quiere convertirse en ¨¢ngel para salvar a su mundo, y del chico que ha prometido protegerla en su quimera.

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En la gran sala nos estaban esperando los m¨¢ximos representantes de los estudios, presidente incluido, as¨ª como los responsables de las principales ¨¢reas de trabajo. Me sent¨¦ en primera fila para no perderme detalle. Acto seguido el traductor y gu¨ªa nos dio la bienvenida formal y explic¨® que estaban muy contentos de tener a la prensa europea all¨ª. Entonces cedi¨® la palabra al presidente, Toshiumi-san.

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Toshiumi-san, un hombre de unos 45 a?os, nos dio la bienvenida y nos coment¨® que era un honor para ellos ser nuestros anfitriones. Asimismo, dijo que Tales of Symphonia es un juego del que est¨¢n muy satisfechos, y que esperaban que se vendiera tan bien en Europa como lo hab¨ªa hecho en Jap¨®n. Al referirse a las cualidades del producto, mencion¨® que estaban muy contentos con el resultado final. Quer¨ªan un juego de una gran calidad, y seg¨²n ¨¦l lo hab¨ªan conseguido. Con el entusiasmo que contagiaba, se notaba que estaba muy orgulloso de su 'hijo'.

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Despu¨¦s de estos formalismos (muy importantes en la cultura nipona), nos dispusimos a tener un primer contacto con las versiones localizadas (traducidas) del juego. Los idiomas eran el espa?ol (c¨®mo no), el franc¨¦s, el ingl¨¦s y el alem¨¢n (s¨ª, como en el chiste). Y entonces lleg¨® la demo. Para demostrar el juego, utilizaron la versi¨®n inglesa. Supongo que para que todos pudi¨¦ramos leer sin problemas de la pantalla (ya que los periodistas represent¨¢bamos a diversas nacionalidades).

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Despu¨¦s del video de la introducci¨®n (impresionante, por cierto), pasamos a observar el desarrollo de una partida 'tipo'. Mientras una azafata 'demostraba el producto', jugando, el director del proyecto nos iba comentando aspectos interesantes del mismo. Por ejemplo, mientras ten¨ªamos en pantalla una conversaci¨®n en primer plano entre dos personajes principales, nos dijo que el dise?o de los personajes lo hab¨ªa realizado una compa?¨ªa externa, responsable, por ejemplo, de grandes producciones de animaci¨®n como 'Ghost in the Shell' o su secuela 'Innocence'. Todo un punto a favor.

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Admirando las capacidades gr¨¢ficas y jugables del sistema de batalla nos enteramos que lo hab¨ªan desarrollado poniendo todo de ellos en el trabajo. Quer¨ªan que fuera algo ¨²nico. Y por eso idearon el sistema de lucha en tiempo real. As¨ª que el tema de los turnos queda algo aparcado, al menos de momento. Tambi¨¦n quer¨ªan que el jugador sintiera en sus carnes el fragor de la batalla, que se involucrara mentalmente. As¨ª que no escatimaron en efectos especiales ni en virguer¨ªas gr¨¢ficas y sonoras varias. Que lo hayan logrado o no, y como confesaron, es cosa de los jugadores europeos. Ellos van a decidir sobre si ha valido la pena la espera, o no.

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Siguiendo en la demo, pudimos ver que el mapa del mundo era completamente en 3D, as¨ª que podemos movernos libremente por el terreno, mientras buscamos objetos, ciudades, lugares... Evidentemente, tambi¨¦n nos encontraremos enemigos. Y en este aspecto nos sorprendi¨® el hecho de que si no mov¨ªamos a nuestro personaje (estando en el mapa), los enemigos tampoco lo hac¨ªan. As¨ª que era una especie de 'modo pausa' muy curioso.

Nosotros controlamos a un personaje cada vez (podemos decidir cu¨¢l es el 'principal' en cada momento de un total de 8), y los otros son controlados por la IA del juego. Podemos interactuar con otros personajes hablando con ellos. Otro detalle curioso que llam¨® mi atenci¨®n es que los vestidos iban cambiando a trav¨¦s de las batallas. Es decir, que con nuestros personajes tambi¨¦n llevamos sus guardarropas. Y muy bien surtidos, por cierto. Enlazando con esto, comentar que al ganar batallas existe la posibilidad de adquirir nueva ropa. Todo un canto al consumismo salvaje.

El hecho de que se tenga una gran libertad de acci¨®n afecta y mucho a la manera en que nos comunicamos o interactuamos con otros personajes, especialmente aquellos que son nuestros compa?eros de viaje. Es decir, que nuestras decisiones a lo largo de la trama van a marcar los comportamientos de aquellos que nos rodean. Toda una idea, la verdad sea dicha.

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Mientras nos explicaban todas estas cosas, en la pantalla estaban pasando cosas muy curiosas. Tan curiosas como que el personaje principal femenino estaba comenzando a ganar perros (s¨ª, perritos, de los que hay m¨¢s de 20), y el juego le daba la posibilidad de ponerles nombre. De c¨®mo estos animales afectar¨ªan al desarrollo de la trama, no se nos dijo nada. Secreto de estado. Tambi¨¦n fuimos testigos de una misi¨®n intermedia (hay muchas en el juego, y algunas de ellas son secretas) en la que ten¨ªamos que buscar a todos los ni?os del pueblo y mandarlos a sus casas. Cuando tenemos ¨¦xito en nuestra labor, se nos concede el t¨ªtulo de 'Beach Boy'. Curioso. Ir consiguiendo t¨ªtulos por todo el juego es un aliciente a?adido, la verdad. Mientras pensaba en lo original de algunas situaciones planteadas, el director nos explic¨® c¨®mo se relacionaban los hechos que pasaban en un mundo y en otro, y c¨®mo cuando un mundo iba viento en popa, el otro iba de capa ca¨ªda.

Enfrascado a¨²n en mis pensamientos acerca de lo que estaba viendo y oyendo, pude observar que el cartucho con el juego en ingl¨¦s era retirado de la consola y se colocaba en su lugar otro que conten¨ªa la versi¨®n en franc¨¦s, para que los periodistas de esa nacionalidad pudieran comprobar qu¨¦ tal estaba la traducci¨®n y adaptaci¨®n a su idioma. Posteriormente y para deleite de todos, pusieron los cartuchos con la versiones espa?ola y alemana. Doy fe de que lo que pude observar de la versi¨®n para nuestro pa¨ªs estaba muy bien traducido. No digo que a largo y ancho del juego pueda haber alg¨²n error gramatical u ortogr¨¢fico, pero si lo que observ¨¦ es indicativo de lo que nos encontraremos en la versi¨®n completa, estamos ante un gran trabajo de localizaci¨®n.

En cuanto a la duraci¨®n del juego, se nos dijo que si no buscamos secretos y nos limitamos a seguir y desenmara?ar la trama, tardaremos unas 50 horas de juego efectivo en conseguir nuestro objetivo final. Pero si lo que queremos, por el contrario, es deleitarnos con todo lo que el juego esconde, entonces disfrutaremos del doble o m¨¢s de horas. Cosa que no est¨¢ mal.

Otros detalles importantes que pudimos observar en la demostraci¨®n fueron que, por ejemplo, los enemigos son s¨ªmbolos en el mapa del mundo y que la mayor¨ªa de veces se puede evitar la batalla (cosa de agradecer si no tenemos mucha energ¨ªa vital disponible). Tambi¨¦n supimos que los personajes hab¨ªan sido ideados por el dibujante Kosuke Fujishima, autor de mangas tan conocidos como 'Oh! My Goddess!', entre otros. Tambi¨¦n que hab¨ªan puesto especial atenci¨®n en las conversaciones 'cara a cara' (en primer plano) que se tienen a lo largo del juego, y que son muy ricas en matices y variaciones, para hacer el juego menos rutinario. O que hay m¨¢quinas voladoras listas para ser utilizadas para moverse de localizaci¨®n en localizaci¨®n.

Despu¨¦s de comentarnos esto, pudimos observar una misi¨®n tipo 'puzzle' que ten¨ªa lugar en unas cuevas. Hab¨ªa que mover espejos que iban reflejando una luz hasta que ¨¦sta daba con el objetivo final, una especie de monolito, que activaba una puerta. A lo largo del juego hay muchas misiones de este tipo en las que los personajes deben colaborar entre ellos para conseguir su objetivo. Evidentemente, a medida que avanzamos, estos enigmas son cada vez m¨¢s dif¨ªciles de resolver. Como curiosidad, dir¨¦ que en una de estas cuevas hab¨ªa una GameCube en medio de ella y que, cuando se resuelve el 'puzzle' aparece un nuevo personaje que al principio no se sabe si es amigo o enemigo.

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Despu¨¦s de esta interesante demostraci¨®n (la verdad es que me qued¨¦ con las ganas de decir a todo el mundo que me dejara a solas con el juego un par de horitas), nos indicaron que era el turno de las entrevistas. Tendr¨ªamos la oportunidad de saber de primera mano las opiniones de los creadores de esta maravilla. Dividieron las entrevistas en grupos de tres personas, para que fueran m¨¢s 'manejables'. En la primera podr¨ªamos inquirir a los directores de gr¨¢ficos, sonido, y general de proyecto; en la segunda a los de escenarios, sistema de batalla, y programaci¨®n; y en la tercera, al productor. Era cuesti¨®n de empezar, as¨ª que...

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Ahora le tocaba el turno al responsable de los gr¨¢ficos.

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Ahora entrevistamos al director del juego.

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Empezamos con el responsable de Escenarios:

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Pasamos a entrevistar al responsable del Sistema de batalla:

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Despu¨¦s de las entrevistas, nos fuimos a comer con miembros del 'staff' que nos hab¨ªan acompa?ado por la ma?ana. Una vez con los est¨®magos llenos y las pilas cargadas, nos invitaron a hacer una visita guiada por las instalaciones de Tales Studio. Una oportunidad ¨²nica de ver c¨®mo trabajan estos genios del entretenimiento digital.

Nos avisaron que debido a la pol¨ªtica de Namco en cuanto a secretos industriales, y como ya pas¨® el d¨ªa anterior, no nos estaba permitido tomar fotograf¨ªas o 'chafardear' el trabajo del personal ajeno a la visita. De todas formas nos proveyeron de material gr¨¢fico para poder ilustrar nuestros reportajes. Menos mal.

La visita comenz¨® con los encargados de los efectos especiales. S¨ª, esos magos que llenan los juegos de efectos de luz y magia a raudales. Pudimos ver su trabajo de primera mano. Y doy fe de que estos chicos y chicas se lo trabajan y mucho. Admiramos c¨®mo era el proceso de creaci¨®n de una magia, desde la concepci¨®n hasta la programaci¨®n del efecto, pasando por las innumerables pruebas que tienen que hacer para comprobar que se comporta igual de bien en todas las circunstancias.

Despu¨¦s vimos c¨®mo se modelaban los personajes en complejas estaciones gr¨¢ficas 3D dedicadas exclusivamente a este menester. La verdad es que visto lo visto, pasar un dibujo plano a un mundo tridimensional es un trabajo arduo, ya que no s¨®lo se tiene que ver bien, sino que tiene que ser lo m¨¢s fiel posible al original. Y no hablemos del movimiento. Hacer que un personaje se mueva con gracia, y no como un robot, es todo un arte.

Luego le toc¨® el turno al equipo de programaci¨®n. All¨ª pudimos ver a muchos programadores y analistas enfrascados completamente en su trabajo. La verdad es que parec¨ªa que se lo tomaban muy en serio. Aunque he de decir, para hacer honor a la verdad, que en las caras de muchos de ellos aparec¨ªa la marca inexcusable del insomnio. '?Cu¨¢ntas noches sin dormir!', pensaba para mis adentros. En la pantalla de uno de ellos hab¨ªa tantas ventanas abiertas, cada una de ellas con tantas l¨ªneas de c¨®digo, que no s¨¦ c¨®mo se aclaraba. Y m¨¢s pensando que estaba escuchando heavy metal en su 'Winamp'. La verdad es que creo que es uno de los trabajos m¨¢s duros dentro del mundo de los videojuegos. Mucho del ¨¦xito de esta industria se lo debemos a estos chicos y chicas.

Antes de dar por finalizada esta 'visita rel¨¢mpago' a las oficinas, se nos dio la oportunidad de visitar un par de estancias m¨¢s. Unas especies de 'capillas' donde la gente iba a descansar o a charlar animadamente del partido del d¨ªa anterior (o de lo que fuera). En ellas hab¨ªa tanto merchandising y 'material friki' como para llenar otro reportaje con su descripci¨®n. As¨ª que me limitar¨¦ a decir que m¨¢s de uno de vosotros, queridos lectores, dar¨ªa un mundo por haber estado all¨ª. Espero que las pocas fotos que me permitieron hacer os sirvan de consuelo. Ya lo s¨¦, no lo son. Pero menos da una piedra.

Estas dos jornadas en 'Casa Namco' hab¨ªan sido todo un regalo para los sentidos. Pero tocaban a su fin. Y era hora de despedirse. Y qu¨¦ mejor manera de hacerlo que compartir una gran cena con todos los entrevistados y m¨¢ximos responsables de los estudios visitados. ?Impactante! Hablar animadamente 'off the record' con gente tan importante como esta de temas m¨¢s banales que los tratados en las entrevistas, pero no menos sustanciosos, mientras d¨¢bamos cuenta de una suculenta cena japonesa. Todo un lujo. Lamentablemente no se me ha permitido hablar del contenido de las conversaciones, ya que contiene detalles 'no difundibles' de sus actividades. De todas formas fue una experiencia que no olvidar¨¦ f¨¢cilmente. Y dado lo atrevido de algunas de mis preguntas, creo que algunos de ellos, tampoco.

Para finalizar, quisiera agradecer el esfuerzo realizado por Nintendo Europa, por su representante Kristophe Ribero y por Meristation para que estos eventos se desarrollaran de la mejor manera imaginable. Muchas gracias a todos. Y a Namco, por supuesto. Sin ellos, evidentemente, el mundo del videojuego no ser¨ªa lo mismo.

?Hasta la pr¨®xima!