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El tigre de los campos de golf contraataca. No contento con ser el golfista m¨¢s popular, el m¨¢s guapo, el que m¨¢s dinero gana dentro y fuera de los campos, quiere seguir en la cima con el mejor simulador de golf para una consola port¨¢til. ?Lo habr¨¢ conseguido?

Que Tiger Woods es el golfista m¨¢s popular sobre la faz de la tierra es algo fuera de toda duda. Nuestro "Ni?o", Sergio Garc¨ªa, no le llega ni a la suela de los talones en cuanto a popularidad se refiere. Ahora bien, aunque en los ¨²ltimos tiempos el nivel profesional de Tiger no ha estado a la altura de lo esperado (aunque su caso no es tan alarmante como el de la Super Star Kournikova), sus juegos siempre han dado la talla. Una de las franquicias estrellas de EA Sports, sin rival en el mercado, aparece finalmente en N-Gage con interesantes opciones.

Y es que lo m¨¢s destacable del juego no es su nivel gr¨¢fico, ni sus m¨²ltiples modos de juego, ni su sencillez y profundidad en el control. Una opci¨®n se ilumina por encima de las dem¨¢s para deparar una realidad que hace poco nos parec¨ªa lejana: es el primer t¨ªtulo de la consola (y probablemente el primero accesible al gran p¨²blico a nivel europeo) en ofrecer un modo multijugador online en tiempo real. Hasta cuatro jugadores a la vez pueden participar en un torneo totalmente online sin cables, sin ordenador, nada m¨¢s que con tu m¨®vil y una conexi¨®n GPRS.

g r ¨¢ f i c o s

Aunque un juego de golf probablemente no sea el m¨¢s indicado para explotar el potencial gr¨¢fico de una consola, el aspecto visual de Tiger Woods PGA Tour 2004 es sobresaliente en pr¨¢cticamente todos los aspectos. Disponemos de dos perspectivas para seguir la acci¨®n: una en tres dimensiones, que se usa para ejecutar los golpes y otra cenital para ver mejor el recorrido del hoyo y elegir con sabidur¨ªa tanto el palo como la direcci¨®n en que lanzaremos. No caer en ese b¨²nker o perder la pelota en el agua pueden depender del cuidadoso estudio que hagamos del terreno.

La primera de ellas, la tridimensional, muestra un buen n¨²mero de detalles, tanto de los modelos de los golfistas como de los escenarios. Cada uno de los deportistas tiene su propia gama de movimientos, francamente bien recreados gracias a las t¨¦cnicas de motion-capture, y la suavidad de su swing es una delicia visual. En cuanto a los campos propiamente dichos, muestran una profundidad y una l¨ªnea de horizonte bastante alejada, si bien encontramos cierta pixelizaci¨®n en los objetos m¨¢s cercanos, sean hierba, ¨¢rboles o arena. Aun as¨ª, no se empa?a en absoluto el buen aspecto gr¨¢fico con el que se recrea toda la parafernalia golf¨ªstica.

La vista cenital en cambio es bastante limitada, mostr¨¢ndose muy pocos detalles de los campos y mostrados a un tama?o min¨²sculo, a lo que contribuye en gran medida el tama?o de la pantalla de N-Gage. Es tambi¨¦n destacable es el hud que nos permite visualizar todos los elementos necesarios para realizar un buen swing, desde el palo elegido hasta la direcci¨®n del viento, pasando por la distancia a la que estamos del hoy, el lugar del campo en que estamos situados as¨ª como el hoyo y el n¨²mero de golpes que llevamos ejecutados. Con toda esta informaci¨®n, es imposible fallar el golpe.

Dentro del green, vemos la situaci¨®n del jugador desde una c¨¢mara situada en las alturas, con una carencia de detalles que limita mucho la ejecuci¨®n del ¨²ltimo golpe. Deber¨ªa haberse buscado una situaci¨®n intermedia, que nos permitiese ver bien al jugador y el hoyo en vez de esos min¨²sculos p¨ªxeles vistos desde arriba. Al finalizar cada hoyo y dependiendo de nuestro par, asistiremos a una m¨ªnima acci¨®n del golfista que estemos controlando demostrando su alegr¨ªa o su rabia. Y aunque el n¨²mero de animaciones es m¨¢s bien escaso, nunca vienen mal para amenizar la carga del siguiente escenario.

En l¨ªneas generales podemos decir que el simulador de golf de EA Sports goza de un aspecto gr¨¢fico adecuado para el tipo de juego que es y que muestra, sin grandes alardes, todo lo que desear¨ªamos ver en un juego de este tipo. L¨®gicamente no est¨¢ al nivel del PC o las consolas de sobremesa, pero a los fans de la saga no les desagradar¨¢.

s o n i d o

Sin duda alguna, el apartado que peor parado sale tras valorar el juego es el sonoro. No solo por su pr¨¢cticamente inexistente banda sonora (con lo bien que estaba la de FIFA 2004) , sino porque los efectos de sonido acaban mostr¨¢ndose repetitivos hasta la saciedad. Grito del p¨²blico cuando fallas una bola f¨¢cil, aplausos cuando entre en el agujerito, y una especie de silbar de un p¨¢jaro que nos acompa?a intermitente y que, de tanto o¨ªrlo, lo odiar¨¦is m¨¢s que a vuestro despertador. Nuestra recomendaci¨®n: escuchar la radio de la N-Gage mientras jugamos o quitar el sonido si tenemos una QD.

j u g a b i l i d a d

Uno de los detalles m¨¢s importantes de este simulador es que permite a cualquier jugador, sea un experto en la materia o un completo novato en los avatares del golf, divertirse desde el primer momento. La m¨¢quina se encarga autom¨¢ticamente de elegir palo y direcci¨®n del golpe dependiendo de la distancia y de nuestra situaci¨®n en el campo. Con ello, los menos habilidosos y los desconocedores de este deporte, pueden ponerse a hacer putts en un periquete. Pero si queremos ser grandes jugadores, no podemos dejar al libre albedr¨ªo de la m¨¢quina la elecci¨®n de ambos aspectos. Debemos ser nosotros los que, tras analizar el estado del campo, el trazado y la climatolog¨ªa, tomemos la ardua elecci¨®n del tipo de golpe, palo y direcci¨®n.

Controlando la situaci¨®n

Para ello se ha implementado un tipo de control muy sencillo pero que a la vez exige cierta pr¨¢ctica para dominarlo al 100 %, aunque siempre expuestos a un fallo in extremis. Si en las consolas de sobremesa control¨¢bamos el swing con uno de los sticks anal¨®gicos, en N-Gage el pad ser¨¢ el protagonista a la hora de golpear la bola. Movemos la cruceta hacia abajo para elevar el palo por encima de nuestra cabeza para, en el momento justo y con la velocidad adecuada, r¨¢pidamente pulsar arriba en el stick de control. Si lo hacemos bien o medianamente bien, aparecer¨¢ en pantalla el mensaje "Good Shoot" para indicarnos que todo ha ido seg¨²n lo esperado. Si lo hemos hecho m¨¢s lento de lo previsto o no hemos pulsado en el momento adecuado, la distancia que recorrer¨¢ nuestra bola ser¨¢ menor de la esperada. Como esto suele ser muy frecuente en las primeras partidas, os recomendamos tirar de un hierro m¨¢s largo para recorrer m¨¢s espacio. Una vez dominada la t¨¦cnica del swing, no habr¨¢ hoyo que se os resista.

El resto de botones que usaremos sirven para cambiar el tipo de golpe, el efecto que queremos dar a la bola, observar el trazado del hoyo o cambiar el palo con el que golpearemos. Controlar las diversas variables para meter la bola en el agujero no es tan sencillo como parece y un ligero desv¨ªo puede hacer que nuestro tiro vaya directo al agua. Podemos observar todo el trazado con una simple pulsaci¨®n de bot¨®n y ver as¨ª mejor hacia donde encaminar el lanzamiento. Sencillo de controlar pero que cuesta profundizar y dominar al 100%.

Modos de juego

EA Sports ha hecho de su simulador un compendio de modos de juego que nos deparar¨¢n un gran n¨²mero de horas de diversi¨®n. En primer lugar tenemos la posibilidad de practicar, pudiendo elegir los golpes que jugaremos, el campo y los hoyos, as¨ª como el nivel de dificultad y las condiciones climatol¨®gicas. Tenemos tambi¨¦n la opci¨®n de practicar un hoyo determinado que se nos haya resistido en cualquiera de las otras modalidades existentes.

La estrella sin embargo es el modo carrera; comenzamos seleccionando jugador o creando uno (usando las skins existentes); si decidimos crearlo, tendremos que distribuir los puntos entre tres caracter¨ªsticas: control, putting y potencia. Los jugadores disponibles son Tiger Woods, John Daily y luego una suerte de players creados por los programadores, con nombres tan disparatados como Solita L¨®pez o Big Mo. Una vez elegido jugador, podemos visitar los trofeos conseguidos, mejorar las cualidades (para lo que debemos lograr dinero que se consigue ganando torneos o superando escenarios) o ver las estad¨ªsticas completas de todas las partidas jugadas.

Si nos centramos en lo verdaderamente importante, el salto a la hierba, hay dos modalidades dentro del modo carrera: los torneos y los escenarios. Los torneos es una cl¨¢sica competici¨®n golf¨ªstica donde podemos competir seg¨²n nuestro cach¨¦; el primer torneo es la Copa clasificatoria EA Sports, que se disputa en el campo de Bay Hill; una vez superada con ¨¦xito, abriremos nuestras fronteras a otros torneos como Invitados Brit¨¢nicos o Everglades Pro-AM, que se disputan en campos de renombre mundial como Highlands, Scottsdale, St. Andrews o el ya mencionado Bay Hill.

En cuanto a los escenarios, son pruebas cortas donde demostrar nuestra habilidad y nervios de acero, y cuya recompensa es una buena cantidad de dinero que  podremos gastar mejorando nuestras habilidades. Estos escenarios proponen pruebas como realizar varios Par 3 o Par 5 seguidos, meter la bolita en el agujerito desde fuera del green, empezar golpeando desde un b¨²nker de arena o desde los matorrales o la uni¨®n de los hoyos m¨¢s dif¨ªciles en un solo recorrido. Hay un buen n¨²mero de ellos y proponen una seria alternativa a la rigidez de los torneos.

Los escenarios son probablemente las partidas m¨¢s entretenidas (descontando el Arena, por supuesto) y que nos permitir¨¢n conseguir mayores sumas de dinero en el menor tiempo posible. Seg¨²n lo hagamos en cada uno de ellos, se nos otorgar¨¢ una medalla  de oro, plata o bronce, que significan dinero montante y sonante con el que mejorar nuestra potencia, putt o el control. Alarga maravillosamente la vida del juego y da algo de acci¨®n y emoci¨®n a una jugabilidad bastante tranquila y al ritmo pausado que impera en el deporte del golf.

En definitiva, el modo carrera es muy completo y poco tiene que envidiar a otros simuladores de golf que hayan salido en PC o en consolas de sobremesa; largo, con una dificultad ajustable que permite que novatos y expertos puedan divertirse. Y para los m¨¢s habilidosos hay varios extras ocultos, algunos desbloqueables mediante el N-Gage Arena (el campo depredador y el golfista Cedric Andrews), y otros accesibles una vez superemos los torneos establecidos. La Copa EA Sports solo estar¨¢ abierta a los aut¨¦nticos profesionales. ?Te ves capacitado para conseguirla?

El poder est¨¢ en la Arena

Si hemos hablado de los modos para un solo jugador, las opciones multi no se quedan ni mucho menos cortas. Mediante la conexi¨®n bluetooth podemos jugar un duelo, que permite que hasta cuatro jugadores, con una sola consola o con la conexi¨®n bluetooth, puedan disputar una ronda de 18 hoyos; el juego de skins permite ganar dinero en cada hoyo y por ¨²ltimo, la llamada "contienda de golf", nos posibilita conseguir nuevos palos si salimos victoriosos. Irresistible echarse un pique con los colegas para comprobar hasta donde puede llegar la diversi¨®n en este deporte de caballeros.

Y si contamos con una conexi¨®n GPRS, disfrutaremos de la gran novedad que presenta Tiger Woods PGA Tour 2004: el modo multijugador online; ya sabemos que hab¨ªa otras experiencias online con consolas como la GP32 o con tel¨¦fonos m¨®viles, pero la consistencia de un servicio como el N-Gage Arena y las muchas posibilidades de interacci¨®n y de sentimiento de comunidad que ofrece, hacen que sea realmente original. Competir en un hoyo contra alg¨²n amigo situado a cientos de kms. de distancia o conocer nuevas personas de todo el mundo con las que poder competir, sin necesidad de estar delante de un ordenador, es una experiencia ¨²nica y que esperamos se asiente en los futuros t¨ªtulos de N-Gage.

c o n c l u s i o n e s

Que el Tigre era el rey de los simuladores de golf, ya lo sab¨ªamos. Pero que en N-Gage iba a mostrar tan buena cara, era algo que no todos esperaban. La gran variedad de modos de juego, las posibilidades multijugador - tanto inal¨¢mbricas como online-, el gran n¨²mero de campos y la sencillez del control hacen de este t¨ªtulo una compra obligada para todos los amantes de este deporte. Ahora bien, hay aspectos que desentonan y bajan un poco la media, como la m¨²sica y efectos sonoros casi inexistentes, la escasez de golfistas reales que aparecen en el modo carrera y algunos detalles gr¨¢ficos.

Si te gustan los juegos de golf, no lo pienses m¨¢s: corre a la tienda m¨¢s cercana. Si tienes contratado un punto de acceso GPRS en tu N-Gage y no sabes como aprovecharlo, es una magn¨ªfica oportunidad para sacarle jugo y comenzar a disfrutar del juego online con tu tel¨¦fono m¨®vil. Eso s¨ª, si buscas acci¨®n a raudales, sentir la adrenalina, no dar descanso a tus pulgares, Tiger Woods no es tu juego. Est¨¢ perfectamente indicado para gente con mentes tranquilas, con ganas de relajarse con su consola, de disfrutar de un estilo de juego pausado y que te obligue a pararte a meditar sobre las opciones disponibles en cada hoyo. Si no est¨¢s entre ellos, te aconsejamos pensarte dos veces su compra. Aunque con tanta calidad, a pocos defraudar¨¢.

l o   m e j o r

l o   p e o r