Y el hombre miro al cielo y dijo: "Quiero volar"

Es de suponer que aquel remoto 7 de diciembre de 1903, en el que Orwille Wright elev¨® sus piernas (y por consiguiente su cuerpo) del suelo y volase sobre la concurrida prensa durante escasos 70 metros, sus ¨²nicas preocupaciones fuesen: la de no chocarse con ning¨²n ¨¢rbol y la de sacar rentabilidad al nuevo invento, EL AVION.

Mas de 100 a?os mas tarde, los aviones se han hecho casi indispensables para todos aquellos a los que nos gusta viajar y tanto su dise?o, como sus cualidades han cambiado bastante. Empezando por que ya no son de madera y tela, pasando por que se elevan miles y miles de pies y terminando en que cosas como el "radiogoni¨®metro" son realmente indispensables, para no necesitar besar el suelo del aeropuerto cada vez que llegas a tu destino. Sin embargo, lo que no ha cambiado es el esp¨ªritu de volar a trav¨¦s de las nubes y observar el mundo desde la perspectiva de los p¨¢jaros.

Partiendo de esta base, aparecen en nuestras vidas numerosos simuladores de vuelo que intentan hacernos ver la dif¨ªcil situaci¨®n de un piloto de aerol¨ªneas regulares y/o aeronaves diversas a la hora de levantar un "bicho" de muchas toneladas del suelo, sin que se nos caiga en pleno vuelo, amortizando combustible y sin que se nos hiele el motor, con la ventaja de que no tenemos que soportar a los molestos pasajeros meti¨¦ndose en nuestra cabina.

Come Flight with me...

Los creadores de "X-Plane 7" quisieron apartarse de una vez de los simuladores a¨¦reos convencionales y quisieron transmitir, de una vez por todas, las incre¨ªbles sensaciones que el pilotaje de un avi¨®n genera en los pilotos. ?Y vaya que si lo consiguieron?!

"X-plane 7" ha conseguido poner un punto y a parte en el mundo de la simulaci¨®n a¨¦rea. Ya no basta s¨®lo con apretar un bot¨®n y mantener la horizontalidad de nuestra nave con los cursores. "X-plane 7" te sienta a los mandos de m¨¢s de cuarenta aviones (con un incre¨ªble y asombroso realismo) y te invita a que sientas por vez primera la tensi¨®n de llevar a 200 turistas a las oscuras playas de Minessota.

La elecci¨®n del combustible, la creaci¨®n de un plan de vuelo (eligiendo entre todos los aeropuertos del mundo), la incomoda climatolog¨ªa de la estratosfera (con una detallad¨ªsima informaci¨®n global del mundo, v¨ªa sat¨¦lite)? son algunos de los datos con los que tendremos que contar antes incluso de levantar los flaps y llamar a la azafata para que nos traiga el men¨².

El realismo ha sido una de las prioridades a la hora de crear este simulador y el resultado final lo demuestra. El comportamiento del avi¨®n variar¨¢ dependiendo de la climatolog¨ªa, o los fluidos por los que pasemos. S¨ª, s¨ª, fluidos, y es que "X-plane 7" deja atr¨¢s las anteriores concepciones de simulaci¨®n (basadas en c¨¢lculos vectoriales) para pasar a calcular las respuestas de las aeronaves, su comportamiento, respecto a los fluidos por los que nos movamos (nubes, aire, etc?).

Esto quiere decir que notaremos comportamientos diferentes al surcar el despejado cielo, del verano en Qu¨¦bec, que al surcar los lluviosos cielos de Minsk. Donde m¨¢s se notan esos avances t¨¦cnicos, es en los aviones ligeros (Ej. Cessnas) en los que podremos ver de primera mano, como las nubes se mueven a tu paso dejando tu rastro entre ellas. Los cristales, tambi¨¦n se apuntar¨¢n al realismo y te crear¨¢n las dificultades propias de los reflejos del sol.

Todo ello conlleva un comportamiento mucho m¨¢s fiel de la realidad, que provoca una gran dosis de realismo y fidelidad bastante impactante. Y es que recordemos que "X-Plane 7" es el ¨²nico simulador aprobado y certificado por la "Federaci¨®n Aeron¨¢utica Americana" (la "FAA") para vuelo con simulador (para algo tenia que servir, ?no?...)

Customice a su gusto

Las nubes, la altura del sol, la visibilidad, la climatolog¨ªa? son peque?os ejemplos de las opciones ambientales que "X-Plane 7" pone a nuestra disposici¨®n para hacer m¨¢s "excitante" o relajado el vuelo. Pero la cosa no queda ah¨ª? y es que junto al simulador, los amigos de FriendWare nos obsequian con cuatro curiosos programas:

Plane-Maker, World-Maker, Airfoil-Maker y GoodWay, que nos permitir¨¢n crear nuestros propios aviones, objetos, aeropuertos y mundos (con un creador de terrenos)

Pero para los que no se quieran meter en berenjenales, Internet es su soluci¨®n m¨¢s simple. Desde su p¨¢gina oficial las descargas estar¨¢n a la orden del d¨ªa. Multitud de aviones, mejoras y manuales de vuelo te esperan para que tus vuelos se hagan m¨¢s y m¨¢s simples o emocionantes. A su vez en las ya cl¨¢sicas webs de simulaci¨®n como "AvSim" aparecen nuevos a?adidos gratuitos para este programa.

Y para los m¨¢s detallistas, se ha puesto a la venta un "expansion pack" con multitud de aeropuertos y ciudades del mundo (entre las que est¨¢n las espa?olas) reflejadas con todo lujo de detalles desde cochecitos en el suelo, hasta los edificios m¨¢s representativos.

?NO! ???ESE BOT?N NO!!!

Podemos definir "X-Plane 7" como el simulador m¨¢s realista de todos los tiempos, pero la cuesti¨®n es? ?Sabemos pilotar un avi¨®n?

Si bien es verdad que "X-plane" ha sido pensado para un estilo de vuelo mucho menos relajado que en otros juegos, no hay que desanimarse. Ese librito que acompa?a a todos los juegos (y en el que nos avisa de que mirar fijamente a un "Pikachu" provoca paradas cardio-respiratorias) llamado "Instrucciones" se hace realmente importante en este caso, ya que no nos explicar¨¢, simplemente, la forma de instalar correctamente el programa en nuestro ordenador, sino que se convertir¨¢ en un practico manual de: "conduzca un Boeing 767 en diez lecciones".

Es muy importante le¨¦rselo todo muy bien, ya que (como es normal) la opci¨®n de poner tu aeronave a 1200 pies de altura, para luego no saber como volver a casa no est¨¢ muy bien vista entre la tripulaci¨®n.

As¨ª pues, las instrucciones nos ense?ar¨¢n, en cortos pero intensos apartados, a manejar con soltura todo tipo de aparatos a¨¦reos y nos permitir¨¢ hacer vuelos de prueba indic¨¢ndonos en todo momento qu¨¦, c¨®mo y d¨®nde deberemos tocar, para quitar esa ruidosa alarma de peligro y c¨®mo llegar sano y salvo a la ciudad que hayamos elegido para pasar nuestras vacaciones.

Rend¨ªos humanos?

Pero para buscar la novedad m¨¢s esperada e impactante de este simulador, hay que buscar muy lejos? ?EN MARTE! Y es que si a ti eso de transportar a los guiris a Mallorca no te apasiona, "X-Plane 7" te invita a llenarte los bolsillos de chocolatinas liofilizadas y a ajustarte la escafandra, para atravesar la estratosfera en direcci¨®n al planeta rojo.

Desde Cabo Ca?averal y sin los liosos tramites burocr¨¢ticos, una lanzadera espacial te llevar¨¢ a emprender por primera vez el viaje que los cerebritos de la NASA intentan conseguir desde hace a?os. Atravesando la atm¨®sfera, la estratosfera y la biosfera sentir¨¢s como pocos las incre¨ªbles sensaciones, que la visi¨®n de las estrellas al salir de la Tierra, hace manchar el pa?al a Pedro Duque.

Pero ojo, no ser¨¢ cosa f¨¢cil, ya que pilotar un mastodonte lleno de gasolina y cambiar de planeta (girando en la Luna a la derecha) no es cosa f¨¢cil. Y es que no contentos con esto los programadores de "X-Plane 7" tambi¨¦n (y esto comienza a parecerse al "1,2,3?") te permiten sobrevolar la superficie marciana, en varios prototipos de la NASA, soportando las duras condiciones clim¨¢ticas de este planeta, con datos exactos y contrastados de la fisonom¨ªa marciana. Y es que "X-Plane 7" plasma el realismo en todos los planetas?

El Billete

Al observar todas las posibilidades y los c¨¢lculos necesarios para que este juego cree su fiel reflejo de la naturaleza, todos comenzamos a pensar en "Sky-net" (aquel s¨²per-ordenador que destruy¨® a gran parte de la raza humana en "Terminator") como el ¨²nico capaz de soportar tanta cantidad de datos y de procesos c¨¢usticos. Pero la sorpresa viene cuando observamos que las necesidades t¨¦cnicas, no son muy exquisitas: Pentium II a 300, 128 de RAM, 450 Mb de disco y tarjeta 3D a 16Mb (ahora mismo comprarse un ordenador con el doble de los "requisitos deseados" sale m¨¢s barato que el juego mismo).

Otra agradable maravilla, viene al descubrir que los procesos de carga son extremadamente r¨¢pidos si pensamos que una vez cargado el juego, no vuelve a pararse a "pensar" en ning¨²n momento, ofreci¨¦ndonos un agradable y fluido vuelo, en parte porque "X-Plane 7" utiliza menos RAM que los dem¨¢s simuladores de vuelo del mercado. 

En la cuesti¨®n sonora, la realidad puede incluso llegar a sobrepasarnos. A las variadas frecuencias de radio y a los perfectos sonidos de los aviones (dependiendo del motor cambia el sonido) se les unen las voces de los controladores a¨¦reos que desde su torre de control te dan las buenas noches, mientras te indican por d¨®nde tienes que encaminar tus alas para comenzar tu vuelo.

Y sin embargo? GIRA.

Para finalizar? la ¨²nica pega. En "X-Plane 7" el realismo prima sobre todo lo dem¨¢s y en cuesti¨®n de interfaz (men¨²s y dem¨¢s) es un juego flojito. Partiendo de que la instalaci¨®n deja de ser una alegre pantallita de presentaci¨®n con la opci¨®n de "instalar" (seguida de "avances de juegos de la misma empresa" y el ya querido "desinstalar o reparar") para convertirse en un self-extractor. Y pasando por la p¨¦rdida de un men¨² principal en el que elegir las opciones de tu vuelo f¨¢cilmente, hacen que haya que darles un tir¨®n de orejas al equipo gr¨¢fico de Friendware, en este aspecto.

Por todo lo dem¨¢s? si estas buscando el m¨¢s impresionante, realista?  "EL" simulador de vuelo m¨¢s impresionante de todos los tiempos y desde que viste "Aterriza como puedas" te preparaste concienzudamente para ser aquella persona, que en caso de emergencia intestinal de TODOS los pilotos del avi¨®n, pilote el "TWA 6587" a buen puerto (a¨¦reo), o simplemente eres un piloto en pr¨¢cticas al que le da mucha pereza acercarse a su aeropuerto m¨¢s cercano? si¨¦ntate y disfruta porque "X-Plane 7" est¨¢ hecho para ti.

Si por el contrario s¨®lo quieres pasar un rato divertido delante del ordenador, sobrevolando tu ciudad, pero el ¨²nico avi¨®n que has tocado en tu vida fue el que le tiraste a tu profe en el colegio (y no pas¨® de tu mesa), el juego te resultar¨¢ un poco lioso (al principio) pero realmente merece la pena.