El camino del Ninja

El Libro de los Demonios
"El Drag¨®n Negro, ahora repleto de malignos prop¨®sitos, se uni¨® a Vigoor y a su prole de Divinidades mal¨¦ficas para seguir con la conquista del territorio de Gurdu. Este conflicto continu¨® durante millones de a?os y fue en esos combates cuando los primeros indicios de vida humana aparecieron en la forma de tribus ancestrales. Pero los viejos conflictos nunca mueren, e incluso en la era de las tribus antiguas el Linaje del Drag¨®n y las Divinidades mal¨¦ficas continuaron luchando durante decenas de miles de generaciones. La guerra termin¨® cuando los miembros del Linaje del Drag¨®n consiguieron encerrar a las Divinidades Mal¨¦ficas y a su prole. No obstante, en esa ¨¦poca de caos, todas las l¨ªneas de sangre de las tribus ancestrales se mezclaron y la forma? y la naturaleza de los antiguos ha perdurado hasta nosotros, los demonios."

Dos espadas, el equilibrio...
Cuenta la leyenda que existe una espada, la Espada del Drag¨®n Oscuro, forjada con los huesos de un drag¨®n que en caso de ser usada conducir¨¢ al caos al mundo conocido, y a la persona que la empu?e en el ser m¨¢s poderoso del universo, al convertirse en la reencarnaci¨®n del mismo Diablo. Pero que existe otra arma, otra espada, tallada a partir del colmillo de un drag¨®n, que ha pasado de padres a hijos, de generaci¨®n a generaci¨®n, en el clan Hayabusa. Esa espada es lo ¨²nico que podr¨ªa devolver el equilibrio en el universo en el caso de que el sello impuesto a la Espada del Drag¨®n Oscuro por el Linaje del Drag¨®n, del que el clan Hayabusa desciende, se rompiera. Y ese d¨ªa ha llegado.

En las monta?as de Oto?o, habita alguien que sigue el camino del ninja
Encarnando al joven ninja Ryo Hayabusa, empezar¨¦is el juego realizando la misi¨®n que os ha encomendado vuestro padre, que no es otra que combatir lo m¨¢ximo posible para potenciar el poder de la Espada Drag¨®n y el suyo propio. Su hom¨®nima maligna, la Espada del Drag¨®n Oscuro, permanece en la aldea de los Hayabusa bajo la protecci¨®n de todo el clan. As¨ª Ryo ¨²nicamente debe preocuparse de s¨ª mismo... y de la espada que le ha sido confinada.

g? r? ¨¢? f? i? c? o? s
La fastuosidad como lema
Hasta la minimalista pero ¨¦pica presentaci¨®n dejar¨¢ a los m¨¢s puristas amantes de todo lo que rodea a los ninjas con la boca abierta. Primero, unos travelling horizontales de las espadas que ahora rigen el camino de Hayabusa, para posteriormente ver al ninja-musa de Itagaki san realizando unos movimientos con su katana, movimientos tan perfectamente hilvanados que os costar¨¢ decidir si est¨¢is ante una filmaci¨®n de imagen real o si por el contrario se trata de la ¨²ltima maravilla gr¨¢fica digital conseguida gracias a las virtudes de la Motion Capture - captura de movimientos.

Un Ninja del a vieja escuela
Los movimientos de Ryo Hayabusa, as¨ª como del resto de personajes del mundo de Ninja Gaiden, son hiper realistas. La captura de movimientos ha tenido mucho que ver a la hora de representar tantas y tantas exhibiciones de artes marciales que aparecer¨¢n en pantalla y con un realismo pocas veces visto en un videojuego. Hayabusa, el maestro ninja, dominar¨¢ por igual el arte de la espada que el del arco, lanzamiento de shuriken, uso de nunchacos, etc.

!Salid de mi camino, cobardes!
Los enemigos al ser abatidos desaparecer¨¢n a los pocos segundos de la pantalla, as¨ª como las armas arrojadizas que impacten en las paredes y dem¨¢s superf¨ªcies, las cuales por unos instantes se convertir¨¢n en parte de la decoraci¨®n del lugar. La sangre tampoco permanecer¨¢ demasiado manchando los escenarios, y con la misma rapidez con la que aparecer¨¢ en pantalla desaparecer¨¢ al cabo de unos escasos instantes. Los suficientes, en cualquier caso, para dejar claro que efectivamente hemos impactado con nuestra arma al enemigo en cuesti¨®n. Y seg¨²n parece le hemos hecho realmente da?o.

The Fast and The Furious
Sin duda, el principal protagonista del apartado gr¨¢fico de Ninja Gaiden es la velocidad. Admirar a Ryo Hayabusa luchando contra varios ninjas enemigos a la vez, todos ellos movi¨¦ndose con una rapidez endiablada y sin que las ralentizaciones hagan acto de presencia es todo un espect¨¢culo. La cantidad casi infinita de movimientos que los personajes desplegar¨¢n en la pantalla y el ya comentado frenetismo visual convierten a Ninja Gaiden en una aut¨¦ntica exhibici¨®n de artes marciales que enganchar¨¢ por igual al jugador, que se sentir¨¢ incapaz de poder soltar el mando de su consola, y al espectador ocasional, que se sentir¨¢ instant¨¢neamente enamorado de los impactantes gr¨¢ficos de la cuarta andadura en solitario de Ryo Hayabusa.

El fantasma de la censura
Como se ven¨ªa diciendo de un tiempo a esta parte, y a pesar de las protestas generalizadas del colectivo de jugadores de Xbox, se han eliminado las decapitaciones durante el juego, decapitaciones que s¨ª que existen en las versiones japonesa y americana. Una censura que a priori parec¨ªa insuficiente si su raz¨®n de ser era el conseguir rebajar la calificaci¨®n por edades de la empresa que se encarga de esos menesteres.

Y es que la sangre sigue estando presente, as¨ª como gran parte de los fatalities o ataques mortales que conducen a los enemigos a irse al M¨¢s All¨¢ antes de tiempo. Tanto es as¨ª que si estuvi¨¦ramos hablando de un juego de PC, seguro que m¨¢s de una comunidad de jugadores se pondr¨ªa manos a la obra para realizar un mod para Ninja Gaiden basado en una de las pel¨ªculas m¨¢s sangrientas, pol¨¦micas y admiradas del cine de acci¨®n de los ¨²ltimos tiempos: Kill Bill vol.1.

Un juego de Ninjas con fundamento
La caracterizaci¨®n del ninja es casi perfecta. A excepci¨®n del color del traje de Ryo Hayabusa en los primeros niveles. A pesar de ser el mismo utilizado en la saga Dead Or Alive, no da la misma impresi¨®n de sobriedad que la que podr¨ªa otorgar un vestido negro, el mismo que vestir¨¢ en determinadas pantallas en las que quiera pasar m¨¢s inadvertido.

Controla tu entorno
Hablando de la c¨¢mara, hay que decir que ¨¦ste ha sido otro de los temas m¨¢s pol¨¦micos de la producci¨®n de Tecmo. Como ya hemos comentado, con la palanca derecha activar¨¦s una c¨¢mara subjetiva libre gracias a la cual podr¨¦is visualizar los detalles de los escenarios. Ese ser¨¢ casi todo el control que podr¨¦is ejecutar sobre el punto de vista, obviando el asociado al gatillo derecho, que situar¨¢ el plano justo a d¨®nde est¨¦ mirando en ese momento Ryo, o el impl¨ªcito en determinadas armas arrojadizas, como el arco.

s? o? n? i? d? o???? f? x
Ninja Gaiden es un espect¨¢culo tambi¨¦n a nivel sonoro. Los personajes cuentan con voces prestadas por actores de doblaje. El nivel de fidelidad personalidad personaje-voz en ocasiones no es tan alto como una superproducci¨®n de este calibre merecer¨ªa, pero en otras, como en el caso de la de Ryo Hayabusa, es casi perfecta. Eso s¨ª, las voces de los personajes no est¨¢n en castellano, sino en ingl¨¦s y japon¨¦s, pudiendo seleccionarse uno de ambos idiomas en el men¨² de opciones. Lo que s¨ª que se han inclu¨ªdo son unos subt¨ªtulos en perfecto castellano.

m? ¨²? s? i? c? a
Dependiendo del nivel en el que os encontr¨¦is, el estilo musical ser¨¢ uno u otro. Los primeros niveles tienen toques muy orientales, incluyendo melod¨ªas de instrumentos de percusi¨®n que pondr¨¢n a prueba los bajos de vuestro sistema de sonido. En cambio otros como el del Zeppelin el estilo musical ser¨¢ m¨¢s occidental, m¨¢s moderno, del estilo de las pel¨ªculas de acci¨®n. La m¨²sica sonar¨¢ de cont¨ªnuo pero en determinados, para acentuar el dramatismo de ciertas escenas. A destacar momentos 100% Matrix como cuando os enfrentar¨¦is a los soldados del Imperio de Vagoor en el Zeppelin. Durante el resto de la partida ceder¨¢, con gran acierto, el protagonismo a los efectos de sonido. Por ¨²ltimo aclarar que no se ha implementado la utilizaci¨®n de la m¨²sica que teng¨¢is almacenada en vuestra consola.

j? u? g? a? b? i? l? i? d? a? d
UN Squadron, Megaman y ?Ninja Gaiden Xbox?
Lo primero que tendr¨¦is que hacer antes de empezar a jugar ser¨¢ escoger entre los dos niveles de dificultad: Normal y Dif¨ªcil. M¨¢s os vale comenzar por el primero, porque hasta el nivel Normal supondr¨¢ un aut¨¦ntico reto que os obligar¨¢ a pelearos una y otra vez con cada uno de los niveles hasta que consig¨¢is superarlos. Vuestra ¨²nica garant¨ªa de poder avanzar de pantalla ser¨¢ el dominar todo el poder que Ryo Hayabusa atesora en su interior, y para ello necesitar¨¦is mucho entrenamiento. Y es que, a pesar de que Tomonobu Itagaki ha declarado que cree que el 100% de los jugadores ser¨¢n capaces de superar Ninja Gaiden en su nivel Normal, lo que no ha dicho es cu¨¢ntas horas de entrenamiento ser¨¢n necesarias para lograrlo. Sin duda, uno de los juegos m¨¢s complicados de los ¨²ltimos tiempos.

Focus!
Como en el juego no se incluye ning¨²n tutorial o entrenamiento previo - parece que las notas que llegar¨¢n portadas en cuchillas voladores clav¨¢ndose en las paredes cercanas de la posici¨®n de Hayabusa intentaban cumplir ese papel -, vuestra toma de contacto con Ninja Gaiden ser¨¢ con los enemigos reales del juego en s¨ª. As¨ª que paciencia, y si las primeras veces ¨¦stos no hacen sino pegaros una paliza, visualizad que en el futuro los que sufrir¨¢n ser¨¢n ellos.?

Manual de supervivencia de un Ninja
Los puntos de salvar la partida no son muy numerosos, as¨ª que siempre que os encontr¨¦is uno no dud¨¦is un instante en utilizarlo, porque la muerte puede estar esperando a Hayabusa en la siguiente esquina que cruce. Un mismo Save Point puede utilizarse muchas veces, y existen 10 slots o ranuras para salvar otras tantas partidas. Normalmente siempre hay alguno de estos puntos que se encuentra cerca de la guarida del correspondiente enemigo de final de fase, por lo que se puede decir que cumplen una especie de doble funci¨®n. Por una parte permiten que vuestro progreso . Por ¨²ltimo comentar que la barra de energ¨ªa no se rellenar¨¢ cuando recuper¨¦is la partida, por lo que cuando? volv¨¢is a la carga Hayabusa tendr¨¢ exactamente el mismo estado de salud.

Un armamento del nivel de un ninja
Al empezar tan s¨®lo contar¨¦is con la espada del Drag¨®n, el arma que ha heredado Ryo y principal recurso de cara a plantarle cara a las fuerzas del mal. Pero el joven Hayabusa podr¨¢ utilizar muchas m¨¢s armas a lo largo de la aventura. Adem¨¢s de la espada del Drag¨®n, que por derecho de sangre le pertenece, utilizar¨¢ nunchacos, mazas e incluso armas de madera que, a pesar de estar destinadas en teor¨ªa ¨²nicamente al entrenamiento, podr¨¢n sacar a Hayabusa de m¨¢s de un apuro.

En cuanto a las armas arrojadizas, tambi¨¦n tendr¨¦is una gran variedad. De Shurikens o estrellas ninja a flechas que tendr¨¦is que disparar con vuestro arco, todo valdr¨¢ para acabar con los enemigos que est¨¦n m¨¢s alejados.?? Algunas, como las Shurikens, las tendr¨¦is equipadas 'de serie' y no tendr¨¦is problemas de suministro al contar con un n¨²mero infinito de ellas, pero del resto s¨ª que deber¨¦is ir con cautela para no quedaros en pa?os menores frente a los enemigos m¨¢s poderosos.

Cirque du Ninja
Controlar a Hayabusa es una aut¨¦ntica gozada. El Ninja protagonista de este juego realizar¨¢ todos los movimientos que le orden¨¦is mediante el pad de control de Xbox con total premura, sin ning¨²n tipo de retraso o descoordinaci¨®n. Eso, en un juego que apuesta tan descaradamente por el frenetismo, es un punto vital, pero en este caso, y a diferencia del no tan brillante episodio de la c¨¢mara, es algo que el equipo de Itagaki san ha conseguido resolver a la perfecci¨®n. Algo que tiene mucho m¨¦rito teniendo en cuenta el gran elenco de posibilidades que ofrece el controlar a Ryo.

Controlando una Kill-Machine
Ninja Gaiden presenta una colecci¨®n de combos y movimientos especiales muy extensa que permitir¨¢ que los jugadores m¨¢s profesionales puedan llegar a exhibir un estilo de combate tan s¨®lo reservado para los aut¨¦nticos maestros del pad. Tambi¨¦n habr¨¢ ataques que cualquiera podr¨¢ realizar, como los originados mediante presi¨®n de los botones Y - ataque f¨ªsico y ataque con carga, X - ataque normal con espada y B - ataque con arma arrojadiza.

Defiende hoy; ataca ma?ana
Uno de los m¨¦ritos de Ninja Gaiden es el convertir en verdaderamente ¨²til el bot¨®n de cubrirse. Situado por defecto en el gatillo izquierdo, presionarlo permitir¨¢ a Hayabusa repeler los ataques menos poderosos. Adem¨¢s, si puls¨¢is una direcci¨®n a la vez que el gatillo izquierdo, Ryo rodar¨¢ en esa direcci¨®n, permiti¨¦ndole esquivar un ataque especialmente peligroso, o, simplemente, ganar una posici¨®n m¨¢s ventajosa para ejecutar la siguiente maniobra. Pero tampoco os durm¨¢is en los laureles y os limit¨¦is a cubriros, porque algunos enemigos se aprovechar¨¢n de vuestra posici¨®n defensiva y realizar¨¢n presas o ataques a muy corta distancia que resultar¨¢n realmente nocivos para vuestra barra de energ¨ªa, adem¨¢s de constituir un golpe bajo a vuestro orgullo. En cualquier caso, presionar sin ton ni son el bot¨®n de ataque principal quiz¨¢ sirva en alg¨²n que otro juego de lucha uno contra uno, pero en Ninja Gaiden no os permitir¨¢ ni tan siquiera el superar la primera pantalla.

Los Ninja Warriors
Los escenarios de Ninja Gaiden est¨¢n atestados de enemigos que no os pondr¨¢n las cosas nada f¨¢ciles. Y es que una de las principales se?as identificativas de la ¨²ltima producci¨®n de Tecmo es sin duda la dificultad. Una dificultad que aprieta, pero no ahoga, y constituye el en¨¦simo recurso para conseguir que el gusanillo pique al jugador y se sienta realmente motivado para superar el desaf¨ªo que le impide continuar en la aventura.

Hablando de la IA...
Los enemigos no perseguir¨¢n a Ryo de habitaci¨®n en habitaci¨®n, lo que posibilitar¨¢ que cuando no ve¨¢is las cosas claras pod¨¢is poner los pies en polvorosa. No hay nada deshonroso en abandonar el campo de batalla hoy si ma?ana vais a tener m¨¢s posibilidades de alzaros con la victoria. La t¨¢ctica preferida de la mayor¨ªa de los enemigos del juego, por lo menos cuando ataquen en grupos, es la de rodear a Hayabusa. De esta forma, mientras uno de los integrantes del grupo ataca - o recibe espadazos - de Ryo, el resto probar¨¢ fortuna intentando coger por sorpresa la espalda del ninja protagonista del juego. Tendr¨¦is que ser muy r¨¢pidos en el uso del gatillo trasero izquierdo para que no os cojan desprevenidos.

Even Horizon
Los enemigos final de fase se convierten en el escollo a superar a la hora de poner punto y final a cada una de las fases del juego. Pero a diferencia de los juegos cl¨¢sicos, en los que los malos que os vais encontrando a lo largo de las pantallas son s¨®lo una excusa para encontrarse con la aut¨¦ntica dificultad del nivel, en Ninja Gaiden hasta el primero de los enemigos que os encontr¨¦is en los niveles os puede poner las cosas muy complicadas si no and¨¢is con ojo.

Busca...
No todo ser¨¢ ir matando a cuantos se pongan por delante, sino que tendr¨¦is que de tanto en cuando ir resolviendo puzzles. As¨ª, y para amenizar la acci¨®n, Team Ninja ha implementado unos retos a vuestra inteligencia - por fortuna para los menos amantes de usar la materia gris los japoneses liderados por Tomonobu Itagaki no tienen a los jugadores en demasiada estima, por lo menos en lo referente a capacidad de pensamiento, por lo que los puzzles no ser¨¢n ni mucho menos complicados de realizar. En cualquier caso constituye una agradecida variedad en la mec¨¢nica de juego, adem¨¢s de ser una evoluci¨®n en cuanto a profundidad con respecto a lo que se pudo ver en la trilog¨ªa original. Trilog¨ªa que se ha incluido como extra, permitiendo as¨ª que los jugadores puedan echarse unas partidas a las tres primeras recreativas? que han precedido a este Ninja Gaiden para Xbox.

Estilo Ninja por Xbox Live
Cuando se present¨® el juego se anunci¨® que se incluir¨ªa una caracter¨ªstica exclusiva que aprovechar¨ªa Xbox Live y no vista hasta el momento en ning¨²n otro t¨ªtulo del cat¨¢logo de la 128 bits de Microsoft. Se especul¨® de todo: modo versus a trav¨¦s de Live, modo cooperativo, juego de cartas, incluso una especie de bazar estilo Shenmue... Al final, la aportaci¨®n de la creaci¨®n de Itagaki al mundo online de Xbox se ha revelado como el Torneo Master Ninja.

c? o? n? c? l? u? s? i? ¨®? n
Un nuevo Ninja Gaiden para una nueva generaci¨®n
No quedan demasiadas desarrolladoras que antepongan sobre todo la calidad y unos acabados de lujo a la hora de crear sus productos. Pocas son las compa?¨ªas que trabajan realmente duro para que los jugadores disfruten cada segundo que pasan utilizando sus t¨ªtulos, que realmente quieran ofrecer una experiencia que valga la pena a los jugadores que han confiado en ellos. Tecmo lleva muchos a?os demostrando que merece ser considerada como parte de esa ¨¦lite, de ese Olimpo de integrantes de la industria para los que lo m¨¢s importante sigue siendo el consumidor final y no otro. Y Ninja Gaiden es una buena muestra de ello. El ¨²ltimo t¨ªtulo del grupo liderado por Itagaki san es una aut¨¦ntica declaraci¨®n de principios, una obra magna que merece ser valorada como lo que es: un juego con may¨²sculas.

Be the Ninja, Play the Game...
La en¨¦sima genialidad de Tomonobu Itagaki, una genialidad en la que un estilismo digital rompedor se conjuga con la eficacia visual, lo tradicional con lo moderno, lo americano con lo japon¨¦s... El resultado es una obra de arte de extrema belleza, una delicatessen jugable, una joya de la corona de xbox, acaso la joya. Videojuegos como Final Fight, los Ninja Gaiden originales, pel¨ªculas como Kill Bill, Tigre y Drag¨®n...? Las influencias son innumerables, como innumberables son las virtudes de Ninja Gaiden. Por fin un juego de Xbox no llega para compararse a Halo, sino para rivalizar con ¨¦l. El veredicto, como siempre, est¨¢ en vuestras manos.