El Cimerio sigue aguardando su hora...

Un juego que verse sobre la figura de este gigante de la espada y la maza es siempre motivo de giros de cuello peligrosos, ya que casi ninguno de nosotros puede resistirse ante la atracci¨®n que genera.

Por ello el que Cauldron se atreviera con ello es motivo de alabanza. El celo con que cualquier aficionado vigila que todo lo relacionado con el personaje est¨¦ a la altura pone un punto extra de motivaci¨®n para cualquier desarrollador, supongo, y quiz¨¢ por ello se someta a un examen m¨¢s riguroso de lo normal.

El juego que nos ha llegado esta vez no es desde luego todo lo bueno que nos hubiese gustado, atesorando varias virtudes y defectos a partes iguales. Decepci¨®n pues, aunque no total, pero sencillamente porque el list¨®n de salida estaba ya muy alto. 

Sin duda Cauldron se ha tomado inter¨¦s en el asunto: es evidente que han bebido de la fuente original, los textos del escritor R.E. Howard, puesto que la ambientaci¨®n del juego, uno de los puntos fuertes, muestra constantemente ese inter¨¦s por ser fieles a la obra.

Es evidente igualmente que en general, y pese a usar un motor muy limitado para lo que se estila hoy d¨ªa, y no digamos dentro de unos meses (aunque la batalla haya comenzado recientemente con Far Cry), el juego posee un encanto especial remarcado sobre todo por la maravillosa m¨²sica, rescatada en su inspiraci¨®n a partir de la partitura ¨²nica que Basil Poledouris cre¨® para aquella primera versi¨®n para la gran pantalla, donde el "Chuache" hizo una aparici¨®n de las que no se olvidan.

Pero no. El juego no llega a los tintes ¨¦picos que hubi¨¦ramos deseado, teniendo a nuestra disposici¨®n seguramente uno de los personajes que mejor pueden adaptarse para la creaci¨®n de un hack n' slash m¨ªtico.

Si alguien pudiera usar un motor de ¨²ltima generaci¨®n (so?emos y pensemos en el engine de Doom 3 o el de HL 2), desarrollar un aut¨¦ntico sistema de lucha evolucionado, similar al que tambi¨¦n us¨® Rebel en "Blade: The Edge of Darkness", y adornarlo todo con una ambientaci¨®n como la de este "Conan" de Cauldron pero m¨¢s inspirada todav¨ªa, junto al trabajo de un equipo de guionistas como el de, pongamos, "Star Wars: Caballeros de la Antigua Rep¨²blica" y la m¨²sica original, es muy probable que a media poblaci¨®n jugona mundial le diera un ataque de gusto agudo. Y qu¨¦ poco nos importar¨ªa...

"Conan: The Dark Axe" ha terminado siendo, por no irnos por las ramas que ya nos conocemos ;), un mata-mata relativamente evolucionado pero lineal, con un sistema de lucha m¨¢s complejo de lo que resulta a primera vista, ya que el sistema de combos permite aprender una buena gama de movimientos y pasarlo bien con ellos. Alguno, adem¨¢s, realmente vistoso, pero, sin embargo, en absoluto novedoso o realmente potente de cara al jugador. A ello ayuda precisamente una IA apenas evolucionada, con seres de patrones fijos, cuya dificultad radica en el timing que le han dado al sistema de ataque y al n¨²mero de ellos que nos ataque en un mismo momento.

Gr¨¢ficamente cualquier jugador experto notar¨¢ enseguida una limitaci¨®n b¨¢sica: no hay visi¨®n superior, no podemos mirar hacia arriba, algo que para los tiempos que corren sorprende. Una limitaci¨®n auto-impuesta por temas de dise?o seguramente, pero que choca de todos modos.

Esto no quiere decir tampoco que el motor no sea apreciable, todo lo contrario ya que es capaz de gestionar las animaciones del b¨¢rbaro con una convincente nota de acabado, de hecho son realmente buenas algunas de ellas, siendo sin embargo unas cuantas realmente desconcertantes por la baja calidad. Bastante poco uniforme este apartado. Y todo ello en un marco visual corriente en cuanto a texturado, demasiado corriente, pero disfrutando de algunos ejemplos de efectos bastante logrados, en especial los reflejos, cristales, metales (recuerda que Cauldron es tambi¨¦n responsable de "Chaser"), etc.

En definitiva: t¨ªtulo que cualquier aficionado serio es posible que elija tan s¨®lo por el personaje central y por la ambientaci¨®n gr¨¢fica y sonora, pero al que resultar¨¢ dif¨ªcil que vea muchos m¨¦ritos, porque la dificultad no es excesiva, y no hay nada especialmente novedoso. Un jugador menos experto y poco acostumbrado a estos juegos le sacar¨¢ bastante partido, disfrutando en especial si no es aficionado y conoce la historia. La dificultad radicar¨¢ en un sistema de guardado consolero, b¨¢sicamente, y en un sistema de c¨¢maras que proporcionar¨¢ m¨¢s de un enfado de cuando en cuando.

El Cimerio sigue aguardando su hora... la hora de ese juego donde por fin pueda dar rienda suelta a su bravura y personalidad.

Gr¨¢ficos y sonido

Como te he dicho antes, el motor no es endeble, pero la limitaci¨®n de la vista superior le hace parecerlo. Sin embargo, es colorista, es capaz de ofrecer animaciones decentes y una gama de efectos bastante variada, algunos de los cuales son relativamente modernos. El texturado, por otro lado s¨ª es cierto que resulta enormemente flojo. Bloques jaggeados aparecen por doquier, as¨ª que si tu tarjeta es de las nuevas y sufres con estas cosas, recuerda tomarte tu pastilla para la tensi¨®n antes de empezar.

De igual forma te recalco que pese a las limitaciones, los de Cauldron quer¨ªan imprimir un car¨¢cter marcadamente cinematogr¨¢fico al juego, cosa que logran con las escenas cinem¨¢ticas realizadas con el propio engine, pero en las que se aprecia un gusto por acercarnos a estampas cl¨¢sicas del Cimerio vistas en cine y televisi¨®n.

El modelado del mismo es una de las cosas que m¨¢s me gustan, ya que se aprecia perfectamente c¨®mo se han inspirado en los modelos cl¨¢sicos de Frazzetta y compa?¨ªa, logrando un b¨¢rbaro compensado y convincente. Las animaciones como te he comentado antes tambi¨¦n son irregulares. Por un lado los movimientos de combate, aunque no enlazados de forma precisa, son bastante buenos y combinando bien los combos realmente acaban por ser intuitivos, pero despu¨¦s llegan cosas como los saltos y la rigidez excesiva de movimientos, y todo queda bastante difuminado, inconcluso. Hay un buen trabajo de dise?o detr¨¢s del b¨¢rbaro, pero me temo que como siempre, y una vez m¨¢s, el tiempo ha hecho que su finalizaci¨®n haya sido m¨¢s r¨¢pida de lo previsto...

Los mundos retratados en el juego son variados: cavernas, lagos internos, pasadizos de hielo, arenas de combate, ciudades m¨ªticas... Todo muy entroncado con la simbolog¨ªa relacionada, y muy reconocible, as¨ª que en este sentido las cosas no pintan nada mal. Precisamente la variedad hace que nos sintamos realmente recorriendo uno de esos imperecederos viajes del Cimerio, y gracias a ello el juego tiene un desarrollo m¨ªnimamente coherente. Pesa demasiado, es inevitable pensarlo, que todos esperamos siempre algo m¨¢s  espectacular todav¨ªa.

Tenemos una narraci¨®n, bien traducida y doblada adem¨¢s, que nos ayuda bastante a sentirnos inmersos en la acci¨®n, pero se queda impregnada en casi todo momento una sensaci¨®n final de serie B, pese a todo el buen empe?o puesto. Momentos que debieran ser absolutamente emotivos quedan licuados, y es quiz¨¢ todo culpa de la nueva generaci¨®n de juegos que ya est¨¢n llegando. Pese a ser de los que piensan que un juego no son s¨®lo gr¨¢ficos, y lo defender¨¦ siempre, est¨¢ claro que teniendo las posibilidades gr¨¢ficas que ya se atisban en el horizonte, un personaje de este calado exige una ambientaci¨®n no correcta, sino muy acorde con el nombre.

Estoy seguro que no pocos esperan un juego donde el Cimerio sea un personaje con vivencias, expresivo, con una historia que realmente nos llegue, pero lo queremos ver llegar a trav¨¦s sobre todo de un entorno espectacular como lo es ¨¦l mismo, y queremos un juego donde no paremos de babear. Esa es la realidad. Una historia as¨ª con ambientes fotorealistas, definidos, siguiendo las pautas que marcar¨ªa un dise?o de primer orden, seguramente ofrecer¨ªan un t¨ªtulo que quedar¨ªa para siempre. Por ello precisamente, cualquier cosa por debajo de ese nivel se me antoja hoy d¨ªa complicado de obtener un ¨¦xito rotundo. Pese a todo, me ratifico: a¨²n con las amplias limitaciones gr¨¢ficas del juego, hay talento depositado en su desarrollo, y es justo reconocerlo. La asignatura pendiente es que se haya hecho con pocos medios, o no tantos como tienen otros equipos.

En lo referente al sonido, ante todo recordarte que el doblaje se ha realizado de forma bastante competente, no a la altura de lo que Ubi ha logrado con ¨¦xitos recientes, pero si exceptuamos alguna voz forzada, no est¨¢ mal. Con todo, la palma y los laureles se los lleva la m¨²sica. Retomando dos de los temas originales de la BSO de Poledouris, y partiendo de ellos para completar todo el repertorio, Lubomir Ruttkay ha logrado una estupenda pieza, reminiscente con rotundidad de su antecesora, y en sinton¨ªa ¨¦pica con el personaje. No hay duda de que gran parte del logro del juego por levantar el vuelo se debe a que esta m¨²sica pone en situaci¨®n a cualquiera. Buen trabajo.

Jugabilidad

A estas alturas debes tener ya una idea bastante clara: el juego consiste en acompa?ar a Conan en su viaje de aventura y venganza, repartiendo estopa con un variado bodeg¨®n de armas, donde destacan espadas, mazas, hachas, etc. Muchos empezar¨¦is con el consabido click-click eterno desgastador implacable de botones de rat¨®n, pero al poco notar¨¦is que la cosa no funciona del todo bien as¨ª, de hecho s¨®lo lo har¨¢ en los primeros momentos, aunque bien es cierto que el arte de la espada, en este caso, no nos llevar¨¢ demasiado tiempo dominarlo.

Por supuesto el atractivo principal es el sistema de combate, y lo cierto es que pese a lo limitado del mismo llega a ser relativamente atractivo si no buscas complicaciones excesivas. Existe toda una variedad de golpes y combos para las distintas armas con que contar¨¢s, y la curva de aprendizaje se basa casi exclusivamente en cu¨¢nto tardes en dominarlos, aparte de que si no lo haces convertir¨¢s el juego en un muermo.

Influir¨¢ y mucho el auto-encaramiento, que tambi¨¦n existe, y que funcionar¨¢ inmediatamente. En el caso de combates m¨²ltiples (la mayor parte), notar¨¢s c¨®mo si te mueves hacia uno u otro enemigo el b¨¢rbaro reaccionar¨¢ r¨¢pidamente encar¨¢ndolo. Esto funciona relativamente bien, aunque no tanto el sistema de c¨¢maras, que en ocasiones te dejar¨¢ medio vendido, ya que puedes llegar a perder de vista a m¨¢s de uno.

El sistema es libre, no es rotacional, as¨ª que dentro de lo que cabe la limitaci¨®n es salvable. Lo que s¨ª puedo decirte es que la sombra de "Blade", tantas veces criticado en su momento por aquella "excesiva" dificultad, sigue siendo muy alargada, y somos muchos los que echamos de menos un sistema parecido en juegos como ¨¦ste. Aparte, y teniendo mucho que ver la IA de los enemigos, claro, queda patente en los primeros duelos que s¨®lo si te permites jugar con ellos puedes obtener de cuando en cuando alguna sorpresa, ya que los scritps de comportamiento pueden hacerlo, pero no ser¨¢n demasiadas las veces contra un jugador experimentado.

Eso s¨ª, cuando las cosas comienzan a ponerse chungas, m¨¢s de una vez visitaremos la Pista de Crom, lo cual no es ni m¨¢s ni menos que una oportunidad que nos dar¨¢ nuestro dios preferido para resucitar en caso de muerte en combate. Est¨¢ directamente relacionado con uno los principales h¨¢ndicaps, una vez m¨¢s, de estos t¨ªtulos multiplataforma: los guardados de partida. Aqu¨ª de nuevo tenemos otro t¨ªtulo donde s¨®lo si llegas a determinados puntos del juego podr¨¢s localizar unas piedras m¨¢gicas gracias a las cuales podr¨¢s guardar el juego.

No hay guardado libre, en efecto, as¨ª que ya sabes... Por ello te hablaba de la Pista de Crom, una salida honrosa y que bien aprovechada puede hacer que el h¨¢ndicap del guardado no sea tan martirizante: si pierdes la vida en un combate, podr¨¢s acceder a ella y lidiar un combate nuevamente en una arena especial bastante "et¨¦rea". Si logras vencer, volver¨¢s al punto en que fuiste abatido durante tu aventura, con la vida casi al completo y con tus enemigos justo donde los dejaste. Un buen punto a favor de la jugabilidad, que adem¨¢s encaja perfectamente con el juego y su particular mitolog¨ªa. Un acierto sin duda.

Dejando a un lado este aspecto primordial, influye positivamente la conjunci¨®n para lograr desarrollar la aventura entre narraci¨®n y acci¨®n, gracias a lo cual tenemos un juego que no se hace pesado, m¨¢s bien todo lo contrario. El hecho de contar con esa mezcla es la que nos permite experimentar la sensaci¨®n de pel¨ªcula de g¨¦nero que en muchos momentos se logra. Esto, unido a una gama de enemigos variados, donde abundan los "paquetes" con los "rocosos", logran que el disfrute de ver al b¨¢rbaro dando casi "galas ben¨¦ficas para recaudar fondos" sea constante, pues con algunos enemigos aquello se convierte en un verdadero fest¨ªn de espadazos y sangre (no hay gore: mucha rojez y manchas pero nada "excesivo" en absoluto). Esta combinaci¨®n es la que realmente salva al juego de la quema, ya que de otro modo el t¨ªtulo se hubiera vuelto absolutamente carente de inter¨¦s, una pieza de tercera categor¨ªa directa al mercado de los precios de ganga. Afortunadamente, no ha sido as¨ª.

El juego cuenta con un parche que a?ade capacidad online, accesible mediante el propio men¨² principal y que parece estar potenciado por Gamespy. No he podido probarlo porque no parec¨ªa responder hasta el momento de escribir el texto, as¨ª que lamento no poder comentarte nada de esta modalidad, que por otra parte, no aporta tampoco nada excesivamente novedoso.

Por lo dem¨¢s desarrollo cl¨¢sico, recogiendo nuevas armas, p¨®cimas de salud, pergaminos con nuevos datos de la aventura, enfrentamientos con grandes enemigos de final de nivel, f¨ªsica e interactividad muy limitadas, linealidad casi absoluta al m¨¢s puro de siempre, etc.

Despu¨¦s de unas cuantas horas probando los diferentes niveles, no he encontrado m¨¢s que una pauta para avanzar sin problemas: usa el bloqueo sabiamente, ya que aprendiendo a combinarlo con el sistema de auto-encaramiento no tendr¨¢s excesivos problemas para ir abatiendo a tus enemigos uno a uno. Bueno, eso y un aprendizaje estricto de los combos, no ya s¨®lo por no aburrirte, sino porque sin ellos te perder¨¢s muy buenos momentos.

Compar¨¢ndolo con...

Desde luego podr¨ªa hacerlo con varios t¨ªtulos, pero no me resisto, y "Blade" es mi elegido. Son pocos los juegos que nos permiten manejarnos en entornos de este tipo, y con personajes as¨ª. El t¨ªtulo de Rebel Act, con muchos a?os ya a cuestas sigue siendo para los aficionados a este tipo de juegos una referencia que va ganando adeptos con el tiempo.

De aprendizaje inicial complejo, sobre todo por un sistema de combate y encaramiento "demasiado dif¨ªcil" para aquellos que buscaban el click-f¨¢cil, result¨® ser adem¨¢s un fenomenal ejemplo de creaci¨®n artesanal, mezclando una gran ambientaci¨®n arquitect¨®nica, junto con una iluminaci¨®n soberbia, y una m¨²sica tambi¨¦n a la altura, de hecho un conjunto magn¨ªfico que, sin embargo, mostr¨® carencias suficientes como para no llegar a ser la obra maestra que muchos quisieron ver, y que en realidad roz¨® en algunos momentos. Suele ocurrir en desarrollos de este estilo, no es un caso ¨²nico.

Este Conan de Cauldron es hoy, tanto tiempo despu¨¦s, un juego digno que, sin embargo, veo por detr¨¢s del t¨ªtulo espa?ol. No hay nada en lo que le supere y si bastantes aspectos en los que se muestra inferior, casi todos ellos b¨¢sicos. El combate es mucho menos sugerente, est¨¢ claro, y tiene carencias evidentes.

Lo que no est¨¢ tan bien

Correcto. En castellano, blanco y negro. Buena traducci¨®n, detallando armas y combos disponibles, as¨ª como sus efectos. Presentaci¨®n relativamente buena, en absoluto especial.

Enlaces

P¨¢gina oficial

Requisitos del sistema

Equipo m¨ªnimo: W98/2000 SP4/XP SP1. CPU: 1 Ghz. Geforce 3. 256 RAM. Espacio en disco: 2.3 GB. Tarjeta de sonido compatible DirectX 9

Equipo recomendado: CPU: 1.6 Ghz. Geforce 4200/4600 o superior. 512 RAM.

Equipo de pruebas: AMD XP 2400+, Placa Gigabyte 7VRX, 512DDR-SDRAM Kingston, Geforce 4 Ti4200 Leadtek 128 DDR MyViVo.  Hercules Fort¨ªssimo II. Windows XP. DirectX 9.0b .CD-ROM Liteon 52x. HD Seagate 80 GB.

Disfruta.

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