Conspiraci¨®n en Marte

En el a?o 2036 las compa?¨ªas m¨¢s grandes, de todos los sectores industriales del mundo, fundaron el consorcio marciano, Marscorp. El comienzo de la terraformaci¨®n del planeta parec¨ªa inminente, el famoso planeta rojo pasar¨ªa a convertirse en azul. En la carrera por la conquista de Marte, frente a los ambiciosos planes de las corporaciones, se produjeron levantamientos por parte de los ciudadanos que fueron aplacados por la fuerza bruta.

De los pocos supervivientes de aquellos enfrentamientos populares, se form¨® un grupo separatista cuyo l¨ªder deb¨ªa ser destruido por oponerse a los intereses del consorcio. En medio de todos estos conflictos, en la estaci¨®n espacial Majestic, un tal Jhon Chaser recupera el sentido, y se prepara para lanzarse a una aventura que har¨¢ tambalear los cimientos del mundo; a la vez, descubrir¨¢ la verdad de su aterrador pasado...

Distribuido por JoWooD Interactive y Nobilis Ib¨¦rica, de la mano del estudio eslovaco Cauldron, se presenta un arcade en primera persona que trata una vez m¨¢s, de meternos en el rol de un guardia contra el mal en forma de corrupci¨®n y conspiraciones de un gobierno opresor y tirano.

La desarrolladora Cauldron es "conocida" por haber logrado sacar de sus fronteras t¨ªtulos de la calidad de "SpellCross" o "Battle Isle: the Andosia War" con editoras como SCI o Blue Byte respectivamente. Conocedores del esfuerzo econ¨®mico y tecnol¨®gico que supone la creaci¨®n de un engine propio como el que trabajaron en 1998, The Mist Engine, esta vez Cauldron nos ofrece un t¨ªtulo de ciencia ficci¨®n con un motor totalmente nuevo, el CloakNT, que promete bonitos efectos especiales sin utilizar m¨¢quinas con un hardware muy exigente.

No es la primera, ni probablemente la ¨²ltima vez, que el mundo de los videojuegos nos lleva a Marte para descubrir un entramado de conspiraciones y malvados planes para apoderarse del planeta. Tampoco es la primera vez que nos tratan de meter en el papel de un personaje apresado por un borroso y extra?o pasado, que poco a poco va descubriendo mientras lucha contra la injusticia y la opresi¨®n. ?Es Chaser un juego innovador?, la respuesta es rotundamente no pero... ?es un buen juego de acci¨®n? S¨ª, los amantes de la acci¨®n en primera persona encontrar¨¢n muchos de los factores que un juego de esta clase debe satisfacer, pero sin sobresalir excesivamente en ninguno.

Presenta los ingredientes t¨ªpicos de su g¨¦nero pero con matices que le dan personalidad: como la IA enemiga, capaz de ponernos en serios apuros, el curioso "modo adrenalina" que nos permitir¨¢ enfrentarnos a un enemigo superior en n¨²mero, y su historia que aunque no es muy original, s¨ª est¨¢ llena de giros y cambios que mantendr¨¢n despierto el inter¨¦s del jugador. Estamos ante un juego correctamente realizado que no pasar¨¢ a los anales de la historia de los videojuegos aunque entretendr¨¢ a los amantes de la acci¨®n en primera persona.

Gr¨¢ficos y sonido

Chaser ha sido construido bajo los cimientos de un motor "creado en casa" por Cauldron llamado CloakNT. Para competir en el mercado de los arcades en primera persona, unos bonitos gr¨¢ficos 3D cargados de efectos especiales, aseguran un buen porcentaje de ¨¦xito al juego. CloakNT es un motor tridimensional competente, capaz de ofrecer magn¨ªficos espacios abiertos y detallados interiores, utilizando texturas avanzadas, pixel shader, vertex shader, iluminaci¨®n y transformaci¨®n por pixel bajo mapeado de relieve, entre otras maravillas de la tecnolog¨ªa gr¨¢fica.

Destacaremos los altamente detallados efectos sobre materiales como la luz especular, reflejos y sombras volum¨¦tricas que dotan de naturalidad y realismo a superficies s¨®lidas como el hierro, el cristal o l¨ªquidas como el agua y otros fluidos presentes en los escenarios. El motor gr¨¢fico trabaja adem¨¢s con un avanzado sistema de part¨ªculas que realizar¨¢ proyecciones de la luz magn¨ªficas, creando ambientes donde parece existir niebla, polvo y otros factores que favorecen la experiencia visual. El sistema de f¨ªsica destaca en efectos como la rotura de cristales (como se desmorona el cristal de una ventana poco a poco para finalmente caer en pedazos), las ondas generadas por nuestros movimiento al caminar por agua hasta la cintura...

Tan s¨®lo (y quiz¨¢s en pro del rendimiento) carece de la representaci¨®n realista de la ca¨ªda y colisi¨®n de cuerpos, que otros motores, como el Havok de Max Payne II, nos han ofrecido con tanta solera, derribando enemigos que se caen por la escaleras o responden a cada bala que penetra su cuerpo. En general, Chaser utiliza un motor 3D avanzado que cumple con las expectativas actuales, incluso sorprendiendo algunas veces por la belleza de sus representaciones, pero de manera "contenida", para no devorar recursos de nuestras m¨¢quinas incesantemente.

En el apartado sonoro, Chaser ofrece un sonido multicanal de calidad, donde cada arma suena y responde con fuerza. A menudo caminando por una zona abierta, nos sorprende el zumbido de una bala que choca contra el suelo poni¨¦ndonos alerta para buscar un refugio donde mantenernos a salvo del enemigo.

Su banda sonora est¨¢ dise?ada como acompa?amiento de la acci¨®n, ofreciendo piezas "futuristas" que no sorprenden por su espectacularidad, pero complementan la acci¨®n que se desarrolla antes nuestros ojos.

Audiovisualmente, quiz¨¢s uno de los efectos m¨¢s conseguidos de Chaser es su particular representaci¨®n del "tiempo bala", el llamado modo adrenalina. Un buen ejemplo de esta caracter¨ªstica ser¨ªa abrir una puerta donde tras ella nos sorprenden varios enemigos perfectamente colocados y nuestro tiempo de respuesta no es capaz de asimilar todas sus posiciones y ataques. Es entonces cuando activamos el modo adrenalina y de pronto tras un flash de luz, la acci¨®n se ralentiza, todos los sonidos bajan su frecuencia como si estuvi¨¦ramos inmersos en una c¨¢mara lenta que nos da la oportunidad de responder al fuego enemigo con precisi¨®n mientras cada personaje en escena se mueve lentamente. Pasado un tiempo, cuando el indicador de adrenalina se agota, la acci¨®n vuelve a la velocidad normal al m¨¢s puro "estilo Matrix".

Gui¨®n

Cauldron ha dotado al juego de un gui¨®n bien estructurado, que ayuda a mantener al usuario pendiente de la acci¨®n, esperando completar la fase en la que se encuentra para descubrir cada secreto de la vida de Jhon Chaser. Constantes giros argumentales y sorpresas, nos aguardar¨¢n en cada escena cinem¨¢tica que acompa?a los comienzos y finales de la acci¨®n, que se integran perfectamente en el conjunto, ya que utilizan el propio motor del juego para darnos una versi¨®n m¨¢s cinematogr¨¢fica de la historia.

El argumento de Chaser nos pone en medio de la conquista del planeta rojo por parte de las corporaciones industriales de la tierra. En un futuro rodeado de caos y mafias donde los gobernadores corruptos negocian con la vida de las personas de Marte. Jhon Chaser despierta de un aterrador sue?o cargado de extra?as visiones a bordo de la unidad m¨¦dica de la estaci¨®n espacial Majestic. Tras incorporarse de la cama como si de un profundo coma saliera, Chaser observa el cad¨¢ver ensangrentado de su "compa?ero" de habitaci¨®n.

Mientras, soldados de fuerzas especiales recorren la estaci¨®n espacial matando a quien se les pone por delante, como si estuvieran recibiendo ¨®rdenes de un poder gubernamental. Chaser tras escuchar los gritos despavoridos de los cient¨ªficos de la estaci¨®n, decide huir; sin embargo, desconoce su pasado y por qu¨¦ le buscan, se encuentra s¨®lo y perdido sin un presente y a penas unas ligeras im¨¢genes, que parecen proceder de sus peores pesadillas, provienen de un oscuro pasado que le atormenta...

Jugabilidad

Estamos ante un t¨ªtulo cuya prioridad es la acci¨®n, y por tanto, la respuesta inmediata de las ¨®rdenes del usuario con el entorno definen en gran medida su jugabilidad. Chaser es muy jugable. Repasando la lista de caracter¨ªsticas imprescindibles en la jugabilidad de un t¨ªtulo de su clase, en primer lugar analizaremos el desplazamiento del personaje por el escenario. El movimiento es r¨¢pido, sin pr¨¢cticamente oscilaci¨®n al andar, con un desplazamiento m¨¢s al estilo Quake que al estilo de, por poner un ejemplo, Medal of Honor.

En segundo lugar, la acci¨®n es f¨¢cil de llevar siempre que estemos protegidos por una buena cantidad de escudo y vida. En caso contrario, cada uno de nuestros pasos deber¨¢ ser medido con precisi¨®n o un disparo en la cabeza nos dejar¨¢ fuera de combate. La utilizaci¨®n del modo adrenalina sube varios puntos el apartado de la jugabilidad, ya que para enfrentarnos a un enemigo superior en n¨²mero y armamento ser¨¢ necesario ganar tiempo y precisi¨®n utilizando esta caracter¨ªstica. En tercer lugar las armas, m¨¢s de veinte en total, ofrecen distintas soluciones "estrat¨¦gicas" para vencer al enemigo. Est¨¢n orientadas al realismo, huyendo de l¨¢seres y otras parafernalias de otros juegos de su g¨¦nero.

Utilizaremos para los ataques m¨¢s directos, por poner unos pocos ejemplos, versiones futuristas de la ingram M10 r¨¢pida disparando pero lenta acertando, la Beretta M12 m¨¢s precisa, pero con una cadencia de fuego menor, una modificaci¨®n del famoso rifle M16A2 llamada COLT M4 con la velocidad y precisi¨®n que exigen los asaltos, as¨ª como una Winchester DB que como escopeta recortada de doble ca?¨®n har¨¢ trizas a los enemigos en distancias cortas... Para los ataques silenciosos y precisos utilizaremos rifles de francotirador como el VAL o el M87R. Tambi¨¦n dispondremos de granadas, metralletas de helic¨®ptero de cuatro tubos y todo tipo de armamento que utilizado sabiamente nos ayudar¨¢ a pasar por los escenarios plagados de enemigos.

En cuarto lugar analicemos la IA, important¨ªsima definiendo las acciones del usuario. La inteligencia artificial nos pondr¨¢ ciertamente complicado pasar inadvertidos por los escenarios, es m¨¢s, el nivel de dificultad que nos presentar¨¢ ser¨¢ muy alto. La IA de Chaser, sin llegar a manejar enemigos que nos realicen emboscadas o complejas formas de darnos caza, ofrece una buena colocaci¨®n de los mismos en el escenario. Lo que se traduce en realizar cada paso que demos con sumo cuidado, ya que estamos ante un enemigo con muy buena punter¨ªa y muy buen o¨ªdo, un descuido y seremos alcanzados en la cabeza antes de lo que pensamos.

En quinto y ¨²ltimo lugar, revisaremos el pilar esencial de un buen juego, el dise?o de niveles. A lo largo de la acci¨®n Chaser ofrecer¨¢ escenarios cada vez m¨¢s amplios, de car¨¢cter metropolitano, militar o industrial, donde cada enemigo estar¨¢ colocado en el punto preciso. No se nos ofrecer¨¢n dif¨ªciles puzzles que resolver, pero s¨ª tendremos que orientarnos bien para tras accionar el bot¨®n de turno, recordar volver al t¨ªpico mecanismo que acciona. En el aspecto de dise?o de niveles, Chaser ofrece poca variedad, se echa de menos la posibilidad de manejar veh¨ªculos (como en Red Faction o Chrome) y la variedad de situaciones a las que enfrentarnos. No hay fases donde prime el sigilo o la estrategia, Chaser es un torrente de acci¨®n que al principio engancha con fuerza pero finalmente termina repitiendo la misma f¨®rmula en sus 40 misiones.

En el aspecto multijugador Chaser ofrece, a parte de su magn¨ªfico arsenal de armas, una buena experiencia v¨ªa LAN o Internet con las cl¨¢sicas opciones del g¨¦nero: Combate a muerte, el ya cl¨¢sico DeathMatch donde todos van contra todos. Combate a muerte por equipos, como el anteriormente explicado, pero dividiendo a los contendientes en equipos y ofreciendo la victoria al primer equipo que alcance un n¨²mero determinado de "frags". Capturar la bandera, otro tipo partida multijugador ya cl¨¢sica en el g¨¦nero, donde cazar la bandera del contrario para llevarla a nuestra base ser¨¢ lo que nos dar¨¢ la victoria.

Por ¨²ltimo, el modo multijugador "Tropas de asalto" dividir¨¢ en dos equipos a los integrantes de la partida, donde cada grupo deber¨¢ conseguir unos objetivos predefinidos. El primer equipo que consiga los objetivos gana e imitando totalmente a la exitosa f¨®rmula de Counter-Strike, cada jugador tendr¨¢ un rango que derive de su experiencia, de modo que cuanto mayor sea, m¨¢s dinero podr¨¢ obtener por cada partida que podr¨¢ canjear por jugosas armas. En fin, un modo multijugador de calidad pero que no aporta nada nuevo al g¨¦nero, simplemente es correcto igual que el modo para un jugador.

Chaser es jugable s¨ª, pero le faltan detalles que lo habr¨ªan catapultado al ¨¦xito y que en los tiempos que corren, otros competidores implementan con soltura en sus t¨ªtulos de acci¨®n.

Estrategia y trucos

Jugar a Chaser requiere estar habituado al manejo de los juegos de acci¨®n en primera persona. Incluso en su nivel de dificultad normal, los aprendices del g¨¦nero pueden verse en serios problemas.

Antes de entablar un combate es estrictamente necesario tener suficientes balas en el cargador para no tener que realizar una carga entre medias de los tiros, ya que no s¨®lo estaremos indefensos durante ese tiempo a los ataques enemigos sino que adem¨¢s en "modo adrenalina" la carga del arma es tan lenta que nos veremos fuera de combate al instante.

La utilizaci¨®n del guardado r¨¢pido antes de realizar enfrentamientos ser¨¢ muy importante para no tener que volver a pasar ese momento que tanto nos cost¨® alcanzar.

Compar¨¢ndolo con...

La comparaci¨®n m¨¢s directa para Chaser es Red Faction o Red Faction II. ?Por qu¨¦?, porque ambos utilizan al planeta rojo como centro de los ambiciosos planes de corporaciones y mafiosos, porque ambos son juegos de acci¨®n de ciencia ficci¨®n. Eso s¨ª, que nadie busque en Chaser una experiencia m¨¢s all¨¢ de lo que ofrecieron y ofrecer¨¢n consagrados t¨ªtulos del g¨¦nero como Half Life o Unreal. Chaser utiliza las mismas f¨®rmulas que ellos pero no alcanza la profundidad en su aplicaci¨®n que tan magn¨ªficos t¨ªtulos tienen.

A nivel t¨¦cnico Chaser es superior a Red faction e incluso a Red faction II, aunque el motor de Chaser no produzca "deformaciones" de escenario en tiempo real, est¨¢ m¨¢s puesto al d¨ªa en cuanto a efectos gr¨¢ficos de ¨²ltima generaci¨®n.

No habr¨ªa venido mal dotar a Chaser del manejo de alg¨²n veh¨ªculo como la tuneladora de Red faction, dotarlo de sensaciones como la experiencia inmersiva de Half Life o la belleza gr¨¢fica desenfrenada de Unreal II, pero si hubiera logrado exprimir al m¨¢ximo cualquiera de las dos facetas de los bombazos anteriormente nombrados, no ser¨ªa Chaser, ser¨ªa un s¨²per cl¨¢sico que hoy por hoy no hay dentro de la acci¨®n (salvando Call of Duty y Max Payne II).

Lo que est¨¢ bien

Aunque poco innovador, hay que reconocer que Chaser es un buen juego de acci¨®n con algunos puntos muy positivos como las armas, m¨¢s de veinte, con un manejo y efectividad realista que agradar¨¢ a los jugadores m¨¢s veteranos. El "modo adrenalina" a?ade al juego un componente estrat¨¦gico que dota a la acci¨®n de mayor profundidad, todo un acierto en el combate contra varios enemigos, muy espectacular.

El apartado gr¨¢fico merece tambi¨¦n una menci¨®n especial, el CloakNT engine presenta inmensos escenarios, con texturas de gran definici¨®n y efectos especiales punteros que pueden moverse con fluidez en equipos actuales de gama media. La IA enemiga es buena, no llega a niveles especialmente llamativos ni pasar¨¢ a la historia como una de las mejores, pero nos pondr¨¢ en buenos aprietos cuando estemos escasos de "armadura".

El juego est¨¢ creado por y para los amantes de la acci¨®n, adem¨¢s con experiencia ofreciendo una dificultad un poco alta para principiantes. Otra ventaja de Chaser es su duraci¨®n, ofrece 40 misiones, algo que en los tiempos que corren no es habitual. Finalmente, resaltaremos la historia que aunque no como para llevarla al cine si est¨¢ especialmente cuidada para tratarse de un juego de acci¨®n.

Lo que no est¨¢ tan bien

En primer lugar su ausencia de originalidad no le favorece en su puntuaci¨®n final, utilizando f¨®rmulas de aqu¨ª y all¨¢, consigue entretener pero no va m¨¢s all¨¢. A la larga, las misiones terminan resultando mon¨®tonas, la poca variedad la salva el inter¨¦s que suscita su historia.

Aunque los interiores est¨¢n bien realizados, en ocasiones la falta de mobiliario o detalles le resta puntos al conjunto final que podr¨ªa, sin lugar a dudas, haber sido m¨¢s fastuoso.

La representaci¨®n poligonal de algunos modelos resulta escasa, parece que se ha contenido la potencia que puede ofrecer el CloakNT engine en pro de las m¨¢quinas menos potentes, pero descuidando el hardware m¨¢s avanzado. En definitiva, una vez m¨¢s, un t¨ªtulo de acci¨®n de ciencia ficci¨®n en el que la originalidad brilla por su ausencia pero la calidad lo sit¨²a en el terreno de lo aceptable.

Enlaces

P¨¢ginas de seguidores del juego 

Manual

El manual del juego peca de excesivamente simplista, no profundiza en explicar a los menos expertos las configuraciones del aspecto multijugador o de la tarjeta de v¨ªdeo por ejemplo. Est¨¢ en blanco y negro, eso s¨ª, en riguroso castellano, pero la falta de contenidos extras en el mismo, casi hacen pasarlo por alto y jugar sin leerlo.

Requisitos del sistema

M¨ªnimos del fabricante: Sistema operativo:Windows 98SE , ME, 2000, XP. CPU: Pentium III a 650 Mhz o Athlon equivalente. Tarjeta de v¨ªdeo: aceleradora gr¨¢fica compatible con DirectX  8.1 3D de 32 Mb. Memoria Principal:  128 Mb R.A.M. Formato: CD-R.O.M. Tarjeta de sonido: 100% compatible con DirectX. Espacio en disco duro: 1.35 Gb Controles: rat¨®n, teclado.

Equipo de pruebas: Sistema operativo: Windows XP. CPU:   Pentium IV a 2.2Ghz. Bus en placa a 400 Mhz. Tarjeta de v¨ªdeo : Hercules 3D Prophet 9700 Pro 128Mb (Ati Radeon 9700 Pro). Memoria principal : 512 Mb R.A.M. Tarjeta de sonido : C-Media CMI8738/C3DX PCI con salida 5.1.