Rizando el rizo...

Tony Hawk supuso toda una revelaci¨®n en su d¨ªa y la llave que abri¨® la puerta a la oleada de juegos basados en deportes extremos que se puede encontrar hoy d¨ªa. Ahora le corresponde al ¨²ltimo de sus predecesores renovar y revitalizar el g¨¦nero.

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Decir que los juegos de Tony Hawk son al g¨¦nero de los deportes extremos lo que Super Mario a las plataformas puede chocar a m¨¢s de uno. Principalmente a los que nunca le hayan echado un ojo a una serie que naci¨®n en PSX hace ya unos a?itos y que , desde el primer t¨ªtulo, consigui¨® enamorar a miles y miles de jugadores en todo el mundo.

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Las cualidades del iniciador de la saga, Tony Hawk's Pro Skater, eran innegables. Ya por aquel 1999 el apartado gr¨¢fico que presentaba era correct¨ªsimo, y la banda sonora, de aut¨¦ntico lujo. Pero d¨®nde realmente estaban los m¨¦ritos de esa serie que acababa de nacer y que pocos pensaban que llegar¨ªa hasta d¨®nde ha llegado, era en la jugabilidad. Un control 100% intuitivo, que permit¨ªa a los jugadores menos h¨¢biles hacer sus pinitos en el skate y, a la vez, posibilitaba que los virtuosos del pad ejecutaran virguer¨ªas del m¨¢s alto nivel.

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Ya han pasado 4 a?os desde el lanzamiento de ese primer t¨ªtulo, y, hasta la fecha, la serie apadrinada por el gran Tony ha contado con 4 t¨ªtulos, los cuales han sido conversionados a casi todos -por no decir todos- los sistemas de entretenimiento dom¨¦stico. Las novedades que se han ido introduciendo paulatinamente en la serie han sido m¨¢s bien escasas, limit¨¢ndose muchas de ellas a mejorar un apartado t¨¦cnico que, entrega a entrega, se ha ido convirtiendo t¨¢citamente en el est¨¢ndar de calidad del g¨¦nero.

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Pero parece que algo est¨¢ cambiando. Tony Hawk's Pro Skater 4 ya dej¨® claras las intenciones de Neversoft, como desarrolladores, y Activision, como productores, de que nadie se estaba durmiendo en los laureles. La cuarta entrega de la saga apadrinada por Mr. ?guila encandil¨® a todos gracias al radical cambio del modo Jugador Individual, el cual se hab¨ªa convertido en una especie de Modo Historia.

Tony Hawk's Underground, como veremos a continuaci¨®n, no hace sino continuar en esa l¨ªnea y, a las premisas ineludibles de la serie, las cuales se han ido asentando a lo largo del tiempo, a?ade unos cuantos add-ons con la intenci¨®n de seguir enamorando a las nuevas generaciones de consoleros. Como poco se merecen el beneficio de la duda.

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As¨ª, por ejemplo, algo que pudiera parecer tan poco importante como la respuesta de la tabla de Skate ante la ca¨ªda de su jinete, en Tony Hawk's Underground ha sido muy mejorado. Dependiendo del tipo de ca¨ªda, del lugar en el que se produzca y de la velocidad a la que iba el patinador antes de acabar en el suelo, la tabla se ir¨¢ para un lado, para otro o, s¨ªmplemente, se quedar¨¢ esperando en el suelo para que el skater pague su frustraci¨®n con ella, parti¨¦ndola de una patada o arroj¨¢ndola bien lejos.

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Otro detalle que tiene que ver con las ca¨ªdas es la sangre que brotar¨¢ del cuerpo del patinador cuando ¨¦ste sufra un accidente, la cual, si salpica contra alg¨²n objeto gr¨¢fico como una pared o el mismo pavimento, permanecer¨¢ ah¨ª como si de una muestra de arte urbano se tratara. Realmente, el chorro rojo - y alg¨²n que otro quejido de dolor- ser¨¢ la ¨²nica muestra de que el skater ha tenido un imprevisto. Nada de aparatosas heridas ni cojeras innecesarias.

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Por los escenarios os encontrar¨¦is con referencias a la cultura estadounidense, as¨ª como diferentes menciones a compa?¨ªas que, suponemos, habr¨¢n querido anunciarse en la producci¨®n de Activision de una u otra forma. Como muestra, alg¨²n que otro restaurante de McDonald's que habr¨¢ desperdigado por los 9 niveles de los que consta Tony Hawk's Underground.

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El nivel de detalle de las fases es muy alto. Pero no s¨®lo los objetos constituir¨¢n el encanto de las pantallas, sino que diferentes elementos vivos poblar¨¢n los mundos de la creci¨®n de Neversoft, llen¨¢ndolos de dinamismo. Y es que adem¨¢s de los coches - que han visto aumentado su calidad con respecto lo visto en  y transe¨²ntes, os encontrar¨¦is cara a cara con decenas de patinadores que est¨¢n haciendo lo mismo que vosotros: patinar para divertirse. Tambi¨¦n habr¨¢ alg¨²n que otro animal recorriendo los niveles; suerte que se ha implementado la c¨¢mara manual, as¨ª los m¨¢s curiosos no se perder¨¢n detalle.

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En cuanto a efectos, Tony Hawk's Underground no se ha prodigado en exceso. Un par de fxs visuales especialmente interesantes, como el humo que sale de las alcantarillas, que no pueden esconder el hecho de que la mayor¨ªa sean bastante m¨¢s discretos. Efectos como el que produce las sombras o, sobre todo, la textura que representa el agua, desmerecen totalmente encontrarse en un juego de este calibre. Tir¨®n de orejas a Neversoft por no haberse esforzado m¨¢s en este sentido.

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Rock

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Punk

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Con un listado tan enorme de canciones, incluso nos extra?a que se haya posibilitado el uso de las canciones grabadas en el disco duro. Pero as¨ª ha sido, y los que prefieran jugar escuchando a Vivaldi que a Bad Religio, pues podr¨¢n hacerlo. En la variedad est¨¢ el gusto, ?no?

Por ejemplo, antes, para subir al tejado de una casa o alcanzar un punto especialmente elevado, la ¨²nica posibilidad era la de utilizar una rampa o grindar un cable telef¨®nico o similar que condujera al destino pretendido. En cambio ahora vuestro skater podr¨¢ encaramarse a paredes y superar obst¨¢culos gracias a la libertad que supone el no ir con la tabla pegada a los pies todo el tiempo.

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As¨ª, al m¨¢s puro estilo Tomb Raider, los deportistas exhibir¨¢n en este juego todas sus facultades f¨ªsicas, superando obst¨¢culos que, hasta este Underground, permanec¨ªan como totalmente infranqueables para el plantel de patinadores de la serie patrocinada por Tony Hawk. Aunque pens¨¢ndolo bien, no nos bajaremos demasiado de la tabla. Con lo que nos gusta a nosotros el patinar...

La interacci¨®n con la tabla ha aumentado mucho. Ya no s¨®lo ser¨¢ una excusa para justificar que el patinador sea capaz de trasladarse a alt¨ªsimas velocidades. Ahora podr¨¦is deteneros, continuar, bajaros de la tabla, rectificar -atenci¨®n, una mala salida de Half - Pipe en la que no vais a conseguir enganchar en la ca¨ªda la rampa y necesit¨¢is disminuir la inclinaci¨®n de la tabla, etc. Vamos, un mont¨®n de detalles, muchos de ellos nuevos, que seguro que har¨¢n las delicias de los que llevan jugando a esta serie casi desde sus inicios.

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Eso es precisamente lo que nos propone el que algunos consideran como mayor cambio respecto al anterior juego de la serie. El modo Historia consiste en una sucesi¨®n de desaf¨ªos que tienen por protagonista al patinador que hay¨¢is creado mediante el editor del juego, el cu¨¢l protagonizar¨¢ un argumento que parece sacado de cualquier pel¨ªcula de deportes en la que un perfecto desconocido acaba convirti¨¦ndose en la mayor estrella mundial.

?Suena bien, verdad? Pues nada, a ponerse las pilas. A lo largo de los cap¨ªtulos en los que se divide el argumento, tendr¨¦is que ir ganandos el respeto de los skaters, los locales primero y luego las principales figuras del mundo. El objetivo ¨²ltimo, como ya os pod¨¦is imaginar, es convertiros en uan figura mundial que no tenga nada que envidiar a los Chad Muska y compa?¨ªa.

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Adem¨¢s del modo Historia, encontramos otro interesante, cuanto menos, modalidad de juego que seguro que calar¨¢ hondo entre los amantes del freestyle. Consiste en ir seleccionando diferentes modificadores como tipo de giro, tipo de agarre, tiempo de agarre, etc. y combinarlos en una l¨ªnea temporal. Y... !Ya est¨¢! ?A qu¨¦ es sencillo? Los trucos que cre¨¦is se asignar¨¢n a vuestro patinador, por lo que podr¨¦is ejecutarlos en cualquiera de los niveles de Tony Hawk's Underground.

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Dependiendo del nivel de dificultad que escoj¨¢is - otra de las novedades de esta entrega - no habr¨¢ l¨ªmite de tiempo en los niveles. Eso posibilita que os pod¨¢is quedar patinando todo el rato que os apetezca, dando tumbos o haciendo el cabra, mientras escuch¨¢is la fant¨¢stica banda sonora del juego. La verdad es que el no tener que estar todo el rato pendientes del reloj es una liberaci¨®n, sobre todo teniendo en cuenta lo desperdigados que est¨¢n los puntos en los que hay misiones disponibles.

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Cuando super¨¦is un n¨²mero determinado de retos de una pantalla en concreto saltar¨¦is al siguiente nivel. ?sto no significa que vay¨¢is a cambiar de pantalla, sino que los objetivos principales variar¨¢n. As¨ª, en una fase en concreto, por ejemplo, vuestro skater llegar¨¢ a una gran ciudad, pero antes de darse a conocer a las bandas de patinadores locales, tendr¨¢ que darse a conocer en el mundillo.

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As¨ª pues, los poseedores de Xbox y GameCube se perder¨¢n, entre otras cosas, el disfrutar de serie con otra de las novedades del juego: el modo Fireball. En ¨¦l hasta 8 jugadores podr¨¢n enfrentarse, armados hasta los dientes, en una lucha estilo ca¨®tico-Battle Royalesco en la que tan s¨®lo sobrevivir¨¢n los m¨¢s fuertes. Las tres versiones, eso s¨ª, incluyen modo multijugador offline, y la versi¨®n para la m¨¢quina de Microsoft es compatible con la interconexi¨®n por System Link.

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Un grand¨ªsimo juego que no defraudar¨¢ a los que lo estaban esperando como agua de Mayo. A los que les haya ca¨ªdo un poco por sorpresa y est¨¦n perdidos entre tantas novedades, les aconsejamos que, por lo menos, le echen un vistazo. Seguro que no les defraudar¨¢.

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