Kirby's Air Ride (GameCube)

Kirby Air Ride es un t¨ªtulo que lleva muchos, muchos a?os en boca de los que siguen habitualmente las noticias con respecto a Nintendo, siempre a punto de lanzarse pero al final siendo retrasado sin remedio. Despu¨¦s de tanto tiempo viendo im¨¢genes, ha llegado el momento de coger el mando y jugar.

Parece mentira que un personaje como Kirby, una bola rosa con pies y eterna sonrisa, pueda haber sobrevivido en un sector donde parece que s¨®lo hay lugar a asesinos en serie, criminales, polic¨ªas de gatillo f¨¢cil y tipos duros en general. Pero a pesar de lo simplista de su dise?o, lo cierto es que sigue contando con el cari?o de muchos fans y aqu¨ª hay una prueba m¨¢s de que su presencia parece que no va a tener fin.

Kirby Air Ride es un t¨ªtulo que lleva muchos, muchos a?os en boca de los que siguen habitualmente las noticias con respecto a Nintendo. Sus or¨ªgenes datan de Nintendo 64, y al contrario que otros t¨ªtulos como Eternal Darkness o Resident Evil Zero, no en el ciclo final de su ciclo, sino que bastante despu¨¦s, lo que ha dejado este t¨ªtulo muchos a?os en eterno desarrollo (fundamentalmente porque HAL ha estado ocupada desarrollando otros juegos, particularmente la saga Super Smash Bros).

La premisa del juego nunca ha sido un misterio, b¨¢sicamente expandir la idea de esas carreras de estrellas que aparec¨ªan como extra en algunos de los juegos cl¨¢sicos de Kirby. Pero por unas razones u otras, su desarrollo nunca hab¨ªa sido concluido, y se dej¨® para esta generaci¨®n, en la que tambi¨¦n ha tardado bastante en aparecer (de hecho muchos lo daban ya por desaparecido).

Despu¨¦s de haber jugado, la palabra que mejor define a Kirby Air Ride es: simpleza, pero simpleza hasta un grado extremo. Alguno podr¨ªa pensar que Super Smash Bros es tambi¨¦n simple, pero la verdad es que el juego de HAL alcanza un nuevo concepto de la palabra, lo que no es ni una virtud, ni un defecto, eso lo decidir¨¢ cada uno seg¨²n sus gustos.

Tal y como su nombre indica, la premisa principal del juego es la de hacer competir a Kirby  por hasta 10 circuitos (1 oculto) manejando diferentes veh¨ªculos, empezando por la cl¨¢sica estrella. Cada uno de estos veh¨ªculos se va liberando a medida que se desbloquean secretos, y cada uno tiene caracter¨ªsticas distintas. Unos son m¨¢s r¨¢pidos, otros toman mejor las curvas, otros tienen m¨¢s capacidad de planeo (ya que los veh¨ªculos est¨¢n a un palmo del suelo, cuando se toma un poco de altura se puede planear)... y as¨ª hasta completar una extensa gama de veh¨ªculos, cuya funcionalidad depende en buena medida del circuito.

Cada uno de los nueve circuitos est¨¢ dividido en diferentes temas, algunos cl¨¢sicos como mundos de lava. Todos tienen un aspecto bastante s¨®lido y agradable a la vista, aunque nunca espectacular especialmente debido a la pobreza de detalles en algunas texturas. A cambio ofrece un framerate muy estable y unos circuitos que dan m¨¢s de si de lo que parece ya que est¨¢n plagados de rutas alternativas, aunque esta sensaci¨®n se ve aguada en ciertos momentos por unos circuitos muy estrechos, rodeados de "barreras invisibles" que coartan en algunos aspectos la libertad del jugador (no ser¨¢ raro lanzarse por los aires y ver como te estampas en una pared "virtual" por no seguir el circuito de abajo.

Por supuesto, estando Kirby de protagonista no es una mera cuesti¨®n de conducir, sino que tambi¨¦n se podr¨¢ realizar el t¨ªpico movimiento de tragar propio de la bola rosa para capturar a seres presentes en el circuito y hacerse con los poderes. Como siempre, hay una gran variedad de estos, pudiendo transformarse en un escupe-fuegos, un ser el¨¦ctrico, radioactivo, tornado, caballero... lo que permitir¨¢ abatir a tus enemigos y frenarles de cara a adelantarles.

Para compensar esto (y el hecho irrefutable que 10 circuitos para este juego es demasiado poco, ya que se pasan volando y ofrecen pocos alicientes para repetirlos y mejorar tus resultados), se han incluido diferentes modos de juego, bastante variados entre si.

Uno de ellos es el Top Ride, en donde los 4 participantes pueden competir en mini-circuitos con una vista completamente a¨¦rea y plagados de mecanismos e ¨ªtems. Funcionan como si fueran mini-juegos al estilo de Mario Party, pero conduciendo. Son bastante divertidos y ofrecen un s¨®lido acompa?amiento a las carreras normales.

M¨¢s interesante todav¨ªa resulta el City Trial, seguramente el modo de juego m¨¢s importante del t¨ªtulo, donde se mezcla competici¨®n, "rol", y una buena variedad de pruebas y situaciones dispares. Se comienza en una zona abierta y amplia, una ciudad rodeada de diferentes escenarios y en donde van cayendo cajas del cielo con todo tipo de ¨ªtems.

Estos van desde los t¨ªpicos disfraces, hasta armas que usar contra el contrario (bombas, mazas) hasta alteradores del veh¨ªculo, que permite a este ganar o perder peso, mejorar su capacidad de girar, hacerlos m¨¢s r¨¢pidos o que vuelen mejor. Adem¨¢s de eso tambi¨¦n est¨¢n presentes todos los veh¨ªculos seleccionables, por lo que en cualquier momento se puede bajar uno del actual y montarse en otro m¨¢s acorde con tus gustos.

Todo esto se prolonga durante cinco minutos, antes de pasar al coliseo a competir en una de las 25 pruebas incluidas, que incluyen competiciones, pero tambi¨¦n otras pruebas de distinta indole, como una especie de "tiro al blanco" y varias m¨¢s. "Montar" tu veh¨ªculo ideal ser¨¢ vital para desenvolverse en todas ellas, por lo que hay que estar activo dentro de la ciudad y buscar cualquiera de las decenas de recovecos y rutas secretas presentes. Una vez terminada la prueba del coliseo, se vuelve a la ciudad y as¨ª hasta completar las pruebas.

Adem¨¢s de eso, en la ciudad pueden pasar diferentes eventos, como la ca¨ªda de un meteorito, o la presencia de un ave de fuego. Eventos que cambiar¨¢n la din¨¢mica del juego y que permitir¨¢n a los jugadores m¨¢s osados obtener suculentas recompensas.

Con todo Kirby Air Ride es un t¨ªtulo para ser jugado en multijugador, ofreciendo el cl¨¢sico modo partido para hasta 4 jugadores, que funciona perfectamente y sin relentizaci¨®n alguna (los tiempos de N64 parece que se han quedado bastante lejos). Incluso ofrece modo de juego LAN para conectar varias consolas (con sus respectivas televisiones), lo que en teor¨ªa tambi¨¦n lo har¨ªa valido para jugar online con Warp Pipe, aunque esto, al ser algo no oficial y hecho sin motivos comerciales, es algo asequible s¨®lo a los que tengan un poco m¨¢s de idea.

Queda mucho por ver a este t¨ªtulo en Espa?a, unos cuantos meses, ya que aunque ha aparecido en Estados Unidos desde hace ya un tiempo, Nintendo Europa lo tiene planificado para el primer trimestre del a?o que viene, as¨ª que los aficionados de una de las mascotas m¨¢s curiosas y at¨ªpicas de Nintendo todav¨ªa tendr¨¢n que esperar para hacerse con ¨¦l.