En el pelot¨®n de cabeza

Esta nueva versi¨®n se ha convertido en todo un logro, no ya porque por fin tenemos un gran juego de ciclismo, sino porque adem¨¢s el renovado aspecto de la vertiente de gesti¨®n es de lo mejorcito que se puede encontrar en las tiendas, en este o en cualquier otro deporte. El manager cuenta ahora con las mismas opciones que se dan en el deporte real, y adem¨¢s permite desde su simulador jugar en red, ya sea en LAN o Internet (utilizando el servidor de Gamespy gratuitamente).

Contando con licencia oficial de la UCI, tan s¨®lo unos pocos ciclistas han sido objeto de "retoques" en sus nombres y ficha, el resto son los verdaderos. Incluso directores deportivos de anteriores temporadas como Eusebio Unzu¨¦, aparecen ahora en calidad de ojeadores, prueba de que el juego est¨¢ muy bien documentado.

El lado "manager"

Desde tu posici¨®n de director del equipo, tendr¨¢s acceso a todos los datos de todos los personajes implicados en este mundillo, desde ciclistas a entrenadores, pasando por los m¨¦dicos y tambi¨¦n los ojeadores. Tu entrenador es quien ejercita directamente a los corredores, ¨¦l es el responsable de que est¨¦n a tono en el momento preciso. Si lo deseas, puedes ahorrarte su sueldo y ser t¨² mismo quien realice su labor, pero quiz¨¢ no tengas tiempo para dedicarte a ello.

El ojeador es aquel que permanece atento a las posibles figuras emergentes. Con hasta un m¨¢ximo de tres en tu plantilla, si sabes utilizarlos sabiamente podr¨¢s acceder a j¨®venes promesas a bajo precio y darles la oportunidad de la fama. No menos importante es el m¨¦dico, los ciclistas se lesionan y ¨¦l es quien se ocupa de estos, mayormente es influyente en el tiempo necesario para una pronta rehabilitaci¨®n.

Como buen manager que se precie, siempre hay dinero de por medio. Al utilizar los equipos reales, los presupuestos de los que disponemos se ajustan a lo que en realidad dispone cada conjunto, estableciendo as¨ª de paso el grado de dificultad en nuestra elecci¨®n por uno de ellos. Cuentas con un presupuesto inicial, del cual se va buena parte en sueldos, tanto de ciclistas como de empleados "fijos" (m¨¦dico y ciclista). Lo que sobra puedes invertirlo comprando equipaciones, aumentando la plantilla o acelerando lesiones, y dispones de la posibilidad de pedir un pr¨¦stamo de hasta doscientos mil euros, a devolver en nueve meses, y si lo haces, m¨¢s te vale ganar t¨ªtulos para devolverlo o el patrocinador te echar¨¢ del equipo.

Cada ciclista est¨¢ valorado seg¨²n una tabla de aptitudes. Por ejemplo, algunos tienen una puntuaci¨®n muy alta en rampas y otros en llano, siendo los primeros escaladores y los segundos "sprinters". En realidad es algo m¨¢s complejo que eso, puesto que la mayor¨ªa de ellos no destacan en un ¨²nico aspecto, sino en una combinaci¨®n de varios, lo cual afecta a los perfiles de cada etapa. En la ventana de ciclistas puedes ver estas aptitudes, ordenar las tablas por cada columna, ver el historial de logros de aquellos que hayan conseguido alguno, asignar a un m¨¦dico o entrenador, o manualmente dirigir el calendario de preparaci¨®n del corredor. Este ¨²ltimo aspecto es complicado, puesto que de ¨¦l depende que un ciclista llegue en plenitud de facultades a una de las pruebas "reina".

Las equipaciones tambi¨¦n influyen en los resultados en carrera. Hay varios modelos de cuadros, ruedas y cascos, cuyo precio es bastante elevado. En tu labor de nuevo manager del equipo, deber¨¢s decidir si merece la pena invertir en estas mejoras.

Como colof¨®n, existe un detallado hist¨®rico tanto para conjuntos como individualizado, donde podremos ver los resultados de la temporada, la clasificaci¨®n UCI y las victorias y podios conseguidos, incluso en la Copa del Mundo, de tan grato recuerdo estos d¨ªas.

El lado simulador

Hace unos a?os, cuando en Espa?a se pusieron de moda los simuladores de gesti¨®n de clubes de f¨²tbol (el m¨ªtico PC F¨²tbol en todas sus ediciones) y de baloncesto, uno de los puntos d¨¦biles siempre fue el simulador de partidos. Parad¨®jicamente, muchos usuarios pidieron a gritos que se mejorara el dise?o gr¨¢fico y el realismo cuando claramente el producto final ten¨ªa como objetivo poder montar un buen equipo en base a nuestros propios fichajes.

Por suerte, la experiencia acumulada por Dinamic, Codemasters o Electronic Arts, entre otras, ha servido como fuente de inspiraci¨®n, y se ha creado un gran simulador de ciclismo que, sin embargo, presenta algunas peque?as pegas. Cyanide ha escogido un sistema alejado del arcade, en cada carrera contamos con un n¨²mero de ciclistas que depende del modo en que juguemos. Sobre ellos podremos ir variando la estrategia en la carrera, tenemos varias acciones gracias a las cuales podemos exigirles mayor o menor esfuerzo, que den relevos a sus compa?eros, que vayan a la cabeza del pelot¨®n y que intenten una escapada.

La interfaz es en totales tres dimensiones. Para ver la informaci¨®n y los comandos sobre un ciclista, simplemente hay que pinchar sobre ¨¦l en tiempo real, en la misma pantalla donde est¨¢ sucediendo la acci¨®n. Con algunos atajos de teclas podremos agrupar al equipo en subconjuntos, ver el detalle del perfil de etapa, d¨®nde est¨¢n los repechos, los puntos de monta?a y de sprint, los puertos y la distancia a meta. Como en la realidad, cada ciclista cuenta con una barra de esfuerzo (entre 1 y 99), un ritmo cardiaco y una barra de esfuerzo. Cuando realizan un sobreesfuerzo (como intentar escapar o perseguir a alguien) esta barra se va consumiendo hasta agotarse, y entonces el corredor persiste de su empe?o y se reintegra en el grupo para recuperar energ¨ªas, volviendo as¨ª a recargar esta barra.

Podemos ver m¨¢s de una c¨¢mara a la vez, por ejemplo pelot¨®n y escapados. Contamos con ventanas transparentes que aparecen y desaparecen con una sola tecla, navegamos f¨¢cilmente por diferentes puntos estrat¨¦gicos de cabeza y cola del pelot¨®n. Una interfaz muy c¨®moda al que le sacaremos todo el jugo si nos aprendemos los atajos de teclado.

Gr¨¢ficos

En la parte de manager la interfaz de manejo es muy buena. Una de las mejoras que han implementado sus creadores sobre la versi¨®n anterior es el sistema "Hypertext", similar a los enlaces o links que aparecen en una p¨¢gina web. De esta forma, cuando se presenta una tabla de datos, si alguno hace referencia a un corredor, equipo, ojeador o cualquier otro elemento con estad¨ªsticas propias, simplemente haciendo click en ¨¦l podremos ver el objeto referenciado.

Las tablas son limpias, grandes, con una pantalla a 1024 o m¨¢s podr¨¢s disponer de un mont¨®n de datos de cada corredor, equipo o presupuesto, aunque es cierto que la abrumadora cantidad de cifras te pueden llevar a perder. El sistema de e-mails para recibir noticias sobre el estado f¨ªsico de los corredores, del mercado de posibles fichajes, o los avances de los ojeadores, es muy acertado. De esta forma no tendremos que preocuparnos de ir recorriendo cada d¨ªa sus plantillas espec¨ªficas (que tambi¨¦n podr¨ªamos).

Cuando planifiquemos una etapa, disponemos de un mapa de perfil de cada tramo. Podremos ver algunos detalles como la pendiente, longitud y distancia a meta, tambi¨¦n de una forma muy limpia. As¨ª mismo, a?adir los corredores que van a participar es tan sencillo como hacer click sobre ellos.

El juego, al no contar con la licencia de algunos famosos corredores, entre ellos Armstrong del equipo US Postal, oculta sus retratos en la ficha t¨¦cnica de algunos de ellos. Un problema f¨¢cilmente solucionable si nos movemos por Internet y buscamos un poquito. Existen aficionados a este juego que han publicado generosamente una base de datos como la que incorpora el juego.

El modo simulador, el m¨¢s esperado por muchos aficionados, parte con la ventaja de ir puliendo anteriores versiones. Dar ¨®rdenes a nuestros corredores es de lo m¨¢s sencillo. Dentro del pelot¨®n, estos est¨¢n resaltados por un tri¨¢ngulo verde sobre ellos. Cuando pulsamos un n¨²mero del uno a nueve en nuestro teclado, autom¨¢ticamente se activa el cursor sobre el corredor correspondiente. Entonces, aparecen sus datos en pantalla, en la parte izquierda, con peque?os men¨²s de resistencia, latidos del coraz¨®n, esfuerzo que est¨¢ realizando, en definitiva, absolutamente todo lo que queremos saber.

Podemos cambiar de c¨¢mara, hay seis posibles preestablecidas a las que se acceden a trav¨¦s de las teclas de funci¨®n, y adem¨¢s utilizando el teclado num¨¦rico y las flechas podremos enfocar la imagen en torno a un determinado ciclista. Autom¨¢ticamente nos lleva al inicio, centro y cola de pelot¨®n, y si adem¨¢s hay un grupo de corredores escapados, tambi¨¦n nos lleva a ellos directamente. Tambi¨¦n existe la posibilidad de manejar la c¨¢mara a nuestro antojo y memorizar esa posici¨®n para usos posteriores.

El motor 3D no es precisamente un prodigio. Es cierto que mueve a todos los ciclistas del pelot¨®n, que los "maillots" est¨¢n bien reflejados y que los entornos son muy agradables, con entradas a pueblos, las t¨ªpicas carreteras del llano, las etapas de contrarreloj con esas espectaculares salidas. Pero los movimientos de los ciclistas que van "en bloque" son como robots, se mueven todos de igual forma, pedalean con la misma cadencia y no mueven la cabeza ni el cuello para nada. Sin embargo, cuando se quedan rezagados, cuando intentan avanzar posiciones o protagonizar una escapada, cuando comienza el descenso o el sprint de los puntos o de fin de meta, tienen animaciones diferentes, m¨¢s que aceptables.

La recreaci¨®n de los escenarios es variada, el empedrado del suelo en las ciudades, el asfalto, contrasta con la paup¨¦rrima representaci¨®n de los coches. No es que sea un detalle grave en absoluto, no importa un sacrificio en pos de la jugabilidad, pero teniendo en cuenta el esfuerzo que realiza la CPU al cargar todo el escenario completo, al menos las ruedas de estos deber¨ªan girar, porque los coches m¨¢s que rodar se deslizan por la carretera. De igual forma, los ciclistas a veces atraviesan a otros corredores al ocupar posiciones en la delantera. De todas formas, no deja de ser un lunar, ya que el aspecto general y la ambientaci¨®n son muy buenos, con ciclistas escapados, otros haciendo la goma, esprintando, subiendo monta?as y bajando pendientes, dando relevos y tirando del pelot¨®n, estir¨¢ndolo, para dar caza a los escapados.

Sonido

La m¨²sica no est¨¢ del todo mal, pasa bastante desapercibida, pero cumple perfectamente al acompa?ar discretamente. Var¨ªa un poco el estilo de los men¨²s y de la carrera, pero me gustaron lo suficiente las de corte electr¨®nico. El juego utiliza un reproductor interno de MP3, as¨ª que si lo deseas puedes reemplazar las que no te atraigan o directamente colocar tus favoritas en una carpeta dentro del directorio de instalaci¨®n.

Los efectos de sonido son bastante escasos. Tan s¨®lo el bullicio de las gentes al pasar cerca de ellas. En algunos momentos, incluso con un ordenador potente y suficiente memoria, el sonido se entrecorta, probablemente debido a que carga parte de la etapa cuando empiezan los corredores a soltar sus bicicletas. En estos instantes de acceso a disco se vuelve un poco molesto, pero afortunadamente s¨®lo sucede en los primeros compases.

Gui¨®n

Tras el ¨¦xito reciente de dos espa?oles en la Copa del Mundo, marcando el final de la temporada 2003 (al menos en lo que a t¨ªtulos de renombre se refiere), es muy posible que te apetezca recrear sus proezas "sentado" frente al ordenador. Podr¨¢s escoger disputar una cl¨¢sica o una Vuelta, una etapa cualesquiera o una temporada completa al mando de un equipo profesional. Podr¨¢s tambi¨¦n centrarte en la parte econ¨®mica o en la deportiva, o combinar ambas en el modo Hist¨®rico, escogiendo una de las cuarenta escuadras incluidas en el compacto.

Adem¨¢s, la inmensa mayor¨ªa de los participantes posan con su foto y sus datos reales, en especial los corredores espa?oles, de los cuales Joseba Beloki (ONCE), Aitor Gonz¨¢lez (FASSA BORTOLO) y ?scar Sevilla (Kelme Costa Blanca) apadrinan la portada de un juego que te har¨¢ disfrutar del deporte como esas tardes de verano contemplando el Tour de Francia o la Vuelta Ciclista a Espa?a.

Jugabilidad

El modo manager no ofrece ninguna duda, tenemos todo cuanto un director deportivo debe controlar. Algunos par¨¢metros podr¨ªan asustarnos y tenemos entonces la posibilidad de delegar en un entrenador, o un ojeador. Los men¨²s son muy completos, y el sistema de eventos a base de recepci¨®n de emails diarios es muy acertado, as¨ª que nunca se nos escapar¨¢ un acontecimiento importante.

La dificultad la escogemos en el mismo momento en que nos entregan el equipo que nosotros escojamos y nos planteen los objetivos de final de temporada. Podremos seleccionar de entre tres, siendo el m¨¢s f¨¢cil conseguir determinados puntos en diferentes etapas o pruebas por equipos, y el m¨¢s dif¨ªcil ganar alguna de las grandes y arrasar en las peque?as.

La ¨²nica pega se la podr¨ªamos encontrar en el lado del simulador. Se echa de menos una estrategia m¨¢s de equipo, establecer de antemano, antes de la carrera, un comportamiento prefijado en puntos singulares (como cerca de los puntos, o casi en l¨ªnea de meta) que nos liberara de permanecer alerta en la carrera y dar ¨®rdenes a diestro y siniestro en el momento justo. Probablemente esto sea mucho pedir, el modo de juego en carrera es muy bueno, con una interfaz c¨®moda y robusta, y s¨®lo depender¨¢ de nuestras estrategias ganar o no.

Finalmente, y para aficionados al deporte, la base de datos es de por s¨ª todo un aliciente. Con las fichas y el historial de pr¨¢cticamente todo ser sobre ruedas, constituye por s¨ª misma una forma de pasar el rato. Adem¨¢s, es actualizable a trav¨¦s de la p¨¢gina web oficial, pero tambi¨¦n por medio de otras creadas por usuarios que s¨ª contienen todos los ciclistas reales que en el juego han sido modificados o tienen su foto eliminada.

Estrategia y trucos

No comiences directamente el modo temporada completa. Empieza con las cl¨¢sicas o las etapas breves, as¨ª le coger¨¢s el truco al simulador, porque tiene unos cuantos atajos que vienen muy bien, y en muchas etapas necesitar¨¢s ser muy r¨¢pido en tus actuaciones.

Si tienes un equipo modesto, est¨¢te muy atento a los puntos de etapa. Tambi¨¦n proporciona dinero ganarlos, as¨ª como obtener el maillot de la regularidad, de la monta?a o de mejor ciclista novato. Reserva tus mejores jugadores para las grandes pruebas, y no dudes en entrenarlos continuamente y que participen en etapas de menor nivel con el fin de que lleguen en un momento ¨®ptimo.

Evidentemente, con equipos como la Once es m¨¢s f¨¢cil conseguir los objetivos marcados a principio de temporada. Recuerda que si eres novato mejor escojas los m¨¢s f¨¢ciles, o quiz¨¢ te encuentres con que ganar una etapa no es tan sencillo como parece y te desesperes demasiado pronto.

Compar¨¢ndolo con...

Que se venda actualmente, y descartando a sus predecesores, no encontrar¨¢s nada del mismo nivel. Konami tiene un programa basado en el Tour de Francia, mucho m¨¢s arcade y sin planteamientos de manager, que se engloba en un ¨¢mbito diferente y que probablemente no encuentres en ninguna tienda, salvo la actualizaci¨®n que s¨ª se distribuy¨® en versi¨®n PS2 en nuestro pa¨ªs.

La cruda realidad es que faltan antecedentes de calidad para juzgar este juego, se hace dif¨ªcil establecer un baremo de perfecci¨®n cuando es el ¨²nico en litigio, pero desde luego el que nos ocupa lograr¨¢ colmar tus expectativas.

Lo que est¨¢ bien

Lo que no est¨¢ tan bien

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