??Viva el f¨²tbol!!

Los aficionados al f¨²tbol tenemos todos los a?os alguna que otra cita en la que, con emoci¨®n y algarab¨ªa, vibramos con encuentros de rivalidad total, como los cl¨¢sicos Real Madrid-Barcelona, Sevilla-Betis... y como no, Pro Evolution Soccer y FIFA. ?Est¨¢s dispuesto a ver el mejor partido del a?o por primera vez en vuestros PCs?

A?o tras a?o...

...o "joro?a que joro?a", como dice la del anuncio del yogurt griego ese. No pod¨ªa faltar una nueva edici¨®n del f¨²tbol de Electronic Arts a estas alturas del a?o, dispuesto a amenizarnos las horas y las horas tal y como ha venido haciendo esta saga desde hace m¨¢s de diez a?os. Qui¨¦n te ha visto y qui¨¦n te ve, FIFA... ?te acuerdas de cuando eras isom¨¦trico en tus primeros meses de vida?

Pero olvid¨¦monos de los viejos tiempos para centrarnos en lo que el gigante canadiense nos tiene preparados. Ni m¨¢s ni menos que una entrega futbolera que tiene como intenci¨®n desbancar a toda la competencia y alejar definitivamente cualquier mala estela que hubiese podido dejar la saga a lo largo de una d¨¦cada de lanzamientos.

Cierto es que FIFA ha tenido encima la pesada losa de la originalidad y repetici¨®n de conceptos, pero el caso es que Electronic Arts anunci¨® en su d¨ªa que la verdadera revoluci¨®n de la saga vendr¨ªa en la edici¨®n que precisamente ocupa la atenci¨®n del presente an¨¢lisis. Veremos si para bien o para mal...

Regates en c¨®digo m¨¢quina

A decir verdad, FIFA tuvo una revoluci¨®n jugable en la edici¨®n del a?o pasado, d¨¢ndose lugar un t¨ªtulo que rozaba la perfecci¨®n no s¨®lo en los apartados t¨¦cnicos, algo por otro lado habitual en los juegos deportivos de EA, sino en la metodolog¨ªa l¨²dica puesta en marcha por sus desarrolladores, que nos hac¨ªa llevar a cabo las m¨¢s impresionantes jugadas de maneras muy sencillas, con una ejecuci¨®n sorprendente que a su vez dotaba al juego de una libertad pasmosa, en cierto modo heredada de la competencia m¨¢s directa en el campo de las consolas, o sea, "Pro Evolution Soccer". Bueno, competencia en consolas... hasta ahora.

Y es que el hecho de que el t¨ªtulo de Konami vaya a hacer acto de aparici¨®n tambi¨¦n para los compatibles PC es una circunstancia que EA Sports tambi¨¦n ha de haber tenido en cuenta. Si bien con anterioridad EA ha vendido m¨¢s que su competidora, hay que saber que esta notificaci¨®n tiene como principal cimiento el que "Pro Evolution Soccer" s¨®lo ve¨ªa la luz en Playstation 2, mientras que FIFA sal¨ªa en PC, Playstation 1 y 2, XBOX y Game Cube, consolas port¨¢tiles aparte. As¨ª que ahora es el momento real en el que cada juego debe mostrar sus mejores cartas.

Todos sabemos que, a nivel jugable, "Pro Evolution" es pr¨¢cticamente insuperable, y m¨¢s concretamente, "Pro Evolution Soccer 3" ha puesto el list¨®n a gran altura. Es por ello que EA Sports, lejos de intentar imitar su estilo de juego como ya hiciese en la anterior edici¨®n, se ha desmarcado de los c¨¢nones establecidos en los simuladores de f¨²tbol para hacer un t¨ªtulo m¨¢s complejo, de ritmo pausado y con un control tan revolucionario que, plasmado en la pantalla, dejar¨¢ perplejos a propios y extra?os.

Tampoco podemos olvidarnos de otros matices sin duda muy importantes, como la inclusi¨®n de un "modo carrera", que viene a ser algo parecido a la popular "liga master" de la saga "PES"; el "modo fusi¨®n", que unir¨¢ "FIFA 2004" con "Total Club Manager"; la inclusi¨®n de nuevos estadios, siendo ya cinco los espa?oles; animaciones totalmente renovadas, lo mismo para las celebraciones y dem¨¢s cinemas; y por encima de todo, una IA incre¨ªble desarrollada para cada equipo seg¨²n su juego en la realidad.

Este ¨²ltimo detalle, el de la personalizaci¨®n en el estilo de juego de los equipos, se debe en gran medida a la colaboraci¨®n de verdaderos expertos en el campo futbol¨ªstico, que precisamente son muchos los que han trabajado en todos los campos para hacer de "FIFA 2004" el juego del deporte rey posiblemente mejor ambientado, documentado y fiel de cara a lo que sucede verdaderamente en el c¨¦sped.

Gr¨¢ficos y sonido

Una vez m¨¢s, EA Sports demuestra que est¨¢n a la orden del d¨ªa, poniendo en pantalla unos gr¨¢ficos capaces de quitar el hipo. Y esto hay que mencionarlo a nivel global, todo lo que se refiere a los estadios, jugadores, el impresionante bal¨®n... absolutamente genial. Pero todo hay que decirlo, inexplicablemente, el nivel de detalle del c¨¦sped no llega, ni mucho menos, al nivel que luci¨® en su d¨ªa con la edici¨®n del a?o 2002, al igual que otros matices que bien saltan a la vista.

Mirando atr¨¢s, vemos como se queda en el tintero la opci¨®n de cambiar el detalle gr¨¢fico en pos de alterar la calidad/rendimiento del juego a nivel visual. Cierto es que esta premisa se anul¨® desde hace ya alguna que otra entrega de FIFA, pero es un poco injusto que, pudiendo disponer de grandes m¨¢quinas capaces de ejecutar lo mejor, tengamos que aguantar ciertos detalles que se quedan por debajo con respecto a FIFA 2002. Y es que sigo viendo mucho m¨¢s espectaculares a nivel gr¨¢fico los dos juegos que salieron hace dos a?os, "FIFA 2002" y "Mundial FIFA 2002", por muchos pol¨ªgonos de menos que luciesen.

A¨²n as¨ª, se han mejorado los ya de por s¨ª espectaculares gr¨¢ficos de la anterior entrega en bastantes detalles. Por poner un ejemplo, no volveremos a ver esos horribles codos, que pareciesen totalmente descoyuntados y rotos de mala manera... a¨²n recuerdo con grima cuando los ¨¢rbitros sacaban las tarjetas... ?brrrr! Y hablando de ¨¢rbitros, ya no s¨®lo merece la pena resaltar el hecho de que podremos ver a Colina tal cual, sino los tensos momentos que se producen al sacar una tarjeta, reproducidos de forma espectacular. Por otro lado, ciertas texturas dejan bastante que desear si las comparamos con "FIFA 2003"... pero s¨®lo ciertas texturas.

Grandes estrellas

Donde "FIFA 2004" da la cara, como todos los a?os, es en la perfecta representaci¨®n gr¨¢fica de los deportistas. Las caras de los jugadores son realmente impresionantes, llegando a conseguir unos parecidos incre¨ªbles. Los jugadores m¨¢s populares, las m¨¢s grandes estrellas son los que m¨¢s se asemejan a sus hom¨®nimos reales, resaltando a Ronaldinho, Zidane, Figo, Beckham, Shevchenko y Ronaldo por el impecable trabajo de modelado.

Evidentemente, un gran n¨²mero de jugadores no se parecer¨¢n en nada a los de verdad, puesto que con la inmensa base de datos que posee FIFA hacer ese trabajo al cien por cien ser¨ªa un trabajo salvaje a todas luces, aparte de que, posiblemente, la capacidad del soporte de almacenamiento del juego no dar¨ªa tanto de s¨ª, ?verdad?

M¨¢s novedades tendremos en las texturas de las equipaciones de los futbolistas, las cuales lucir¨¢n arrugas varias, pliegos y sombras que, si bien no terminan de impresionar, poseen un acabado bastante notable. Pero lo que m¨¢s llama la atenci¨®n es que, por fin, podremos sufrir las adversidades del terreno en la indumentaria, con un m¨¢s que conseguido efecto para el efecto de ensucie, algo que en los partidos reales est¨¢ a la orden del d¨ªa. Muy realista este detalle...

Las animaciones de los personajes han sido totalmente remodeladas, siendo palpables los cambios la haberse aumentado de 8 a 20 el n¨²mero de atributos por jugador. La captura de movimientos nuevamente ser¨¢ la protagonista en todos y cada uno de los movimientos, heredando bastante de "FIFA 2003". Todo aparece bastante fluido, apenas se dejan entrever artificiales automatismos que quiten realismo al conjunto humano.

Las presiones, los quiebros, las ca¨ªdas, los chuts... todas estas acciones van asociadas a una verisimilitud brutal, haciendo que todos los jugadores luzcan una plasticidad tan absoluta que, de lejos, da una total sensaci¨®n de que en el monitor se est¨¢ retransmitiendo un partido de verdad. Aparte, muchos de los cracks tienen sus movimientos personalizados imprimidos de forma alucinante, detalles que anteriormente apenas se dejaban entrever en, por ejemplo, los lanzamientos de falta de Roberto Carlos.

Entornos gal¨¢cticos

Pero el resto del componente humano tambi¨¦n posee bastante vida. No s¨®lo la aparici¨®n de los magn¨ªficos ¨¢rbitros y linieres insuflar¨¢n alegr¨ªa al terreno de juego, a la par que las impagables tensas secuencias en las que se amonestar¨¢n a los jugadores y tal, sino que el propio p¨²blico, de vez en cuando, contar¨¢ con algunos primer¨ªsimos planos que me han sorprendido sobremanera. Algo parecido a lo que la saga "NHL" nos ten¨ªa acostumbrados, s¨®lo que desde una perspectiva mucho m¨¢s flipante, como si nosotros mismos estuvi¨¦semos sentados en la grada.

Y hablando de las gradas, hay que citar la perfecci¨®n en la recreaci¨®n de los estadios. Proporciones perfectas para los campos, texturas correctas aunque sin alardes (repito, se siguen echando de menos las texturas de "FIFA 2002") y una estupenda recreaci¨®n de las porter¨ªas, con la siempre llamativa animaci¨®n de la red, bastante realista esta en relaci¨®n al bal¨®n. La ambientaci¨®n gr¨¢fica se dejar¨¢ notar en las pancartas que animar¨¢n a los equipos, aparte de los carteles publicitarios, que se regir¨¢n por el estadio en el que nos encontremos. Estadios entre los cuales se ha a?adido uno espa?ol m¨¢s con respecto a los del a?o pasado, el Vicente Calder¨®n.

Imposible de olvidar la renovada animaci¨®n del esf¨¦rico. El bal¨®n va mejorando con cada entrega de la saga FIFA, pero en esta edici¨®n 2004 ha conseguido alucinar al personal como jam¨¢s antes lo hubiese hecho. Ya nos podemos olvidar de aquel bal¨®n que parec¨ªa seguir rutas prefijadas, pases guiados por invisibles carriles... Aqu¨ª la pelota bota y rebota, despista en sus toques y manifiesta una f¨ªsica bastante magna. Y es que parece que pesase m¨¢s, y todo...

A pesar de todo, mientras que el juego a¨¦reo, las par¨¢bolas y dem¨¢s centros rozan la genialidad, los tiros a puerta siguen en la l¨ªnea FIFA, o sea, trallazos bestiales dignos del m¨¢s exagerado cap¨ªtulo de Captain Tsubasa. Bueno, quiz¨¢s sea exagerado al mencionarlo as¨ª, pero creo conveniente el decir que, si EA Sports hubiese impuesto un tanto de sutileza en los chuts a porter¨ªa, la dosis de realismo hubiese sido sobresaliente del todo. Por fortuna, el resto de situaciones mostrar¨¢ un bal¨®n que se porta correctamente, incluyendo ciertas dosis de aleatoriedad real en su comportamiento.

Por lo dem¨¢s, la f¨ªsica en general del resto de elementos es impecable, sobre todo en lo que a la aplicaci¨®n del freestyle se refiere: codazos, empujones, etc. Tambi¨¦n hay que mencionar los llamativos efectos de luz, que en detalles como en los saques de porter¨ªa deslumbrar¨¢n incluso al personal. En definitiva, todo el conjunto gr¨¢fico es marca FIFA, marca EA Sports, aunque en cuestiones de rendimiento, hay que decir que la competencia posiblemente rendir¨¢ mejor. Sobresaliente s¨ª, pero mejor que en anteriores entregas... casi que no, y en esto tiene culpa el que la versi¨®n PC sea, como el resto de versiones, un mero port de la de Playstation 2, denot¨¢ndose sobre todo en la parca calidad de ciertas texturas.

Escucha al p¨²blico

Muchos y variados ser¨¢n los estilos con los que grandes estrellas del panorama musical nos deleitar¨¢n en "FIFA 2004". Cassius, Junior Senio, Tribalistas, Caf¨¦ Tacuba, Underworld o RadioHead ser¨¢n algunos de los famosos nombres que amenizar¨¢n nuestras andanzas por los adornados men¨²s del juego. Pero para fichajes estrella est¨¢n, como no, las geniales voces de Manolo Lama y Paco Gonz¨¢lez, que no hace m¨¢s que mejorar las ya de por s¨ª excelentes retransmisiones marca de la casa. Dif¨ªcilmente se nos har¨¢n repetitivas esta tit¨¢nica labor, la mejor sin duda en cuanto a retransmisiones deportivas en el mundo de los videojuegos.

Pero la novedad m¨¢s grande en el terreno auditivo se encuentra en el p¨²blico. Electronic Arts ha grabado los c¨¢nticos de un buen pu?ado de equipos para ba?arnos como nunca del ambiente que se vive en los estadios. Es incre¨ªble sentir, en mi caso, ese "?Hasta la muerte, Sevilla hasta la muerte...!", u o¨ªr los indignados c¨¢ntidos que dicen eso de "?Manos arriba, esto es un atraco!". En fin, todo un alarde de genialidad que ha tardado en venirnos. Sin duda alguna, matr¨ªcula de honor en este apartado, al igual que con el resto de fx.

Jugabilidad

La novedad m¨¢s importante es sin duda alguna el nuevo sistema "Juego sin bal¨®n", el cual trata de dar rienda suelta a nuestra imaginaci¨®n a la hora de planear y plasmar jugadas en el terreno de juego, aparte del nuevo modelo de estrategias y t¨¢cticas, bastante mejorado con respecto su antecesor, un tanto r¨ªgido este. En esta ocasi¨®n podremos cambiar la formaci¨®n, t¨¢cticas y posiciones muy f¨¢cilmente, pudiendo incluso establecer jugadas ensayadas y poder marcarlas en el transcurso de un partido para sorprender al rival.

Pero por ahora empecemos por lo m¨¢s b¨¢sico, esto es, el manejo esquem¨¢tico de los jugadores. Ahora todo responde mucho m¨¢s suave, dotando a los personajes de 24 direcciones de movimiento, ocho m¨¢s que en "FIFA 2003". De este modo, y siempre que contemos con un casi imprescindible mando anal¨®gico, el jugador nos parecer¨¢ mucho m¨¢s libre bajo nuestro control. La sensibilidad se ha implementado de tal forma que incluso los propios jugadores notar¨¢n en sus carnes p¨¦rdidas de equilibrio o ca¨ªdas en caso de realizar brusquedades o quiebros dif¨ªciles.

?Os acord¨¢is del "Freestyle" del a?o pasado? Se trataba de un sistema revolucionario en el cual los regates y dem¨¢s filigranas se hac¨ªan con sencillos movimientos del segundo pad anal¨®gico (o la barra espaciadora, en el caso del no tan c¨®modo teclado). Esta vez las virguer¨ªas futbol¨ªsticas variar¨¢n dependiendo del jugador y sus caracter¨ªsticas, estando algunos movimientos s¨®lo al alcance de las grandes estrellas. Y es que hay que mencionar que los futbolistas est¨¢n bastante bien personalizados de cara a sus capacidades, no s¨®lo en lo que respecta al ¨¢mbito visual.

Aunque sin duda lo que m¨¢s llamar¨¢ la atenci¨®n, caracter¨ªsticas especiales aparte, es la densidad con la que transcurren los encuentros. Hay quien pueda tachar a este nuevo FIFA de lento, pero nada m¨¢s lejos de la realidad. El partido acoge en su seno todos los factores que tildan el factor emoci¨®n en un encuentro real, ya que lo pausado de su metodolog¨ªa re?ir¨¢ con el criticado estilo arcade de sus predecesores. Por fin FIFA es real, por fin FIFA puede ser unas veces sopor¨ªfero, y otras tantas el¨¦ctrico.

Pocas veces un t¨ªtulo futbol¨ªstico hab¨ªa logrado este tiempo de juego tan real, algo tan s¨®lo plasmado notablemente por la serie "Pro Evolution Soccer". La libertad de partido hace que podamos jugar al toque, subir a toda mecha, dejar todo el trabajo a la defensa... digamos que podemos adaptar nuestro estilo de juego con sencillez y un tanto de habilidad, ayudados sobremanera por la inteligencia artificial que tan genialmente se ha programado para la ocasi¨®n. Y es que ver a nuestros compa?eros apoyando los ataques, cruzando y doblando el terreno en busca de recibir el mejor pase es digno de elogio, dejando muy atr¨¢s lo visto en anteriores entregas.

Digamos que esta IA es el complemento perfecto para lo que se ha llamado "off the ball", o "juego sin bal¨®n". Esto es un sistema en el cual nosotros podemos elegir antes de pasar el esf¨¦rico el jugador que ser¨¢ el receptor, para una vez seleccionado poder moverlo a la par del que posea la pelota. O sea, que el juego nos permitir¨¢ mover a los dos futbolistas a la vez, en un m¨¦todo que, si bien puede parecer complicado a m¨¢s no poder, en medio plazo se tornar¨¢ de obligada factura si queremos llegar a buen puerto en el desarrollo de las jugadas m¨¢s espectaculares.

El "juego sin bal¨®n" tambi¨¦n har¨¢ acto de aparici¨®n en las jugadas a bal¨®n parado, torn¨¢ndose un tanto diferente. Antes que nada, seleccionaremos d¨®nde vamos a lanzar la pena (primer palo, centro, segundo palo...), para despu¨¦s elegir el jugador receptor del pase, que luchar¨¢ con el rival en una pugna para ganarse la posici¨®n y poder rematar. Todo bastante interesante, pero con la merma en la propuesta de un confuso cambio en las c¨¢maras, capaz de desorientar con facilidad, por no decir que termina siendo muy poco intuitivo. Al menos, las faltas directas siguen esquema parecido al del a?o pasado, donde apuntaremos y luego nos la jugaremos en una barra donde se decidir¨¢ la ejecuci¨®n de la falta.

Por otro lado, entrando en los modos de juego, se han introducido dos novedades in¨¦ditas tales como el modo Pr¨¢ctica (que hace a?os que no se dejaba ver) y el modo Carrera. Este ¨²ltimo nos propone el asumir el papel de m¨¢nager y jugador a la vez, al m¨¢s puro estilo de la popular "liga Master" de "Pro Evolution Soccer", teniendo durante cinco temporadas que llevar a nuestro equipo a lo m¨¢s alto.

Para ello, tendremos que habituarnos en eso de tener buen ojo haciendo fichajes, descartes, a la par que nos ocuparemos del entrenamiento del equipo y crear los m¨¢s adecuados esquemas t¨¢cticos. La misi¨®n tambi¨¦n nos requiere el superar ciertos requisitos que ir¨¢n surgiendo a medida que el modo Carrera vaya avanzando. Ciertamente, esta opci¨®n es una de las guindas m¨¢s jugosas de "FIFA 2004", compitiendo cara a cara con el modo online.

Y es que, como en anteriores ocasiones, las partidas a trav¨¦s de la red alargar¨¢n hasta el infinito (o hasta la pr¨®xima edici¨®n de la saga) la vida de "FIFA 2004", organiz¨¢ndose campeonatos o partidos amistoso de sencillas maneras, en gran medida gracias al apoyo online que en esta ocasi¨®n ha ofrecido EA de forma desmesurada. A lo que hay que a?adir que, para apoyo por parte de EA, est¨¢ el inminente "Total Club Manager 2004", un programa que dotar¨¢ a los aficionados al f¨²tbol del posiblemente mejor programa de gesti¨®n futbol¨ªstica que pudiesen imaginar, y todo ello con una simbiosis inimaginable con nuestro "FIFA".

Compar¨¢ndolo con...

La verdad sea dicha, este a?o en PC no es desmesurado compararlo con "Pro Evolution Soccer", en este caso con su tercera entrega, que ser¨¢ la que visite el mundo de los compatibles. Pero quiero dejar constancia de una cosa... A?o tras a?o, un servidor sufre el acoso de los incondicionales del juego que, supuestamente, hace la competencia al que analizo. Recibo insultos, descalificaciones varias y cosas peores. Vamos, uno est¨¢ acostumbrado a esto.

Pero me gustar¨ªa decir que, como siempre, ambos son dos juegos grand¨ªsimos. Tratan sobre el mismo deporte, pero son terriblemente diferentes en su conceptualizaci¨®n. Yo, por ejemplo, y sin dudarlo, me agencio los dos juegos y disfruto con ambos, cosa que deber¨ªa hacer todo buen amante de los videojuegos con dos dedos de frente. O tal vez, disfrutar con uno s¨®lo, pero no por ello colocarse la venda de la ceguera y renunciar sin objetividad ninguna a la competencia.

Lo que est¨¢ bien

Lo que no est¨¢ tan bien

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Requerimientos del sistema

M¨ªnimos: Pentium o AMD 600Mhz, 128Mb de Memoria, Tarjeta de v¨ªdeo 16Mb, 800Mb de disco duro.

El juego se prob¨® en un Pentium IV 2000, 512Mb de Memoria y GeForce 4 MX 64Mb, funcionando en todo momento correctamente y de forma fluida, mejor en 800x600 y 1024x768 que en 640x480.

NOTA: Inicialmente este juego ten¨ªa una nota de 9, pero tras hacer un an¨¢lisis m¨¢s profundo se ha rebajado a un 7 por estar m¨¢s de acuerdo con lo que el t¨ªtulo realmente ofrece.

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