Entrevista a James Ohlen, dise?ador jefe de KOTOR

James Ohlen, dise?ador jefe de Bioware, estuve en Madrid con motivo de la presentaci¨®n de la versi¨®n PC de uno de los bombazos del a?o, Star Wars: Caballeros de la Antigua Rep¨²blica. Meristation estuvo en las oficinas de Proein y pudo conocer de primera mano los detalles del juego para PC y conversar con Ohlen, que nos cont¨® detalles interesantes del juego, Bioware y KOTOR.

Meristation.- Para empezar. Cu¨¦ntenos que tipo de RPG quer¨ªan hacer con Star Wars: Caballeros de la Antigua Rep¨²blica (KOTOR). Un RPG de acci¨®n... Un RPG al uso...

James Ohlen.- Con KOTOR quer¨ªamos seguir la l¨ªnea que mejor conocemos, los RPG, pero ten¨ªamos detr¨¢s un enorme universo en guerra que ten¨ªamos que aprovechar. Optamos por un juego en el que el 50% fuera acci¨®n y el otro 50% rol puro y duro. Tuvimos que esforzarnos mucho para conseguir que uno de los factores no se comiera al otro y termin¨¢ramos teniendo un juego de acci¨®n simple o un RPG muy soso.

Creo que acertamos con el planteamiento, porque las batallas en KOTOR son realmente espectaculares, algo normal en un juego con explosiones, espadas lasers y poderes Jedi; pero tambi¨¦n porque nos oblig¨® a potenciar mucho la parte RPG del juego. As¨ª obtuvimos un juego que gustar¨¢ a todo el mundo, a los amantes de la acci¨®n t¨¢ctica y a los que les gustan los RPGs.

M.- ?C¨®mo ha sido trabajar con la licencia Star Wars? ?Ha sido un impedimento o una ayuda?

JO.- Contar con la licencia de Star Wars ha sido complicado. Pero no complicado en el sentido de que nos est¨¢bamos pegando con LucasArts cada d¨ªa por el juego, si no complicado en el sentido de complejo. El universo de Star Wars era un universo tan basto y tan documentado por las pel¨ªculas, los libros, los comics, los fansites, etc, que resultaba muy complejo trabajar respetando todo eso.

M.- ?Tal vez por eso decidieron trasladar la acci¨®n a mucho tiempo antes de las pel¨ªculas y los libros?

JO.- Fue una de las razones. En un principio LucasArts nos dijo: "Os damos libertad total para crear el juego que vosotros quer¨¢is, pero ten¨¦is que respetar unas reglas. 1? No pod¨¦is meter a ning¨²n personaje de las pel¨ªculas en el juego. 2? No queremos escenas de sexo y 3? no queremos escenas excesivamente violentas o gore". Nos reunimos y pensamos "Si no nos dejan meter a Luke, Han o Chewbacca... para que queremos hacer un juego en la ¨¦poca de la pel¨ªcula." As¨ª que decidimos trasladar la acci¨®n al pasado.

De esta manera ten¨ªamos libertad total para hacer lo que quisi¨¦ramos. Como est¨¢bamos trabajando en una ¨¦poca sin documentar oficialmente pod¨ªamos crear razas nuevas y si alguien nos dec¨ªa "Ey!!! Esa raza no existe en el universo Star Wars!!!" podr¨ªamos decir: "No, si existieron, lo que pasa es que se extinguieron antes de que empezara la documentaci¨®n oficial". (risas)

Eso nos daba mucha libertad tanto a la hora de crear modelos y naves como a la hora de esbozar el argumento. De esta manera podr¨ªamos dar a elegir al jugador si convertirse en un h¨¦roe y salvar la galaxia o pasarse al lado oscuro y ser el causante de una ¨¦poca de tinieblas. Si lo hubi¨¦ramos situado en la ¨¦poca de las pel¨ªculas el final deber¨ªa haber sido "el bueno libera a la chica y salva el universo"... y eso puede ser aburrido... A veces preferimos ser el chico malo, ?no?

M.- Con Baldur's Gate resucitasteis el g¨¦nero de los RPG, con Neverwinter reinventasteis el concepto de RPG online y ahora KOTOR ha sido aclamado por p¨²blico y cr¨ªtica como el mejor juego de Star Wars jam¨¢s creado. ?Cu¨¢l es el secreto de Bioware?

JO.- La verdad es que Bioware ha tenido mucha suerte. Creo que hemos estado en el momento oportuno con el juego oportuno. Ni mas ni menos.

En realidad creo que el secreto no est¨¢ en nosotros, si no en los jugadores y en los fans de nuestros videojuegos. En Bioware prestamos mucha atenci¨®n a las quejas y sugerencias de nuestros fans. Entramos en los foros y leemos sus opiniones. ?Qui¨¦n mejor que ellos para decirnos lo que les gusta o no les gusta? Si cien personas opinan que en un juego falla algo... ?Por qu¨¦ no hacerles caso y revisar esa parte?

Tambi¨¦n tenemos un m¨¦todo de trabajo muy flexible. Si vemos algo que nos gusta no dudamos en adoptarlo. Si vemos a una persona o un grupo que desarrolla algo que nos resulta atractivo no dudamos en pedirles que colaboren con nosotros. Siempre estamos abiertos a nuevas ideas y procuramos plasmar esto en los juegos.

M.- Com¨¦ntanos las diferencias entre las versiones de XBox y PC.

JO.- Bueno, el juego es exactamente igual en ambas versiones. Creo que hemos sido la primera compa?¨ªa en desarrollar un juego para PC y otro para consola a la vez y desde el mismo grupo de programaci¨®n. Otras compa?¨ªas dedican un grupo a la versi¨®n PC y despu¨¦s hacen un port a consola o encargan a otro grupo una versi¨®n para consola. En KOTOR hemos trabajado todos a la vez en ambos proyectos. As¨ª que ambos juegos son en esencia iguales.

Lo que pasa es que Microsoft quiso que la versi¨®n de XBox saliera antes, as¨ª que aprovechamos el tiempo que ten¨ªamos entre el lanzamiento de la versi¨®n XBox para depurar la versi¨®n PC y a?adir un par de cosas. No ve¨ªamos justo que los usuarios de PC tuvieran que esperar m¨¢s tiempo y que no disfrutaran de mejoras en el juego.

Por eso hemos introducido un nuevo planeta, el mundo flotante de Yavin. Los que hayan visto las pel¨ªculas lo recordar¨¢n perfectamente. Ser¨¢ un centro de comercio y podremos comprar algunos objetos, armas y armaduras nuevas, exclusivas de esta versi¨®n PC. Tambi¨¦n hemos incorporado un nuevo color para el sable luz, el naranja, que es probablemente el m¨¢s poderoso.

Y el resto de diferencias son las obligadas por el cambio de plataforma. Hemos cambiado el control para adaptarlo al rat¨®n y al teclado y hemos mejorado la resoluci¨®n, ahora se puede jugar a 1280X1024, las texturas y los efectos de luz. Tambi¨¦n se le pueden aplicar filtros antialias. El apartado gr¨¢fico es realmente espectacular en PC.

M.- ?Cu¨¢l ha sido la parte m¨¢s complicada de realizar?

JO.- El control sin lugar a dudas. Pusimos mucho empe?o en realizar un buen control para la versi¨®n XBox y creo que realizamos tan buen trabajo que metimos la pata. (risas) Despu¨¦s est¨¢bamos tan acostumbrados a usar el pad de XBox que nos resultaba complicado usar el teclado y el rat¨®n.

Al final, y despu¨¦s de tres versiones de control, optamos por utilizar un tipo de control parecido al de los juegos de exploraci¨®n en 3D tipo Tomb Raider, pero a?adiendo el cursor manejado por el rat¨®n. Le dedicamos muchas horas y estamos muy satisfechos del resultado.

M.- ?C¨®mo ser¨¢n los contenidos descargables para XBox y PC?

JO.- Todav¨ªa no sabemos nada de los contenidos descargables. Acabamos de terminar la versi¨®n PC y ahora tenemos que dejar que repose un poco.

Seguramente los contenidos de XBox Live comenzar¨¢n con los nuevos objetos, armas y armaduras que s¨®lo est¨¢n en la versi¨®n PC. Tambi¨¦n se podr¨¢n descargar el planeta Yavin. Y supongo que en un futuro podr¨¢n descargar nuevos planetas que incorporar¨¢n misiones y tramas secundarias y nuevos objetos y personajes.

M.- ?Cu¨¢l es el juego del que os sent¨ªs m¨¢s orgullosos en Bioware?

JO.- Estamos muy orgullosos de todos nuestros juegos. De Baldur's Gate, de Neverwinter... Pero ahora mismo el juego que m¨¢s me gusta es este KOTOR. Es l¨®gico, porque con las tecnolog¨ªas que tenemos ahora hemos podido hacer un juego realmente espectacular. Batallas con sables de luz, disparos laser, razas extraterrestres, Jedis, Siths... Es como una enorme pel¨ªcula y nosotros somos los actores. En estos momentos y si me tuviera que quedar con uno s¨®lo de nuestros juegos, me quedar¨ªa con KOTOR. Aunque del resto tambi¨¦n estamos muy orgullosos y les tenemos mucho cari?o, ?eh?

M.- ?Os atrever¨ªais con un juego estilo Neverwinter Nights en el universo Star Wars? ?Algo as¨ª como un Tatooine Nights?

JO.- Jajaja... ?Un juego orientado al multijugador en el universo Star Wars? Estar¨ªa bien, pero no se que opinan en LucasArts de esto... Nosotros estamos encantados de trabajar en esta franquicia y nos gustar¨ªa mucho, pero no depende de nosotros.

De todas formas, a los fans de Neverwinter y de Star Wars les recomendar¨ªa que entraran en la p¨¢gina de Neverwinter. La scene de Neverwinter Nights es una de las m¨¢s productivas de la red y las facilidades que da el editor Aurora permite hacer cosas muy interesantes. Justo antes de venir encontr¨¦ un tileset basado en Star Wars. Era realmente divertido ver a los enanos con cotas de malla peg¨¢ndose con espadas laser. Desde aqu¨ª aprovecho para felicitar a los autores de este tileset.

M.- ?Puedes contarnos algo de vuestros pr¨®ximos proyectos? ?Nos sorprender¨¦is con un cambio de g¨¦nero?

JO.- Ahora mismo acabamos de terminar KOTOR y tenemos que descansar un poco, aunque algunos, como yo, no podremos. Yo tengo que incorporarme a otro trabajo. No puedo comentar nada, pero te adelanto que es un RPG. ?Sorprendido? (risas)

M.- Muchas gracias James, ha sido un verdadero placer.

JO.- Gracias a vosotros. Y que la Fuerza os acompa?e.

Y de esta manera terminamos de charlar con James Ohlen. Desde aqu¨ª queremos agradecerle la entrevista y sobre todo el buen rato que pasamos charlando de manera totalmente informal sobre videojuegos y RPGs. Un aut¨¦ntico placer se?or Ohlen.