I Love This Game...

De los deportes americanos el baseball es la tensi¨®n, el f¨²tbol americano la fuerza, el hockey la velocidad... Y el baloncesto el espect¨¢culo. Un a?o m¨¢s NBA Live vuelve a apostar por el baloncesto m¨¢s espectacular, con mates estratosf¨¦ricos, driblings imposibles y pases por detr¨¢s de la espalda. Y ahora con la Selecci¨®n Espa?ola como equipo seleccionable.

Como cada a?o, EA Sports nos trae una entrega m¨¢s de esta saga de juegos deportivos. NBA Live siempre se ha caracterizado por ser una de las franquicias de EA Sports con m¨¢s calidad, y este a?o han centrado sus esfuerzos en el apartado gr¨¢fico y en los movimientos dentro del campo.

NBA Live 2003 era un juego realmente bueno, y los chicos de EA Sports ten¨ªan un gran reto por delante, innovar y mejorar la anterior entrega. Como viene siendo habitual, EA Sports ha decidido plasmar en su juego la parte m¨¢s alegre y espectacular del baloncesto, los mates y los robos, los contraataques r¨¢pidos y los driblings con el bal¨®n. Aunque mucha gente se queje del poco factor de simulaci¨®n que tienen los NBA Live, la verdad es que estos juegos enganchan. Y mucho.

Nos basta ver la mini-presentaci¨®n para conocer su declaraci¨®n de intenciones. Peque?os clips con algunos de los jugadores m¨¢s carism¨¢ticos de la NBA realizando mates o jugadas que los simples mortales no podr¨ªamos realizar ni en sue?os. Como detalle, comentar que uno de los jugadores elegidos para presentar este NBA Live es el llamado "Nuevo Jordan", el 23 de los Cavaliers, LeBron James.

El modelado de los jugadores ha cambiado, presentando unos jugadores m¨¢s robustos y s¨®lidos y con una musculatura m¨¢s marcada y redondeada. Las proporciones de los jugadores tambi¨¦n se han cuidado al m¨¢ximo y ahora son perfectamente reconocibles. Podemos ver a un Garnett estilizado y musculoso, o a un Gasol con una enorme envergadura de brazos. Y tambi¨¦n podremos ver a Garbajosa o Juan Carlos Navarro, ya que como detalle para el p¨²blico espa?ol, EA Sports ha inclu¨ªdo como equipo seleccionable a la Selecci¨®n Espa?ola. Podremos medir a los campeones de la NBA contra nuestros "Juniors de Oro"

La caracterizaci¨®n personalizada de los jugadores tiene sus pros y sus contras. Mientras que las estrellas de la NBA est¨¢n cuidadas al detalle, hay algunos jugadores que no se parecen en nada. Aunque ser¨ªa una labor tit¨¢nica plasmar los rasgos de todos los jugadores, es un caso sangrante que, por poner un ejemplo, el rookie del a?o pasado Pau Gasol, no se parezca a su doble en el videojuego. Sin embargo gente como Tim "Siglo XXI" Duncan o "T-Mac" McGrady est¨¢n representados a la perfecci¨®n.

Las animaciones de los jugadores son realmente buenas. Se ha conseguido hacerlas m¨¢s fluidas y los jugadores disponen de un amplio abanico de movimientos, cada uno de ellos con su animaci¨®n correspondiente. Es una aut¨¦ntica delicia ver el movimiento de la mu?eca de los jugadores en los tiros o la forma de hacer los Power Dribling cayendo con los dos pies y volviendo a coger impulso para machacar. Pero encontramos un fallo importante en las animaciones. En algunas ocasiones, el juego "recoloca" los jugadores para poder realizar un movimiento determinado. No es raro ver como nuestro jugador se desliza m¨¢gicamente sin mover los pies para colocarse en la posici¨®n adecuada para hacer un mate.

Las pistas de juego de cada franquicia se han reproducido al detalle, incluyendo los diferentes tipos de parquet de cada una de las canchas de juego. Los reflejos est¨¢n muy conseguidos, y no llegan al extremo de hacernos pensar que estamos jugando encima de un espejo, como ocurr¨ªa en entregas anteriores. El p¨²blico tambi¨¦n ha sido mejorado, y ahora encontraremos periodistas animados en las bandas o veremos como nuestro entrenador o nuestros compa?eros se lamentan en la banda despu¨¦s de fallar una canasta.

En la pista la m¨²sica deja paso a los gritos del p¨²blico, los ritmos y locuciones del speaker y el chirriar de las zapatillas de baloncesto. Podremos o¨ªr a los hinchas del equipo de casa abuchear al contrario en los tiros libres o el famoso "Deeeeeefense, Deeeeeeefense" cuando su equipo tenga que apretar los dientes para defender. El resto de efectos sonoros, como los rebotes del bal¨®n o los gritos de los jugadores est¨¢n muy bien realizados y en general el conjunto es notable.

El otro apartado a destacar son las locuciones del comentarista. Este a?o Andr¨¦s Montes no ser¨¢ el encargado de gritar sus famosos "Pinchos de merluza", o su "JUUUUUUUUUUUUG?N". En su lugar, repite, al igual que el a?o pasado, Sixto Miguel Serrano, comentarista habitual de la NBA en Canal+. Sixto aporta sus a?os de experiencia y lo hace con una solvencia encomiable. Sus locuciones est¨¢n al nivel de las mejores etapas de Andr¨¦s Montes y no echaremos de menos los comentarios del Showman NBA.

El nuevo modo de juego Dinast¨ªa viene a reemplazar al modo Franquicia. Como en el antiguo modo Franquicia tendremos que encargarnos de gestionar el equipo. No s¨®lo tendremos que ocuparnos de ganar partidos en la cancha, si no que tendremos que ganar partidos en el descanso en forma de fichajes, ventas o cambios de jugadores. Sin embargo en este modo Dinast¨ªa, adem¨¢s, tendremos que hacernos cargo de las estrellas y los rookies y entrenarlos y dirigirlo para que no se duerman en los laureles. Tendremos que gestionar el tipo de entrenamiento que realizar¨¢ nuestro equipo para potenciar los aspectos en los que flojeemos.

NBA Live apuesta por las jugadas impresionantes. Sin llegar a los extremos de NBA Jam, NBA Live intenta representar la parte m¨¢s espectacular del baloncesto. Esta nueva entrega de la saga no pretende ser un simulador totalmente ajustado a la realidad, pero tiene los suficientes puntos de simulaci¨®n como para ser tenido como tal. Adem¨¢s, dentro de las opciones de juego podremos modificar muchos de los valores para configurar el juego a nuestro gusto, tales como la rigurosidad de los ¨¢rbitros en las faltas o el l¨ªmite a la hora de hacer un bloqueo.

Como principales novedades tenemos que comentar el cambio de botones. En NBA Live 2004 se ha implementado un nuevo sistema de lanzamientos a canasta. Ahora dispondremos de dos botones diferentes para lanzar el bal¨®n, uno para realizar bandejas o mates y otro para lanzar en suspensi¨®n. Se acab¨® que el jugador no realice un mate cuando est¨¢ debajo de la canasta y se lance de espaldas a un tiro in¨²til.

Esto influye notablemente en la jugabilidad. Ahora tenemos mucho m¨¢s control de nuestras acciones y podremos provocar gran n¨²mero de faltas en ataque. Aunque tendremos que tener cuidado, porque si el defensa consigue coger la posici¨®n antes de nuestro mate o bandeja tambi¨¦n podr¨¢ sacar numerosas faltas de ataque a su favor.

Otro nuevo movimiento se activa pulsando el bot¨®n tri¨¢ngulo, el dribling potente. Este dribling nos permitir¨¢ realizar un dribling cayendo con dos pies y evitando al jugador, lanzando nuestro cuerpo hacia la canasta. Este nuevo movimiento es muy ¨²til para encadenarlo con un mate debajo de la canasta, ya que si manejamos un jugador con buen control de bal¨®n podremos dejar sentado a m¨¢s de un defensa y machacar sin problemas.

El control Freestyle tambi¨¦n se ha mejorado. Aparte de los ya conocidos driblings con el stick derecho, ahora podremos proteger el bal¨®n con el freestyle cuando estemos parados. Una vez que no podamos dar m¨¢s pasos, podremos pivotar con el stick derecho para buscar un buen pase que contin¨²e el ataque con peligro.

Una de las nuevas opciones de esta entrega es la de aprender los nuevos controles a trav¨¦s de unos videos totalmente en espa?ol que nos llevan paso a paso por los diferentes movimientos. Ser¨¢ vital que aprendamos a manejar el mayor n¨²mero posible de ellos, porque nuestros rivales no tendr¨¢n piedad de nosotros y usar¨¢n todo el arsenal del que dispongan.

Un aspecto realmente destacable de esta nueva entrega es la utilidad de los bloqueos. Mientras que en entregas anteriores los bloqueos s¨®lo serv¨ªan para entorpecen m¨ªnimamente a los rivales, en este NBA Live 2004 se convierten en una de nuestras mejores armas, y una de nuestras mayores pesadillas. Cuando nos encontremos con un bloqueo veremos como si el jugador no lo esquiva se engancha literalmente en el bloqueo como en la vida real, y tendremos que cambiar de jugador si queremos seguir cubriendo al atacante. Esto provoca muchos cambios de marcaje que podremos aprovechar para atacar mejor. Y cambios que tendremos que aprender a contrarrestar, porque la IA del rival es realmente buena para engancharnos en sus bloqueos.

Otro nuevo movimiento disponible es la doble presi¨®n. Cuando un rival tenga el bal¨®n y dos de nuestros jugadores le rodeen, intentar¨¢n bloquearle todas las posibilidades de pase, lo que har¨¢ que el contrario tenga que soltar el bal¨®n r¨¢pidamente con menos efectividad y punter¨ªa.

El ritmo del juego es muy r¨¢pido. La velocidad del juego es muy alta, quiz¨¢s excesiva, porque en algunos casos el juego se vuelve tan embarullado que somos incapaces de seguirlo y dejamos la defensa vendida. Podremos cambiarlo en el men¨² de opciones, pero resulta bastante complicado calibrar la velocidad de los jugadores.

Los tiros tambi¨¦n deber¨ªan haber sido un poco m¨¢s pulidos. En cuanto estemos libres de marca, la posibilidad de tiro se eleva hasta casi el infinito... Pero s¨®lo en los tiros de tres. Los tiros desde media distancia son complicados de convertir, aunque est¨¦s totalmente s¨®lo, mientras que la CPU los enchufa todos. Sin embargo, una vez hayamos dejado s¨®lo a un tirador de triples, tendremos un 85% de probabilidades de encestar de tres. La verdad es que resulta un poco irreal la cantidad de triples convertidos en un partido.

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NBA Live se basa sobre todo en el ataque, pero como encestar es bastante sencillo, la parte m¨¢s importante y que m¨¢s tendremos que cuidar en un partido es la defensa. Si conseguimos frenar al rival para conseguir una ventaja de unos seis puntos tendremos mucho partido ganado, ya que la defensa del rival se vuelve loca enseguida y es muy f¨¢cil encestar al contraataque.

Otro detalle a comentar son los tiros libres. Vuelven los t¨ªpicos tiros Made In NBA Live que consisten en colocar dos barras en movimiento dentro de un cuadradito. Despu¨¦s de ver los tiros libres de NBA 2K3 o NBA 2K4, el m¨¦todo nos parece inefectivo y obsoleto, porque para aumentar la dificultad, han aumentado la velocidad, y con un jugador como Kobe Bryant no es raro fallar la mitad de los tiros libres lanzados.

La IA es muy buena y aprovechar¨¢n todas las oportunidades que les dejemos para marcar. Tendremos que controlar la defensa y ajustar las marcas y bloqueos, pues la IA est¨¢ dise?ada para crear esos huecos y aprovecharlos al m¨¢ximo. Si en cualquier momento dudamos y dejamos pasillo hacia la canasta, el rival encarar¨¢ y entrar¨¢ hasta dentro. Otro buen detalle de la IA es que cada equipo tiene un estilo de juego diferente. Si jugamos contra los Magics, buscar¨¢n en seguida a McGrady para que ¨¦ste se la juegue. Si jugamos contra los Lakers, jugar¨¢n de una manera m¨¢s colectiva, intentando dejar a O'Neal en el poste bajo.

Una de las novedades m¨¢s interesantes es la inclusi¨®n de las Tareas. Al igual que en la saga Madden y sus Madden Cards, en este NBA Live han incluido una serie de tareas a realizar en cada partido. Estas tareas son muchas y variadas, por ejemplo marcar 10 puntos con al menos dos jugadores o realizar cuatro tapones con el mismo jugador. Seg¨²n vayamos completando tareas se nos ir¨¢n sumando puntos que podremos usar para desbloquear objetos como gafas, cintas o peinados, o intercambiar los puntos por camisetas de todos los tiempos y equipos legendarios. Estas nuevas tareas aportan profundidad al juego y empujan al jugador a superarse en cada partido para conseguir m¨¢s puntos que la ocasi¨®n anterior, o desbloquear esa tarea que se resiste.

En un principio, NBA Live 2004 estaba pensado para ser online, pero definitivamente s¨®lo podremos jugar en una consola. El modo multijugador es exactamente igual al single, y lo ¨²nico remarcable es la diversi¨®n de jugar un dos contra dos, eligiendo y llevando cada uno a uno de los jugadores. Es muy divertido picarse con tres amigos a ver quien consigue ser el MVP del partido.

Lo que pasa es que tienes que tener muy claro que no vas a jugar a un simulador 100% fiel a la realidad cuando te pones delante de NBA Live 2004. Si esperas jugar un baloncesto real, con cortes, ayudas, jugadas ensayadas o defensas estudiadas al mil¨ªmetro olvida este juego. NBA Live 2004 es adrenalina y emoci¨®n, improvisaci¨®n y espect¨¢culo.

NBA Live incluye suficientes novedades a nivel de jugabilidad y apartado t¨¦cnico como para justificar su compra si tienes el NBA Live 2003 y te gust¨®. Si por el contrario, prefieres un juego con m¨¢s grado de simulaci¨®n deber¨ªas mirar ESPN NBA 2k4 de SEGA. ESPN es m¨¢s real y este a?o se han incluido numerosos cambios que pueden hacer la elecci¨®n complicada entre ambos t¨ªtulos.

L o   M e j o r

L o   P e o r