Constelaci¨®n de estrellas (de tres puntas)

Hace poco m¨¢s de un siglo, en 1902, se registr¨® la marca automovil¨ªstica "Mercedes". Pero ese nombre no proviene de ninguno de sus fundadores sino de la ocurrencia de un arist¨®crata aficionado a las carreras de autom¨®viles. En 1899 Emil Jellinek, diplom¨¢tico Austriaco en Niza, inscribi¨® su coche Daimler en una carrera con el nombre de su hija Mercedes pintado en la carrocer¨ªa.

El auto gan¨® esa y sucesivas carreras y fue un ¨¦xito de ventas que inici¨® una gloriosa estirpe automovil¨ªstica. Hoy d¨ªa Mercedes-Benz es sin¨®nimo de calidad y de cuidado del detalle. Un Mercedes no est¨¢ al alcance de cualquier bolsillo pero gracias a TDK mediactive y su colaboraci¨®n con dicha empresa al menos podemos situarnos tras un volante con la estrella de tres puntas en nuestro ordenador.

World Racing es un simulador de conducci¨®n centrado exclusivamente en modelos de la empresa alemana. Mercedes ha proporcionado datos t¨¦cnicos y asesoramiento para garantizar que el dise?o de los distintos autom¨®viles sea fiel al original y TDK se ha encargado de realizar un modelado f¨ªsico y visual de gran nivel. Incluso en otras plataformas (Xbox, PS2) el juego lleva el nombre completo de World Racing Mercedes-Benz. Al parecer para usuarios de PC esa aclaraci¨®n es innecesaria y se ha acortado el t¨ªtulo.

Gr¨¢ficos y sonido

Con suficientes competidores en el campo de la simulaci¨®n de conducci¨®n como para hacer temblar al editor m¨¢s pintado un t¨ªtulo nuevo debe tener alg¨²n valor a?adido si quiere hacerse con el favor del p¨²blico. En el caso que nos ocupa ese valor (am¨¦n de la licencia de Mercedes-Benz) se encuentra en el magn¨ªfico trabajo de dise?o de escenarios que ha realizado el equipo de producci¨®n.

Encontraremos 8 escenarios distintos: Nevada, Jap¨®n, M¨¦xico, Australia, Los Alpes, La ciudad, una pista de pruebas y el circuito de Hockenheim en Alemania. Ahora bien, gracias al motor de escenarios del programa cada una de esas pistas es, m¨¢s bien, un amplio terreno en el que podemos encontrar distintos trazados en sucesivas ocasiones hasta un total de 117 pistas. El motor gr¨¢fico permite terrenos de 6 Km2 dentro de los cuales hay hasta 46 Km. de trazados que se pueden combinar de diferentes maneras a lo largo de nuestra vida deportiva. Por lo tanto podremos visitar Jap¨®n en varias ocasiones y encontrarnos en cada una de ellas con un circuito distinto.

Es m¨¢s, puesto que algunos de los modelos de Mercedes disponibles son todo-terreno podemos abandonar el asfalto y lanzarnos a recorrer la campi?a en plena libertad. Todo el terreno es practicable con la salvedad de objetos como edificios o laderas con excesiva pendiente. Desgraciadamente los ¨¢rboles no comparten esa caracter¨ªstica y se pueden atravesar sin el m¨¢s leve ara?azo o reducci¨®n de velocidad. Sorprende un descuido o decisi¨®n tal en este producto. Sobre todo cuando los programadores s¨ª que han tenido tiempo para incluir un buen surtido de objetos voladores identificados o no, porque junto a avionetas y helic¨®pteros que pasan roz¨¢ndonos tambi¨¦n se pueden ver unos desmesurados platillos volantes sobre el escenario de Nevada. Eso s¨ª, con un llamativo letrero de "Made in Germany" ?como fino? toque de humor. Conviene aclarar que la compa?¨ªa desarrolladora (Synetic) es alemana. La verdad es que esa parafernalia sobra por completo y, como mucho, distrae innecesariamente.

Estos escenarios no son s¨®lo grandes y configurables, tambi¨¦n son muy atractivos visualmente. Para cualquier ordenador medio dotado de una tarjeta gr¨¢fica aceptable no ser¨¢ problema mostrarnos las magn¨ªficas texturas que conforman el terreno y los edificios que lo pueblan. Personalmente me ha impresionado el aspecto de la ciudad y el del terreno alpino. En ambos casos la sensaci¨®n de presencia me ha parecido muy lograda y eso ayuda en gran medida a una correcta experiencia de conducci¨®n.

En los coches se ha realizado un esfuerzo parejo y su aspecto es igualmente impresionante. Tal vez pequen un poco de demasiado brillantes y especulares, como reci¨¦n sacados del concesionario. Incluso tras recorrer unos kil¨®metros de campo a trav¨¦s est¨¢n impecables. En fin, es el sue?o de todo propietario de autom¨®vil trasladado al ordenador.

EL sonido, por su parte, no est¨¢ a la altura de los gr¨¢ficos. T¨¦ngase en cuenta que la mayor¨ªa de los modelos son turismos con considerable aislamiento ac¨²stico del motor, un aspecto del que Mercedes Benz se enorgullece. Por ello no podemos esperar encontrar el rugido de motor de otros simuladores. Sin llegar a ser un sonido malo no transmite la sensaci¨®n de potencia de estos veh¨ªculos ni resulta muy ¨²til como ayuda a la conducci¨®n. Y si no somos de los que disfrutamos con una sinfon¨ªa de 8 cilindros siempre podemos recurrir a la m¨²sica incorporada. Seg¨²n el productor han contado con la ayuda de DJ Voodo y Ministry of sound para componer y mezclar los temas. Aqu¨ª me declaro ignorante total del asunto pero confirmo que algunos (no todos) de los temas son realmente atractivos mientras se recorren carreteras de monta?a a todo gas.

Gui¨®n

En l¨ªnea con productos similares de la competencia, disponemos de los modos habituales de carrera ¨²nica y campeonato, adem¨¢s de la opci¨®n de entrenamiento libre a nuestra elecci¨®n.  Ahora bien, hay que tener en cuenta que todo ello se engloba en lo que se denomina la trayectoria profesional. Inicialmente disponemos de muy pocos coches y s¨®lo a medida que acabamos carreras y obtenemos buenos resultados iremos obteniendo m¨¢s coches y posibles circuitos o carreras.

Este enfoque progresivo resulta muy inc¨®modo para algunos jugadores que preferir¨ªan disponer de todos los modelos y circuitos desde el inicio. Pero no me parece tan descabellado pedir al piloto que demuestre su capacidad antes de ofrecerle las monturas m¨¢s potentes. Adem¨¢s de esa manera el juego durar¨¢ m¨¢s y no se nos volver¨¢ repetitivo a los pocos d¨ªas.

No obstante, conviene tomarse la trayectoria con calma. El programa toma buena nota de nuestra conducta en carrera y si acortamos a menudo por fuera del asfalto o golpeamos innecesariamente a los rivales obtendremos peores puntuaciones. Al contrario que si cuidamos la mec¨¢nica y trazamos con limpieza en cuyo caso veremos como nuestra puntuaci¨®n aumenta y el perfil de nuestro jugador suma puntos en apartados como "destreza" y "juego limpio". En fin una tarea a largo plazo que nos puede deparar muchas horas de diversi¨®n.

Y si te aburres de ir progresando en el escalaf¨®n WR te proporciona una forma de diversi¨®n inmediata: las "misiones". Se trata de unos encargos que has de completar bajo ciertas condiciones sin que tengan relaci¨®n con el resto del programa.

Por ejemplo:

Altas monta?as

El equipo de rescate de monta?a quiere ver una prueba diferente, esta vez con el modelo G 400 CDI, antes de hacer el pedido de veh¨ªculos de rescate. As¨ª que m¨®ntate en el coche y completa la prueba en menos de 2:00:00 minutos.

Al aeropuerto

Una compa?¨ªa minera australiana quiere que llevemos al aeropuerto un descubrimiento importante. Normalmente no hacemos estas cosas. Pero tendr¨¢s que estar en el aeropuerto en 1:25.00.

Estrategia y trucos

A medida que avanzas en tu carrera profesional el programa te proporcionar¨¢ algunos consejos e informaci¨®n ¨²til. Conviene revisar a menudo el apartado "noticias" donde aparece la informaci¨®n que merece la pena recordar.

Por otra parte no es nada aconsejable el enfoque "fast and furious" que nos llevar¨¢ a coleccionar golpes y da?os al veh¨ªculo y al pr¨®jimo con los consecuentes efectos secundarios indeseables. Mucho mejor ser¨¢ observar al pr¨®jimo o pr¨®jimos y aprovechar sus puntos d¨¦biles (que los tienen). A menudo los puntos de frenada de los otros coches dejan algo que desear y uno puede meter el morro en plena curva. Eso s¨ª, a continuaci¨®n hay que salir pitando porque estos no se cortan acelerando. En suma, como en tantos otros juegos aqu¨ª vale m¨¢s ma?a que fuerza.

Y no dejes de visitar la p¨¢gina del fabricante; se anuncian m¨¢s coches descargables as¨ª como una opci¨®n para multijugador por Internet.

Jugabilidad

En la eterna disputa entre realismo y comodidad de conducci¨®n WR se decanta por esta ¨²ltima opci¨®n. No es de extra?ar conociendo el origen en consola de este t¨ªtulo. Los coches se llevan con facilidad y s¨®lo se vuelven rebeldes si somos unos desalmados con el freno y nos empe?amos en trazar donde no se puede. De todas formas el juego incluye un ajuste de "realismo" que va de ARCADE hasta SIMULACI?N. Se supone que en el primer caso ser¨¢ f¨¢cil de pilotar y en el segundo dif¨ªcil. No es as¨ª, en ARCADE es sumamente f¨¢cil y en SIMULACION es s¨®lo f¨¢cil. S¨®lo en casos extremos como los modelos hist¨®ricos ser¨¢ necesario poner una buena dosis de atenci¨®n a la conducci¨®n para no ir haciendo trompos por doquier.

Tampoco tenemos mucha complicaci¨®n en el apartado mec¨¢nico porque no existe. Una vez escogido o asignado un modelo de la marca no podemos realizar ning¨²n ajuste. Nuestro papel se limita al de conductor. Este enfoque trasluce claramente la intenci¨®n del fabricante de llegar a un p¨²blico lo m¨¢s amplio posible aun a costa de recortar posibilidades. Y la primera impresi¨®n es que lo ha logrado. Hasta el m¨¢s inexperto conductor se encontrar¨¢ francamente c¨®modo al poco tiempo de recorrer carretera en WR si lo inicia en el modo ARCADE y as¨ª puede con relativa facilidad ir progresando para, m¨¢s adelante, optar por la opci¨®n de SIMULACI?N que plantea alg¨²n reto m¨¢s.

En realidad la dificultad principal de WR est¨¢ m¨¢s en los dem¨¢s coches que en el propio. Parece que el grado de dificultad de las carreras es bastante variable y hay algunas en las que resulta realmente arduo vencer al ordenador mientras que en otras uno se pregunta si los coches han sido lastrados para penalizar su rendimiento. En fin, lo podemos tomar como un remedo de las circunstancias que se pueden encontrar en la vida real.

Compar¨¢ndolo con...

Para establecer una comparaci¨®n honesta hemos de plantearnos si nos referimos al aspecto de simulaci¨®n o al de conducci¨®n. Creo honestamente que este t¨ªtulo se orienta m¨¢s al jugador que no quiere complicarse la vida con la mec¨¢nica sino disfrutar a los mandos de autom¨®viles potentes en buenos escenarios.

As¨ª pues el juego con el que podr¨ªa compararse es el muy aclamado  Need For Speed en alguna de sus ¨²ltimas versiones. En cuanto a la calidad de escenarios, es decir, el ambiente de carrera, me parece que WR ofrece mejores recorridos y si le sumamos algunos efectos meteorol¨®gicos muy logrados y los magn¨ªficos interiores de los coches me decanto por declararlo vencedor en ese apartado.

Por lo que respecta a la conducci¨®n en s¨ª no tengo yo muy claro cual de los dos se llevar¨ªa la palma. Por momentos me parece que los Mercedes de WR se comportan mejor y en otras ocasiones me encuentro francamente inc¨®modo con la manera en que se asemejan a un arcade.

Hay una cosa en la que WR lleva desventaja: por muy atractivos que sean los Mercedes es una l¨¢stima que no se puedan conducir otras marcas. La publicidad asegura que hay m¨¢s de 100 modelos de la marca en WR pero uno descubre pronto que hay demasiados modelos que son el mismo perro con distinto collar. Por ejemplo: hay 20 modelos de la clase C y 25 de la Clase E. ?Merece la pena poner a nuestra disposici¨®n los E 200 CDI, E 220 CDI, E 270 CDI y E 320 CDI? Ya me gustar¨ªa que en su lugar se hubieran incluido m¨¢s modelos cl¨¢sicos de Mercedes pues la mayor¨ªa de los que hay son actuales. Teniendo en cuenta la gloriosa historia de Mercedes en competici¨®n eso es poco menos que pecado.

Claro que se podr¨ªan hacer comentarios similares respecto a NFS, Porsche 2000, pero NFS ofrece otros t¨ªtulos con m¨¢s variedad para que el usuario pueda escoger, no te obliga a quedarte con los Porsche. En esos otros t¨ªtulos (como Hot pursuit) los modelos recogen distintas marcas y a todo buen aficionado le gusta disponer de m¨¢s posibilidades. A fin de cuentas creo que a cualquiera que disfrute con NFS le resultar¨¢ interesante WR, pero no me atrever¨ªa a afirmar que lo encuentre mejor o peor.

Lo que est¨¢ bien

Lo que no est¨¢ tan bien

Manual

Es un tanto escaso. Pero demos gracias de su presencia porque lo cierto es que la estructura de men¨²s del juego es horripilante. De lo peor que me he encontrado jam¨¢s. Hace falta mucha paciencia y mucha perspicacia para descubrir algunas de las opciones e, incluso, averiguar en qu¨¦ nivel o modalidad estamos metidos en ocasiones. No recomiendo a nadie que ignore el manual. Por otra parte es tan magro (apenas una veintena de p¨¢ginas) que a nadie se le puede hacer pesado.

Y adem¨¢s est¨¢ en un m¨¢s que correcto espa?ol. Gracias, TDK. 

Enlaces

Requisitos del sistema

M¨ªnimo

Intel pentium a 800 MHz con Windows 98, ME, 2000 ¨® XP, RAM: 256 MB, Disco duro: 1500 MB y 100MB adicionales para archivo de intercambio. Tarjeta de video: Compatible DirectX 8.1. CD-ROM: 4X Sonido: Tarjeta compatible DirectX 8.1

Recomendado

Intel pentium III a 1600 MHz,RAM: 512 MB, Disco duro: 800 MB. Tarjeta de video: Aceleraci¨®n 3D compatible DirectX 8.1 con 64 MB. CD-ROM: 16X. Sonido: Tarjeta compatible DirectX 8.1 Control: Joystick o volante force-feedback

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