Patrician III: Imperio de los Mares, Impresiones (PC)

Si te hablamos de la saga Patrician es muy posible que ya hayas o¨ªdo hablar de ella anteriormente. Y es que, aunque en Espa?a quiz¨¢s no haya demasiada tradici¨®n con esta serie, lo cierto es que m¨¢s de un mill¨®n de unidades vendidas en todo el mundo no es precisamente una cifra despreciable, y hablan por si solas en cuanto a la calidad de la misma. Por eso no es de extra?ar que la saga Patrician est¨¦ considerada actualmente como uno de los mayores referentes en lo que a estrategia comercial, pol¨ªtica y militar se refiere.

Tenemos que remontarnos a principios de los 90 para encontrar el primer t¨ªtulo de Patrician, un juego que dej¨® marca y al que a¨²n hoy se juegan muchas partidas por parte de incondicionales de la saga. Una d¨¦cada m¨¢s tarde, concretamente en febrero de 2002, pudimos disfrutar de la siguiente entrega.

Patrician II contaba con un buen engine que ha dado mucho de s¨ª, y una vez m¨¢s volvi¨® a sorprender gratamente a la comunidad de jugadores, llev¨¢ndose las mejores cr¨ªticas. Pero ahora no vamos a tener que esperar 10 a?os m¨¢s para disfrutar del juego que completar¨¢ la trilog¨ªa. Patrician III: El Imperio de los Mares, ser¨¢ distribuido dentro de muy poco tiempo por FX Interactive en Espa?a. Ahora mismo se est¨¢ trabajando para tener a punto el que FX considera como uno de los mejores juegos que haya ca¨ªdo en sus manos.

Al igual que las anteriores entregas, Patrician III: El Imperio de los Mares nos pone en la piel de un comerciante de las tierras del norte de Europa durante el siglo XIII. En esta ¨¦poca, el comercio e incluso la vida pol¨ªtica de esa zona estaban influenciadas por la denominada Liga Hanse¨¢tica, una asociaci¨®n de comerciantes que naci¨® con el fin de protegerse mutuamente surgida en el a?o 1260. Sin embargo, y tal y como queda reflejado en el juego, los m¨®viles pol¨ªticos y la b¨²squeda de privilegios fueron convirti¨¦ndose poco a poco en otros de los objetivos m¨¢s buscados por los mercaderes.

Pero eso lo ver¨¢s m¨¢s adelante, cuando ya seas un comerciante popular. T¨² te estrenar¨¢s en ese mundo siendo un joven emprendedor que, empezando con muy poco, se las tendr¨¢ que arreglar para ir progresando en el juego. La meta te la podr¨¢s poner t¨² mismo, decidiendo hasta d¨®nde quieres llegar en todo momento. Puedes limitarte a tener una peque?a flota y centrarte en el comercio que haga tu reducido n¨²mero de barcos, o bien puedes empezar a expandirte hasta llegar a crear nuevas rutas comerciales fuera del ¨¢mbito de las localidades de la liga Anse¨¢tica con decenas de convoyes a tu mando.

Esta es una de las novedades que se aporta a la saga, y si eres lo suficiente astuto podr¨¢s establecer acuerdos con ciudades del Mediterr¨¢neo, o incluso cruzar el Atl¨¢ntico en busca de nuevos territorios.

?Y c¨®mo se consigue esto? Muy f¨¢cil. Todo se basa en la vieja ley de "comprar barato, vender caro", encontrando los lugares donde la materia prima abunde, y por lo tanto sea m¨¢s barata, para transportarla y posteriormente venderla all¨¢ donde escasee. En principio, el comercio se realiza por mar, pero como novedad en la saga ahora podr¨¢s crear tambi¨¦n rutas terrestres.

Sea cual sea la opci¨®n que elijas, has de tener siempre en mente que los bandidos y los piratas acechan en todo momento, y que es conveniente defender bien tus convoyes y caravanas para evitar contratiempos. Y si es ¨¦sta la vida que prefieres, tambi¨¦n puedes optar por lanzarte al mar a saquear nav¨ªos y ciudades como pirata. Desde luego, no es la forma m¨¢s honrada de ganarse la vida, pero la alternativa est¨¢ ah¨ª y ser¨¢s t¨² quien decidas. En cualquiera de los dos casos, lo cierto es que tendr¨¢s que equipar a tus barcos con todo tipo de armamento y saber aprovechar la direcci¨®n de los vientos de manera que puedas defenderte en caso de ataque, o para hacerte un hueco entre los piratas m¨¢s temibles atacando a otros nav¨ªos.

La reputaci¨®n que consigas ser¨¢ muy importante en tu carrera como comerciante. Es por ello que te conviene ganarte a la gente de las diferentes ciudades para conseguir beneficios y privilegios en esas poblaciones, y quien sabe si alg¨²n d¨ªa llegar a ser gobernador de alguna de ellas. Y lo que es m¨¢s, con el tiempo puedes llegar incluso a fundar tu propia ciudad. Tendr¨¢s a tu disposici¨®n 30 tipos de edificios y 18 clases de negocios para edificar. Pero tampoco deber¨¢s descuidar las defensas una vez prospere, ya que sin duda atraer¨¢ enemigos. Por ese motivo tendr¨¢s que formar un ej¨¦rcito y erigir murallas y torres de vigilancia que te permitan resistir cualquier ataque desde el mar, o un asedio desde tierra.

Como puedes imaginar, todo lo expuesto anteriormente requerir¨¢ de una mir¨ªada de c¨¢lculos a cada segundo. Sin embargo, esto no supone ning¨²n problema para el nuevo Engine PIII, el plato fuerte del juego. ?ste es fruto de m¨¢s de 10 a?os de retoques y mejoras, muchas de ellas sugeridas directamente por los propios jugadores, y supera con creces al anterior. El Engine PIII puede controlar las acciones de m¨¢s de un mill¨®n de habitantes, la producci¨®n de 25 ciudades, la ruta de los cientos de nav¨ªos que pueden estar cruzando los mares y las incontables transacciones que se realizan en tiempo real en m¨²ltiples puntos del mapa. Adem¨¢s, controla la IA de los dem¨¢s comerciantes de forma muy acertada, haciendo que se anticipen a ti seg¨²n tus movimientos y haci¨¦ndote la vida un poco m¨¢s imposible en algunas ocasiones.

Sin embargo, y a pesar del gran trabajo que supone lo anterior, el aspecto gr¨¢fico no ha sido descuidado. Obviamente, no te estamos hablando de unos gr¨¢ficos de infarto, pero como puedes ver t¨² mismo en las im¨¢genes, prometen estar a la altura de un juego de este tipo. Habr¨¢n efectos climatol¨®gicos y podr¨¢s ver c¨®mo pasan las diferentes estaciones del a?o en las ciudades. Estos efectos, adem¨¢s, influir¨¢n en tu estrategia comercial. Por ejemplo, no podr¨¢s atracar en un puerto que est¨¦ helado, y necesitar¨¢s almacenar ciertos bienes para poder comerciar cuando llegue el fr¨ªo.

Adem¨¢s, las ciudades est¨¢n llenas de actividad, y se pueden observar multitud de animaciones en muy poco espacio: soldados patrullando, un edil pronunciando un discurso, los trabajadores de las industrias en activo, etc. En el combate naval, adem¨¢s, se pueden apreciar los da?os en el barco a medida que ¨¦ste va recibiendo impactos de balas de ca?¨®n.

En vistas de lo explicado, un t¨ªtulo de estas caracter¨ªsticas puede asustar inicialmente al jugador medio por su aparente complejidad. Sin embargo, despu¨¦s de probar la beta que nos ha sido entregada despeja cualquier duda al respecto, y despu¨¦s de dedicarle unas cuantas horas podemos asegurar que se trata de un juego completo, pero no complejo.

As¨ª que no temas, ya que aunque seas totalmente nuevo en esta saga, un vistazo al tutorial ser¨¢ suficiente para iniciarte en los entresijos del comercio a trav¨¦s de tierra y mar a trav¨¦s de las cinco campa?as de las que consta el t¨ªtulo, entre las que destaca la que da nombre al juego, El Imperio de los Mares.

Por ¨²ltimo, tambi¨¦n hay que destacar el modo multijugador que incluye Patrician III, una novedad en la saga que permitir¨¢ que hasta 8 jugadores participen en una partida por Internet. Dado que son extremadamente largas, existe la opci¨®n de guardar la partida y retomarla posteriormente tal y como se hab¨ªa dejado. Por supuesto, tambi¨¦n se podr¨¢ jugar en LAN, y hasta se podr¨¢n crear juegos para varios jugadores en un mismo ordenador. Del mismo modo, el nuevo editor de mapas, que permite crear partidas personalizadas, eligiendo cu¨¢l ser¨¢ la producci¨®n de las 40 ciudades que hay disponibles.

En principio, el lanzamiento de Patrician III: El Imperio de los Mares est¨¢ previsto para la primera semana del mes de noviembre, pero que no te extra?e verlo ya en los puntos de venta habituales a finales de octubre. ?Ah!, y por supuesto, siguiendo la tradici¨®n de FX, estar¨¢ totalmente traducido al castellano, tendr¨¢ el precio habitual y se nos ha asegurado que contar¨¢ con un buen manual y ayuda al jugador para que d¨¦ sus primeros pasos con el juego. Y por supuesto, puedes esperar un completo an¨¢lisis para poco despu¨¦s de esas fechas.