Conan: The Dark Axe (Xbox)

Desde la Rep¨²blica de Eslovaquia, de la mano de Cauldron, el aventurero y guerrero m¨¢s letal y b¨¢rbaro que ha habido nunca, se prepara para conquistar el mundo de los videojuegos, con un t¨ªtulo lleno de acci¨®n, exotismo y salvajismo. Y por Crom, m¨¢s les vale hacerlo bien. 

"Sabed, oh pr¨ªncipe, que en los a?os que siguieron al hundimiento de Atlantis y de las radiantes ciudades en las profundas aguas del oc¨¦ano, hasta el apogeo de los Hijos de Aryas, hubo una era inconcebible en la que los rutilantes y poderosos reinos se extend¨ªan por el mundo como mantos azules bajo las estrellas: Nemedia; Ofir; Brythunia; Hyperb¨®rea; Zamora con sus mujeres de oscuros cabellos y sus torres llenas de hechizo y misterio; Z¨ªngara y sus caballeros; Koth, que lindaba con las tierras pastoriles de Shem; Estigia con sus tumbas protegidas por las sombras, e Hyrkania, cuyos jefes vest¨ªan seda y oro. Pero el reino m¨¢s arrogante era Aquilonia, que imperaba sobre los dem¨¢s en el adormilado occidente.

Aqu¨ª lleg¨® Conan el cimmerio, de cabellos negros y mirada hosca, con la espada en la mano, ladr¨®n, vagabundo, asesino implacable, con una melancol¨ªa abismal y una exultante alegr¨ªa- para pisotear los enjoyados tronos de la Tierra con sus toscas sandalias."

                                                                                        Las cr¨®nicas Nemedias

Conan naci¨® en el campo de batalla, durante una lucha entre su pueblo e invasores vanires, en Cimmeria. Una regi¨®n monta?osa y salvaje donde sus habitantes viven casi a la intemperie y en el salvajismo, en constante guerra con sus vecinos Pictos. En ese inh¨®spito paraje, donde prima la m¨¢xima de Nietzsche "lo que no me mata me hace m¨¢s fuerte", se ha originado una raza de fuertes guerreros con un gran dominio del acero y una adoraci¨®n al dios m¨¢s cruel y ego¨ªsta que se conoce, Crom, al cual s¨®lo le importan los combates, matanzas y sangre vertidas en su nombre. Conan se cri¨® en estas tierras, siendo capturado en una incursi¨®n a Hyperb¨®rea, huyendo posteriormente con lo que se inici¨® as¨ª una espiral de aventuras en las que viaj¨® por todo el mundo Hyb¨®reo y ejerci¨® de las m¨¢s variopintas profesiones. Desde ladr¨®n a explorador, pasando por soldado, mercenario, bucanero, jefe pirata y de tribus b¨¢rbaras, general de los ej¨¦rcitos del rey y al final, ya en su madurez, Rey mismo de Aquilonia.

Las aventuras de Conan discurren en m¨¢s de una veintena de relatos escritos por Howard y, al cabo de los a?os, fueron seguidas y ampliadas por numerosos escritores y autores, en especial por varias series de c¨®mics que gozaron y gozan de gran aceptaci¨®n. En los a?os 80 se llegaron a hacer dos pel¨ªculas, protagonizadas por Schwarzenegger, en las que se trasladaba con muy buenos resultados la exotiquez y misterio de la Era Hyb¨®rea, sobretodo gracias a la espectacular banda sonora de Basil Poledouris. Por la parte de los videojuegos, s¨®lo ha habido dos incursiones hasta el momento con no muy buenos resultados: en 1990 sali¨® el mediocre Conan: The Mysteries of Time para NES, y en 1991 apareci¨® Conan the Cimmerian para PC y Amiga. Hace aproximadamente un a?o, TDK se hizo con los derechos de este personaje, con la intenci¨®n de lanzar nuevos t¨ªtulos que le hicieran honor. Y el que nos ocupa est¨¢ a punto de es uno de ellos.

Sabiendo la importancia de este proyecto, en Cauldron han querido prestar atenci¨®n a todos los detalles, y en especial el mantener el esp¨ªritu de la obra de Howard. Para ello, encargaron a Jan Kanturek, un traductor de los libros de Robert y un experto en su obra, la creaci¨®n de un gui¨®n digno del personaje. As¨ª pues, el jugador controlar¨¢ a un Conan que tras volver a su patria despu¨¦s de una de sus muchas aventuras, se encuentra a ¨¦sta bajo el control del Culto del Buitre y a su aldea natal totalmente arrasada. Presto a la venganza, Conan iniciar¨¢ un viaje con el objetivo de destruir dicho culto. Pero no le ser¨¢ f¨¢cil, y durante su empresa tendr¨¢ que viajar por numerosas zonas y enfrentarse a incontables peligros que tendr¨¢ que salvar haciendo buen uso de su espada e ingenio.

Aunque a¨²n es pronto para decir si realmente la historia es apropiada o no, la verdad es que lo planteado en un principio tiene todos los ingredientes para ser una aventura genuina y cl¨¢sica del cimmerio, con viajes, grandes misterios y conspiraciones, implicaci¨®n de fan¨¢ticos religiosos, experiencias sobrenaturales y fant¨¢sticas y combates, muchos combates. El desarrollo del juego ser¨¢ el t¨ªpico del g¨¦nero, con lo que tendremos que ir explorando los escenarios mientras entablamos numerosos combates contra todo tipo de criaturas, hombres y animales, vivos o no, incluyendo hasta 12 jefes finales, y vamos resolviendo alg¨²n que otro puzzle a la vez que desvelamos poco a poco la historia.

A lo largo del juego recorreremos 5 regiones (divididas en m¨²ltiples niveles cada una) del mundo Hyb¨®reo, desde las monta?as de Cimmeria hasta las junglas de Darfar, en b¨²squeda de cualquier pista que nos acerque un poco m¨¢s al Culto del Buitre, a la vez que intentamos reunir las piezas que nos permitir¨¢n forjar una poderosa arma, una Espada Atl¨¢ntica (la sombra de Blade es alargada), la cual nos ayudar¨¢ en nuestra empresa de derrotar al malvado culto. Pero no s¨®lo de espadas vive el hombre, y 14 armas distintas compondr¨¢n el arsenal que ir¨¢ desfilando por nuestras manos, siendo las hachas, espadas y mazas de todo tipo las m¨¢s comunes, aunque todas tendr¨¢n su utilidad a la hora de cortar cabezas y aplastar huesos.

Por la parte de los personajes, tambi¨¦n se ve un buen trabajo, con un modelado m¨¢s que correcto en todos ellos, tanto NPCs como enemigos, destacando el dise?o de Conan, claramente inspirado en el trabajo de Buscema y compa?¨ªa en Marvel. Y es que estos chicos eslovacos han dejado bien claro que se han basado principalmente en las descripciones e ilustraciones de los libros de Howard y del trabajo de Marvel, aprovechando de las pel¨ªculas principalmente la (excelente) banda sonora, habiendo m¨¢s de un gui?o hacia ellas. La gama de movimientos, por otro lado, prometen ser realista y muy variada, y aunque por lo apreciado hasta ahora cumplen lo primero, lo segundo est¨¢ por ver, aunque en el caso de ataques, a lo largo de la aventura iremos aprendiendo distintos combos, a cada cual m¨¢s letal.

Lo que m¨¢s llama la atenci¨®n del motor grafico, es que, seg¨²n sus programadores, es una herramienta que se amoldar¨¢ al 100% a las caracter¨ªsticas de la m¨¢quina donde corra, seg¨²n el hardware que incorpore. Eso har¨¢ que las cuatro versiones que se est¨¢n desarrollando sean distintas entre s¨ª en apariencia, pero en todos los casos el juego aprovechar¨¢ todo lo posible la arquitectura de la consola u ordenador. O por lo menos eso prometen sus responsables.

Como pod¨¦is ver, en Cauldron se han centrado principalmente en el juego individual, dejando el multijugador en segundo plano y como un mero accesorio, aunque es algo muy normal en los t¨ªtulos de este g¨¦nero, que suelen ignorar en gran medida el juego en compa?¨ªa, salvo contadas excepciones (Rune y su fant¨¢stico y fren¨¦tico multiplayer por ejemplo). As¨ª que tampoco es de extra?ar la poca importancia que le han dado, aunque quiz¨¢ se echar¨¢ en falta una modalidad cooperativa a dos jugadores, algo que en este tipo de juegos siempre es interesante.