El efecto Focus

Una vez m¨¢s, un videojuego llega al PC tras haber visto la luz en consolas medio a?o atr¨¢s. Para colmo no podemos quejarnos demasiado fuerte ni siquiera sabiendo que est¨¢ en desarrollo Colin McRae 04, ya que la sequ¨ªa de juegos basados en el Campeonato de Rally es alarmante, en nuestros sistemas. Veamos qu¨¦ nos depara la tercera temporada de McRae?

Colin McRae 3 es, b¨¢sicamente, un juego de sensaciones. Esta es la impresi¨®n m¨¢s relevante que me ha quedado tras analizarlo. La conversi¨®n que los Codies han realizado para nuestros compatibles desprende muchas sensaciones, tanto positivas como negativas. Un contraste muy grande y que nos persigue a lo largo del juego. Un contraste entre realidad e irrealidad, entre virtuosismo gr¨¢fico y patrones de texturas mediocres, entre teclado y volante. Contrastes que resumen un juego que alcanza los momentos m¨¢s brillantes que un programa de sus caracter¨ªsticas nos haya podido dar en PC, pero que no queda exento de defectos. Made in Codemasters.

No voy a deslizar la afirmaci¨®n categ¨®rica de que Colin McRae 3 es un simulador o un arcade, pues como viene siendo habitual ¨²ltimamente, no se acaba de decantar a un lado o a otro, ofreciendo una mezcla que resultar¨¢ satisfactoria en l¨ªneas generales. Codemasters ha calcado literalmente desde la realidad aspectos como la f¨ªsica del coche, que responder¨¢ a la perfecci¨®n a los distintos tipos de terreno, condici¨®n clim¨¢tica o impactos laterales y frontales. El modelo de detecci¨®n de da?os es magn¨ªfico, a la altura del reciente Pro Race Driver. Si destrozamos partes del coche influir¨¢ notablemente en la conducci¨®n, aunque har¨¢n falta muchos m¨¢s impactos que en la competici¨®n real.

La representaci¨®n gr¨¢fica de los modelos de veh¨ªculo alcanza el sobresaliente. Se nota el aumento exponencial de pol¨ªgonos en los coches respecto a Colin 2.0 (de 2.000 se pasa a 14.000), aderezado con environment mapping, efectos de part¨ªculas y la deformaci¨®n de la carrocer¨ªa. Todo un espect¨¢culo visual que disfrutaremos in-game con la c¨¢mara exterior o en las limitadas repeticiones, las cuales no podremos controlar. Por desgracia s¨®lo existen ocho coches a elegir m¨¢s dos a desbloquear.

Uno de los mayores handicap en las conversiones v¨ªa consola se trata del nulo aprovechamiento de las posibilidades online en los PC actuales. Inexplicablemente, Codemasters ha ca¨ªdo en la trampa y nos priva de las adictivas carreras multiplayer de las que disfrutamos en la versi¨®n 2.0. Obviamente no nos podemos conformar con el split-screen a estas alturas?

As¨ª pues, los modos de juego se resumen en Campeonato y Etapas individuales. La verdad es que el modo Campeonato est¨¢ bien ambientado, incluyendo escenas no interactivas previas a cada etapa, y el protagonismo de los mec¨¢nicos para la puesta al punto del coche, permitiendo que modifiquemos los reglajes del veh¨ªculo a nuestro antojo. Todo se desarrolla de manera id¨¦ntica al Campeonato de Rallys oficial, disponiendo de completa informaci¨®n de tiempos y parciales en cada etapa, y con una super-especial al final de cada Rally en la que nos enfrentamos a otro piloto. La IA que controla a los dem¨¢s competidores est¨¢ bien ajustada y no hacen uso de 'trampas' para conseguir mejores tiempos. Un interesante reto que ofrece un lado negativo: solamente podremos militar en el equipo Ford, conduciendo el Focus. Hubiera estado bien poder fichar por otras escuder¨ªas.

En total, tenemos ocho Rallys distintos: Espa?a, Jap¨®n, Reino Unido, Suecia, Grecia, Australia, EE.UU. y Finlandia. Los tramos no son ni muy cortos ni muy largos, con una duraci¨®n media de cinco minutos y en superficies como tierra, grava, asfalto, nieve y hielo. En general ofrecen un buen dise?o, destilando creatividad. Hay cortes realmente brillantes, como las etapas de bosque en el Rally del Reino Unido.

Y lo realmente importante: la experiencia de juego. Por fortuna, aqu¨ª Codemasters s¨ª se ha portado realmente bien, alzando a Colin McRae 3 como el juego de rallys donde mejor se refleja la sensaci¨®n de estar realmente dentro de una de estas m¨¢quinas. De nuevo llegamos al concepto de sensaci¨®n. El manejo del coche est¨¢ orientado al arcade, sobre todo a la hora de tomar curvas y frenar, acciones que se realizan m¨¢s r¨¢pido de lo normal, facilitando el manejo del veh¨ªculo. Lo podemos comprobar f¨¢cilmente si, desde la vista exterior, tiramos de freno de mano para tomar una curva de herradura. Con esta c¨¢mara, el juego consigue verdaderamente la impresi¨®n de velocidad? pero todo cambia si enchufamos nuestro perif¨¦rico de volante, lo configuramos a nuestro gusto y cambiamos a la c¨¢mara interior. Subid el volumen de vuestro sistema cuadraf¨®nico de sonido y apagad las luces: os encontrar¨¦is las sensaciones m¨¢s realistas que hay¨¢is probado jam¨¢s. Multitud de sonidos provenientes del motor y del entorno, agua o nieve en el parabrisas, f¨ªsica alucinante, una velocidad m¨¢s ajustada a la real, y una perfecta (por fin) respuesta al volante.

Gr¨¢ficos y sonido

El aspecto gr¨¢fico ofrece luces y sombras. Todos y cada uno de los veh¨ªculos que se han representado en el juego son un fiel reflejo de la realidad. Si hace unos meses me sorprend¨ª de la calidad que hab¨ªa alcanzado en este aspecto Digital Illusions con su Rallisport Challenge, hoy me quito de nuevo el sombrero ante el trabajo de modelado de Codemasters.

Por otro lado tenemos los escenarios. En general presentan un dise?o muy acertado, presentando muchos elementos de los que podemos ver en las retransmisiones del Plus, a saber, puentes, bosques frondosos, r¨ªos, casas y chabolas? Si el piso es de tierra, disfrutaremos de un excelente uso de part¨ªculas que levantar¨¢ grandes nubes de polvo en un efecto impresionante. Y si el tiempo no acompa?a, lluvia y nieve har¨¢n m¨¢s complicado nuestro camino. Sin embargo, el uso de texturas es pobre y poco variado, repitiendo patrones con demasiada frecuencia y careciendo de volumen. Se echa de menos el bump mapping del terreno que nos deslumbr¨® en Rallisport.

Hay que hacer notar que el juego se ha optimizado en su versi¨®n final, y ofrecer¨¢ un satisfactorio rendimiento en un equipo medio.

En lo que respecta al audio, nos encontramos ante un conjunto orquestal de efectos de sonido muy completo. Aparte del petardeo del motor, en ¨¦l influir¨¢ el terreno por el que rodamos, el estado mec¨¢nico del coche o los efectos clim¨¢ticos. Por su parte, el copiloto nos anunciar¨¢ la topolog¨ªa del circuito en perfecto espa?ol, o si lo deseamos, en anglosaj¨®n por el mism¨ªsimo copiloto de McRae, Nicky Grist.

Gui¨®n

Acabas de firmar el contrato que te ligar¨¢ los pr¨®ximos tres a?os a la multinacional Ford. A los mandos del Ford Focus, no puedes decepcionar ni a tus patrocinadores, ni a tus fieles seguidores que esperan verte alzar el t¨ªtulo de campe¨®n a final de temporada.

Jugabilidad

Dominar por completo Colin McRae 3 no ser¨¢ nada f¨¢cil, pero el comienzo de su curva de aprendizaje es bastante suave, siendo asequible para todos los p¨²blicos. Si optamos por el conjunto formado por teclado m¨¢s c¨¢mara exterior, la impresi¨®n no ser¨¢ muy diferente a la que tuvimos en Rallisport, aunque contando esta vez con una f¨ªsica mucho mejor implementada. A decir verdad, esta vertiente es m¨¢s profunda en el t¨ªtulo de Digital Illusions, que ofrece una cantidad ingente de circuitos y modos de juego, el gran defecto de Colin McRae 3.

Sin embargo, los conductores de PC est¨¢n ¨¢vidos de experiencias realistas, y la oportunidad de aprovechar al m¨¢ximo el perif¨¦rico de volante no se puede desperdiciar. Como he comentado al principio, se puede decir que la c¨¢mara interior cambia por completo la sensaci¨®n de conducci¨®n, dificultando el manejo del coche e incrementando sobremanera la inmersi¨®n producida. En este sentido se desmarca claramente de Rallisport. No ofrece una simulaci¨®n perfecta, pero merece la pena probar el reto.

Multijugador

S¨®lo hay una manera de competir contra otro jugador humano de forma simult¨¢nea: a pantalla dividida en un mismo ordenador. ?D¨®nde est¨¢ el soporte LAN o el de TCP/IP? Se echa mucho de menos?

Estrategia y trucos

Deb¨¦is estar muy atentos a las dificultades que proponen los imaginativos circuitos. A menudo nos encontramos con estrechamientos o cruces de caminos en los que, si no estamos ¨¢giles, podemos quedarnos atascados, perdiendo toda posibilidad de ganar el tramo; es vital atender a la indicaci¨®n del copiloto (tened cuidado pues a veces la voz llega m¨¢s tarde que el icono de indicaci¨®n).

Compar¨¢ndolo con?

En el an¨¢lisis he comparado en l¨ªneas generales a Colin McRae 3 con Rallisport Challenge. Colin McRae 3 tiene mucha mayor carga de simulaci¨®n que Rallisport, y su experiencia de conducci¨®n es superior. Sin embargo, Rallisport ofrece modos de juego m¨¢s duraderos.

Compar¨¢ndolo con su antecesor, Colin McRae 2, se nota el adelanto tecnol¨®gico (con la excepci¨®n del detalle gr¨¢fico en los escenarios) y una mayor dedicaci¨®n a ofrecernos una experiencia m¨¢s realista para nuestros sentidos. Sin embargo, el modo de conducci¨®n no ha cambiado demasiado, y la segunda parte s¨ª ofrec¨ªa el multijugador on-line.

Lo que est¨¢ bien

Lo que no est¨¢ tan bien

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