F1 Challenge 1999-2002 (PC)

Como la declaraci¨®n de la renta, la vuelta de las cig¨¹e?as o el festival de Eurovisi¨®n ciertos sucesos se repiten a?o tras a?o hasta resultarnos familiares. El mundo del software de entretenimiento no es ajeno a estas costumbres seculares y todas las temporadas tienen su dosis de novedades en, por ejemplo, simulaci¨®n de F¨®rmula 1.

Pero el caso es que si bien una vez has visto una cig¨¹e?a las has visto todas no cabe decir lo mismo de los simuladores de F1. El campo es tan complejo que los editores han de tomar decisiones muy aquilatadas sobre realismo, jugabilidad y parafernalia visual por citar s¨®lo algunos aspectos importantes. Una vez has alcanzado tus objetivos de dise?o ya no queda mucho margen de maniobra. Y el recurso f¨¢cil a la actualizaci¨®n de datos cada temporada  parece condenado al fracaso gracias a los aficionados dispuestos a producir y difundir conjuntos de modificaciones para los principales simuladores. Al fin y al cabo ?Porqu¨¦ pagar al editor por lo que un colega puede producir mejor y a un coste nulo? As¨ª que las casas productoras se exprimen las neuronas corporativas y tratan de ganar el favor del p¨²blico (y su dinero) con enfoques novedosos.

EA Sports ha anunciado para el pr¨®ximo mes de Junio la publicaci¨®n de su ¨²ltimo simulador F1: "F1 Challenge 1999-2002". Pero en este caso hablar de novedad no deja de ser un abuso del t¨¦rmino. En realidad lo que EA nos ofrece es un plato con cierto regusto conocido. Sobre la base del aclamado F1 2002 ha elaborado un producto que recoger¨¢ nada m¨¢s y nada menos que cuatro temporadas del circo de la F1. Seg¨²n el comunicado de EA Sports los usuarios de su juego ped¨ªan algo m¨¢s y ese m¨¢s ser¨¢ la posibilidad de pilotar cualquier coche de los 44 alineados durante esos a?os. Por no hablar de la posibilidad de suplantar a cualquiera de los 34 pilotos en alguno de los 17 circuitos posibles.

A primera vista puede que no parezca aliciente suficiente para realizar el correspondiente desembolso. As¨ª que EA nos promete que incorporar¨¢ ciertas mejoras sobre el producto existente. En el apartado visual se mejorar¨¢ el modelado de los veh¨ªculos y de los circuitos, am¨¦n de incorporar alguna delicatessen visual como las animaciones de mec¨¢nicos o veh¨ªculos a¨¦reos en cada circuito.

M¨¢s interesante para el jugador exigente ser¨¢ la presencia de bacheado en el firme de las pistas. Si se cumplen las promesas puede ser un punto a favor del juego, puesto que en la F1 real las diferencias de bacheado entre pistas resultan important¨ªsimas para la configuraci¨®n de los veh¨ªculos y no digamos para su conducci¨®n.

Precisamente para la puesta a punto del coche ser¨¢ de suma importancia el recurso de la telemetr¨ªa. Este es un aspecto fundamental de la moderna competici¨®n automovil¨ªstica y cualquier simulador que se precie debe tenerlo en cuenta. Y no de cualquier manera. Ser¨¢ necesario disponer de suficientes par¨¢metros grabados para poder ajustar la mec¨¢nica a las caracter¨ªsticas de cada circuito y de cada coche. Huelga decir que la configuraci¨®n que puede resultar ¨®ptima para un conductor en un circuito dado, es in¨²til para otro conductor u otra pista.

Tambi¨¦n se nos indica que se ha mejorado el modelo de colisiones con la incorporaci¨®n de caracter¨ªsticas como el comportamiento particular de las carrocer¨ªas de fibra de carbono o los distintos da?os que pueden sufrir los alerones. Con la importancia que han cobrado hoy d¨ªa las aver¨ªas y desperfectos al veh¨ªculo es de agradecer que se mejoren sus comportamientos en este apartado.

En el aspecto sonoro, que dicho sea de paso no era muy brillante en F1 2002, se incluir¨¢n sonidos a partir de grabaciones de motores reales. Como quiera que no creo yo que muchos usuarios de F1 Challenge hayan subido a un f¨®rmula 1 daremos por buenas las mejoras que nos ofrecen.

En resumidas cuentas F1 Challenge no ofrece novedades llamativas sino, m¨¢s bien, una breve historia de la F1 de los a?os recientes. Est¨¢ muy bien que podamos subir a los Arrows y Stewarts ahora que han desaparecido de la escena o que podamos conducir en Spa y otros circuitos que ya no ser¨¢n visitados por el circo. Pero cabe preguntarse si el aficionado est¨¢ dispuesto a gastarse unos buenos euros en la compra de un producto que m¨¢s parece un complemento que un lanzamiento nuevo.

Est¨¢ por ver, si am¨¦n de las caracter¨ªsticas mencionadas, se incluir¨¢n otras m¨¢s elaboradas como la posibilidad de vivir carreras reales con las parrillas aut¨¦nticas o verse inmerso en "escenarios" hist¨®ricos con los mismos problemas que hemos visto padecer a nuestros pilotos favoritos. ?Qu¨¦ tal, por ejemplo, subirse a un Ferrari en Hockenheim con neum¨¢ticos lisos mientras arrecia la lluvia y los dem¨¢s entran a cambiar gomas? Nos quedan tres vueltas y nuestra ventaja tal vez no sea suficiente para llegar primeros a la meta. ?Imposible? Bueno, tal Vez Barrichello tendr¨ªa algo que decir.

De lo que no cabe duda es de que este a?o es el a?o de la F1 en Espa?a. Si ya nos las promet¨ªamos de los m¨¢s interesante con la llegada de Fernando Alonso a Renault el asturiano ha desatado la formulaman¨ªa con su extraordinaria "pole" en Malasia y su no menos brillante podio en la misma carrera.

Con F1 Challenge o sin ¨¦l creo que esta a?o lo vamos a pasar en grande de circuito en circuito. Falta ver si los editores aprovechan la ocasi¨®n y nos dan alguna alegr¨ªa m¨¢s.