Baloncesto en estado puro

Un a?o m¨¢s, la saga deportiva de EA se renueva: un nuevo Fifa, un nuevo NHL, un nuevo John Madden,...y un nuevo NBA Live. Ante todo, he de decir que me perd¨ª el del a?o pasado, pero que llevo jugando a esta serie de juegos desde el 95, con aquella perspectiva isom¨¦trica y esas animaciones tan impresionantes para la ¨¦poca.

As¨ª que pod¨¦is suponer que cada a?o espero con impaciencia el anuncio de las nuevas caracter¨ªsticas del NBA de turno, llev¨¢ndome una grata sorpresa siempre que he podido disfrutar de uno de estos t¨ªtulos. Y NBA Live 2003 no es una excepci¨®n: estos chicos de EA Sports cada vez hacen mejor sus deberes, y si no me cre¨¦is, seguid leyendo...

Como he comentado antes, la ¨²ltima vez que cat¨¦ un NBA Live fue el 2001, por lo que posiblemente alguna de las cosas que diga ya estuviesen incluidas en el 2002 (en el de consola, ya que en PC no sali¨®), pero no por ello dejan de ser rese?ables.  As¨ª por ejemplo, se han a?adido ciertos detalles en la creaci¨®n de jugadores, como los tatuajes en el cuello, b¨ªceps y antebrazos, aunque no he encontrado la opci¨®n de importar tu propia foto para crearte un alter ego en la NBA.

Otra detalle de calidad es que se han a?adido los modelos tridimensionales de todos los entrenadores de los diversos equipos y no es de extra?ar ver a Phil Jackson o Pat Riley ech¨¢ndoles la bronca a sus pupilos o d¨¢ndoles instrucciones en los tiempos muertos. Y eso es otra cosa que me ha gustado: ciertas secuencias durante el transcurso del juego que dan m¨¢s ambiente NBA. Por ejemplo, cuando se hace un cambio, o cuando el entrenador discute un fuera de banda o cosas m¨¢s anecd¨®ticas como bromas entre los integrantes del banquillo. Evidentemente, al cabo de un rato se hacen un tanto repetitivas pero ah¨ª queda ese detalle para mayor inmersi¨®n del jugador (y se pueden desactivar cuando nos cansemos de ellas).

El caso es que estas secuencias no son el ¨²nico a?adido al juego. Evidentemente, se ha mejorado el motor gr¨¢fico y los modelos de los jugadores son m¨¢s realistas, adem¨¢s de que el sonido es aut¨¦nticamente NBA, pero la mejora m¨¢s apreciable reside en las animaciones de los jugadores. No es s¨®lo que anden, corran y salten como sus contrapartidas reales, es esa sensaci¨®n de naturalidad que desprenden sus movimientos, encadenados con toda suavidad.

Es impresionante ver c¨®mo amagas a un lado, te pasas el bal¨®n por entre las piernas, aprovechas un bloqueo, haces un reverso y en medio del mismo, puedes saltar hacia atr¨¢s y lanzar un tiro. O ir por la l¨ªnea de fondo y si est¨¢s libre de marca, tu jugador se las apa?ar¨¢ para hacer un mate o una bandeja saltando hacia la parte delantera de la canasta. En fin, baloncesto puro...

De todas formas, gran parte de culpa de este sistema de animaci¨®n la tiene el llamado FreeStyle, mediante el que podremos realizar jugadas como fintas o amagos o cambios de mano mediante ciertas combinaciones de teclas o botones del pad. Evidentemente, lo mejor es contar con un pad tipo consola, con palancas anal¨®gicas, pero con el teclado tambi¨¦n se puede hacer y resulta espectacular ver c¨®mo el jugador reacciona conforme a su habilidad. No s¨®lo eso, sino que en ocasiones veremos c¨®mo realizan movimientos calcados a sus modelos reales. Pero, como dir¨ªa Superrat¨®n, no se vayan todav¨ªa, a¨²n hay m¨¢s...

Efectivamente, ahora podemos jugar m¨¢s en equipo. Disponemos de cuatro teclas para almacenar en ellas jugadas de equipo y hay montones de ellas. Basta con pulsar la tecla escape y escoger en el men¨² del entrenador la tecla para cada jugada y no cre¨¢is que hay cuatro o cinco, no: hay montones de ellas tanto de ataque como de defensa. Podemos elegir un simple bloqueo y continuaci¨®n, una jugada que acabe en triple o cosas m¨¢s sofisticadas como jugadas completas de ataque, haciendo que nuestros jugadores se hagan bloqueos y corten por la zona.

La ¨²nica pega de esto es que hay que parar el juego para escoger una nueva jugada que no tengamos almacenada en las cuatro teclas de acceso r¨¢pido, con lo que se pierde un poco de realismo. Sin embargo, si s¨®lo usamos las acciones m¨¢s complejas para los finales de posesi¨®n o de cada cuarto, queda mucho mejor. En cualquier caso, es asombroso ver c¨®mo nuestro p¨ªvot nos bloquea y luego se va corriendo hacia canasta para un pase elevado.

Y hay una ayuda m¨¢s a la hora de jugar: un icono (o varios) que aparece debajo de ciertos jugadores indicando en qu¨¦ son mejores. Por ejemplo, un pie alado significa que el jugador es bueno haciendo mates, mientras que un candado quiere decir que es buen defensor. Es una gran ayuda, ya que poca gente conoce todas las plantillas de la NBA al detalle y esto nos permite saber de un vistazo a qu¨¦ jugador buscar cuando tenemos que jugarnos un tiro de tres.

Todas estas mejoras, hacen que el juego sea m¨¢s real, m¨¢s vistoso (sobre todo cuando se maneja bien el FreeStyle y se aprende a jugar en equipo) y sobre todo, m¨¢s r¨¢pido. El caso es que es una gozada jugar a este juego, te picas de verdad cuando el ordenador te mete un parcial de 6-0 (a destacar la buena IA de los jugadores contrarios) y te sientes orgulloso cuando te sale una jugada "de pizarra". Y adem¨¢s, el comentarista de este a?o no es Andr¨¦s Montes, es Sixto Miguel Serrano, que consigue dar una mejor entonaci¨®n a sus frases.

Puede gustarte o no Andr¨¦s Montes, pero recordemos que en anteriores ediciones del juego, muchas de sus frases carec¨ªan de emoci¨®n, parec¨ªa que simplemente se le¨ªan. Pero el nuevo locutor, realmente le imprime emoci¨®n y adem¨¢s, hay muchos comentarios espec¨ªficos de ciertos jugadores. Es alucinante hacer un mate con Shaq y o¨ªr c¨®mo el comentarista dice "?C¨®mo se para a una mole de 2.16, 143 Kg de peso y que adem¨¢s es un aut¨¦ntico atleta?". En fin, que vives el partido mucho m¨¢s con los nuevos comentarios.

No obstante, no olvidemos el resto de cosas que ya ten¨ªan ediciones anteriores y que han hecho de esta serie una aut¨¦ntica leyenda entre los juegos de baloncesto. Tenemos partidos de exhibici¨®n, temporadas, modo franquicia (pudiendo crear nuestro propio equipo, con jugadores hechos por nosotros o simplemente rehaciendo la liga con elecciones del draft y todo), traspasos, lesiones, juego por Internet,... ?Ah! Ya que hablo de Internet, decir que se pueden actualizar las plantillas con las ¨²ltimas novedades: si se ha lesionado Jason Williams, por ejemplo, as¨ª aparecer¨¢ en el juego si te descargas la actualizaci¨®n y lo mismo con los traspasos y despidos.

Pero, ?tiene alg¨²n fallo el juego? Digamos que hay algunas cosas que podr¨ªan mejorarse para que NBA Live 2003 fuese el mejor juego de baloncesto de la historia. Lo primero es que el juego en su versi¨®n americana tiene un bug un poco tonto que ha molestado bastante: los niveles de Arcade y Simulaci¨®n est¨¢n intercambiados. Yo lo he probado en la versi¨®n espa?ola y lo cierto es que no he notado mucha diferencia, as¨ª que no os puedo decir si el bug tambi¨¦n afecta a esta versi¨®n.

Lo cierto es que siempre pongo el modo simulaci¨®n con todas las reglas activadas y el nivel de dificultad de tres estrellas y el juego se comporta de manera bastante realista y resulta un gran desaf¨ªo para el curtido jugador de NBA Live. Porque no nos enga?emos: en los modos de dificultad inferiores, se puede entrar a canasta tranquilamente siempre que manejes a un jugador de nivel.

Y el otro fallo es una tonter¨ªa m¨ªa: tanto que se han currado las escenas durante el juego, ?por qu¨¦ no se nos muestra una presentaci¨®n de los jugadores al m¨¢s puro estilo NBA? Recuerdo un juego de hace unos a?os llamado NBA Basketball de Fox, que s¨ª que ten¨ªa eso: aparec¨ªa el equipo visitante y se les presentaba por sus nombres, pero cuando aparec¨ªa el equipo local, el pabell¨®n se ven¨ªa abajo. Luego el juego no era gran cosa, pero el detalle de la presentaci¨®n estaba muy logrado.

Luces con los colores del equipo y el logo de la franquicia revoloteando por la cancha, el p¨²blico coreando los nombres de sus ¨ªdolos, el "speaker" dej¨¢ndose la garganta y los gritos de la multitud alcanzando el paroxismo cuando citaban al mejor jugador del equipo. Se te pon¨ªa la carne de gallina, de verdad. Es una cosilla que no afecta a la jugabilidad, pero que la comento porque s¨ª la he visto en otro juego (y hace bastante tiempo, la verdad).

En definitiva: un a?o m¨¢s, EA nos ofrece el mejor juego de baloncesto para PC (tampoco es que le salgan muchos competidores, la verdad), con un aspecto t¨¦cnico intachable, pero sobre todo, con una jugabilidad y un ambiente NBA excepcional. Ahora, s¨®lo nos queda esperar un a?ito, para ver qu¨¦ demonios mejoran para la pr¨®xima entrega...

Audio y V¨ªdeo

Ya he mencionado que los comentarios de este a?o son a cargo de Sixto Miguel Serrano, que le pone m¨¢s emoci¨®n a sus textos que la que pon¨ªa Andr¨¦s Montes en ediciones anteriores. Eso significa que los partidos se viven m¨¢s, te sientes m¨¢s dentro del juego, sobre todo gracias a comentarios ligados a ciertos jugadores estrella. Adem¨¢s, son lo suficientemente variados para que no se repitan con frecuencia (aunque a veces ocurre).

El resto del apartado de audio en los partidos est¨¢ complementado por el sonido del locutor del pabell¨®n (que es muy parecido al de otros a?os) y que le pone especial ¨¦nfasis a las jugadas del equipo local, como era de suponer. El griter¨ªo del p¨²blico y los efectos de sonido de los jugadores est¨¢n muy bien hechos, aunque el sonido asignado a los tapones es un tanto exagerado.

Y nos queda hablar de la m¨²sica, que es una aut¨¦ntica gozada. En los men¨²s de presentaci¨®n podemos o¨ªr una variada selecci¨®n de artistas (Busta Rhyms, Fabolous, DJ Clue, Hot Karl, ust Blaze, B Rich) que ha puesto su m¨²sica al servicio de EA para que disfrutemos incluso las pausas.

En cuanto a los gr¨¢ficos, empecemos por lo negativo: el p¨²blico sigue siendo plano, texturas sobre los asientos, aunque eso s¨ª, con mucha animaci¨®n. Se levantan con las canastas, silban y levantan todo tipo de extra?os atefactos para molestar, aplauden,... Ahora s¨®lo falta que para el a?o que viene los hagan con algo m¨¢s de volumen.

Pese a este punto negativo, la ambientaci¨®n sigue siendo soberbia en los estadios gracias al modelado de los mismos, a las animaciones que vemos durante el partido y de las que ya hemos hablado, la perfecta armon¨ªa con que los jugadores se mueven,... En fin, que es una gozada incluso s¨®lo para verlo. A destacar la expresi¨®n de las caras de los jugadores, que ha mejorado bastante, y detalles particulares de ciertas estrellas, pudiendo incluso leer el tatuaje de Shaq de "Man of Steel".

Otra cosa que olvidaba mencionar es que, a diferencia del NBA Live 2001, en la presentaci¨®n no veremos un v¨ªdeo de imagen real de jugadas de la liga, sino jugadas sacadas directamente del desarrollo del juego. Y lo cierto es que es mucho mejor: nada m¨¢s ver la presentaci¨®n ya sabes lo que vas a poder ver en el juego.

Gui¨®n

Bueno, pues qu¨¦ quieres que te diga. Es un juego de baloncesto, as¨ª que ya sabes el gui¨®n.

Estrategia y trucos

Aunque en los niveles f¨¢ciles sigue siendo v¨¢lido eso de fintar para que el contrario salte para luego ir derechito a canasta, ver¨¢s como a partir del tercer nivel, tendr¨¢s que jugar aut¨¦ntico baloncesto de equipo. Para ello, deber¨¢s utilizar las jugadas que el programa ofrece en los momentos clave (final de posesi¨®n, defensa agobiante,...), pero tambi¨¦n aprovechar los bloqueos de tus compa?eros de equipo. Lo mismo es aplicable en defensa, deber¨¢s cambiar tu t¨¢ctica de acuerdo al estilo de juego del equipo contrario. Podr¨ªamos resumir todo truco en la siguiente frase: juega al baloncesto.

Jugabilidad

Creo que se ha dado un paso adelante en jugabilidad gracias a las jugadas r¨¢pidas. Ahora no s¨®lo se trata de manejar bien al jugador que controlas en cada momento o de mover r¨¢pido la bola: ahora debes jugar en equipo. Y eso, queridos lectores, es la esencia del baloncesto, y por muy espectacular que quede un mate, la verdadera magia est¨¢ en el pase f¨¢cil. Eso es lo que ha conseguido EA: que puedas cortar, hacer bloqueos, puertas atr¨¢s,... Baloncesto puro.

Y no olvidemos el modo multijugador, que bien a trav¨¦s de IP directa o mediante el servicio EASO, permite jugar con quien queramos en cualquier parte del mundo. S¨®lo recordar que el servicio EASO es de pago (excepto los primeros dos meses) y que permite almacenar un perfil personalizado. No olvid¨¦is que se necesita un CD por cada PC participante.

Compar¨¢ndolo con...

Ya he comentado que el ¨²ltimo NBA Live que prob¨¦ data de 2001. Lo cierto es que adem¨¢s de las obvias mejoras t¨¦cnicas (a destacar la inclusi¨®n de los entrenadores digitalizados), el juego ha ganado enteros en jugabilidad y espectacularidad. Es f¨¢cil ponerse a jugar varios partidos seguidos y olvidar el paso del tiempo...

Lo que est¨¢ bien

Lo que no est¨¢ tan bien

El p¨²blico sigue siendo plano. Pese a la espectacularidad de las escenas durante los partidos, sueles acabar desactiv¨¢ndolas por repetitivas. Falta una aut¨¦ntica presentaci¨®n NBA del equipo local.