Vuela sobre el hielo para hacer goles...

El a?o pasado Midway hac¨ªa una presentaci¨®n en sociedad de una nueva saga, la NHL Hitz, y como era de esperar con casi todos los juegos de esta compa?¨ªa la acogida fue muy buena. Pero trat¨¢ndose de sagas que deben renovarse al cabo de un a?o, la sombra de la duda empez¨® a planear sobre el t¨ªtulo que deber¨ªan presentar este a?o.

Pronto las dudas quedar¨ªan en el olvido, ya que la compa?¨ªa en vista del ¨¦xito alcanzado con el t¨ªtulo anterior no s¨®lo ha decidido darnos una nueva "taza" de la misma receta sino que no se conforma con darnos "taza y media". Esta vez nos da "dos tazas".

Si tenemos en cuenta que este deporte es un deporte minoritario en nuestro pa¨ªs, que no goza de la repercusi¨®n que tiene en pa¨ªses como USA o Canad¨¢, que poca gente conoce las reglas del juego (aunque en este juego no importen mucho) vemos que el handicap es considerable y a¨²n as¨ª los chicos de Midway se atreven a seguir sacando esta franquicia en nuestro pa¨ªs. Por algo ser¨¢: su elevada jugabilidad. 

La parte gr¨¢fica del juego ha sido pulida para la edici¨®n que nos ocupa. Si el a?o pasado nos encontr¨¢bamos con unos jugadores descomunales, enormes, que m¨¢s parec¨ªan titanes pasados de peso, en esta nueva edici¨®n nos sorprende ver que los modelados se han perfilado de una manera distinta, haci¨¦ndolos m¨¢s cercanos a la realidad.

Siguen siendo grandes los jugadores, grandes los estadios y todos los personajes ocultos. La recreaci¨®n de los uniformes de la presente temporada, as¨ª como los de los equipos m¨¢s emblem¨¢ticos de la NHL han sido tratados con un cuidado sublime que para si quisieran otros juegos, ya no s¨®lo los de hockey sino tambi¨¦n los de otros deportes.

El p¨²blico ha sido mejorado. Ha sido recreado por medio de renderizaci¨®n y han sido dotados de muchos movimientos, pero con el handicap de que se han vuelto algo repetitivos por culpa de los pocos modelos que se han usado y que se repiten hasta la saciedad para llenar los pabellones. No obstante siguen llenando la pista de gorras, sombreros y otros objetos cuando goleamos al contrario.

Por lo que se refiere a los jugadores ocultos hay que decir que no s¨®lo se conservan los del t¨ªtulo anterior sino que se han a?adido un buen pu?ado de "especies" nuevas. Lo mismo ocurre con los escenarios, los cuales se han recreado de forma magistral, en el caso de los reales, mientras que la imaginaci¨®n se ha desbordado para seguir ofreciendo divertidas canchas alternativas, que bien podr¨ªamos tildar de imposibles, en las que jugar con nuestros equipos preferidos.

Otra de las cosas que hay que resaltar es el trabajo realizado en las caras de los jugadores, si bien s¨®lo podremos fijarnos en ellas en las repeticiones, en las peleas y en las animaciones de introducci¨®n, veremos el gran trabajo que se ha realizado en este aspecto.

La acci¨®n es fren¨¦tica, vertiginosa, r¨¢pida, fugaz. Lo m¨¢s normal es que no podamos ver el puck, pero existe una opci¨®n con la que podemos hacer que el puck quede marcado por una especie de punto de mira de color verde. Seguro que m¨¢s de uno agradece esta opci¨®n a ir por ah¨ª dando palos de ciego, como quien dice.

Los efectos visuales tambi¨¦n est¨¢n a la altura: Los jugadores "on fire" arden de verdad, las pantallas saltan hechas pedazos cuando el golpe contra ellas es suficientemente grande, los frenazos dejan salir virutas de hielo, etc.

Incluso las animaciones de las peleas est¨¢n conseguidas al nivel esperado, ya que tal parece que seg¨²n los movimientos de los "luchadores" los patines les hacen moverse de una manera o de otra. igual que en la vida real, aunque estas peleas sean m¨¢s limpias que las de verdad.

La banda sonora del juego es, como viene siendo habitual en esta saga, contundente. Aunque este a?o est¨¢ metido "de strangis" el bueno de Moby, con su "We are all made of stars" para que tantos sonidos duros tengan alguna r¨¦plica m¨¢s suave.

Aqu¨ª tienes la lista de todo lo que encontrar¨¢s en la banda sonora del juego:

La verdad es que se nos dispara la imaginaci¨®n pensando los t¨ªtulos y artistas espa?oles que se pod¨ªan juntar para hacer una de estas bandas sonoras que tanto gustan hacer por tierras americanas.

Este NHL Hitz muestra un nivel muy parecido al anterior t¨ªtulo de la saga en este apartado. Desde el locutor que se dedica a presentar los partidos y a narrar el juego, que lo hace de forma muy similar en todos los arcades deportivos de la compa?¨ªa, hasta el jaleo que monta el p¨²blico en general en todo momento, es decir, cuando marcamos, cuando perdemos una ocasi¨®n, cuando recuperamos el puck, cuando lanzamos un contra-ataque, etc. En todo momento el p¨²blico reacciona a nuestras acciones en la pista.

Por cierto, los comentarios se pueden quitar, m¨¢s que nada porque al estar en ingl¨¦s habr¨¢ gente que no lo controle muy bien, y a veces es preferible dejar sonar la banda sonora que aguantar al tipejo que narra el partido decir que te est¨¢n dando una paliza.

En cuanto a los efectos del los partidos en si, son los de siempre y por ello se vuelven algo repetitivos: golpes, ca¨ªdas, aplastamientos contra las pantallas protectoras, sprints, el puck pegando contra los muros, los ruidos varios que pueden producir los sticks, etc. Aqu¨ª claramente se ha tirado de "librer¨ªa de sonidos", se han pulido un poco los mismos y a correr. Que no hace falta m¨¢s.

Aqu¨ª no hay mucho que pensar. Es acci¨®n pura y dura. Habr¨¢ veces que s¨®lo sabr¨¢s donde est¨¢ el puck porque te lo indicar¨¢ el jugador que est¨¢ marcado. R¨¢pido, fugaz, duro, fren¨¦tico, sin descanso para recobrar el aliento, intuitivo, ¨¢vido de acabar con los pocos reflejos que nos quedan a cada tramo del partido. Y encima tiene bot¨®n de turbo.

El control es facil¨ªsimo. Por si hubiera dudas podemos pasarnos (algo muy recomendable) por la escuela de hockey en la que se nos ense?ar¨¢n los controles y las combinaciones de botones necesarias para dar la cara en el juego y que no nos pasen la mano por ella.

Y para colmo aderezado con peleas de vez en cuando, pasando el partido a un segundo plano y abriendo el ya cl¨¢sico mini-juego de pu?etazos sobre el hielo dos para dos, que a diferencia del t¨ªtulo del 2002, en ¨¦ste ambos "boxeadores" se ir¨¢n para el banquillo, y no s¨®lo el perdedor. Si no puedes ganarles a goles al menos que se vayan calientes para la "caseta".

Seguimos con la posibilidad de obtener jugadores o el equipo entero "on fire", literalmente, mediante la consecuci¨®n de goles. Y no debemos dejar pasar esta oportunidad, ya que cuando esto se consiga nuestro/s jugador/es despedir¨¢n llamas por todo su cuerpo, sus tiros ser¨¢n pr¨¢cticamente imparables y ser¨¢ pr¨¢cticamente imposible tumbarlos a base de golpes.

Este NHL Hitz saca mucho provecho de la opci¨®n multijugador, sobre todo cuando se pueda jugar un tres para tres. Nada como un partido sin reglas, sin fueras, con peleas, con goles, con jugadores "on fire", para pasar una buena tarde con los colegas.

El modo estrella en lo que se refiere a las partidas de un s¨®lo jugador es el modo Franquicia, por encima del modo Temporada. las posibilidades del primero se han aumentado con lo que el segundo queda como un simple campeonato de la NHL, con plantillas actualizadas y con toda la temporada regular reflejada en los enfrentamientos.

Los mini-juegos que incluye el t¨ªtulo se han renovado y ahora tendremos que jugar al tres en raya, tratar de mantener la posesi¨®n del puck, demostrar nuestra punter¨ªa, etc. Evidentemente, todos ellos dejar¨¢n tras de si un rastro de secretos descubiertos que ser¨¢ menester coleccionar hasta el final.

Para terminar hay que decir que se trata de un juego orientado a los fans del hockey. Los dem¨¢s lo encontrar¨¢n divertido por un rato.

Pero es que los fans de este deporte son los que le van a sacar todo el partido posible al juego, gracias a la extensa variedad de modos para un jugador y a su vertiente multijugador. La cantidad de extras y secretos que hay que desvelar hacen que la durabilidad del juego sea mucho m¨¢s grande de lo esperada en un t¨ªtulo de estas caracter¨ªsticas.

NHL Hitz se ha consolidado como uno de los t¨ªtulos punteros en los arcades deportivos basados en ¨¦ste deporte del hockey, constituy¨¦ndose en una referencia obligada para todos aquellos que quieran hacer algo parecido.

Gran adicci¨®n, gran jugabilidad, grandes gr¨¢ficos, gran banda sonora... Quiz¨¢s haya que ir pensando en cambiar el "HITZ" por el "BIG".